王長生道：“屁個好消息！我孫子賠他媽了個X的八萬大洋，指望我還賬，你說，我怎么辦？”

　　掌柜的說：“你手里要有好玩意兒也行啊，一賣不就賣出八萬大洋了嗎？”

　　王長生見此，便伸出自己的一只手，讓掌柜的看他大拇指上的扳指，說：“十萬大洋你拿走，多一個子兒我還不帶要的。”

　　掌柜的認(rèn)真看了他的扳指，搖搖腦袋，說：“東西倒是真東西，可是不值十萬大洋。這樣吧，六萬大洋，我拿了。”

　　王長生道：“你坑我呀！我怎么還賬？將來我吃什么？這是我最后的看家玩意兒！”

　　掌柜的便再次搖頭，表示不買了。這時，站在一旁那個西裝革履的中年男人想說什么，卻欲言又止。等到王長生離開了這家門臉，這個中年男人急忙跟了出來。他把王長生拉到一個墻角僻靜處，說：“看起來你不是買賣人，中國有句俗話叫‘紙帽三尺高，任你砍三刀’，老兄，你得允許對方砍價。”

　　王長生道：“我不是商人，我不會玩兒虛的，我現(xiàn)在就需要十萬大洋。”

　　中年男人道：“我給你八萬大洋，賣給我怎么樣？”

　　王長生從鼻孔里發(fā)出了“哼”的一聲撥頭便走。中年男人沒有追趕他，卻十分留戀地和王長生拉開了一定的距離跟著他，看他進(jìn)哪家店鋪。

　　初春時節(jié)，冷風(fēng)嗖嗖，天空于不知不覺間陰了下來，接著就飄起了雨夾雪。這是天津以致華北地區(qū)非常常見的一種天氣。

　　干兒子和干孫子揣著手，縮著脖子，蹩進(jìn)北馬路一家茶館喝茶。他們要在茶館說話，而且要在有名的茶館說話。干兒子是個喜歡擺譜的人。這家茶館就非常有名，叫“正興德”，是有二百年歷史的老店。當(dāng)?shù)氖紫纫艘粔剡@家茶館的看家茶——花茶，跑堂的伙計給他們沏好端上來，順著壺嘴就有一股香味溢了出來，爺倆一疊聲道：“嘿，地道！”說起來這正興德茶莊始建于清乾隆三年（1738），舊址在北門外竹竿巷，由天津八大家之一的穆家（文英）創(chuàng)辦，最初經(jīng)銷南方的綠茶和北方的鼻煙，后來就研制出了獨家所有的花茶，在天津一帶一炮打響。到了穆家第三代的時候，開始在茶葉外包裝上使用“綠竹”商標(biāo)，圖案中有綠竹、行云、流水，高雅素潔。不知不覺間二百年過去，“綠竹”茶在穆家殫精竭慮的苦心經(jīng)營下，已然行銷海內(nèi)外。

　　估計干兒子從小也沒接受過良好教育，所以，他現(xiàn)在教育自己的兒子，就不往正道上領(lǐng)。他對兒子說：“小子，你看這茶館的茶盅都很小，為什么呢？因為講究的是安安靜靜坐下來慢慢品。如果想立馬解渴，可以去馬路邊的茶攤和大碗茶。那種大碗茶就不敢恭維了。那叫飲驢。凡是到那地界兒喝茶的，除了扛大個兒的就是拾毛襤的，沒有正經(jīng)人。”

　　王長生的干兒子和干孫子慢慢品茶，品到高興處便說話粗門大嗓沒遮沒攔。干兒子“吱嘍”干掉一杯茶，又說：“小子，這回這八萬大洋夠王長生這老小子喝一壺的了。這王八蛋霸占你奶奶已經(jīng)十好幾年了。媽了個X的，這個沒家什的老太監(jiān)！”

　　干孫子道：“爸，這回可別把我奶奶牽連進(jìn)去，別讓她跟著吃瓜落兒。”

　　干兒子道：“你奶奶沒飯吃了也得逼那個老太監(jiān)，讓老太監(jiān)想轍去吧。他在皇宮里待過，手里肯定存著不少好東西呢。這年頭玩兒女人沒有白玩兒的！”

　　坐在鄰桌的是一對二十多歲的年輕人。男的叫梁海濤，身著卡其藍(lán)布長衫，留著高平頭，面目樸實文雅，像個書生，兩眼卻閃閃發(fā)光極其機(jī)警；坐在他旁邊的女人叫孟靜冬，梳著齊耳的卓婭頭，不是很靚麗，卻也面目清秀，上身穿著偏襟半身灰褂子，左胸戴了一枚紫紅色校徽，有文化的人能夠看出，其校徽是由“耀華”兩個篆字組成，而且，這種顏色的校徽只有教師才有。此刻他們正在低聲商談籌措資金的事，猛地聽到鄰桌爺倆打算捉弄（他們家里的）老太監(jiān)，梁海濤便渾身一個激靈。他端起茶盅喝茶掩飾自己，卻支起耳朵靜聽鄰桌的對話。

　　干兒子繼續(xù)說：“咱們拿到這八萬大洋，立馬帶著你媽去上海。上海的棉布生意也很興隆，總是可以找到賺錢機(jī)會的。”

　　干孫子道：“爸，我還是有點嘀咕，咱們這么做肯定既坑了老太監(jiān)，又坑了我奶奶。因為我已經(jīng)看出來了，我奶奶跟老太監(jiān)很有感情。”

　　干兒子道：“什么感情？你奶奶那叫臊X，那叫放長線釣大魚。小子，世界非常復(fù)雜，所以人心就非常復(fù)雜，千萬別把你奶奶看簡單了。就算老太監(jiān)把錢都花光，他在英租界的房子還能值倆錢，轉(zhuǎn)租出去，光租金就夠他們倆人養(yǎng)老的。”

　　聽到這里，叫做梁海濤的年輕人已經(jīng)基本掌握了有關(guān)線索：老太監(jiān)，王長生，八萬大洋，英租界。這幾個名詞連綴起來就把王長生這個人劃定在很小的范圍里了。梁海濤摟住孟靜冬的脖子，吻著她的耳畔，悄聲說：“事不宜遲，我得趕緊辦事去。”

　　孟靜冬小聲問：“你都聽明白了？”

　　梁海濤沒說話，點點頭就站起身來離開了座位，往屋外走。孟靜冬扭著娉娉婷婷的腰肢去柜臺結(jié)了賬，兩個人挽著胳膊走了。

　　卻說王長生揣著手，手指頭摩挲著翡翠扳指繼續(xù)往前走。走到小白樓商業(yè)區(qū)的盡頭，他感覺有些氣餒，便在一家米棧門口站住了腳，從口袋掏出煙來抽煙。他因為從來不缺吃穿，而且出來買米買面都是老媽子的事，所以，他還真沒來過這家米棧。不過，他此時也并沒想進(jìn)去，暗想一個賣米賣面的鋪子，能有多大實力？

　　其實，王長生真是孤陋寡聞了。這家米棧看門臉并不大，只是中間兩扇對開的上面是玻璃下面是木板的那種最常見的店門，店門左面的白墻上刷著兩個斗大的黑字“馬家”，店門右面的白墻上刷著兩個斗大的黑字“米棧”，看上去極其儉樸而平常。但若走進(jìn)去，里面就別有洞天了。屋里左手邊是很長的一拉溜格子房間（屬于大房間里面套著小房間），里面總是住滿了客商；右手邊是很長的一拉溜庫房，里面米面的庫存總是滿滿的。明眼人一進(jìn)堂屋能看出來，這家不顯山不露水的米棧做的都是大買賣。實際上也如此，差不多半個天津市的小米鋪、小面鋪都來此躉貨。而且，來得很多的還是外省市的商販。

　　王長生點上煙，抽了一口，咂摸一下滋味，噴出一口白煙便拔腳就走。此時，店門突然敞開了，一位五十歲左右穿長衫的老板模樣的中年男人走出來，用雞毛撣子撣一個花瓶上的塵土，見王長生站在門口抽煙，便招呼了一聲：“嘿，老哥，進(jìn)來看看？”

　　聽口音，是正宗的山東腔。王長生在皇宮的太監(jiān)弟兄里也有山東人，因此，他對山東腔耳熟能詳。他斜著眼睛看了中年男人一眼，道：“我又不買米。”

　　中年男人道：“你佛的斯紅么家（你說的是什么呀）？俺們的米價低于全市所有的米店，你只要進(jìn)來，就不會空手回去。”

　　王長生“切”了一聲轉(zhuǎn)身要走，哪個商鋪不吹噓自己呢？既然沒想買米，進(jìn)去干什么？

　　誰知，中年男人一眼打上了王長生舉著煙卷的那只手。因為那只手的大拇指上套著翡翠扳指。中年男人立即將花瓶和雞毛撣子立在墻根，走下店門前的臺階，三步并作兩步搶到王長生跟前，鞠下九十度大躬，然后抱拳作揖：“爺，您是爺！在下小掌柜的看錯了您！請您老人家到屋里會客室小敘片刻，俺們米棧有全中國最貴的好茶大紅袍！”

　　我是爺？我當(dāng)然是爺！我雖然不能生育，但我現(xiàn)在既有兒子又有孫子，孫子喊我是爺喊得那叫親切！但我只能給我的孫子當(dāng)爺，給你這個米棧老板當(dāng)不著爺。你借機(jī)訛我怎么辦？我僅有的一枚翡翠扳指是要換錢給孫子還賬的，還得留出自己老兩口晚年的養(yǎng)老錢！王長生眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)了兩遭，還是要走。但他剛一邁腿，身后的已經(jīng)跟了他半天的西裝革履的中年男人一把攙住了他的胳膊，連推帶送，將他擁進(jìn)了米棧。

　　進(jìn)了米棧會客室，王長生方才感覺自己錯看了這家店鋪。會客室里裝飾非常豪華，單是矗立在墻角的那座落地自鳴鐘，就金光閃閃，不同凡響，表盤里全是神秘的外文，那就沒有幾百甚至上千大洋便沒法買得下來。更別說屋里擺著的各種古董玩器兒，墻上掛的還是徐悲鴻的《雙馬圖》，就不能不讓王長生驚嘆。王長生在皇宮里識過字，粗通文墨，他當(dāng)然知道，時下徐悲鴻正在南京中央大學(xué)任教，曾是北平藝術(shù)學(xué)院院長，經(jīng)常在國內(nèi)外舉辦畫展，其畫藝與聲望正如日中天。能把徐悲鴻的畫作淘換來，可見這個米棧老板不一般了！

　　但王長生一轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)那個西裝革履的中年男人就坐在自己身邊，便語氣生硬地說：“哎，我說你這個人是怎么回事？人家請我到屋里坐坐，你跟進(jìn)來干什么？”

　　這個中年男人一點也沒著急沒生氣，他笑呵呵地說：“許你進(jìn)來談業(yè)務(wù)，就不許我進(jìn)來談業(yè)務(wù)嗎？馬家米棧對任何前來談業(yè)務(wù)的人都是敞開大門的。”

　　此時米棧老板已經(jīng)招呼伙計沏了大紅袍，連茶海帶茶壺茶盅一起端到王長生面前，擺在茶幾上。但茶海里只有一個茶盅，顯而易見，老板只想請王長生品茶，而沒想招待那個中年男人。但那個中年男人并不計較，他神態(tài)安然地兀自坐在一旁，從口袋里掏出一個有內(nèi)畫的玻璃鼻煙壺，擰開蓋子使勁聞了一記，于是，“啊欠！”就是一個噴嚏。后人對吸鼻煙這種事的評價就是：舒服自己，懲罰別人。

　　米棧老板有些厭惡地看了中年男人一眼，皺著眉頭跟王長生搭話：“爺，俺姓馬，叫馬魯南，是山東日照人，來天津已經(jīng)十年了。您老貴姓啊？”

　　王長生道：“免貴，姓王。看起來你這米棧的買賣還挺興旺啊？”

　　馬老板嘿嘿一笑，就從口袋里掏出了時下上層社會非常流行天津的“恒大煙”，遞給王長生一支，然后又遞給那個中年男人一支。總算給了那個中年男人一點面子。接下來，馬老板就給王長生斟了一盅茶，見茶盅里有一根茶葉的葉片沉著底，便道：“王爺您看，條索卷曲肥壯，色澤烏潤碧綠，俗稱‘青蒂、綠腹、蜻蜓頭’，待您喝到嘴里，便香氣馥郁幽雅，滋味醇厚甜滑，飲后齒頰留香。”

　　王長生果真呷了一口，然后慢慢品味。便點了點頭，說：“嗯，好茶！”王長生離開皇宮的這些年來，已經(jīng)知道了很多在皇宮里面根本不知道的事。比如，老百姓有很多小吃，都很爽口香甜，而宮中卻沒有，甚至不可能有；皇宮里也有大紅袍，王長生還親自嘗過，溥儀喝茶以前是經(jīng)常讓他們先嘗的，但宮里的大紅袍顯然不如馬老板的味道醇厚。

　　既然王長生說這茶確實好，那么，接下來馬老板就書歸正傳了。

　　“王爺，俺知道您不缺錢，所以，今兒了個俺只跟您協(xié)商，您看我這屋里哪件東西好，您只管拿走。我不要您的錢，我只要您手上的扳指。”馬老板說完這番話，就目不轉(zhuǎn)睛地看著王長生，等著他的回答。

　　王長生抽了口煙，慢吞吞地噴出煙霧，不做回答，而是撫弄大拇指上的扳指。事情就是這樣，誰上趕著，誰就被動，就要看對方臉色和態(tài)度。此刻馬老板就耐心地看著王長生一口接一口地抽煙。

　　“怎么，王爺，您不想換？”馬老板有些沉不住氣了。

　　“對，我不想換。但我想賣，因為我現(xiàn)在正缺錢。”王長生又吐出一口煙霧。

　　“先生，您請回避一下，我們倆得說點悄悄話。”馬老板對那個中年男人下了逐客令。

　　“沒關(guān)系的，你們袖里吞金，我看不到的。”中年男人站起身來，走到落地鐘跟前欣賞大鐘去了。

　　馬老板無奈地連連搖頭，坐到王長生身邊，將一只手伸進(jìn)王長生的襖袖里。兩個人誰都不說話，互相看著彼此的眼睛，在襖袖里互相抓對方的手。三抓兩抓，價格就敲定了。王長生點了點頭，算是同意了，也就是說，事情非常順利地談成了。

　　馬老板滿意地對王長生道：“我現(xiàn)在就讓襄理到銀行去辦轉(zhuǎn)存，將那筆錢存到您的名下，您想幾時取出來都可以。今晚我在利順德擺一桌，你可以帶著家人，我也帶著襄理，咱們一手錢一手貨，順便慶賀慶賀！”

　　王長生又抽了一口煙，眨著眼睛道：“咱們是不是得簽個買賣合同？”

　　這還算問題嗎？馬老板心里早已樂得開了花，臉上卻不動聲色，只是語氣平淡地說：“王爺您辦事還真在行。好，是道兒上人。說簽就簽。”對著會客室里間的門口喊道：“劉襄理，你帶著印章、紙筆馬上過來一趟！”

　　里間屋傳出一聲“哎，來啦。”一個瘦高的年輕人便拿了紙筆印章走出屋來。馬老板把合同紙鋪在茶幾上，當(dāng)著王長生的面，就寫下了簡明扼要的一紙合同，一式兩份，然后兩個人簽字畫押。接著，馬老板就差遣劉襄理去銀行辦轉(zhuǎn)存。也就是說，關(guān)于買賣翡翠扳指這件事已然板上釘釘，誰都沒法反悔了。

　　此時，中年男人就轉(zhuǎn)回身來，他雖然不知道王長生和馬老板是以多少錢成交的，但他知道是成交了。眼下翡翠扳指還在王長生手上戴著，其實在實質(zhì)上已經(jīng)歸屬馬老板了。王長生還在喝茶，而中年男人細(xì)瞇起眼睛，悄悄地走出了會客室。馬老板憑借自己的眼力，于不動聲色之中完成了他自己有史以來最壯觀卻又最不起眼，最激動人心卻又最不敢張揚(yáng)的一次交易，實實撿了一個大漏——古玩行的撿漏，是可遇不可求的事，早已心潮澎湃，他一口接一口地連連抽煙，根本不理會那個中年男人走還是沒走。