上尉塞爾瓦達(dá)克是一個(gè)不甘寂寞的人，他是不會(huì)被這些接二連三的奇怪現(xiàn)象征服的。他不象本一佐夫?qū)κ裁炊紵o(wú)動(dòng)于衷。相反，他喜歡刨根問(wèn)底，想方設(shè)法弄清楚事情的原委。他覺(jué)得事物顯示出這樣或那樣的現(xiàn)象并沒(méi)有什么可奇怪的，重要的是要了解其原因。他認(rèn)為，如果你被一粒子彈打倒在地，只要你能弄明白這位于彈是按照什么規(guī)律運(yùn)動(dòng)，沿著什么樣的彈道打倒你胸膛上來(lái)的，你就應(yīng)當(dāng)死而無(wú)憾。這就是他的處世哲學(xué)。因此，他在對(duì)剛剛發(fā)生的奇怪現(xiàn)象流露出短暫的不安之后，現(xiàn)在所一心向往的便是弄清其根由了。

　　“他媽的，”夜幕突然降臨之后他悻悻地叫道，“看來(lái)我們只有等到天亮之后再看個(gè)究竟了。但愿太陽(yáng)還會(huì)出來(lái)，不管是晴空萬(wàn)里還是陰云密布，我一定要弄清楚太陽(yáng)到哪里去了?！?/p>

　　“上尉，”本一佐夫說(shuō)，“恕我提個(gè)問(wèn)題，我們現(xiàn)在應(yīng)該干什么？”

　　我們暫且就停留在這里。明天，如果還有明天的話，我們?cè)僮屑?xì)看一看兩邊和南邊新形成的海岸，然后回到我們的住地去。我們無(wú)法知道那邊發(fā)生了什么事情，當(dāng)務(wù)之急是弄清楚現(xiàn)在在哪里，弄清楚究竟發(fā)生了什么事。因此，在察看了西邊和南邊的海岸之后，我們?cè)佟?/p>

　　“天曉得南邊有沒(méi)有海岸？”本一佐夫說(shuō)。

　　“而且也不知道那邊究竟是不是南邊?！鄙衔敬鸬?。

　　“那么現(xiàn)在可以睡覺(jué)嗎？”

　　“當(dāng)然可以，只要你睡得著?！?/p>

　　無(wú)憂無(wú)慮的本一佐夫一聽(tīng)到這句話，便在一塊巨石旁躺下來(lái)，用雙手蒙住眼睛，無(wú)所牽掛地安心入睡了。

　　上尉塞爾瓦達(dá)克走到新的海岸上踱著分步。他思緒萬(wàn)千，眼前的一連串問(wèn)題使他難以平靜。

　　首先，這次災(zāi)害的規(guī)模究竟有多大？是不是僅限于北非的這一部分？奧蘭、阿爾及爾、莫斯塔加內(nèi)姆這些近在咫尺的城市能否幸免？他的朋友和同事們是否已同當(dāng)?shù)鼐用褚黄鹪嵘眙~(yú)腹？地中海的海水是否只是因?yàn)榈卣鸬年P(guān)系而漫過(guò)了海岸，淹沒(méi)了謝利夫河口附近的地方？不過(guò)，果真如此，那也只能說(shuō)明謝利夫河為什么已不復(fù)存在，至于天地間的其它變化，則無(wú)從解釋了。

　　另外一種可能是非洲海岸已經(jīng)移到赤道地區(qū)。不過(guò)這也只能說(shuō)明太陽(yáng)為何會(huì)經(jīng)過(guò)天頂，以及為什么沒(méi)有晚霞，而不能說(shuō)明白天為對(duì)么只有六小時(shí)而不是十二小時(shí)，以及太陽(yáng)為什么在西方升起，東方落下。

　　“可是，”塞爾瓦達(dá)克不住地在心里嘀咕道，“今天白天的時(shí)間分明只有六小時(shí)，而且從日出和日落的地方來(lái)看，東西方巳完全顛倒過(guò)來(lái)，這些都是無(wú)可否認(rèn)的事實(shí)。不管怎么說(shuō)，明天再看吧，如果還有明天的話！”

　　一連串無(wú)法解答的問(wèn)題，把他弄得越來(lái)越糊涂起來(lái)。

　　天空被烏云覆蓋，平素常見(jiàn)的那些明亮的星星已無(wú)影無(wú)蹤，這實(shí)在是一件叫人大為掃興的事。塞爾瓦達(dá)克雖然對(duì)天文學(xué)不太精通，但對(duì)一些大的星座還能略知一二。如果天空沒(méi)有烏云的話，他本可看看北極星是否還在原處，或者是否已被別的星球代替，并因此而推斷出地球的自轉(zhuǎn)方面是否已發(fā)生變化，或是完全顛倒過(guò)來(lái)了。只要弄明白這一點(diǎn)，許多問(wèn)題便會(huì)迎刃而解。可是天空烏云翻滾，似乎正孕育著一場(chǎng)暴風(fēng)雨，哪能看到一顆星星？不時(shí)翹首天空的塞爾瓦達(dá)克只好望洋興嘆。

　　至于月亮，那是根本不可能看到的，因?yàn)檫@幾天正趕上朔日，它已同太陽(yáng)一起降落到地平線下面去了。

　　可是，他在海岸上漫步一個(gè)半小時(shí)之后，突然看到西邊地平線上有一束強(qiáng)烈的光透過(guò)厚厚的云層射了出來(lái)，簡(jiǎn)直叫人難以置信！

　　“月亮！”他叫道?！安唬^不可能！難道蟾宮也改變了自轉(zhuǎn)方向，從西方升起了？不，不可能！月亮不會(huì)有這樣強(qiáng)烈的光，除非它同地球的距離已大大縮短?！?/p>

　　是的，這個(gè)星球所發(fā)出的光十分強(qiáng)烈，光線透過(guò)密集的云層把大地照得如同白晝。

　　“會(huì)不會(huì)是太陽(yáng)呢？”塞爾瓦達(dá)克暗自問(wèn)道?！翱墒翘?yáng)剛從東方落下去不到兩小時(shí)！既不是太陽(yáng)，又不是月亮，哪會(huì)是什么星球呢？難道是一個(gè)特大的流星？啊，今天的怪事真是層出不窮！這些烏云也實(shí)在可惡，否則定可看個(gè)明白?！?/p>

　　他開(kāi)始責(zé)備自己：

　　“我過(guò)去把大好時(shí)光白白浪費(fèi)掉，沒(méi)有認(rèn)真學(xué)一點(diǎn)天文學(xué)，今日看來(lái)實(shí)在可惜。我現(xiàn)在冥思苦想，竭力想弄明白的問(wèn)題，也許正是最普通的天文常識(shí)！”

　　天空是那樣變幻莫測(cè)。從那個(gè)巨大的星球上發(fā)出的強(qiáng)烈的光束把一朵朵云彩照得通明?？墒瞧婀值氖?，一個(gè)小時(shí)后，這個(gè)星球卻沿著一條同地球的赤道成垂直線的方向落到地平線下去了，而不是家宇宙中的其它星辰那樣，在地球的一邊升起，然后沿著一條弧線運(yùn)動(dòng)向另一邊落下。隨著它的消失，透過(guò)云層照到地面上來(lái)的柔和的光也消失了。

　　一切又回到茫茫黑暗之中。上尉塞爾瓦達(dá)克的心中也變得更加糊涂起來(lái)，越來(lái)越不能明白這一切究竟是怎么回事。天體的最基本的運(yùn)動(dòng)規(guī)律已被打亂，各個(gè)星球似乎已不再按照原來(lái)的軌道運(yùn)動(dòng)，整個(gè)太空好象一座巨大的時(shí)鐘，它的發(fā)條突然失去了控制。看來(lái)太陽(yáng)從地平線的某一方再度升起的希望是非常渺茫了。

　　不想三小時(shí)后，太陽(yáng)及從西方突然出現(xiàn)了。晨光照在云朵上，顯得十分明亮。黑夜終于過(guò)去，塞爾瓦達(dá)克看了看表，這一夜不多不少，恰好是六小時(shí)。

　　本一佐夫睡得正酣，但也只好把他叫醒。

　　塞爾瓦達(dá)克走上前去，毫不客氣地把他推醒。

　　“喂，快起來(lái)！咱們?cè)撋下妨?。”他向他叫道?/p>

　　“?。∩衔?，”本一佐夫揉著惺忪的睡眼說(shuō)道?！拔疫€沒(méi)睡夠，好象剛睡著不久！”

　　“你已經(jīng)睡了整整一夜了?！?/p>

　　“一夜！……”

　　“時(shí)間是少一些，只有六小時(shí)，不過(guò)你應(yīng)該適應(yīng)新的環(huán)鏡?！?/p>

　　“我會(huì)慢慢適應(yīng)的。”

　　“快走吧！別耽擱了。咱們先抄近路回到我們的住地去，看看兩匹馬怎么樣了。如果有可能，我們就騎上馬到各處去走走。這次災(zāi)害，阿爾及利亞有哪些地方幸存了下來(lái)？我們?cè)谶@一方面知道得太少了?！?/p>

　　“然后呢？”

　　“然后，我們就從南邊到莫斯塔加內(nèi)姆去。要是去不了，我們就往東走，到特內(nèi)斯去。”

　　他們于是踏上了歸途，向住地走去。路旁新開(kāi)辟的果園一望無(wú)際，枝頭掛滿無(wú)花果、椰棗和橙子。他們腹中空空，正可摘來(lái)充饑，反正這兒一個(gè)人也見(jiàn)不到，誰(shuí)也不會(huì)來(lái)找他們的麻煩。

　　一個(gè)半小時(shí)后，他們順利回到住地。那里的一切依然如故。顯然，他們走后，一個(gè)人也沒(méi)有來(lái)過(guò)。這邊也同那邊一樣，到處見(jiàn)不到一個(gè)人影。

　　他們很快做好了出發(fā)的準(zhǔn)備。本一佐夫在挎包里放了一些餅干和野味罐頭，至于飲水，那是不成問(wèn)題的，平原上有不少清澈見(jiàn)底的溪流。這些小河過(guò)去是謝利夫河的支流，現(xiàn)在都直接流入地中海了。

　　本一佐夫很利索地套上馬鞍。他們于是飛身上馬，向謝利夫河方向進(jìn)發(fā)。

　　不但塞爾瓦達(dá)克和本一佐夫感到自己的體重已大大減輕，體力有了成十倍的增加，兩匹馬也同他們一樣輕如飛燕。它們已不再象是兩匹馬，而象是古代神話中長(zhǎng)著翅膀的怪獸了。它們的四只蹄子幾乎很少接觸地面。所幸上尉和本一佐夫都是上等騎手，完全可以放開(kāi)手，任兩匹馬自由奔馳。

　　二十分鐘后，兩匹馬走完了八公里，到達(dá)謝利夫河口附近，然后放慢速度，沿著原來(lái)的謝利夫河右岸，向東南方走去。

　　河岸還保留著原有的特征，不過(guò)對(duì)岸已不復(fù)存在。極目了望，到處是一片無(wú)邊無(wú)際的大海。顯然，僅從這一點(diǎn)來(lái)看，莫斯塔加內(nèi)姆以及整個(gè)奧蘭省已在一夜之間被海水蕩平。

　　上尉塞爾瓦達(dá)克曾在這一帶測(cè)量過(guò)，對(duì)這里的地形了如指掌，路途熟悉。他想盡量在這里多走一走，看一看，然后寫一份報(bào)告，但報(bào)告寄給誰(shuí)？送往何處？自己也十分茫然。

　　他們從謝利夫河口出發(fā)，沿著原來(lái)的河岸，用四個(gè)小時(shí)走了三十五公里路程。這時(shí)，夜幕開(kāi)始降臨。他門在離河岸不遠(yuǎn)的地方，停下來(lái)準(zhǔn)備過(guò)夜。對(duì)岸曾經(jīng)是米納河注入謝利夫河的河口，如今這條河已經(jīng)蕩然無(wú)存，視線所及，只是汪洋一片。

　　奇怪的是，他們走了這樣遠(yuǎn)的路程，竟沒(méi)有遇到一個(gè)人。

　　本一佐夫找了一塊地方讓上尉躺下來(lái)休息。兩匹馬已經(jīng)拴在一棵樹(shù)樁上，樹(shù)樁周圍是豐美的牧草，它們可以盡情享用。夜間平安，沒(méi)有出現(xiàn)意外情況。

　　第二天，1月2日，按照舊歷，現(xiàn)在正是1日天剛斷黑的時(shí)候，上尉塞爾瓦達(dá)克和本一佐夫又跨上馬，繼續(xù)沿著原來(lái)的河岸向前跋涉。這一天，他們?cè)诹鶄€(gè)小時(shí)中走了七十公里。

　　河岸的外貌依然如故。只是從米納河口走出二十公里后，謝利夫河的一大段河岸，突然消失了。離河岸不遠(yuǎn)的蘇爾克來(lái)圍城的城郊及其八百名居民已被海水吞噬。不知道阿爾及利亞這一帶的一些大城鎮(zhèn)，如馬扎格蘭、莫斯塔加內(nèi)姆和奧爾良，是否也已遭到了同樣的命運(yùn)？

　　塞爾瓦達(dá)克繞過(guò)這個(gè)缺口，又登上原來(lái)的河岸。河岸的對(duì)面原是穆斯林和基督徒混居的阿密莫薩鎮(zhèn)。此鎮(zhèn)以前是貝尼烏拉人的首府，如今電蹤影全無(wú)，連鎮(zhèn)后面的高達(dá)一千一百二十六米的芒庫(kù)拉山也不知去向了。

　　這天晚上，他們?cè)诤影兜囊粋€(gè)拐角處停下來(lái)過(guò)夜，這一塊新的天地到這里便突然終止了。這地方原是莫門圖諾鎮(zhèn)的所在地，可是現(xiàn)在也一點(diǎn)痕跡沒(méi)有了。

　　“我本想今天晚上到奧爾良市去過(guò)夜，順便吃一頓美餐的?！比麪柾哌_(dá)克看著眼前一片汪洋的海水，心中不禁茫然若失。

　　“這根本不可能，上尉?！北疽蛔舴蛘f(shuō)?！俺悄愠舜ァ！?/p>

　　“本一佐夫，你想到?jīng)]有，我們兩人真是萬(wàn)幸?！?/p>

　　“是的，上尉。逢兇化吉正是我們的一生中司空見(jiàn)慣的事。你看吧，我們最后一定會(huì)有辦法，越過(guò)這一片汪洋的大海，到莫斯塔加內(nèi)姆那邊去看看的?！?/p>

　　“不見(jiàn)得吧！要是這一塊新的天地是個(gè)半島，那倒有可能到特內(nèi)斯去打聽(tīng)打聽(tīng)消息?！?/p>

　　“不如說(shuō)由我們來(lái)向他們提供一點(diǎn)情況吧?！北疽蛔舴蛘f(shuō)。他的話也不無(wú)道理。

　　六個(gè)小時(shí)后，太陽(yáng)出來(lái)了。上尉塞爾瓦達(dá)克對(duì)這一帶的地形進(jìn)行了仔細(xì)的觀察。

　　海岸從他們昨天晚上過(guò)夜的地方，轉(zhuǎn)了個(gè)彎，由南向北而去。這邊的海岸是一條剛剛形成的斷裂帶，不象那一邊，是借用謝利夫河原來(lái)的河岸。上文已述，離這個(gè)拐角處不遠(yuǎn)的地方，原是莫門圖譜鎮(zhèn)。這時(shí)，本一佐夫已爬到附近的一個(gè)山坡上向海中眺望，但海那邊茫茫一片，什么也沒(méi)有。位于東南方十公里左右的奧爾良市，連一點(diǎn)影子也沒(méi)有。

　　上尉塞爾瓦達(dá)克和本一佐夫子是離開(kāi)過(guò)夜的地方，沿著新的海岸，向北走去。海岸上到處是斷裂的田園和東倒西歪的樹(shù)木，樹(shù)枝一直垂到水面。有幾棵千年古樹(shù)象是用斧頭砍倒似的。

　　他們騎著馬，走得很慢，因?yàn)楹０渡系教幨谴蟮牧芽p和小的海灣，只有繞過(guò)去，方能繼續(xù)前進(jìn)。太陽(yáng)落山的時(shí)候，他們才走了三十五公里，到達(dá)邁爾吉查山的山腳下。邁爾吉查原是小阿特拉斯山脈延伸到這一帶來(lái)的余脈．

　　山脈在這兒突然被攔腰截?cái)?，一個(gè)個(gè)奇峰突起，屹立在岸邊。

　　第二夫早上，他們騎著馬越過(guò)一個(gè)山口，然后徒步登上了一座高聳入云的山峰。站在山頂，俯瞰四周，他們終于弄清了阿爾及利亞的這一塊狹長(zhǎng)地帶所經(jīng)歷的滄海桑田的變遷。

　　一條新的海岸從邁爾吉查山的山腳下一直伸展到北邊的大中海，海岸全長(zhǎng)約三十公里。他們?cè)纫詾榭蓮倪@一邊到特內(nèi)斯去，但根本不可能了，特阿斯地區(qū)已不復(fù)存在，他們這兩天所探索的這塊新天地根本不是什么半島，而是一個(gè)道道地地的孤島。塞爾瓦達(dá)克從山頂向四周了望，到處是水天一色，沒(méi)有一塊陸地的影子。

　　在阿爾及利亞土地上新形成的這個(gè)島嶼呈不規(guī)則四邊形，但也可以說(shuō)就是一個(gè)三角形。其它各條邊的邊長(zhǎng)為：原謝利夭河河岸一百二十公里，由南向北到小阿特拉斯山為三十五公里，由小阿特拉斯山到地中海為三十公里，原地中海海岸為一百公里。因此，島的周長(zhǎng)共有二百八十五公里。

　　“真有意思！”上尉塞爾瓦達(dá)克說(shuō)。“可是為什么會(huì)形成這樣一個(gè)島嶼呢？”

　　“這有什么奇怪的？”本一佐夫說(shuō)?！斑@是造物主的意思，上尉。上帝愿意怎樣，就會(huì)怎樣。”

　　他門走下山坡，跨上馬，繼續(xù)北上。這一天，他們一直走到地中海海岸。濱海小城蒙特諾特已同特內(nèi)斯一樣從地圖上消失了，蹤影全無(wú)。

　　第二天，一月五號(hào)，他們開(kāi)始沿著地中海岸向西進(jìn)發(fā)。出乎上尉所料，海岸的景物并沒(méi)有完整地保存下來(lái)。四個(gè)村莊：卡拉阿特一齊瑪，阿米斯，馬拉布和龐特－巴斯已經(jīng)無(wú)影無(wú)蹤，連一些海岬也不知何處去了。上尉塞爾瓦達(dá)克和本一佐夫發(fā)現(xiàn)，這個(gè)島上除他們兩人外，其他什么人也沒(méi)有，不過(guò)平原上偶爾可以看到一群群牛羊。

　　后來(lái)，他們回到了自己的住地。他們用了五天，也就是舊歷兩天半的時(shí)間在島上兜了一圈。換句話說(shuō)，他們離開(kāi)倒塌的茅屋以來(lái)，已經(jīng)是整整六十小時(shí)了。

　　“上尉！”本一佐夫說(shuō)。

　　“什么事？”

　　“你現(xiàn)在成為阿爾及利亞的總督了！”

　　“沒(méi)有一個(gè)居民，我這個(gè)總督有什么意思？”

　　“我不就是嗎？”

　　“好，你可算作……”

　　“你的臣民。”

　　“我的十三行詩(shī)怎么樣了？”上尉就寢時(shí)嘀咕道。“現(xiàn)在看來(lái)當(dāng)初花那么多功夫?qū)戇@首詩(shī)倒是很值得的?！?/p>