我們家的房子是四進的大院，街門是沖著北面開的倒門。正南的街門橫開了四個鋪面，我時常走動的，是臨東的日用雜貨店，往西分別是茶莊、糧店、鐵匠鋪。因為打鐵的聲音影響四鄰，我爹就不怎么接活，基本閑置起來了。茶掌柜一走，也帶走了配置花茶的手藝，茶葉經營也就只是稍帶的買賣了。

　　從外看是四扇門，但進了大院就是左右兩道院子。一道院子橫開三間房子，一道院子橫開兩間。鐵匠鋪是帶作坊的，因而西邊那宅一些的院子，就作為了糧倉、磨房、油坊之用。雖然東邊的院子大，但因為左右兩面帶廂房，反而就不如西邊院子寬敞了。練拳的地方，就是西院南數第三進的三間廂房。最頭上一間是馬棚，對面是伙計房，但現在馬棚與伙計房都是空的。

　　我雖然從小學的是書畫、女紅，但對武術也非常喜歡。雖然那時我還很小，但我依然記得，那時我們家雖然人多，卻沒現在這么局促，西邊的院子住的全是鏢師與馬匹。他們好似一天的什么都不干，就是哼哈咦吔地練拳。

　　我還記得墻上都釘著沙袋、棉花包一類，院子中央設了一排樁子。他們就圍著那樁子連踢帶打，先是勾腳一踢，同時身子絞錯，反手砍上一鉤子。然后就手摟著樁子不放，插腿又反向一別，掄胳膊再摔上一下子。然后就這么轉著圈地踢打，地磚都被跺得噔噔地響。

　　那時我比院里的大公雞高不了多少，在我的仰視中，他們簡直就是摩天的金剛。可是誰能想到呢？只用了一個晚上，他們就成了一捧黃土.留在了遙遠的異鄉。

　　他們的相貌，永遠地留在了那個年紀。以至于當我爹打開房門的時候，當那刺目的光亮射進那黑洞洞的房間，我竟然看見他們肩并著肩貼著西墻坐了一圈。

　　我大口喘了好幾口氣才認清了是自己的錯覺。但我爹說，他們的靈魂一定是回來過的。透過飛舞扭旋著塵埃的光柱，我看到了一些生了銹的兵器，還有一排十三個牌位。

　　我爹說，那個最大的師爺，余外的就是留在滄州的十二個兄弟了。雖然不該驚動他們，但守著他們練拳，我哥會更加真誠。

　　我說，爹，你們現在院子練，我先把拳房打掃打掃吧。

　　我爹心疼我，說還是讓劉大嬸打掃吧。劉大嬸是我們家唯一留下的傭人，我們一家都吃慣了她做到飯菜。而且一些找不見的物件，她比我們更清楚是放在哪里。他跟鐵匠鋪的掌柜老二兩，都是我們家離不開的人。

　　不用劉嬸動手，王金山抓著笤帚就開始收拾了。我站在門外往里瞧，看到房梁上垂下了好多條細繩，繩子末端還吊著銅錢。現在他們被塵土包裹得像是一條條死蛇。

　　我很奇怪，這些人還活著的時候，我明明是個剛回說話的孩子，打人的許多事情我本是聽不懂也記不住的。但我看著陽光照射的白花花的墻壁，我似乎記起了當時的很多話語。

　　我還記得有個大哥說這房子還是小，在屋內根本擺拿不開大槍。有人就說，大槍轉圜不靈，就說明大槍不中，再霸道的家伙也得看環境才能發揮。還有人道，螳螂拳練得就是貼身近打，就是讓那些霸道的發揮不出來。還有的說，大槍的根本就是貼桿滑桿，兩頭一對就施展開了。攔拿扎三技練成功了，找個寬闊地帶上身法就能無限運用。

　　我不知道突然的闖入有沒有驚動了死者的靈魂，但我卻深切地體驗到，隨著吱呀一聲，卻開啟了我心靈上的某一扇門。我甚至記起了孫青銅、梁夢鄉的樣子，但我卻始終不能確定，我真實地見過他們嗎？

　　我聽我爹在對我大哥說：“崩補實際是螳螂手的連環打法，這里是螳螂軌跡貫以拳用，為崩錘、補錘——反背崩、直通錘，連環無端。在這基礎上，細分勁力輕重，手法變化，又有了幾大直打重擊的拳勢。將螳螂鉤一提，又是刁鉆歹毒的閃電快打。黑虎掏心、螳螂腰斬、七星栽錘，都是這里邊演化出來的。如果你只把崩補當做套路練，永遠都不能活用。”

　　我隱約記得，這話有誰講過。那人還說，“勾摟采掛、刁拿崩打這些雖為螳螂特色，卻并非螳螂追求，只不過是捎帶而為。交手搏殺，要緊的不是制住對手之后的擒打，而是接手之前，如何制造這個制約的局面。因而，螳螂拳的特色，卻是上下絞錯，斷神摔打。幻想用鉤子拿人、點穴，那就太淺薄了。”

　　我爹對我大哥道：“你攻擊我試試。”我大哥喂了一手，卻見我爹將身一潛而鉆，左手護住頭面，擦著我大哥的拳頭閃到了側面。就見二人一錯的功夫，我哥突然身子一萎，接著一頭就啃到了地上。

　　我哥捂著小腹弓起身來，我爹朝著他頭上就是一拳。我哥驚叫一聲，嚇得瞪大了眼睛。

　　我爹道：“如果僅僅是比武論技，你就沒有必要非學螳螂拳了。學螳螂拳，就是先學殺人藝，再求功力全。仇人見面，誰會跟你拼功法？都恨不得弄死對手而后快。”

　　我哥依然是一副驚訝的樣子，他所驚奇的，應當不是我爹的身手，甚至不是我爹的這套說法，而是我爹說這些話的，眼睛里閃爍的那種嚇人的光芒。

　　我爹跟十年前判若兩人，他已經很久沒有聽到沿街叫賣的就抱著我讓我隨便選了。他的內心已經被仇恨占滿。在交手的一瞬間，我看到我爹垂著的右手快速地抽打了我哥的下陰，而后那手臂大粗繩子一般軟綿綿地劃過了他的肋部，隨著肩頭一帶，反手砍上了他的后頭，同時右腳過步一帶，上下一錯，我哥就仆身倒地了。

　　我爹只動了一下手，就好似耗盡了半桶的力氣，額角滲著汗珠，用手遮擋著眼睛道：“你們把拳房收拾出來吧，我回去抽袋煙。荊山！你不用干活，你在外邊打樁，把我方才用的反復練練。”

　　我哥就近拍了拍那根最細的樁子，不起防備就是一擊，隨著手砍腳踢的完美結合，只一下子，那木樁就“咔”一下子齊根折斷了。

　　我爹身子晃了一下，轉回臉問道：“斷了？”

　　小蓉高興著道：“斷了！”

　　我爹哼了一聲，道：“風吹日曬的都老朽了，繼續練！搏虎用全力，搏兔亦用全力！”

　　我不知道是不是被灰塵嗆著了，原本我是個不怕黑暗甚至迷戀黑夜的人，這一晚我卻總是想到那黑洞洞的拳房，似乎還聽到了一陣一陣的嘆息。好似是在夢中，我明感覺那聲音來自拳房，但那聲音卻清晰地就像是在墻外。

　　我的房間與姐的房間是相鄰貫通的，劉嬸住在另外的一頭。我小聲地喊了聲：“蓉蓉姐？”小蓉回答說：“妹妹，你是不是白日被黑屋子嚇著了？”我說也許是，你過來跟我一起睡吧。小蓉就卷著被子鉆到了我的床上。

　　我跟小蓉并沒多少情感，但這一夜我們談了很多，大多是關乎女子命運的。小蓉說，他不是很中意我二哥。她說好歹是住著我們家習慣，真是嫁進了我們家，倒不那么戀家了。

　　我瞪大眼睛，看著上空的一團黑暗，我不知道，只感覺這些事情急迫卻又遙遠。“你嫁過來，你就是大的了。俺家祖上那些秘方，都是傳媳婦不傳閨女。”

　　“是傳長媳吧？”

　　“不知道，俺爹就弟兄一個。俺娘跟我說，不傳閨女。”

　　“這個我知道，俺娘就是你們的閨女呢。”

　　我沉默了一會，想起了我的姑姑。我爹手上的秘方不光是制造糖膏，他也會治療燒傷、壞骨什么的，那時誰家有個災病，他都是不收報酬給人配藥。但是秘方把得死死的，他寧可自己操作，也不把配方示人。

　　我姑姑本來是有個孩子的，冬天一個人去野地射獵，踩著石頭過河時，不巧被一塊圓滑石頭滑倒了，兩下一挫折斷了腳踝，然后卡進了石頭縫隙里。河水冰冷刺骨，他一個人挪不動半步，就這么把腳凍壞了。

　　我姑姑哭著到我們家要秘方，我爹竟然豁出去虎骨、鷹爪、蛤蟆皮，自己一個人撅著屁股，悶在小灶房里熬制了好幾天的藥，就不準外人靠近半步。

　　我姑姑著急，就聽了游方郎中的方子，弄了藥草當柴火，撤掉飯鍋，讓我表哥把腿架在灶上蒸。結果一個沒看住，我堂哥的腳又失了直覺，不小心過了時候，發現時腳跟都蒸爛了。

　　要不是家道敗了，我爹不得不仗著秘方守住字號，他是不會再提這些傷人的方子的。但祖宗的規矩就是這么定的，而這規矩又很合我爹的心意。似乎我二哥也就是看出了我爹的心狠，打小他就沒打算繼承秘方。

　　后來我爹對我娘道，如果荊地跟小蓉生了兒子，就把方子兩家分了。這晚小蓉小聲告訴我，其實他不稀罕那些方子。哪個大夫不治病？什么米面不養人？非得弄得那么神道。

　　正當我們迷迷糊糊要睡著的時候，小蓉突然使勁貼了我一下，小聲道：我好想也聽見什么動靜了。是不是有個東西在街上哭？我說我剛不怕了，你可別嚇唬我。

　　小蓉來我們家的第一夜，竟是這么膽戰心驚地度過的。