三四郎從后門轉過來問老婆子，老婆子小聲說，與次郎君從昨晚就沒有回來。

　　三四郎站在旁門邊思索了一會兒。老婆子立即明白過來，一邊不停地洗臉，一邊說：“請進吧，先生在書齋里哪?！笨礃幼?，剛吃罷晚飯。

　　三四郎穿過茶室，沿著走廊來到書齋門口。房門敞開著。這時，他所到房內有人招呼了一聲。三四郎跨過門檻走了進去。先生面向書桌坐著，不知道桌面上擺著什么東西，高大的身影擋住了桌子，不知他在研究什么。

　　“您在鉆研學問吧？”三四郎守在門口，很有禮貌地問道。

　　先生轉過臉來，一嘴密匝匝的胡須，看不大清晰，恰似書本上看到過的某翁的肖像。

　　“哎呀，我還以為是與次郎呢，原來是你，失敬失敬。”

　　先生說著站起身來。桌上擺著筆和紙，先生在寫什么東西。與次郎曾經感喟地說：“我的那位先生經常寫東西，然而別人讀了也不明白，他究竟寫一些什么。要是活著的時候能夠編集成巨著倒也罷了，萬一先死了，只不過是故紙一堆。太無聊啦！”三四郎看到廣田書桌上的情景，馬上聯想起與次郎的這段話來。

　　“您若不便，我這就回去，本來也沒啥要緊的事兒?！?/p>

　　“哪里，不礙事，你不要馬上走。我這種事兒也不打緊的，不必急著辦好。”

　　三四郎無言以對了。他心里想，假若有先生這樣的心胸，學習起來也會感到輕松的。

　　“我是來找佐佐木君的，他不在家……”過了一陣，三四郎說。

　　“啊，與次郎不知怎的，好象從昨晚就沒有回來。他經常東游西蕩的，真叫人頭疼?！?/p>

　　“是不是有什么重大的事耍辦？”

　　“這種人還能辦什么大事？他只能制造麻煩呀，象他這樣的傻瓜有幾個？”

　　“他真是個樂天派哪。”三四郎無可奈何地說。

　　“樂天派倒也好了，可與次郎不是樂天派。他極不安分，心神不定――拿田野里的小河比喻他，再恰當不過了。既淺且狹，不過，河水卻一直在動。他辦事盲目，比如去趕廟會，他會突然心血來潮，提出一些莫名其妙的建議，說什么：’先生，買一盆松樹吧。‘沒等你表態是否要買，他已經論價買下來了。不過，他在廟會上買起東西來本事可大啦。你讓他買個什么，他都能便宜地買到手?？梢灿羞@樣的事，到了夏天，大家都不在家時，他竟然把松樹搬進客廳，閉上擋雨窗，還下了鎖。別人回來一看，松樹早被熱氣熏蒸得發紅了。他干什么事都是這樣，真叫人沒辦法。”

　　實際上，不久之前三四郎曾經借給與次郎二十元錢。當時與次郎說，兩周后就可以向《文藝時評》社領取稿費了，在這之前先借用一下．三四郎一問借錢的情由，甚是同情，便拿出剛從家鄉匯來的現款，留下五元自用，其余全部借給了與次郎。雖然還期尚未到，聽廣田這么一說，他也多少犯起了嘀咕。但這樣的事也不好向先生說明。

　　“不過，佐佐木君對先生非常敬佩，暗地里他在為先生竭盡全力?！比睦煞炊鵀榕c次郎說話。

　　“他盡了什么力呢？”先生一本正經地問。

　　可是，與次郎所做的一切與廣田先生有關的事，包括《偉大的黑暗》那篇文章，都不能讓先生知道，這是他本人特別關照的！他曾經表示，事情正在運籌，半道上要是給先生知道了，準得挨罵，所以應當保持緘默。他還說，到了該說的時候，他自己會加以說明的。所以三四郎沒有辦法，只好把話岔開了。

　　三四郎到廣田家里來，是有種種想法的。首先，此人的生活同其他人不一樣，特別是和他三四郎的性情完全不相容。因此，三四郎不理解此人怎么會變成這樣，他抱著好奇心前來研究研究，以便為自己提供參考。其次，他一來到此公面前，就變得心性坦然起來，對人世間的競爭也不以為苦了。野野宮君和廣田先生雖然都具有超脫世俗的逸趣，但他總使人覺得，他是持有為求取超脫的美名而遠避流俗之念的。因此，三四郎每當同野野宮君兩人對談的時候，自己總有一種想法，要盡早獨立工作，為學術界作出貢獻才行，并且為此十分焦慮。但是一跟廣田先生談起來，卻顯得很平靜。先生在高級中學只教語言課，此外沒有別的專長。――這種說法也許太唐突，不過并沒有看到他發表什么研究成果，而且一直泰然自若。他想，先生那種悠然的態度正來源于這種生活之中。三四郎近來被女人纏住了，要是被自己的戀人所征服，倒也是一件趣事，然而眼下這種做法卻使他莫名其妙。是被熱戀，還是被捉弄？是可怖，還是可鄙？應當中止，還是應當繼續下去？三四郎感到困惑。

　　在這種時候，只有去找廣田先生，同先生交談上三十分鐘，心情就會輕松、愉快起來。他想，一兩個女人的事算得了什么。說實話，三四郎今晚外出十有八九是出于此種考慮。

　　他訪問廣田先生的第三個理由又是矛盾百出的。三四郎為美禰子感到苦惱，美禰子身旁又冒出個野野宮君，尤其使他苦惱非常。而和野野宮最為親近的就是這位先生。因此他以為，到先生這里來，自然能弄清楚野野宮君和美禰子之間的關系。

　　只要這一點清楚了，自己的態度也就可以確定了。但是，三四郎從未向先生打聽過他們兩個人的事，今晚不妨問問看。

　　“聽說野野宮君住到寓所去了。”

　　“嗯，是住寓所了?！?/p>

　　“已經有過家，如今又去住寓所，總有些不方便吧？而野野宮君卻能……”

　　“嗯，這種人對生活一向是不介意的，看他那穿戴就會知道。他沒有什么家庭觀念，不過搞起學問來卻非常熱心。”

　　“他打算就那么生活下去嗎？”

　　“不得而知，也許會突然建立家庭的。”

　　“他沒有想過找夫人的事兒嗎？”

　　“也許想過的，你給他介紹個合適的吧?！?/p>

　　三四郎苦笑著，覺得說了一些多余的話。

　　“你怎么樣了？”廣田先生問。

　　“我．．．．．”

　　“還小呢，現在就討老婆，那可夠受的呀。”

　　“家里人都在勸說呢?！?/p>

　　“誰呀？”

　　“母親。”

　　“你打算遵從母親之命嗎『”

　　“我很不情愿。”

　　廣田先生笑了。胡須下面露出了牙齒，這是一口十分漂亮的牙齒。三四郎頓時產生了一種親切感。然而這種親切感是脫離美禰子，脫離野野宮，超脫三四郎眼前利害的親切感。于是，三四郎覺得打聽野野宮等人的事兒是可恥的，便不再問下去了。廣田先生這時又發話了。

　　“應當盡可能遵從母親的意思。近來的青年和我們那個時代的青年不一樣，自我意識太強，這是不行的。我們做學生的時候，一舉一動都未曾脫離開過別的人，一切都在為別人考慮，想到的是君王、親友、國家、社會。一句話，那時受教育的人都是偽君子。社會的變化終于使這種偽善再也行不通了，結果在思想行動方面便引入了自我為主的思想。這便使自我意識發展得過了頭。過去是偽君子興時，如今是坦率家當世。――你聽說過’坦率家‘這個詞兒沒有？”

　　“沒有?！?/p>

　　“這是我臨時杜撰的詞兒。你是不也是個坦率家呢？看來是的吧？至于與次郎那種人，倒是個典型。你不是也認識姓里見的那個女子嗎？她也是個坦率家，還有一個野野宮的妹妹。他們這些坦率家各有各的特點，所以很有意思。過去，只要當官的和親老子是坦率家就行了，如今，各人都以相等的權利爭做坦率家。當然這并非什么壞事。除去發臭的蓋子，露出的是糞桶，剝去美麗的外形，也就露出了丑惡的內涵，這是毫不含糊的。只有形式上的美，反而會惹起麻煩，不如都節約下來，用于質樸的內容上更來得充實，這樣更痛快些。真可謂’天丑爛漫‘。然而，這種爛漫超過了限度，坦率家之間也會感到不便起來。這不便漸漸增大，進而達到極限的時候，利他主義又會復活。在利他主義流于形式而腐敗之后，又回到利己主義了。

　　永無止境。我們且不妨就這樣看待生活好了。我們就在這樣的生活中求得進步。你看看英國，這兩個主義一直保持著均等的平衡，因此裹足不前，毫無進步。既沒有出現過易卜生，也沒有出現過尼采。真可悲！他們自己倒得意揚揚，旁觀者看來猶如堅硬的化石一般……”

　　三四郎打心眼里敬佩這段話。不過，他覺得離題遠了些，而且講得婉曲玄妙。

　　所以有些驚訝。這時，廣田先生漸次恢復了平靜。

　　“剛才說些什么來著？”

　　“說了結婚的事兒?！?/p>

　　“結婚？”

　　“嗯，您勸我遵從母親的意思……”

　　“哦，對了對了，必須盡量遵從母命?！?/p>

　　廣田先生說罷嘻嘻笑著，就象對待小孩子一樣。三四郎并沒有什么不快的感覺。

　　“說我們都是’坦率家‘，是可以理解的；說先生那時代的人都是偽君子，這是什么意思？”

　　“我問你，受到別人的親切照顧會感到愉快嗎？”

　　“嗯，是愉快呀?！?/p>

　　“真的？我不這樣看。有時受到親切的照顧，反而感到不愉快?！?/p>

　　“在件么情況下呢？”

　　“當這種親切只停留在形式上，并且沒有一定的目的的時候。”

　　“會有這種時候嗎？”

　　“比如，元旦那天人家向你道喜，你確實會感到可喜嗎？”

　　“這個……”

　　“不會吧。與此相同，大凡捧腹大笑或笑得栽倒在地的人，沒有一個是真心發笑的。親切也是如此。有的是因為工作關系受到親切的待遇。就象我在學校當教師那樣。實際的目的是為衣食，要是被學生看穿，一定會感到不快。與此相反，象與次郎那號人，正因為是坦率家的代表人物，時常找我的麻煩，這樣的調皮鬼叫人實在難以對付?？伤]有惡意，尚有可愛之處。這就象美國人對待金錢采取那種露骨的態度一樣，其行為的本身就是目的。這種自身就是目的的行為是最老實不過的了。而老實的行為總不會使人感到厭惡，所以我們那個時代受過’萬事都不能老實‘

　　這種邪惡教育的人，都不受歡迎?！?/p>

　　講到這里，三四郎也懂得了這番道理。然而，對于三四郎來說，眼下最迫切的問題不是弄懂一般的道理，而是想弄清楚實際交往中的某些特定對象是否是老實的。

　　三四郎在心里又把美禰子對自己的言行重新回顧了一遍，但幾乎無法斷定是惹人厭惡還是討人喜歡。三四郎懷疑自已的分辨能力比別人要遲鈍一倍。

　　此時，廣田先生猛然想起一件事來。

　　“噢，還有呢，到了二十世紀之后，怪事很是流行。有一種可惡的做法是，用利己主義充填利他主義。你見過這號人沒有？”

　　“什么樣的人呢？”

　　“換句話說，就是以’坦率家‘之名行’偽善‘之實。你還不明白吧？我就略加說明，也許話不太好聽。――往昔的偽君子，首先應該考慮的是千方百計獲得人們的好感。但實際上相反，為了改變人們的感觸而故意去做偽善的事。那種做法，不論從哪個角度看起來，都只能使人覺得是偽善的。對方看了當然會引起反感，本人也因此達到了目的。坦率家的特征在于他的老實，將偽善毫無改變地運用下去，而且表面上使用的言語也一直是偽善的。――你看這兩者不就合為一體了嗎？近來，能夠巧妙地運用這種方法的人大大增多了，神經極其敏銳的文明人種，要想成為優秀的坦率家，這便是最好的方法?！獨⑷司筒荒懿灰娧?，這是一句十分野蠻的話，呶，這種辦法漸漸不時興了?！?/p>

　　廣田先生仿佛是一個古戰場上的向導，在向游人作講解，他把自己置于由遠處眺望現實的地位上了。這樣做頗具有達觀的意趣，就象在課堂上聽課能夠激發人一般的感觸那樣?？蛇@番話對三四郎卻震動很大。這是因為，這種理論非常適用于盤桓在他腦際的美禰子這個女子。三四郎把這把尺子置于頭腦之中，衡量了一下美禰子的一切。但又有許多地方無法測定。先生閉上了嘴，又從那副鼻孔里吐出了哲學之煙。

　　這時，門外響起了腳步聲。來人也沒有求人引路便沿著回廊走進來了。忽然看到與次郎來到了書齋的房門前，他說了聲：“原口先生來了。”與次郎把自己進來該說的問候話全免了，也許是故意免的吧。他只是用目光草率地向三四郎略一致意，隨即出去了。

　　原口先生在門檻上同與次郎擦肩而過，他走進屋來。原口先生生著一副法蘭西胡須。頭發剪得短短的，胖乎乎的身材。看起來，比野野宮君年長兩三歲，他穿的和服要比廣田先生的漂亮得多。

　　“哦，久違了。剛才佐佐木到舍下來，我們一道吃了飯，聊了一陣子。現在又被他拉來……”

　　原口的談吐十分樂觀。旁邊的人聽了，也會倍受鼓舞的。三四郎自從聽到這個名字，就以為他大概就是那位畫家吧。與次郎到底是個善于交際的人，他同這些前輩都相熟。三四郎感佩之余，變得拘謹起來。三四郎每到長輩面前就顯得拘謹，據他自己解釋，這是受九州式的教育的結果。

　　接著，主人把三四郎介紹給原口。三四郎恭恭敬敬地行了禮，對方也微微點頭致意。其后，三四郎便默默地傾聽他倆的談話。

　　原口先生表示先談談正經事兒。他說，最近要開一個會，想請廣田先生出席。

　　因為不打算成立什么會員之類的組織，發出的通知只限于少數的文學家、藝術家、大學教授等，所以無礙的。而且大都相知，可以不拘形式，目的是請大家相聚一起，吃頓晚飯，就文藝交換一些有益的見解。事情就是這樣。

　　廣田先生一口答應下來。辦完這樁正事，原口先生和廣田先生此后的談話頗為有趣．“你最近都在干些什么？”廣田先生問原口先生。原口作了如下的回答：

　　“依然在練習《一中調》，已經學習了五支曲子，其中有《花紅葉吉原八景》、《小稻米兵衛唐崎情死》，非常有意思。你也來試試看吧。不過這種曲調不能用太大的嗓音唱啊。據說本來只限于四鋪席半的小客廳里演唱。也許我用了大嗓門唱的緣故吧，加之音調不時轉折變化，所以怎么也唱不好。下回唱一支獻丑，請你指教?！?/p>

　　廣田先生笑了，接著，原口先生繼續朝下說。

　　“盡管這樣，我還能湊合，提起里見恭助，簡直不可收拾，真不知怎么搞的。

　　妹妹是那般聰明伶俐。前個時候，終于打了退堂鼓，說不再唱曲子了，要學習一種樂器。還有人勸他去學鑼鼓樂呢，真可笑?。　?/p>

　　“這是真的？”

　　“當然是真的，里見還給我說過，叫我也可以去試一試。聽說那種鑼鼓樂有八種演奏方法?！?/p>

　　“你就干起來吧，聽說那玩意，一般的人都能行。”

　　“不，我不喜歡鑼鼓樂，可我很想去打打鼓什么的。我一聽到鼓聲，就覺得現在不是二十世紀了，這很好。一想到要逃脫如今的世界，便覺得那鼓聲倒是一劑良藥。不管我如何悠然自得，都無法描繪出象鼓聲那樣生動的畫面來。”

　　“你是不想畫的吧？”

　　“實在畫不出呀。現在躲在東京的人怎能畫出氣度非凡的畫來。當然不僅限于繪畫。――提起畫畫，想起上次開運動會的時候，本想為里見和野野宮的妹妹畫一幅漫畫，她們竟然躲開了。這回我打算繪一幅標準的肖像畫送去展覽哩。”

　　“給誰畫呢？”

　　“里見的妹妹。普通日本女人的臉孔都屬于歌[麻呂]式，畫在西洋畫上，效果不佳?？墒钱嬂镆娦〗愫鸵耙皩m君倒是可以的，兩人全能入畫。我想畫一幅那女子用團扇遮面、站在花樹之前、朝向亮處的畫來。尺寸和人物一樣大小。西洋的扇子太俗氣，不能用。日本的團扇新穎別致。這得及早動手，否則，妙齡女子隨時都可能出嫁，到時候說不定由不得我了?！?/p>

　　三四郎帶著極大的興趣聽原口講述著，特別是那幅美禰子團扇遮面的構圖，使三四郎激動不已。他甚至想，他們兩個之間也許存在著一種奇妙的因緣吧？這時候，廣田先生開口了。

　　“那樣的畫面又有什么意思呢？”廣田先生直截了當地談出了自己的看法。

　　“不過，這是她本人的愿望。她曾問起團扇遮面意味著什么，我說頗有妙趣，她就答應了。這樣的構圖不算差，當然還要決定于具體的運筆。”

　　“要是畫得太漂亮，求婚的人就會增多，這怎么得了？”

　　“哈哈哈，好吧，我畫成中等程度吧。論起結婚，她也到了婚嫁期了。怎么樣，還沒有找到中意的嗎？里見君也在托我哩?！?/p>

　　“你把她娶了怎么樣？”

　　“我嗎，如果可以的話，我倒愿意。不過，那女子信不過我呀?！?/p>

　　“為什么？”

　　“她曾嘲笑我，說原口先生出國時躇躇滿志，特地買了許多松魚干帶著，說要在巴黎的寓所里閉門攻讀，真有些不可一世。等一到巴黎，完全變了。她的話叫我無地自容，興許是從她哥哥那兒聽到的?！?/p>

　　“那女子，若不是自已情愿是不行的，勸也沒用。在沒有找到意中人之前，還是過獨身生活為妙?！?/p>

　　“這完全是學西洋那一套。不過，將來的女子都會這樣的，只好由它去了?！?/p>

　　后來，兩人花了很長時間談論繪畫。三四郎對廣田先生知道那么多西洋畫家，甚為驚訝。三四郎告辭回來時，正在門口找木屐。這時，先生來到樓梯邊喊了一聲。

　　“喂，佐佐木，下來一下?！?/p>

　　外面很冷，天空高爽晴明，仿佛要從什么地方降下露珠似的。手指碰到衣服，也會感到一般涼氣。三四郎沿著行人稀少的小路，曲曲折折拐了兩三個彎，突然看到一個占卜師。只見他拎著一盞大圓燈籠，將下半個身子映得通紅。三四郎想占上一卦，但終于沒有開口。他閃在一旁讓那盞燈籠通過，自己穿著禮服的肩膀幾乎碰到了杉樹花墻。不一會兒，他斜穿過暗處，走上通往追分的大道。街角處有一家面館，三四郎一橫心，掀起門簾走了進去。他想喝一點酒。

　　三個高中學生正在里面談話，有的說：“近來學校的老師，中午吃面條的多起來了?！庇械恼f：“賣面條的小販，聽到午炮一響，就挑著一籠一籠的面條，急急趕往學校去?！@里的面館因而嫌了大錢了?！边€有的說：“一個叫做什么的老師，夏天也要吃熱湯面，不知為什么?！绷硪粋€人便應道：“也許因為胃口不大好吧?！?/p>

　　此外，他們還扯了許多別的。對于教師，大都直呼其名，只對廣田一人稱做廣田公。

　　接著，他們便議論起廣田公為何過著獨身生活來了。一個說：“我曾到過廣田公的住處，看到屋里懸掛著裸體女人畫，看來他并不討厭女人哩。”另一個說：“這些裸體畫大都是西洋人，不足為憑。也許他很討厭日本女人吧。”別的人接著說：

　　“還不是失戀造成的？”有人又問：“失戀竟會使人變得那樣古怪嗎？”又有的追問道：“聽說有年輕的美人出入他那里，是真的嗎？”

　　聽了他們的談話，三四郎覺得廣田先生是個偉大的人物。至于為什么偉大，他自己也不太清楚。反正這三個學生都在閱讀與次郎寫的《偉大的黑暗》一文。他們說，讀了這種文章，立即對廣田公產生了好感。他們時時引述《偉大的黑暗》里的警句，并極力稱贊與次郎文章寫得好。他們在懷疑，零余又是誰呀？但三個人都一致認為，不管怎么說，他是個十分熟知廣田公的人。

　　三四郎在一旁聽了，感到很有道理。與次郎寫了《偉大的黑暗》這樣的文章。

　　正如他本人所供認的那樣，《文藝時評》的銷路不高，但是卻堂皇地刊登了他的所謂大論文。這就給三四郎帶來疑惑，他那揚揚自得的勁兒，除了使自己的虛榮心得以滿足外，又能獲得些什么呢？由此可見，鉛字的力量依然是強大的。正如與次郎所說，有一言半句不說出來也是要吃虧的。三四郎心想，拿筆桿子的人實在責任重大，一個人的譽毀褒貶都掌握在他的手中。三四郎邊想邊離開了面館。

　　回到寓所，已經醒了幾分酒。他總感到有些無聊，于是茫然地坐在桌子旁邊。

　　這時，女仆提著開水上來，順便帶來一封信。又是母親的信。三四郎立即打開，今天得到母親的親筆來信，他非常高興。

　　信寫得很長，也沒有說什么要緊的事情。尤其只字未提三輪田的阿光姑娘，真是太難得了。不過，信中有一段頗為奇怪的勸告：

　　“你從幼年時起就很膽小，這不行。沒有膽量會吃大虧的。碰到考試之類的事情時，就會不知所措。興津的高先生那樣有學問，做了中學教員，每逢遇到檢定考試，身子就發抖，不能很好地回答問題?？蓱z他至今沒有提高薪水。后來懇求一位當醫生的朋友，配制了醫治發抖的丸藥，考試前服了藥，但依然發抖。你還不至于渾身打哆嗦，所以最好請東京的大夫配點平時能壯膽的藥吃吃，說不定有效?！?/p>

　　三四郎覺得母親真是太糊涂了。然而，他又從這種糊涂之中獲得莫大的安慰。

　　他深切地感到，母親對自己實在太體貼了。當晚，他給母親寫了一封長長的回信，信中還提了一句，說東京這地方沒有什么意思。