江湖很大，頂尖高手的圈子卻很小。

能夠在江湖中揚名立萬的各路英雄縱然未曾謀面，也都早有耳聞。因為江湖中武功只是武者立身的技藝，真正可以讓你馳騁武林的卻是你廣博的人脈。

沒有利益，頂尖高手之間不會過招。人們在江湖中拼得出人頭地都為能夠扎穩腳跟過平安富足的生活。沒有特殊的利益，誰又會拿自己得來不易的名譽和身家性命賭博？

我之所以遠避大漠，就是為了脫出已然形成多年的江湖圈子。

沒有成名前，誰都想讓江湖中的前輩泰斗們能夠知道有自己這么一號人物。于是拼得性命也要在江湖中干幾件驚天動地的大事。一旦成為名震武林的人物，雖然到處受人尊重，卻為虛名和諸事所累，如臨大敵如履薄冰。因為千辛萬苦得來的名譽得維護，樹大招風惹來的麻煩得處理，刀尖舔血掙來的產業得保全，年輕氣盛得罪的仇家得提防，所以活得沒有了輕松自在，就是遇事也總要三思而后行。

我闖蕩江湖之時，見過許多英雄遲暮的凄涼。他們雖然名聲遠揚，卻落下一身傷病。有的因為栽了跟頭壞了名頭而貧病交加窮困潦倒。每每談及過往，他們反而懷念無名時的太平。武功不是人生的全部，習武之人除了武功多數沒有安身立命的智慧與才能。

如今這許多名號響亮的武林人士潛入大漠，顯然是有比生命和家人更大的誘惑在驅使他們。八臂猿猴龔子興也是江湖上一個響當當的人物；他雖然手頭不太干凈喜歡偷竊奇珍異寶，卻并不是采花淫賊犯江湖忌諱。而且能夠救濟貧弱，反為他贏得俠盜的美稱。不料，他竟然來到大漠并受命于朝廷。

八臂猿猴龔子興挾持徐先生，冷眼望著屋內眾人，揚聲道：“諸位英雄，我來此處并不想與眾位結怨。如今我奉命請徐先生，并不想與諸位結梁子。所以希望各位能夠高抬貴手，讓徐先生隨我走一遭。”

應天涯滿臉嘲弄的表情望著他道：“八臂猿猴，這徐先生你可不能帶走。我身上的肉線還沒拆，你把徐先生帶走了那不是要我的老命嗎？”

“你若不放心，可以隨我同入大漠。這徐先生，我今日是非帶走不可！”八臂猿猴手上加力，徐世謙的脖頸被刺破血水順著峨眉刺流到衣襟上。

慕青云見八臂猿猴挾制徐先生往屋外退，手中飲血刀紅光一閃砍向龔子興后頸。慕青云看準時機，在八臂猿猴與應天涯答話分心之際出手；眼見龔子興要斃命飲血刀下，不料斜刺里寒光驟現與那飲血刀相交激得火星迸濺利聲刺耳。

事出偶然，不料屋中會有人援手八臂猿猴。金環輕響，應天涯一口金絲大環刀斬向門口擋住慕青云的雷神斧司馬南通。司馬南通大斧一揮將斬來的兵器擋住，他膀臂探出將徐世謙夾在腋下飛身出屋，大步流星奔向城門。

八臂猿猴虛晃一招，退到窗戶邊飛身撞過去。我挺劍刺他咽喉，將他逼回來。他身子未落地，被慕青云一腳踹在小腹。應天涯將刀一橫，抵在他頸項，探手封了他穴道。

慕青云見八臂猿猴被制住，飛身出去躍上徐世謙屋外的大宛馬揮鞭追趕司馬南通。我一聲唿哨召喚白馬，翻身上馬與他共同追趕。

司馬南通不愧是中原四俠，腳下功夫著實了得。他腋下夾著徐世謙，肩上扛著雷神斧居然能施展踏雪無痕的輕功在沙漠里身輕如燕的一路飛奔。

我的白馬久在沙漠，在沙地里尚能馳騁飛奔如履平地。慕青云胯下的大宛馬雖是良駒，卻并不擅長沙漠里奔馳，漸漸被甩在后面。慕青云見驅馳不靈，躍下馬施展草上飛的輕功反而比那馬兒還快。

司馬南通縱然輕功了得，終究年邁且負重奔馳，眼見距離越來越近，他中氣十足朗聲道：“兩個娃娃，為何窮追不舍。我不會害這徐老頭的性命，何必苦苦相逼！”

“司馬老英雄，這徐先生與你無冤無仇，你將他放下我們便可化干戈為玉帛。如若不然……”慕青云幾個縱躍已然逼近司馬南通，同時將飲血刀劈向他的腦顱。

司馬南通聽聲辨物頭也不回就用雷神斧化解了慕青云劈來的飲血刀。他將徐世謙踩在腳下，將一扇車輪大的雷神斧使得滴水不漏。

慕青云使開五虎斷門刀想以快制快，但司馬南通的武功顯然高出他許多，兩人纏斗在一起暫時難分勝負。我躍下白馬一旁觀戰。顧慮自己出手逼得太緊會傷了徐先生性命。

司馬南通虛晃一斧，夾起徐世謙發足便走。他身形怪異，在黃沙上如同一條扭擺飛躥的響尾蛇。慕青云和我跨步疾追，突感腳下一沉便知不妙。我雙足互點，欲施展輕功躍出流沙陷窩。誰知那奔前的司馬南通反身回來，斧子平開一招泰山壓頂將我們蓋入流沙窩中……