范煜幾年來極力回避觸碰的隱痛彷佛頃刻間暴露于天日之下，并被人強行扯開創口去品味潰爛處膿血的咸酸苦澀。他無力繼續隔窗窺探室內對答而背倚楹柱頹然長嘆，試圖從歷歷在目的往事中抽離。

　　嘆息之間，范煜眼角的余光察知有人影晃動，回首卻見是陳宇杰手持立軸從張夫人房中告辭退出。他驚覺于自己未干的淚痕、有失風度的儀容，匆忙返身朝后廊絕塵奔逸而去。

　　陳宇杰無意中的一瞥，瞧見范煜憂郁傷感的神情以及拂袖離去的背影，回想起適才所見畫中少女的容顏，三者在眼前反復重疊交匯竟產生了一種難以置信的震撼，猶如一道銀弧般的列缺迅速劃過漆黑長空，泛起一片暗淡的光芒映照出另一個玉樹臨風的身影。但與范煜文質彬彬的才氣秀達不同，而是代之以一派渾然天成的英氣逼人。

　　電閃過后是雷鳴，他的雙耳彷佛充斥著嗡嗡作響的轟鳴聲，而瞬時心中千頭萬緒，百感交集。渾渾噩噩之中，陳宇杰隱約見到五年前申家的喜宴上，穿戴奢華考究的林姓公子揮毫潑墨的情形，一手漂亮至極的書法不知何故竟惹得申士卿暴跳如雷……而那天，應是碧筠離家出走的第二日。

　　那熟悉無比的面容，與范煜幾乎如出一撤的神態舉止，即便沒有惟妙惟肖的畫像在前，他也可以猜知她的廬山真容。他終于恍然大悟與她重逢以來總有一種似曾相識的異樣感覺。但是如果他的推斷無誤，而他與她相識交往的種種將變成何等的荒謬絕倫。一種被人無端戲耍、愚弄的羞憤惱怒頃刻溢于顏表。

　　陳宇杰一路胡思亂想，竟不知不覺中返回到華亭伯府門前。一乘銀頂云頭青幔大轎停于廣亮大門前，他翻身下馬，信手將韁繩遞予迎上門房，隨口問道：“何人來訪？”門房回道：“沈閣老過府拜會老爺，正在前廳敘話。”他微微點頭，轉過影壁朝待客的前院正廳而去，卻被儀門前的家仆攔下，道：“老爺與沈閣老有要事相商，吩咐一概不許打擾?！?/p>

　　沈一貫的突然造訪，令陳宇杰一路上稍有頭緒的思路又陷入一片混沌，回到房中，面對香案上供奉的神主，展開碧筠的親筆真容，他難以想象：如果他真的是她，那么她的籍貫履歷、她的如花美眷……太多撲朔迷離、雌雄莫辨的疑團縈繞其間，無從解釋。偶然間他記起邢玠的一句氣話：“小李相公向來神通廣大?！本篂橹屓灰恍Γ叻謵琅袇s帶出三分歡喜，而眼前卻浮現起落難亡命時遇到的石砫伉儷馬千乘、秦良玉夫婦。一種兩軍陣前棋逢對手、將遇良才的久違快意油然而生，他誓要收服這個心高氣傲、膽大妄為的女子，讓她心甘情愿地雌伏承認她就是他的妻子范碧筠。

　　陳宇杰望著畫像出神之際，有家仆來報：“兵部的李侍郎來了?！彼麜囊恍@難得的“心有靈犀”，只有些后悔一早將硯潤送了回去范家，他尚未來得及列兵布陣設下請君入甕之局，而人已到了府外。他將立軸掛在西里間內，匆匆起身至府門前迎接。

　　再度見到風華正茂的小李相公，陳宇杰往日尊師重道的敬意已消減褪半，但在大庭廣眾之下不得不敷衍了事師生大禮，他刻意淡化著彼此的名分尊卑，含糊其辭道：“今日過府不知所為何事？”小李相公卻絲毫不曾留意這其間微妙的變化，端坐官轎中一臉肅然道：“既是公事，也是私事。請容入內相告?！标愑窠苷邢聭?，一路躬迎小李相公朝自己居住的院落而來。

　　小李相公進門落座便道：“今日我為邢督師而來?！彼底該u頭嘆息，他所認識的小李相公永遠都是公事擺在首位，又聽小李相公繼續道：“邢督師近來可曾與你提及蔚山，或是楊鎬？”

　　從未有過的鐵青面色，令陳宇杰心知必是出了大事而不敢造次，答道：“自入錦衣衛后，邢督師也有意避嫌，僅以寥寥數語相賀，此后再無書信往來。蔚山大捷，還是上奏的捷報喜訊中得知，兵部每日都有邢督師的朝鮮急報，何來問我？”

　　小李相公依舊面色凝重，道：“我來是請你襄助以私函修書一封，勸諫邢督師一切應以朝鮮大局為重，切莫一時糊涂，維護私人，黨同伐異，如若鑄成大錯而毀了一世英名，更是追悔莫及。趁朝廷尚未追究之際，如實坦承蔚山實情，尚有挽回余地！”

　　邢玠在陳宇杰心目中，無論于公于私都是難以企及、不容褻瀆的神明，當即爭辯道：“邢督師治軍向來公正嚴明，一視同仁。初戰潰敗，軍心頹喪，邢督師親冒矢石，南下漢城登壇誓師，全軍上下為之振奮，又豈是那種偏袒親信、任人唯親之人？”

　　小李相公面沉似水，直言道：“蔚山一戰，楊鎬臨陣脫逃，喪師兩萬。邢督師袒護同門，不惜冒功報捷，而朝廷的奏報又豈只偏聽他一途，贊畫主事丁應泰的參劾奏疏已送呈中樞。我與邢督師同署共事半年，雖向無私誼往來又嫌隙叢生，卻不忍顧為此損失一位才干卓著的主帥，耽誤朝廷平倭大計！如今邢督師執迷不悟，而你與他私交甚篤，只盼能聽從你的好言規勸，幡然悔省?！闭f罷起身告辭欲去。

　　陳宇杰微鎖眉頭，一臉愕然道：“那私事呢？”小李相公轉過身來，道：“這也是私事，若我能勸動邢督師，又何須來此一趟。”這番來意與苦心令陳宇杰大失所望，他望著那張與畫像極為相似的容顏，旋即靈機一動，說道：“可否代我草擬書函，以免辭不達意，誤了大事。請！”說著引小李相公往西里間而來。

　　推開西里間的門，墻上的一幅彩繪工筆仕女圖映入眼簾，陳宇杰立于門首止步不前，任由小李相公入內駐足畫前。他冷眼瞧著對面這個背脊微微聳動的身影露出一絲的笑意，極力抑制心中的喜悅與澎湃，柔聲道：“畫中之人正是我那賢妻。直至今時今日，我才知道她尚在人世，而且是為了我舍棄榮華富貴，喬裝離家出走。我不得而知一個足不出戶的千金小姐流落江湖如何得以幸存生還，想必定是吃盡千辛萬苦。有妻如此，夫復何求。待家父傷病全愈，我便納還官誥，不管天涯海角也要去找她回家，決不讓她再受半點委屈！”他欽佩于自己難得的口才，唇角挑起一抹得意的壞笑，期待著眼前的背影，梨花帶雨、玉容闌干地轉過身來，含情脈脈訴說他想要的答案。

　　一炷香過后，陳宇杰只聽得一陣撫掌之聲，小李相公殊無異樣地轉過身來，彷佛聆聽旁人閑話一段毫不相干的動人傳奇，極為摯誠地直視陳宇杰，嘆息道：“真不枉坊間‘范小姐全名全節，陳指揮有情有義’的佳話美談！只可惜，范恭人既是敕建貞節牌坊的烈女，便永遠只能是載入國史列女傳中的一小篇文字而已。時辰不早了，內閣廷議在即，恕我不便在此耽擱久留?！闭f罷背手踱步而去。

　　陳宇杰瞠目結舌于小李相公一如既往的無動于衷，呆立原地竟忘了出門相送。他滿滿的自信漸行消退，遲疑于自己的猜測，甚至慶幸今日并未莽撞行事而惹下難以收拾的局面，但轉身返回供奉范瀟神主的西里間，站到方才小李相公所立的位置，望著墻上的畫像，不由微微一笑，他確信他的推斷不會有錯，只是不明白最后的話語究竟是何意思。

　　不知何時，陳宇杰側目瞥見一旁妝臺上的銅鏡中，陳敬德正拄著拐杖、扶著家仆進房朝西里間張望。他匆忙出去，扶父親坐下并問道：“爹，沈閣老如何來這許久？”陳敬德望了他一眼，淡然道：“這回陳家面子算大了。沈閣老是來做月老的?！?/p>

　　“月老？”陳宇杰驚奇地脫口而出。陳敬德示意兒子坐下，又道：“申閣老進京了，托沈閣老做媒，要把侄女許配你做繼室，只求兩家和解。你還記得申家四小姐么？”

　　申四小姐，那個他至今連閨名的都不知道的溫婉少女，當年的救命之恩，自是他這輩子都無以為報的。他牢記與她的約法三章，連陳敬德也未透露過當年在申家佛堂養傷的實情。是的，他曾經答應過她要饒申士卿一命，該是報恩還情的時候。

　　他尋思許久，終于承認道：“爹都知道了？她還安好么？應該，應該嫁人了罷?！薄凹奕?？”陳敬德哼了一聲，“你一走了之，可你在申家養傷的事終究被人發現，連累申家四小姐名節盡喪，被趕出家門，只得落腳尼姑庵，帶發修行?！彼麖奈聪脒^他會給申四小姐帶來如此災難深重的后果，急忙辯白道：“爹，我與申小姐始終以禮相待，不曾有半分越矩，何來……”

　　陳敬德打斷道：“申家是名門望族，被外姓男子看到一眼都是罪過，何況收留你那些日子。這些年也難為這申四小姐了，更難能可貴的是，她聽得兄長出事，竟不計前嫌跟隨沈閣老上京救兄了。所以，我已經答應了不再追究申士卿陷害我家一事，至于申士卿的其他罪行，由錦衣衛與三法司定奪，我家不再過問。而迎娶申家四小姐為繼室，我已請沈閣老將一枚青玉螭鳳瑗轉交申閣老作為文定。”

　　陳宇杰心中一驚，急道：“我欠申小姐的恩情，便是結草銜環也無以為報的。但已允諾范家三年不續娶，如今豈不是自食其言么？”陳敬德呵呵一笑，道：“范家自不必顧慮，若不是被你一紙訴狀當眾責難所迫，你那岳父這輩子都不會動真格同申閣老翻臉，如今還不就此下臺階，重修舊日情誼。當初興師動眾上京也無非是漫天要價，就地還錢而已。宇杰，為父囚于朝鮮這么多年，你以為真的已經老糊涂了么？為父今日所做的一切，都是為了你和陳家的將來在打算。”