隨著公雞的啼叫，我們家的西院又煙霧蒸騰起來，單調而有力的錘擊聲也如同脈搏一脈，又敲響了一天的運作。不一會，四溢的香氣便彌漫開來，好似冰河上的霧氣一樣，覆蓋了周遭的一片低空。

　　油坊里，我大哥正擼著袖子赤著腳，在油光的地面上扎著一個四平大馬步，然后真就晃動雙臂悠起大錘奮力沖擊。天氣正在轉暖，我看我哥穿著一身不厚的粗布褂子，后脊梁順著脖子已經被汗水溻透了。后腰上兩根大筋，在兩臂的晃動中一鼓一鼓的，整個后背的肌肉都似乎滾動起來了。

　　我哥當是按著武術動作操作的，換做趙叔他們沖錘，身子一斜就把大木錘悠起來了。我哥卻是扎穩馬步，硬用腰里來回圈晃。就見大腿上的肌肉都牛馬一般地蹬了起來，撐得大腿上的褲面緊繃繃的，好像就是石滾子一塊。

　　老明坤聽著沖錘的聲響變了，饒有興趣地進了內院，看了兩眼之后，老明坤不禁驚嘆道：“不簡單啊，八卦掌的玩意兒大少爺都悟出來了。”

　　老明坤這些人本來都是我們家的掌柜，可算是為了春誠號操勞了多半輩子。王家出事后，許多合股的東家都怕受了牽連撤資了，老明坤、老二兩他們舍不得走，說在王家干慣了，留在王家幫忙看個門啥的也好。

　　我爹為了保住一星半點的資產，就商議他們幾個，由他暗中資助，借錢借貨給他們租鋪子，算是幫忙經營春誠和的物品。就這么著，他們私下簽了協議，這些伙計把頭就成了平起平坐的東家了。但是他們依然是用的我們家的鋪子，賣著我們家的料，不過有了資本，他們就可以收售更多的貨物了。這些人平白起了身份，感覺是占了東家的便宜，就把我爹的資助當做了入股本金，掙了銀子還是跟東家分成。

　　給人扛活一輩子，東家還借錢給自己做買賣，這是從來沒有的事情，受到尊敬的這些老掌柜，也都資源幫助王家，繼續給王家帶徒弟，搞糧油加工。

　　其實生產關系并沒有多大變化，就是原先的規矩變成了情義上自愿的事情。不過這么一弄，再就沒有人找我爹麻煩了。

　　他們這幾個老家伙，當年就是我爹重金請來的高手。張文禮通古博今，嘴里的段子說不完，四根指頭一掐，就有了洞察先機、運籌帷幄的本事。老岳東打得兩手算盤，可以左手算賬右手記賬，最厲害的是心算比算盤還快。老明坤有功夫但不是護院，他的手勁拿捏基準，手抓五谷雜糧，基本能做到上下浮動不到二兩，特別還打得一手好木匠活。然后還有老二兩，別看他長得枯干，脫了衣服全是精肉疙瘩，年輕的時候，手攀腳蹬，摳著墻縫就能上房。后來迷上了漢陽造，有百步穿楊的射擊功夫。

　　這可惜這些人都老了，而且換了東家身份，最多是幫著我們家出出主意，實際動手的事情，恐怕是不會插手了。

　　老明坤感嘆道：“我本來還揣著倚老賣老的心思過來，打算點撥點撥大少爺，這一見才發現，少爺已經練出囫圇勁了。有了囫圇勁，只要拳架嚴謹能防住要害，基本就能做到隨戰隨提高。也就是不怕輸也不會輸了。”

　　我就逗他道：“老明坤，你總是說些好聽的，你還說我二哥提縱如猿呢，我大哥就沒有毛病？”

　　老明坤道：“毛病不敢說，圓滿確實還不夠圓滿，但也看大少爺想不想圓滿了，如果他已經自滿了，那也就聽不進別人的勸告了，自然是盡說好話就行了。”

　　我說，啊，你這個老明坤，不愧是八卦掌出身，果然是圓滑啊。

　　老明坤卻答非所問道：“大少爺肩上的膽子重啊。”

　　我大哥似是聽到了老明坤的議論，沖外道：“孟掌柜！我爹不讓我動步子，可不動步子悠不起來啊，真是悠起來就不受控制了。”

　　老明坤道：“大少爺，老東家是怕你亂了囫圇勁，壞了樁功，你不偏不倚，進退如山峰橫移，這不就終了嗎？任何一個時候都是沉穩的，怎么動都不要緊了。”

　　“那我怎么把住撞錘啊？”

　　“你別去把它，你順著它的勁走，嘗試引著它，讓它自己找地方去。”

　　“孟掌柜，這就是你們內家拳借力打力啊？”

　　“少東家，啥拳都不求死力氣硬拼呀！螳螂拳講究渾身十二錘，閃賺雙手扣。雙手扣不是去拿死對手，就是捆著人，聽著勁，捆要牢，繩要松，這樣他跑你也不會打空。”

　　“跑啥？”

　　“交手搏擊，雙方都在動，你難保一拳打正當，所以才有了螳螂手的控打，但即便控制了，對方也不會放棄反抗，你拿法再精，脫手的時候雙方也都有機會，所以必須扣打同步，一捋即丟，能保證打準對方，就是靠著這個松中求靈的聽勁。對方往哪跑，你扣著他時就有了征兆，順著他逃脫的方向直打過去，必然是一打一個準。”

　　“啊！你這么說我就明白多了，干脆我拜你為師吧？”

　　倆人正說著，卻聽到前院有人再嚷：“王荊山！你給我出來！”

　　宋二虎？又是這個瘟神！

　　我大哥隔著院子應道：“宋二虎！你又要弄啥？”

　　宋二虎隔著院墻喊話：“奶奶個熊！是不是你造謠是我搶劫糧店的？我在縣老爺面前應了承諾了，不查出飛賊的去向我自愿代罪！你這五年躲哪去了？是不是參加了什么會了？”

　　我大哥也沒洗腳，摸索著一雙油鞋就出來了，老明坤趕緊拉了他袖子一下，“少東家，以和為貴。”

　　我大哥怒氣沖沖往外走，似乎沒有把老明坤的話聽在心里。小蓉緊張兮兮地盯著我哥，終于追上兩步，支吾了一聲道：“哥，小心點，別吃了虧。”

　　我也著急地道：“防備偷手啊！”

　　前院里，因為天氣轉暖了，我爹正忙活著把爐子挪進南墻根當小灶，聽著我大哥跟宋二虎一問一答他并沒有打斷，就在門后提著爐子在那傾聽。我哥進門的時候，他嘀咕了一聲道：“先下手為強，打過再商量。”

　　這話讓我吃了一驚。

　　我爹小聲問我：“你二哥呢？”

　　我想他忙活到下半夜才回屋，這時恐怕是躲在朋友處補覺去了吧。我說大早就出門了，想必是到河邊練拳去了吧。

　　我爹喃喃道：“沒個照應不行啊，再是眼觀六路，也架不住四面圍攻。”

　　我爹就轉出去道：“誰啊，大清早就這么吵吵？是宋家老二還是老三啊？”

　　宋二虎道：“王掌柜，我今天是為公事而來，最近縣里在捉拿飛賊，你兒子這些年杳無蹤跡，突然出現，縣里就發生了這樣的事情，縣長把這比鄰的幾條街托給我負責了，我也不得不履行職責。”

　　我爹道：“哦，那你查吧？”

　　宋二虎沒想到老頭兒真么痛快，本來還想問問我哥當夜干什么去了，但想到目的并不在此，而且眼前也沒外人，就去了這些掩人耳目的，道：“真是你們干的，也早有準備了。況且任荊山本事再大，他一個人也干不成這事。這樣，我安排倆人在你們家守著，發現有可疑之人我們自有盤查。這些天你們一家也不要出門了。”

　　我爹恨恨地點了點頭，道：“宋二虎，真有你的，鄉里鄉親的你來這一套，你給個期限吧？幾日之后沒有進展你就撤人？”

　　“這就不好說了，除非你們家王荊山有辦法洗脫嫌疑。”

　　“你這不是誠心阻礙我家做生意？”我爹開始跟宋二虎瞪眼了。

　　邊上的宋三虎卻道：“沒做虧心事，不怕鬼敲門！你們沒干你們怕什么？”

　　“做生意，怎么能沒有個出來進去呢？就是要出去，你還會派狗尾隨著？”我爹的聲音高了起來。

　　這一吵吵，又有不少人探進了腦袋，我大哥安撫我爹道：“爹，他們愛跟就跟著好了，遇到個應急，還有個幫手可以支應呢。”

　　我與小蓉也進了店鋪，小蓉有點怕事似的瞪著大眼睛四下看著，我則氣沖沖地瞪著宋二虎。

　　也許是當著女子、孩子的面兒，宋二虎也要裝出點君子風范。他沒有借題發揮，而是把跟包的狗子與老鼠叫了過來，道：“這幾天，你們就在王家店負責這事了，漏掉一個嫌疑人，小心我拿你們頂罪！”然后又沖著門外惡狠狠地說了一遍自己的來意，最后鼓著大眼威嚇道，“誰敢包庇犯人，就是跟我宋天正過不去！小心我搮了他的核兒！”

　　那架勢，好似就是我哥干了那勾當不承認似的。

　　宋二虎一出門，我二哥就召集鄉紳，客客氣氣地把宋二虎的原話又交代了一遍，然后也肯定大家幫忙，又囑咐眾人小心自家糧倉。眾人議論著散了，都說王家怎么可能干這事情？雖然是說我們家不能干，但傳著傳著，我們家就脫不開干系了。