第四章    紫陽宮的女弟子2

　　小平山的南面就是碧波千里的洪湖，師父不讓我們在那游水，這也難怪，那里風浪大，誰能放心？湖里不能游泳，我們就到近旁的河汊里游，小平山的東北有條小河，河水清澈平緩，兩岸林木蔥蘢，小河在匯入洪湖前在山腳下擰了個彎，這里水流平緩，靠著山腳還有一塊平坦的細沙地，只要不刮風下雨，我們差不多四季都在那戲水，有時天空飄著雪花，還有人跑去游水，不過那時候就不是游戲了，而是為了磨練意志、強健體魄。

　　微風送著浪花輕輕地拍打著湖邊的沙灘，天色已經完全暗了下來，遙遙可見幾點疑是漁火的光點，而東南方向的湖面上一輪彎月藏一片薄云后，放出淡青色的光芒。如果師祖還在，他一定會提著一壺酒，在沙灘上升起一堆篝火，躺在皮墊上邀月對酌。想到師祖，我的心有些難受，完全沒有了玩水的心情，于是就催著大黃快點趕路。

　　掌燈時分，我們靠近那家茅店，在此之前，一條小船裹著一團薄霧悄無聲息地從湖面駛入茅店后的河汊，船上下來兩個人：一個四旬出頭的健碩大漢，一個臉色陰郁蒼白的瘦漢子。在確信周圍無人窺探后，兩人一前一后進了茅店的后門。

　　我安頓好大黃，矮身跟了過去，在茅店后院的灶廚窗下，正好聽到一個甕聲甕氣的聲音在說：“紫陽宮弟子到底見識高，這點把戲哪瞞的過。”那個店主說：“那就亮家伙，明刀明槍跟她干。”一個陰涼的聲音冷笑道：“要是那么容易，就用不著我們親自跑一趟了。”屋中靜默了一會，那個甕聲甕氣的聲音又道：“元朗說的對頭，小心使得萬年船。去告訴弟兄們，沒我的話誰也不許亂來！”

　　我在窗外輕輕地咳嗽了一聲，隨即跳到后院中央。一條身影撞斷后墻上的木窗，竄到了我的面前，他以背為支點，身體像陀螺一樣在地上滴溜溜飛速旋轉，一尺多長、精鋼鑄造的判官筆敲、打、點、掛、劈，一氣呵成，攻勢甚是凌厲。

　　我雖有準備到底還是被他逼的連連跳讓，情急之下我喊道：“是我，顧楓！”

　　地上的“陀螺”驟然起身，干凈利索地收了判官筆，一跳跳出丈遠，戒備地盯著我。我抱拳拱手，沒話找話：“元二哥，多日不見，生意逾見興隆啦。”那人陰著臉哼了一聲，沒有搭理我。門里又走出一個人——荊州黑虎會的門主曹洪——一個體格健碩、臉膛紫紅的中年漢子。

　　荊州黑虎會又叫十三兄弟盟，據說創始人有十三個，曹洪是其中之一，排行老幾，我不清楚，三年前我認識他時，他已經是黑虎會的門主了。

　　店主領著幾個伙計手持菜刀、木棍趕來助戰，其中一個就是收過我銀子的店小二，他似乎有些不好意思，見了我就垂下了頭。見我去而復返，店主驚訝地問：“你不是走了嗎？”曹洪豪爽地笑道：“黃老幺，你的那些擺設怎能瞞得過大名鼎鼎的‘仁義劍’？”聽到“仁義劍”三個字，店主一擰眉頭，向手下人揮揮手，伙計們就退了出去。我干笑了聲：“曹兄休要誤會，小弟絕無惡意，只是眼看兄長有難，不能不出來說句話。”

　　曹洪客氣地說：“請顧兄指教。”

　　我清了清嗓子說：“聽說曹兄殺顆人頭取價一千兩，為了區區一千兩銀子得罪紫陽宮，值嗎？”

　　殺人越貨是江湖上最不入流的勾當，黑虎會殺顆人頭取價幾何，我并不清楚，但絕沒有一千兩之多，我說一千兩是給他面子。人活一張皮，尤其那些人到中年仍然落魄的，就更要面子，一千兩，我只是說說，又不是真要掏出來給他，何樂不為呢。

　　曹洪拿腔拿調地說：“拿人錢財與人消災，此乃行規，也是我輩立身之本，豈容更改？”我說：“有人拿這規矩綁著大哥在火上烤，大哥也執迷不悟嗎？”一直陰著臉站在一旁的元朗忽然插嘴說：“顧青陽，你未免管的太寬了！”

　　他說話的時候，手臂微顫，一對判官筆就從袖子里落到了掌心。元朗與曹洪并稱“黑白雙煞”，這對判官筆倒是不可小覷。

　　曹洪咳嗽了一聲，換了張笑臉，語氣誠摯地對我說：“老弟的一番好意，曹某心領了，只是……”他頓了頓，面露尷尬之色，說：“這個，有些事不說也罷，啊不說也罷。”

　　我拔出長劍說：“紫陽宮于我有恩，曹大哥既然不愿意放手，那咱們就按江湖上的規矩辦吧。”

　　曹洪訕訕地笑著，說：“老弟你這又何必呢？”他一副不情不愿的樣子，元朗和店主卻已摩拳擦掌顯得迫不及待了。我心里隱隱感到一陣悲哀，為他們如此輕視我。

　　動手是免不了的了，論武功我絲毫不懼他們，十五招后，我賣了個破綻引誘曹洪拼勁全力來偷襲我，那真是這是雷霆萬鈞的一擊，倘或讓他得手，我非死即傷！也正因如此，我胸中陡生惡念，待他那一拳走勢已定，我突然屈膝跪地長劍劃道圓弧從肋下向斜上方遞出，這招看似最稀疏平常的招式卻達成最大的收效。劍刃精巧地從曹洪左臂的兩根骨頭間穿過。現在，只要我的手輕微一顫，精鋼鍛造的窄刃劍一定會讓曹洪的小臂像竹片一樣暴成兩片。

　　那一刻，我、曹洪、元朗還有那個店主，都一起僵住了。唯一流動的只有那串從曹洪手臂上掛下來的血珠。我對他的傷害到此為止，我的目的是救人，何苦多傷人命呢？

　　我放過了曹洪，他忍著劇痛，說：

　　“顧兄弟，你好仁義呀。”

　　他的一張臉因痛苦變得猙獰可怖，豆大的汗珠布滿了他的額頭、臉頰，又匯成水流簌簌墜落。元朗完全放棄了對我的敵視，和那店主雙雙搶到曹洪面前，喂他服下保命止血丹，撕破綢衣裹住曹洪的傷口。

　　事情鬧成這副局面，我也不好再說什么，就收了劍，往前廳去尋那個女扮男裝的少女。后院混戰的時候，前廳也發生了一場激戰，店小二和兩個廚子伏尸當場，他們的喉嚨被對手以利刃割斷，因為出手太快的緣故，人在瞬間便沒了氣息，死后也沒有流出一滴血。

　　曹洪、元朗的喉嚨不久也被人割斷了，兩個人的臉上都殘留著驚愕、委屈的神情。這副情形印在我的腦子里，很深，很深。對曹洪暗算陳南雁的原因，我一直很不理解。直到許多年后我在紫陽宮再次遇到那個店主。店主的名字叫黃明瑤，是十三兄弟盟的創始人之一，因為排行最末，都叫他老幺，時間一久，反而把真名給忘了。

　　那年，我從西域回到中原，受在襄陽辦貨的楊秀、岳小枝邀請，到紫陽宮住了幾天。楊秀是紫陽真人座下八弟子，岳小枝則是紫陽真人長徒謝清儀的大弟子，論年紀比楊秀還長兩歲。在紫陽宮的那段時間，一個偶然的機會，我在東屏山下梨樹林撞見了黃明瑤。

　　他那時的身份是花匠，腰間扎著一根寬寬的皮帶，皮帶上掛著一把剝樹皮的彎刀、幾把大剪刀和一根鐵鑿子。我們照了一眼，他沒認出我，我沒認出他，但他的臉色卻突然變得煞白。他的身后，一個妙齡女子低著頭正從木屋里走出來，一邊走一邊系褲帶，她的發髻有些散亂，而臉頰卻紅艷艷的。

　　紫陽宮是三清道場，武林中鼎鼎有名的四清門之首，哪里容得這些藏污納垢的事？兩個人都嚇的面無人色，一陣慌亂后，那個女的目露兇光，從綁腿上拔出一把短匕，她竟要殺我滅口！黃明瑤攔住她，安撫她，說我是個心善之人，不會把他們的丑事張揚出去。說的時候他還對著我笑，說：“顧大俠，你不會把今天事說出去，對吧？”我像被人當面啐了一口痰，惡心的不能，于是就想趕緊走開。我抱定一個主意：多一事不如少一事。

　　然而就在我轉身的時候，花匠的一句話卻讓我進退不得：“顧大俠，你想知道曹洪的死因嗎？”就在我一愣神的工夫，他倆就雙雙跪在我的面前。那個女子再也沒有殺我的意思，代之的是淚流滿面的祈求。我這個人最見不得女人的眼淚，于是心立刻軟了。

　　我示意黃明瑤讓那個女子先走，在揭開一個大秘密之前，我不希望有第三個人在場。那女子千恩萬謝地逃了去，從分別時二人的目光來看，兩人頂多也只是露水夫妻，或者根本就是上不了臺面的野.外.媾.和。

　　我不客氣地問他：“你憑什么認為我對曹洪的死因感興趣？”

　　他狡黠地笑道：“憑您是顧大俠呀，我說錯了嗎？”

　　“我倒是對你能活到現在很感興趣。”我當然不愿被他牽著鼻子走。

　　他哈哈一笑，說：“明人面前不說暗話，我的小命就攥在顧大俠你的手里，你有什么，大可直截了當地問，我知無不言，言無不盡。”

　　這句話說的倒也實在，于是我就不再跟他打啞謎，我說：“若是我沒猜錯，你們設下那座茅店準備暗算陳姑娘，乃是受了陳六俠的指使，或許曹門主還收了她的銀子。”黃明瑤點點頭，說：“顧大俠果然高見，那的確是陳六俠安排的，曹門主收了三百兩銀子，答應設個局，幫陳南雁姑娘‘躍龍門’。”

　　“原來是躍龍門！”我心里暗自一驚，仍不動聲色地問：“銀子真是陳六俠給的？據我所知，紫陽宮可是真真正正的清門？”

　　“不是陳六俠，那還能有誰？顧大俠可否賜教？”

　　說到這我哈哈一笑，轉身就走，他也沒有再說一句話。

　　紫陽宮收徒極嚴，想要成為余真人的關門弟子，不啻于登天。陳南雁初入紫陽門下只是個記名弟子，若不能躍過龍門，就不得入《弟子譜》，不入《弟子譜》就算不得是紫陽真人的關門弟子，本門的絕學固然無緣得窺，擔當大任，繼承掌門，更是想也別想。

　　紫陽真人的親傳弟子前后收過十一個，年紀最大的謝清儀可以做年紀最小的李迎的祖母，十一個人中，只有七弟子韋素君、八弟子楊秀、九弟子黃梅和陳南雁年紀相差不大。韋素君勤奮刻苦，最早躍過龍門，楊秀、黃梅在同一年躍過龍門，當日楊氏三姐妹尚且健在，道長講究九九之數，于是當眾說今后不再收徒，這話說過沒半年，楊氏三姐妹先后辭世，陳南雁這才有機會登堂入室。

　　陳兆麗之所以肯暗中幫著陳南雁過關，道理倒也簡單，陳南雁那時正得謝清儀的寵愛，她實在是沒有理由不她。至于那三百兩銀子，我想以陳兆麗在江湖上的聲望地位，得來應該也不費事。她要把曹洪一干人趕盡殺絕，八成就是為了掩飾這個不可告人的秘密。

　　至于為什么黃明瑤能活到現在，陳兆麗的解釋是，他激于義憤把曹洪要害人的消息傳遞給他，換句話說黃明瑤是做了很不光彩的二五仔才保住了自己的一條性命。陳兆麗的這番話并未引起我的疑心，雖然她的話中也存在很明顯的破綻。類似兄弟反目、父子成仇的故事我早就見怪不怪了。但黃梅從鼻腔里哼出的一聲不屑告訴我：陳兆麗是在說謊！

　　黃梅那時只有十四五歲，身材嬌小，胸脯卻已高高鼓起，臀瓣結實挺翹，小蠻腰似乎一把就能握過來。那時我想她若是能再高點，哪個男人見了不心動？

　　當陳兆麗向我介紹說那個店主名叫武訓宜，是個金盆洗手的鏢師，此番是被曹洪拘去妻女，才不得不從的情由時，她從鼻腔里哼出一絲不屑。紫陽宮諸弟子之間的不睦，江湖上早有風傳，先是楊氏三姐妹內訌，后是冷凝香與謝清儀不和，繼而又說黃梅不服陳兆麗，楊秀跟韋素君爭寵，恰似霧中看花，莫辨真假。

　　不過從那晚黃梅的表現看，這些傳言倒是也不盡是虛妄。

　　因為一種說不清道不明的緣故，我婉拒了陳兆麗邀我結伴去君山的建議，這讓她頗感意外的同時，卻贏得了黃梅和陳南雁對我的好感。想想也是，紫陽宮的弟子，多少人想巴結還巴結不上呢。

　　于是在這個皓月當空，蟲吟蛙唱的夜晚，兩個姑娘陪伴著我走了三里地，這過程中她們對我的稱謂前后變了三次。先是黃梅把我由“顧大俠”變成“顧師兄”，繼而又是她把我由“顧師兄”變成了“顧大哥”。當我意識到我們將在前面的三岔路口分別時，我甚至有些后悔當初的決定了。

　　目送三人的身影漸漸消失在濃厚的夜霧后，我就去找大黃，它正被蚊蟲圍攻，涂在它身上的驅蚊藥水一般只能管兩個時辰，我原本預計一個時辰就能回來的，結果卻耽誤了近三個時辰！我歉意地拍拍大黃，給它重新涂上驅蚊藥水。風清月明的夜晚正是趕路的好時光，大黃被蚊蟲咬的正煩躁，也同意走夜路。

　　又向前走了七八里路，我倆身上都起了層熱汗，一陣冷風悄然吹過，烏云瞬間遮擋了月光。

　　多半又要下雨！我緊張地開始尋找避雨的場所，還好，不遠處一片綠油油的秧田中間就有一座茅屋，那是農人為收存柴草農具而修造，幾近廢棄。

　　在這陰雨連綿、潮濕悶熱的季節里，那里多半已變成鼠兔蚊蠅的歡樂場。我皺了皺眉頭，還是沿著窄窄的田埂走了過去。走慣了平坦開闊地的大黃，對這種窄小濕滑的田埂顯然很不適應，走的磕磕絆絆，好不狼狽，好幾次差點把我擠進稻田里。

　　幾絲破碎的燈光從封堵泥窗的蘆席縫隙里透出來。我的心里咯噔一驚：這鬼地方，還有人住么？我說的是真話，那個茅屋哪里能住人喲：濕漉漉的土墻，朽爛的茅草，離著幾丈遠就被嗆人的霉味熏著。這種在我看來連牲畜都住不得的地方，卻是李少沖僅有的庇身之地。

　　李少沖那時又黑又瘦，兩眼大而無神，眼窩深陷，顴骨高聳，因為長期饑餓的折磨，行為舉止綿軟無力，看上去似乎一陣強風就能吹倒他。他本是官宦之后，家世鼎盛時，也是呼仆使奴的紈绔公子。可惜家道衰落的太早，他的記憶里滿是揮之不去的窮苦的影子。

　　那晚他剛剛寫完半篇作文，身體雖然疲憊，心里卻還是充滿憧憬的，但他不肯承認這些，他小心翼翼地隱藏著自己的內心，倒像讀書博取功名是件很丟人的事。他很誠懇地留在他的竹床上小憩片刻，我沒有拒絕，我確實有點累，也覺得他是個淳樸的人，不會暗藏害人之心，我們聊的雖然不多，但卻很投緣，對投緣的人，我是很樂意交往的，對于我的朋友，我自會傾盡所能地去幫助他。

　　就這樣，在一個陌生人的面前，我所有的戒備都一起解除了，我安心睡下，不久就進入了夢鄉。

　　如果沒有后來發生的誤會，我可以斷定我和他一定會成為很要好的朋友，就像我此前結交的許許多多的朋友一樣，雖分多聚少，但那份情誼卻像一壇老酒，歷久彌香。

　　誤會是從他騎走大黃開始的。大黃的脾氣并不算好，是那種隴西馬普遍的倔脾氣，陌生人想靠近它尚且要傷透腦筋，更不要說騎上它的背了。但大黃也有優點，他對所有我的朋友都十分友好，甚至還會跟人撒嬌，有時它做的太過火了，讓我都替它感到難為情。

　　李少沖在我睡著之后，因為文思蔽塞，寫不出下半篇作文，才走出門去透氣的，他落腳的這個茅屋是以每月四個大錢從一戶農人手里租的，他已經三個月不曾交租，每日早出晚歸，怕撞見房東受羞辱，這就是大熱的天他為何要用破竹席遮住窗戶的原因。

　　外面比屋內要涼爽的多，那時恰值雨過天晴，漫天的星斗，四處蟲吟蛙唱，點點流螢飛。眼見此情此景，再念及自己的不得意，李少沖不覺長吁短嘆，這時大黃禿嚕了一聲，似在回應他。這聲響鼻勾起了李少沖對童年美滿生活的回憶，想到今日的落魄，他含著一眶熱淚走到大黃面前，撫摸著它稀稀落落的鬃毛。

　　大黃異常溫順，雙眸晶晶發亮，似能讀懂李少沖的心，李少沖于是更加感動，就翻身騎上它的背，約它出去走一遭，大黃只是象征性地打了個響鼻，見我沒有回應，便帶著李少沖奔向遠處。

　　二日清早，我被一片鮮艷的紅色晃醒，一道道耀眼的陽光從泥墻的縫隙里射進來。梅雨時節又一個難得的好天氣。屋里升騰著一股淡淡的水汽，破瓦罐里還殘存在半束艾草，飄著細細的青煙，嗆鼻的霉味也在縷縷的晨風中變的很清很淡。

　　離床不遠的土案上，一塊小青石下鎮著一張紙，是一闕西江月，題名《臨江》：

　　孤燈常伴冷月，十年躬耕隆中。何來一日風云動，扶我直上九重。不盡江水滔滔，無邊荒草蒼穹。湮沒了多少英雄，人生幾度秋冬。

　　我讀書不多，不懂詩詞韻律，對這闕詞的好壞，我無從評判，只隱約讀出了一份悲戚和一顆跳蕩不安的心。我搖頭嘆息了一番，決定贈他一些銀兩。錢買不到你想要的一切，但沒有錢你甚至連想的勇氣都沒有了。他今日的落魄，不正是困在了“錢”上嗎？

　　我把手伸向腰間，心里卻是一沉：銀袋子不在。

　　不好！我的大黃，我的行李……

　　望著空空如也的拴馬樁，我真是欲哭無淚。一包銀子一匹馬，我自然能丟得起，丟不起的是我的這張臉！還趟過了大江大河呢，這么個小小的陰溝就讓你翻了船？還閱人無數呢，你的識人之明哪去了？為何結結實實地栽在了一個窮酸的手里！

　　我自怨自艾了一陣，心結就慢慢解開了。

　　“算了，”我安慰自己，“甚大事，腦袋不還在嘛。”至于臉面，那值幾斤幾兩？但心里到底還是有些不痛快，于是我拍了拍支撐茅屋的一根木柱，我只是輕輕地拍了那么一下子，它就劇烈地抖顫起來，我趕緊跳開來，它轟隆一聲悶響，塌成了一堆廢草爛泥。