卻說馬榮見懷義同眾人忽然不見，知是下入地窖，見四下無人，當(dāng)即走身出來，與喬太并在一處，側(cè)耳細(xì)聽。但聽道婆到了里面說道：“王家娘子，還在這里么？我看你們這些人，為什不打盆面水來，快為娘子凈面？就是想娘子在此，也該殷勤殷勤些，令人心下舒服。常言道，不怕千金體，三個(gè)小殷勤。人心是肉做的，她看你這溫柔苦求，自然生那憐愛的心了，而況懷義有這樣品貌，這樣人物，還有這樣聲勢(shì)富貴，旁人還想不到呢。目下雖是個(gè)和尚，可知這個(gè)和尚，不比等閑，連武后也是來往的，王公大臣，哪個(gè)不來恭維？只要武則天一道旨意，頃刻便官極品，那時(shí)做了正夫人，豈不是人間少有，天上無雙。到那時(shí)我們求夫人讓兩夜，賞我們沾點(diǎn)光，恐也不肯了。總是你們不會(huì)勸說。你看哭得這可憐樣子，把我們這一位都疼痛死了。你們快去，取盆水來，好讓我為娘子揩臉。凡事總不出情理二字，你情到理到，她看看這好處，豈有不情愿之理？”

　　正說之間，忽聽鈴聲一響，馬榮兩人吃了一驚，趕著用了個(gè)蝴蝶穿花勢(shì)，躥至竹園里面隱身。向原處一望，早有兩個(gè)人來，捧著一個(gè)磁盆，向東而去。馬榮道：“你聽虔婆這張利口，說得如此溫柔，想必取水之后，便要?jiǎng)邮至耍阄宜餍栽诖寺爞€(gè)明白。”兩人在私下議論。未有一會(huì)工夫，那人已取了水來，依然鈴聲響動(dòng)，入內(nèi)而去。馬榮復(fù)又出來，但聽道婆又道：“娘子且清凈面，即便要去，如此夜深，也不好出廟，我們?cè)贋樯套h。還有一句不知進(jìn)退的話，娘子既來此地，就是此時(shí)出去，也未必有干凈名聲，若是清潔，最好不來。現(xiàn)在至此，你想懷義的事情，誰(shuí)不知道？那時(shí)落個(gè)壞名，同誰(shuí)辯白？我看不如成了好事，兩人皆有益處。這樣一塊美玉似的人，還不情愿，尚要想誰(shuí)？我知道你的意思，昨日進(jìn)來，羞搭搭的不好意思，故此說了幾句滿話，現(xiàn)在又轉(zhuǎn)臉不過來，其實(shí)心下早經(jīng)動(dòng)情了。只總是懷義不好，不能體察人的意思，我來代你收拾好，讓你兩人親熱親熱的在一處。”說著好像上前去代她揩臉解衣的神情。

　　馬榮正是怒氣填胸，只聽得“光”一聲，打了一個(gè)巴掌，一個(gè)高聲罵道：“你這賤貨，當(dāng)著我是誰(shuí)，敢用這派花言巧語(yǔ)？可知我乃金玉之體，松柏之姿，怎比得你這蠅蛆逐臭的爛物！今日既為他困在此地，拼作一死，到陰曹地府，同他在閻王前算帳。若想茍且，也是夢(mèng)話。他雖是武則天來往，可知國(guó)家也有個(gè)興敗！何況這禿廝罪不容誅，等到惡貫滿盈，那時(shí)也要碎骨粉身，以暴此惡！你這賤貨，若再動(dòng)手，先與你拚了死活。打量我不知你的事情？半夜三更，亂入僧寺，你也不怕羞煞！”喬太向馬榮耳邊說道：“這個(gè)女子，實(shí)是貞烈，若果這虔婆與懷義硬行，也只好冒險(xiǎn)的前去了。”馬榮道：“怕的懷義到別處去了，這半時(shí)不聞他言語(yǔ)。且再聽一會(huì)，看是如何。”喬太只得將腰刀拔出，專候廝殺。

　　誰(shuí)知虔婆被她這一頓痛罵，并不動(dòng)氣，反哈哈笑道：“娘子你也太古怪了，我說的是好話，反將我罵這一頓。我就不叨手，看你這要死不死，要活不活的樣子，幾時(shí)是了。我且出去，免得你生氣。”說罷向眾人道：“你們?cè)诖丝词兀胰セ匦拧＿b想禿驢，不知怎樣急法呢！”當(dāng)時(shí)又聽鈴聲一響。馬榮兩人疑惑里面有人出來，復(fù)又隱入竹內(nèi)，誰(shuí)知聽了一會(huì)，并不見有動(dòng)靜。馬榮道：“這下面地方，想必寬大。方才懷義下去，不聽他的言語(yǔ)，此時(shí)鈴聲一響，虔婆又不出來，想是另有道路，到別處去了。你我此時(shí)，且到后面尋覓一番，看那里有什么所在。現(xiàn)已打四更了，去后也可回城通報(bào)。你我兩人在此，雖知其事，終于無益。”二人言定，由竹園內(nèi)穿出院墻躥上廳房，向后而去。但見瓦屋重重，四面八方，皆有圍墻護(hù)著，欲想尋個(gè)門路，也是登天向日之難。看了一會(huì)，知是他的暗室，當(dāng)時(shí)只得出來，躥過護(hù)河，向城內(nèi)而去。

　　到了衙前，卻巧天色已亮，自己吃了飲食，正值狄公起身，當(dāng)即到了書房，狄公問道：“汝等去了一夜，可曾訪出什么？”馬榮道：“大人聽了此事，也要?dú)馍罚∈郎嫌羞@等事件，豈非是君不成君，臣不成臣。”當(dāng)時(shí)兩人便把白馬寺的話，從頭至尾，說了一遍。狄公自是氣不可遏，忙道：“今夜汝等可如此如此，先將這老虔婆殺死，本院一面命陶干前去，將王家的原主喚來，本院自有章程。”馬榮領(lǐng)命出來。登時(shí)狄公將陶干喊進(jìn)，又將剛才的話，訴說了一番，命他立刻出城，如此如此。

　　陶干當(dāng)時(shí)出了衙門，飛馬向城外而來，一路問了鄉(xiāng)人，約至辰牌之后，已到了王員外莊上。趕緊下馬，在樹上掛好，自己走到莊前，是有四五個(gè)莊丁，在那里交頭接耳，不知說什么東西。陶干上前問道：“你這莊可是姓王？你且進(jìn)去通報(bào)一聲，說是有個(gè)陶干，特由城內(nèi)而來，同他有機(jī)密商議。從速前去，遲則誤事矣。”

　　卻說那些莊丁，見他是公門中打扮，不知是好是歹，乃說：“天差到此，雖是正事，可巧我主人現(xiàn)臥病在床不要見客，且請(qǐng)改日來罷。”陶干知他是推倭，乃道：“你主人的病由，我是知道的，若能見我，不但可以治病，而且可以伸冤。這句話，你可明白么？近日你家莊上，出了何事，你主人的病，就因此事而起。是與不是，快去快去，莫再誤事。這個(gè)地方，非談心的所在，到了里面，你們便知我來歷了。”眾人見了他如此說法，明明指著白馬寺之事，當(dāng)時(shí)只得說道：“且請(qǐng)?zhí)觳钌源豢蹋疫M(jìn)去通報(bào)一聲，看是如何。”說著那人走了進(jìn)去，稍停一回出來，向著陶干道：“我主人問你是何處衙門的天差？”陶干道：“俺乃巡撫衙門的狄大人那里前來，還不知道么？”那人聽了此言，遂說道：“既然是巡撫衙門，我主人現(xiàn)在廳前，就此請(qǐng)見吧。”陶干當(dāng)即跟他進(jìn)去，穿過了幾處院落，來至廳前。只見一個(gè)五六十歲的中年老者，站在廳前，見那陶干來，趕著說道：“天差光降，老朽適抱微恙，未克遠(yuǎn)迎，且請(qǐng)坐奉茶。”陶干當(dāng)時(shí)說道：“小人奉命前來，聞得尊處現(xiàn)有意外之事，且請(qǐng)說明，敞上或可代為理恤。但不知員外是何名號(hào)？”王員外道：“老朽姓王名毓書，曾舉進(jìn)士，只因鈍朽無能，家中有些薄產(chǎn)，可以度日，因此不愿為官，居于是鄉(xiāng)。然村莊田戶，見老朽有些薄產(chǎn)，妄為稱謂，此莊喚王家莊，遂稱老朽為員外，其實(shí)萬不敢當(dāng)。但狄大人雷厲風(fēng)行，居一官清正，實(shí)是令人欽慕。此時(shí)天差前來，有何見教？”陶干見他不肯說出真情，乃道：“當(dāng)今朝廷大臣，半皆張武兩黨，狄大人削除奸佞，日前已將兩人懲辦。小人前來，正為白馬寺之事，何故員外見外，尚不言明？豈不有負(fù)來意！”王毓書聽了此事，不禁流下淚來，忙道：“非是老朽隱瞞，只因此事關(guān)著朝廷統(tǒng)制，若是走漏風(fēng)聲，性命難保。目下哪一個(gè)不是奸黨的爪牙，獨(dú)恐冒充前來，探聽虛實(shí)，以致未敢直言。其實(shí)老朽這冤枉，無處伸訴的了。”說罷流淚不止。

　　陶干道：“員外且莫悲傷，這其中細(xì)情，俺俱已知悉，幸而令媳此時(shí)并未受污。”當(dāng)時(shí)將馬榮喬太，昨夜去訪的話，說了一遍，然后道：“大人命我來此授意員外，請(qǐng)員外如此這般，大人定將此事辦明，所有沉重，皆在大人身上。外面耳目眾多，實(shí)是要緊，千萬勿誤。小人不能在此久待，回衙還有別的差遣。”說畢，起身告辭而去。王毓書聽畢，心下萬分感激，雖然猶豫不決，不敢就行，復(fù)又想了一會(huì)道：“我家不幸出了此事，難得狄公為我出力，若再畏首畏尾，豈不是自取其辱么？”當(dāng)時(shí)千恩萬謝，將陶干送出大門之外，依議辦事。

　　且說陶干回轉(zhuǎn)城中，稟見狄公，各人在轅門伺候。到了下半天，忽然堂上人聲鼎沸，有許多鄉(xiāng)人，擁在大堂之上，狂喊伸冤，一個(gè)中年老者，執(zhí)著一個(gè)鼓槌，在堂上亂敲不已。當(dāng)時(shí)文武巡捕，不知為何事，趕緊出來問道：“你這老人家有何冤抑事，為何帶這許多人前來喊冤？明日堂期，可以呈遞控狀，此時(shí)誰(shuí)人代你回稟？”那老者聽了此言，抓著鼓槌，向巡捕拚命說：“來?yè)艄镍Q冤，說是白馬寺僧人，將他媳婦騙入寺內(nèi)，現(xiàn)在死活存亡，全未知悉，特來請(qǐng)大人伸冤。”狄公道：“白馬寺乃懷義住持，是武后常臨之地，豈得有此不法之事！他的犯詞何在？”巡捕道：“小人向他索取，他說請(qǐng)大人升堂，方才呈遞。不然就要轟進(jìn)來了。”狄公假意怒道：“天下哪有這樣事件？若果沒有此事，本院定將這干人從重處治，若是懷義果真不法，本院也不怕他是敕賜僧人，也要依律問罪。既這原告如此，且傳大堂伺候。”巡捕領(lǐng)命出來，招呼了一聲，早見許多書差皂役，由外進(jìn)來，在堂上兩旁侍立。頃刻之間，暖閣門開，威武一聲，狄公升堂公座，值日差在旁伺候。狄公問道：“且將擊鼓人傳來。”下面聽了這句言語(yǔ)，如海潮相似，異口同聲，八九十人，一齊跪下，口稱大人伸冤。為首一個(gè)老者，穿著進(jìn)士的冠帶，在案下跪下，身邊取出呈子；兩手遞上。狄公展開看了一遍，與馬榮回來說那山門的和尚所說的話無異，然后問道：“汝叫王毓書么？”老者道：“進(jìn)士正是王毓書。”狄公道：“你呈上所控之人，可是實(shí)事么？懷義乃當(dāng)今敕賜的住持，他既是修行之人，又是武后所封，豈不知天理國(guó)法？何故假傳圣旨，到汝家化緣，勒令你出五千兩銀子？又命你合家入廟燒香，將你媳婦騙入在里面，此是罪不容誅之事，若控不實(shí)，那個(gè)反坐的罪名，可是不輕。汝且從實(shí)供來。”

　　王毓書聽了此言，說道：“進(jìn)士若有一句虛言。情甘加等問罪。只求大人不畏權(quán)勢(shì)，此事定可明白。”說罷放聲大哭。不知狄公如何發(fā)落，且看下回分解。