第九十五回    一戰(zhàn)成班師奏捷　十萬(wàn)貫舊產(chǎn)還元

　　話(huà)說(shuō)松大元帥正料理軍情，聽(tīng)見(jiàn)連珠炮響，忙差人探聽(tīng)。

　　只見(jiàn)中軍官來(lái)稟道：“蠻王沙哩雅親領(lǐng)蠻兵，將助狗叛逆之海賊們?nèi)心米。H解來(lái)營(yíng)，求見(jiàn)元帥。”松元帥吩咐各將伺候升帳，令蠻王進(jìn)見(jiàn)。沙哩雅走至營(yíng)門(mén)，瞧見(jiàn)天兵威武，猶如天神一樣，甚為股栗。來(lái)至帳前，見(jiàn)元帥虎威，不敢仰視，連忙俯仗在地，說(shuō)道：“久居邊外，未嘗作亂。前因誤聽(tīng)狗言，深為悔恨。今天兵已滅狗類(lèi)，我親自將哄狗作亂之海賊全行拿住，解赴大營(yíng)，將功贖罪。求元帥開(kāi)恩，免我一死。情愿替朝廷出力，照管蠻荒邊地。”說(shuō)畢，只是磕頭。松元帥道：“爾不守安分，助狗作亂，罪大惡極，分應(yīng)碎尸梟首。姑念你知罪悔過(guò)，拿獲海賊，寧?kù)o海洋，全你生命。你蠻地并非藩國(guó)，自稱(chēng)為王，已往不究。本帥奏知天子，施仁圣之恩，賞你土官世職，永守邊地，不失子孫富貴。倘敢再蹈罪戾，天兵到處，種皆絕滅矣。”

　　沙哩雅汗流浹背，磕頭答應(yīng)。

　　松元帥令其站立一旁，吩咐將海賊推上帳來(lái)。兩旁答應(yīng)，立刻將個(gè)賊首及有名賊目三百余名綁捆上帳。松元帥細(xì)訊供詞，賊首們將海洋打劫情形、次數(shù)直認(rèn)不諱。元帥道：“賊首海里虎、海里蛟系已獲正法。海里鰍之兄，都是海洋大盜，罪惡滔天。推出轅門(mén)，凌遲碎剮。”將有名賊目全行梟首，號(hào)令海邊。

　　其余散賊數(shù)百名，除去被脅為盜者數(shù)十名，余皆斬首，以快人心。從此海疆寧謐，松元帥心中甚為欣慰。令沙哩雅隨營(yíng)候旨。

　　塞鴻父女相逢，十分歡悅。馮富拜見(jiàn)丈人、沙哩雅見(jiàn)女婿相貌威武，喜慰非凡。送了多少金珠寶貝，補(bǔ)女兒的嫁妝。馮富、塞鴻領(lǐng)沙哩雅來(lái)見(jiàn)都督。寶釵念其歸順朝廷，又是塞鴻之父，優(yōu)容相待，賞茶命坐。軍中連日趕辦安撫事務(wù)。桂刷祝筠悉心查核糧餉軍裝一世銷(xiāo)算。

　　不多兩月，朝廷有旨到來(lái)，賞封有功將士。封松柱為定國(guó)公，仍管節(jié)度使；桂恕為兵部侍郎；祝筠為太仆寺卿；薛寶釵封武烈夫人，贈(zèng)舉人賈寶玉為妙覺(jué)禪師；封梅海珠、鞠秋瑞、梅掌珠、鄭汝湘、竺九如、魏紫蕭、舒芳蕓、賈珍珠、薛寶書(shū)、孟瑞麟、馮佩金、沙塞鴻俱為勷勇恭人；辦糧無(wú)誤之荊舜華、朱如蘭、陶春芳、李金帶、祝探春、江芙蓉為安人；松壽、桂堂為冠軍都督御林軍使；馮富、包勇為都閫將軍。各總鎮(zhèn)將弁論功升賞。榮國(guó)公賈蘭加軍功三級(jí)，功牌三面。其在營(yíng)打仗殺賊最多，奮不顧身之男女各家將，命元帥查明，分別賞給職銜銀牌。元帥因徐忠們系生擒狗王之人，將徐忠、周惠賞給衛(wèi)守備銜；茗煙、得祿、喜兒等家將賞給千戶(hù)銜；翠翹、三多等十二名姑娘、金映們二十四家媳婦都得了個(gè)守尉功牌；其余家將俱得等第功牌。太守張銘升了觀察。蠻王沙哩雅因其拿賊立功，獻(xiàn)土誠(chéng)順，免其剿滅，賞給五品州牧土官，令其管束蠻人，子孫世職。其有應(yīng)行賞恤之事，俱命元帥等奏明辦理。官兵、鄉(xiāng)勇俱加倍恩賞，拔補(bǔ)官職。圣旨開(kāi)讀已畢，歡聲如雷。男女大小三軍，俱望闕叩謝天恩。

　　定國(guó)公松元帥命武烈夫人薛寶釵，親往各邊界安撫查看。

　　就帶著沙哩雅去安插蠻人，令其歸農(nóng)耕種，開(kāi)墾山田，各安生業(yè)。沙哩雅款留都督在蠻峒中耽擱兩月，辦理一切事務(wù)。寶釵同秋瑞們令塞鴻作伴，游覽邊外山川云樹(shù)，風(fēng)土人情。蠻人扶老攜幼，爭(zhēng)看天朝人物，眾心悅服。寶釵查辦已畢，正是深秋時(shí)候，領(lǐng)眾將回至內(nèi)地。沙哩雅帶著妻子送至大營(yíng)。松元帥又吩咐一遍，然后拔營(yíng)班師。正是：鞭敲金鐙響，人唱?jiǎng)P歌還。

　　自此邊地滅除狗患矣。

　　薛寶書(shū)、馮佩金請(qǐng)寶都督在孝義村暫留數(shù)日，招集莊人佃戶(hù)修整墻垣，打掃屋宇，上墳祭祀。大門(mén)上立起榜眼及第匾額，左右豎立旗桿，大開(kāi)筵宴，比柳緒娶馮佩金爭(zhēng)光百倍。此時(shí)遠(yuǎn)近親友，鄉(xiāng)老男女畢至。黃家何氏節(jié)婦亦在坐中。薛寶書(shū)將黃其祖的故事說(shuō)與眾人，表?yè)P(yáng)節(jié)婦貞潔。寶釵們深為嘆贊飲敬。

　　聞節(jié)婦之子年已長(zhǎng)成，且肯念書(shū)上進(jìn)，后來(lái)張觀察賞其文才，由秀才竟中鄉(xiāng)榜。此是后話(huà)不提。

　　寶書(shū)們料理已畢，將房宅田地仍全交與包都閫照管。馮富不愿為官，情愿夫妻在家，同包勇安享山水之樂(lè)。寶書(shū)、寶釵們班師來(lái)見(jiàn)祝筠、杜恕，彼此道喜，親熱非凡。同定國(guó)公盤(pán)桓數(shù)日。所有軍需糧餉，祝筠捐輸十分之四。又有各種富商捐助，糧餉十分充足。桂刷祝筠俱要等銷(xiāo)算完畢方能進(jìn)京供職，先令松壽、柱堂入都面圣，謝恩供職。寶釵們諸女將附表謝恩，各領(lǐng)家將回籍，留荊、朱兩姨娘在公館照應(yīng)。又到元帥府同莊夫人、水仙二夫人相敘數(shù)日。莊夫人命媳婦孟瑞麟同松壽入都供職，不必在署侍奉。

　　又?jǐn)[了幾日得勝筵席，寶釵們拜別起身。全是欽封武烈夫人旗號(hào)、執(zhí)事，掌得勝鼓，領(lǐng)著家將及原來(lái)的幾百官兵，越嶺度山，緩程而進(jìn)。不日來(lái)到江口，早有前站備下船只。鞍馬上勞頓多時(shí)，覺(jué)在船中人人舒服。松壽夫妻同桂堂、寶書(shū)、佩金、珍珠每日俱在寶釵船上相敘談心。所謂功成名就，各遂心愿。

　　寶釵道：“白老人所說(shuō)‘兩戰(zhàn)俱捷，五鳳齊飛’，真是數(shù)皆前定。我是世上散人，自問(wèn)雌伏草茅，老死棲下。不意仗諸弟妹之力，立功異域，得封夫人，并連寶玉亦受?chē)?guó)恩。此實(shí)夢(mèng)想不到，愿與弟妹共此富貴。”松壽道：“弟妹皆沾姐姐之光，成就功名。”紫蕭、芳蕓、掌珠、九如們道：“這倒是真話(huà)。咱們?nèi)舨皇钦磳毥憬愎猓抢锏媚苁艹⒍鞯洹！苯忝玫苄謿g喜無(wú)限，彼此贊美。

　　珍珠道：“你們只是謙虛，放著這樣秋水長(zhǎng)天的景致不瞧，真是可笑。”秋瑞道：“你看那一帶樹(shù)林中，定有個(gè)禪林古剎。”

　　松壽道：“此間江名富池，那樹(shù)林邊正是甘將軍廟。過(guò)此百里，即孫夫人祠。”珍珠對(duì)寶釵道：“這兩處我要上去拈香。求姐姐傳令，將船暫為停泊。”寶釵道：“甘將軍乃東吳名將，豪杰之士。我亦要到廟中瞻拜一回。”吩咐將船泊在廟前。家將們趕備牲酒、香燭伺候。

　　寶釵姐弟都到廟中拈香禮拜，獻(xiàn)牲酹酒。秋瑞道：“今見(jiàn)將軍威猛氣象，想當(dāng)年以百騎往劫曹營(yíng)，真足令阿瞞喪膽！”

　　珍珠拜畢，說(shuō)道：“前在龍宮親見(jiàn)將軍儀表，儼然似座上英雄也。”眾人禮拜畢，大為贊嘆。寶釵吩咐家將備辦豬羊三牲、酒果，明日到孫夫人廟上供拈香。眾人游玩一會(huì)，相攜上船。

　　剛離開(kāi)廟口，見(jiàn)有無(wú)數(shù)烏鴉，飛滿(mǎn)篷上，并不畏人。寶釵等深為驚怪，松壽道：“此乃神鴉，系甘將軍遣來(lái)護(hù)送者。須以鮮肉、豆腐酬其遠(yuǎn)送。”珍珠命多備葷素各物，令其自食。群鴉飛鳴而食，各有先后，并無(wú)爭(zhēng)奪搶啄之態(tài)。直送過(guò)數(shù)十里，環(huán)飛數(shù)次，翩翩而去。汝湘道：“《聊齋》所記漢產(chǎn)之母名曰竹青，想不虛謬。”桂堂道：“白飛云曾說(shuō)，信則有，不信則無(wú)，難以指據(jù)。”姐妹們暢談一會(huì)。

　　次日，到孫夫人廟拈香上供。寶釵領(lǐng)著諸弟妹虔誠(chéng)展拜，甚為恭敬。珍珠分外拜謝，禱祝再三，十分誠(chéng)敬。在廟中盤(pán)桓半日，瞻仰慈容，如在蘆花江上依依難舍。秋瑞道：“這副對(duì)聯(lián)真是千古不磨之句。”眾人抬頭，見(jiàn)柱上一副大對(duì)聯(lián)道：思親淚落吳江冷，下句是：望帝神歸蜀道難。

　　眾人贊嘆不已。拜別神像，各回船去。只見(jiàn)神鴉相送，比前更多。各船俱備肉食酬謝，這且不表。

　　只說(shuō)珍珠回到本船用過(guò)晚飯，頗覺(jué)神思困倦，早為安歇。

　　剛朦朧睡去，只有兩個(gè)美婢，戎裝佩劍站在面前，說(shuō)道：“夫人在百花臺(tái)賞花開(kāi)宴，請(qǐng)恭人相會(huì)。”珍珠道：“是那位夫人請(qǐng)我相會(huì)？”兩婢答道：“恭人到彼自知，休要耽擱。”珍珠被催不過(guò)，令一婢引路，見(jiàn)別有洞天。走不多路，畫(huà)棟雕梁，十分壯麗，儼然畫(huà)圖中之宮殿。越歷數(shù)重，來(lái)到一座重臺(tái)，高入云漢。扶欄曲折而上，剛至臺(tái)頂，見(jiàn)一位美人戎裝來(lái)迎。笑道：“汗馬立功，真是我會(huì)中翹楚。我承往顧，念及故人，不愧為多情良友。我已將會(huì)中人邀在此間作賞花之會(huì)。”珍珠見(jiàn)是孫夫人，連忙拜謝道：“自別慈容，時(shí)深依戀。荷蒙授以兵法，得立軍功，仰邀恩命，皆出自夫人恩賜也。五中銘勒，感佩難名。今瞻慈范，實(shí)慰私衷。”珍珠伏地頓首再拜，孫夫人用手相扶而起。見(jiàn)寶釵、秋瑞、汝湘、紫簫、芳蕓、芙蓉、海珠、掌珠、友梅、九如、彩芝、蟾珠、修云、寶書(shū)、佩金、瑞麟、寶月全行在此。

　　孫夫人笑道：“金陵十二釵俱已完聚。我連會(huì)中人全邀至此，作一勝會(huì)。已差人去請(qǐng)遠(yuǎn)客，何久不見(jiàn)至？”道言未了，見(jiàn)彩云飄渺，香風(fēng)習(xí)習(xí)，有四位美人相將而至。珍珠見(jiàn)是英、皇二妃、龍王宮主同湘妃，相見(jiàn)笑道：“指顧之間，已數(shù)更寒暑。功成塞外，作閨閣中之李將軍。如寶武烈不減班定遠(yuǎn)也。”

　　珍珠拜謝當(dāng)年情愛(ài)。寶釵們亦俱拜見(jiàn)，珍珠一一說(shuō)與諸姐妹。

　　孫夫人指龍女對(duì)寶釵道：“宮主與寶妹同名，且同一氣。何以見(jiàn)面轉(zhuǎn)不相識(shí)？”諸姐妹見(jiàn)龍宮主與寶釵毫無(wú)分別，深以為異。

　　彼此分賓而坐，美婢送茶。秋瑞們見(jiàn)玉杯中茶色淡碧，清香撲鼻。孫夫人道：“此即瓊漿，乃華池玉液。比諸妹當(dāng)年所飲之荷露略有滋味。”寶釵道：“人間那得有此。前在幻虛宮曾經(jīng)嘗過(guò)，此則再?lài)L仙味也。”湘妃道：“今日群芳畢集，不可虛此勝會(huì)。須張起百花圖，作竟日歡敘。”孫夫人點(diǎn)頭，吩咐侍從擺設(shè)百花。兩邊答應(yīng)，轉(zhuǎn)眼間滿(mǎn)臺(tái)俱是花草，萬(wàn)紫千紅，勝過(guò)三春艷麗。眾姐妹見(jiàn)有好些奇花異卉，莫知名狀。三妃各奏琴瑟，香風(fēng)徐來(lái)，百花飛舞。更有五彩蝴蝶，翩翩而至，按節(jié)向花而舞。

　　忽聞鶴唳之聲，見(jiàn)一朵彩云從空而降，有一仙女跨鶴飛來(lái)。

　　寶釵、海珠們認(rèn)得是幻虛仙子，忙起身迎接。孫夫人笑道：“何以來(lái)遲？”幻虛仙與諸人見(jiàn)禮道：“適在蟠桃園查點(diǎn)數(shù)目，被東方曼倩纏住，說(shuō)了一會(huì)閑話(huà)，才能脫身而來(lái)。今日我幻虛中人全在此間，真是難得。須各顯技能，庶不虛此佳會(huì)。”孫夫人們大喜，舞劍奏樂(lè)，各隨其長(zhǎng)。寶釵眾姐妹平日雖知音律，并不精妙。三妃各有指教，俱覺(jué)朗然開(kāi)悟，姐妹們吹彈半晌，各盡其妙。湘妃道：“從此傳入人間，可稱(chēng)廣陵散矣。”

　　孫夫人命進(jìn)松花糕、柏子茶。諸仙用畢，幻虛仙邀著眾人看花游玩。轉(zhuǎn)到一處，院落沉沉，十分清雅。上面懸有一額，寫(xiě)著”怡紅院”三字。芙蓉道：“這不是大觀園的’怡紅院’嗎？”幻虛仙點(diǎn)頭道：“諸妹前生在此結(jié)下情緣，竟至十二釵全歸于一。我今送你們?nèi)詺w本院，以遂前生之愿。”說(shuō)話(huà)之際，已走進(jìn)屋中。四壁光明，又非昔年景象。眾人走入套房，猛抬頭瞧見(jiàn)寶玉身披鶴氅，閉目趺坐炕上，手中捧著那塊能靈寶玉。

　　珍珠同寶釵們剛欲上前叫喚，幻虛仙指道：“這里才是寶玉。”

　　珍珠回望房屋，眾人全然不見(jiàn)，惟有一塊大石，約有十余丈，高大瑩透光亮，毫光閃閃，上有三個(gè)大字，寫(xiě)著“青埂峰”。

　　忽然石下冒出一股大水，登時(shí)波浪滔天。珍珠大驚，剛欲轉(zhuǎn)身，忽聽(tīng)見(jiàn)驚天動(dòng)地一響，那塊大石倒來(lái)，壓在身上。

　　珍珠大叫一聲，猛然驚醒，耳邊猶聞風(fēng)浪之聲。抱琴端茶揭?guī)さ溃骸叭找讶停私袢者^(guò)于貪睡。”珍珠披衣坐起，知是孫夫人顯應(yīng)，夢(mèng)里相逢，深為感敬。趕忙梳洗，對(duì)江拜謝。

　　是晚，上座船請(qǐng)安，諸弟妹俱在坐中，寶釵道：“離鄉(xiāng)不遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)覺(jué)念切。昨日夢(mèng)與諸妹同在一處，忽然又在當(dāng)年舊地，真是可笑。”秋瑞笑道：“姐姐所夢(mèng)是當(dāng)年舊居，如我昨夜夢(mèng)游前生之地，更為可笑。”汝湘道：“莫非昨夜同做一夢(mèng)嗎？何以我也夢(mèng)到大觀園？”彼此驚異，互相詢(xún)問(wèn)，說(shuō)來(lái)夢(mèng)境皆同，俱感孫夫人靈佑，寶釵們焚香拜謝。

　　自此姐妹們或聚談一處，或各自在船講求音律，不知不覺(jué)已到金陵。李宮裁同平兒差人遠(yuǎn)接。此時(shí)蘭大奶奶亦在家中。

　　寶釵們船到江口，各官俱來(lái)迎接。賈府親族男女無(wú)人不到。寶釵正是錦衣歸里，同著眾人回到榮府。王夫人們俱在祝府，家中惟賈環(huán)夫婦、李宮裁婆媳、平兒母女?dāng)?shù)人。毓哥兒亦在祝府攻書(shū)。松壽夫妻拜見(jiàn)道喜。寶釵等祭祖、上墳、拜客。連日大開(kāi)筵宴，款待親友。松壽夫婦又是新親上門(mén)，專(zhuān)席奉請(qǐng)。平兒又替女婿桂堂慶功，晝夜演戲。

　　李宮裁笑道：“桂姑爺娶了一位美人回來(lái)，還該請(qǐng)?jiān)蹅兂员簿啤！睂氣O道：“桂姑爺娶什么美人？”宮裁笑道：“你豈不知，就是你差人送來(lái)，交與咱們的白飛云。在咱們家住了三四個(gè)月，誰(shuí)不歡喜親熱。同修妹妹、巧姑娘三個(gè)人倒像一胞養(yǎng)的，寸步不離。六月間太太帶去給鎮(zhèn)江老太太做生日。這三個(gè)媳婦是桂三姨兒的寶貝。”桂堂聽(tīng)說(shuō)，甚為欣慰。寶釵點(diǎn)頭笑道：“不錯(cuò)，我倒忘了這人，真該吃堂大爺?shù)南簿啤！逼絻旱溃骸拔姨媾稣?qǐng)你們一日。”松壽道：“咱們盡著聽(tīng)?wèi)虺跃疲四侨倜俦┘覍冸x家日久，不可在此耽擱。”寶釵深以為是，吩咐明日起身。是晚熱鬧一夜。

　　次日飯后，寶釵領(lǐng)眾上船。不兩日已到鎮(zhèn)江，文武各官俱到江口迎接。得勝軍回，又是一番景況。夢(mèng)玉、柳緒、梅魁三個(gè)小翰林接著寶釵。姐弟四人一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，八只眼睛瞅著，拉住不放。寶釵點(diǎn)頭含笑，說(shuō)不盡那番親熱。秋瑞們也說(shuō)不出那喜極的情況。松壽、孟瑞麟、桂堂彼此道喜。接著祝府的探姑奶奶、陶、李兩姨娘俱已全到。芙蓉先為拜謝寶釵等，又給顧玉書(shū)道喜。座船上竟是一船碎錦。桂堂夫妻相會(huì)，見(jiàn)白飛云彼此感謝，異常親愛(ài)。領(lǐng)著來(lái)見(jiàn)寶釵，候眾人拜畢，寶釵拉著飛云道：“匆匆起馬，未得暢敘一宵，今日相逢，深慰渴念。”飛云道：“自慚非類(lèi)，得近榮光，尚祈格外垂憐，使得長(zhǎng)依福庇，實(shí)所深愿。”寶釵道：“既能相聚，緣分不淺。我深愿與妹樂(lè)數(shù)朝夕也。”碼頭上伺候齊集。此時(shí)寶釵氣概迥異從前，前呼后擁，十分榮耀。塞街填巷，人人爭(zhēng)看。

　　到祝府門(mén)首，是現(xiàn)任太仆宅第，又是一番光景。門(mén)樓上立著探花及第直牌，到茶廳下轎。寶釵讓孟瑞麟在前行走，瑞麟再三謙讓。寶釵道：“你今日是新親上門(mén)，我不敢僭。過(guò)此以后，我再遵命。”彩芝對(duì)瑞麟道：“你竟依著寶姐姐，休要推阻。老太太們等著見(jiàn)面呢。寶釵笑道：“彩妹妹到此將近一年，比在家時(shí)竟是兩樣，豐彩迥異當(dāng)時(shí)。”彩芝道：“自到此間未曾病過(guò)，想起當(dāng)年真是可笑。”彩芝陪孟瑞麟在前，寶釵諸姐妹一路說(shuō)笑來(lái)到垂花門(mén)口。見(jiàn)查大奶奶們領(lǐng)著眾家人媳婦站班迎接。桂夫人、石夫人迎接新親，松大奶奶先為見(jiàn)禮。柏夫人、薛姨太太在景福堂等候。

　　眾人來(lái)到景福堂，先讓松大奶奶夫妻拜見(jiàn)道喜。接著寶釵、海珠、掌珠、秋瑞、汝湘、九如、芳蕓、珍珠、紫簫、寶書(shū)、佩金、桂堂給柏夫人、桂夫人、石夫人、薛姨太太請(qǐng)安道喜。

　　寶釵今日母女之樂(lè)非同小可。眾姐妹弟兄連著夢(mèng)金、寶月、寶珠一齊團(tuán)拜。毓哥兒、慧哥兒、探春的定哥兒、閏姑娘、夢(mèng)玉的寄生、柳緒的麗姑娘，過(guò)來(lái)給寶釵們請(qǐng)安道喜。寶釵見(jiàn)慧兒們小弟兄姐妹俱長(zhǎng)的很有模樣，心中歡喜。

　　王夫人、金夫人、柳太太、鄭、鞠、竺、梅太太俱在怡安堂卷棚下迎接新親。彩芝瞧見(jiàn)，忙知會(huì)嫂子，緊走上前見(jiàn)禮。

　　松壽、桂堂、寶釵、珍珠、海珠、掌珠、秋瑞、汝湘、芳蕓、紫簫、寶書(shū)、佩金各上前跪下請(qǐng)安。此時(shí)婆媳兒女相逢，真是喜而又喜。王夫人、薛姨太太更是喜不可解。在怡安堂彼此娘兒們問(wèn)些說(shuō)話(huà)，吩咐寶釵姐妹”帶桂堂先到介壽堂請(qǐng)安。老太太十分盼望。等你們見(jiàn)過(guò)，松大爺、大奶奶再去，省得擠在一處”。

　　寶釵等答應(yīng)，忙到介壽堂來(lái)。各堂執(zhí)事姑娘們俱守在介壽堂影壁前請(qǐng)安道喜，寶釵們應(yīng)酬不暇。走至介壽堂來(lái)，祝母坐在中堂炕上，瞧見(jiàn)寶釵們喜的說(shuō)不出話(huà)來(lái)，只是點(diǎn)頭笑道：“來(lái)了！來(lái)了！”寶釵們上前跪下，抱腿請(qǐng)安。祝母將手在眾人臉上各摸一會(huì)道：“可憐！倒還不瘦。”眾人磕頭起來(lái)，站在炕前。寶釵又跪下，代祝筠及荊、朱兩姨娘請(qǐng)安。桂堂代父請(qǐng)安。祝母對(duì)珍珠道：“我像是有好些話(huà)要對(duì)你們說(shuō)說(shuō)，怎么見(jiàn)了面，一句也想不起來(lái)。”汝湘道：“等著過(guò)一半天，講故事給老太太聽(tīng)，比什么都還熱鬧。”姑娘們回道：“松大奶奶們來(lái)見(jiàn)老太太。”祝母道：“松大奶奶是新親，我該迎接才是。”

　　剛下炕來(lái)，松壽夫妻已至堂中，上前一齊跪下。祝母忙用手相扶道：“恕我年邁，不能遠(yuǎn)接。大奶奶休要見(jiàn)怪。”松壽代父請(qǐng)安。祝母都命坐下，姑娘們遞過(guò)香茶。寶釵回過(guò)老太太，領(lǐng)著眾人往各堂請(qǐng)安道喜，祝母應(yīng)允。

　　眾姐妹先到承瑛堂，兩邊就是竺太太院子。兩處到過(guò)，出去走回廊下，過(guò)景福堂夾道，繞過(guò)六如閣，到梅姑太爺古香堂道喜之后，出垂花門(mén)至蕉雨山房。鞠冷齋父女相見(jiàn)大樂(lè)。眾人請(qǐng)安轉(zhuǎn)來(lái)，到景福堂后面至海棠院，給夢(mèng)玉道喜；走廊下至瓶花閣給金夫人、修云、飛云、巧姑娘道喜，到楚寶堂探春屋里歇了一會(huì)，進(jìn)如是園，到彩芝新改的”瀟湘館”道喜；至藏春塢給柳太太道喜。這才轉(zhuǎn)到蔭玉堂。

　　孟瑞麟對(duì)珍珠道：“東彎西轉(zhuǎn)的，比打仗還乏的利害。偏今日又穿了一雙新鞋，再走兩處，須騎牲口才得。”彩芝笑道：“我在家怕出房門(mén)，一動(dòng)就玻到這兒來(lái)，東西兩宅，一天回往要走幾里，將病都走掉了。”姐妹們一齊好笑。幸各位太太們都在怡安堂，到處都無(wú)耽擱。寶釵道：“眾姐妹院里只可改日拜望道喜。實(shí)在我也動(dòng)彈不得，都到咱們太太院里吃飯去罷。”此時(shí)金鳳、紅綬、彩鳳早已預(yù)備給寶二奶奶接風(fēng)。姐妹弟兄正在腹餒之際，就在寶釵屋里飲酒吃飯。

　　次日，寶釵親自回拜總鎮(zhèn)各官，將官兵三百名交令回營(yíng)歸伍。隨往拜各家親戚。松壽、桂堂亦各處拜客。下午是祝府內(nèi)外款待松壽夫妻。接著柏夫人、桂夫人、梅姑太太、王夫人、薛姨太太、柳太太、金夫人、鄭太太輪流請(qǐng)酒演戲，款待道喜。

　　鞠、竺兩太太公請(qǐng)一天。諸位親戚們爭(zhēng)著請(qǐng)酒，將些姐妹弟兄吃的發(fā)煩。幸而松壽們是大元帥替他們請(qǐng)假百日，省親修墓，日子尚寬。賈蘭也在祝府耽擱半月。松壽夫妻往杭州祭掃祖墓，修祠堂，拜親族。已交歲暮，祝府差人來(lái)接度歲，趕忙起身到鎮(zhèn)江。

　　祝母見(jiàn)親丁骨肉俱聚會(huì)一堂，比當(dāng)年熱鬧，更增榮貴。值此隆冬歲暮，廣行善事。命柏、桂兩夫人于貧寒本族、遠(yuǎn)近親友分別贈(zèng)送度歲之資，窮人盡皆沾惠。又將兩宅中年紀(jì)過(guò)大的執(zhí)事姑娘們，有父母的均命其選人擇配，各贈(zèng)嫁資；其無(wú)家可歸的，就在得勝回來(lái)小子中，擇其誠(chéng)謹(jǐn)體面之人婚配。又將長(zhǎng)生、翠翹給梅春作了側(cè)室；書(shū)帶、三多給了蘭哥兒，春燕、秋云給環(huán)哥兒，均為側(cè)室。將雁書(shū)、如意配了壽大爺。兩宅中紛紛更換，熱鬧非凡。

　　寶釵們無(wú)事，同姐妹弟兄非弄音律，即談閑話(huà)。這日在瓶花閣姐妹敘談，忽接璉二奶奶寄來(lái)要信。寶釵拆看，里面是請(qǐng)?zhí)丶疫^(guò)年的稟啟，又是送年禮名單，收租息存用大概數(shù)目。

　　寶釵放在一邊。另有一書(shū)是珍大爺寄蘭哥兒的，璉二奶奶已經(jīng)看過(guò)，寄來(lái)請(qǐng)?zhí)鞠隆氣O展開(kāi)那書(shū)子，眾姐妹俱圍著來(lái)看，見(jiàn)上面寫(xiě)道：伯父字致蘭侄：現(xiàn)在劉大司馬已奏準(zhǔn)致仕回藉，約春間攜眷起身。因吾侄已襲榮國(guó)公爵，大司馬愿將宅第仍歸故主。再三面囑，數(shù)次命作書(shū)致意。據(jù)云除修整、改建、添造盡不算外，只須還原價(jià)銀十萬(wàn)兩。吾侄接著此信，即稟明祖母，商議明白，專(zhuān)差寄知，以便與大司馬覆音，斷不可遲誤。佇望之至。伯父珍字寄蘭侄收目。祖母前代為請(qǐng)安，并問(wèn)母親、璉、寶兩嬸好！

　　寶釵看完，笑道：“一個(gè)大門(mén)房蘭哥兒還住不了，要那些房子干什么？不用去回祖母，我先給祖母定下批語(yǔ)是’不必費(fèi)心’四個(gè)大字。”珍珠道：“好容易將那房子撇掉，誰(shuí)還肯拿十萬(wàn)兩銀去回贖，真是白說(shuō)。璉二嫂子瞧見(jiàn)這封書(shū)，又不知將珍大爺怎樣臭罵一頓。簡(jiǎn)絕回覆：很可以不用寫(xiě)書(shū)來(lái)問(wèn)。”寶釵點(diǎn)頭道：“珍大哥真有些不是，也不想咱們那有這些銀子去贖房子。怨不得璉二嫂子給大老爺買(mǎi)下房屋，花了二千多銀，大老爺嫌小不要，不愿回金陵來(lái)住，白將那間宅子閑著。”桂堂道：“那天丈母說(shuō)過(guò)，將那所宅子給了我。離榮府不到一箭來(lái)路，倒很有個(gè)照應(yīng)。”寶釵點(diǎn)頭道：“這倒很好。咱們且丟開(kāi)閑話(huà)，雖是算定再也不辦的事，到底要去回過(guò)太太，叫蘭哥兒怎樣寫(xiě)書(shū)去回覆。”珍珠道：“咱們同去，聽(tīng)太太怎么說(shuō)。”

　　姐妹弟兄一齊站起，剛要出去，只見(jiàn)夢(mèng)玉叫道：“且住！我倒有個(gè)主意。”不知夢(mèng)玉有個(gè)什么主意，且看下回分解。