宓笑正托著腮，就著燭火，在燈下將一枚象牙扳指。

　　那日莫梓謙得知事情原委，翌日便來了謝府。這枚扳指，便是當是交付到宓笑手中的——宓笑知道這枚扳指的分量，自莫梓謙初始習武之時，便隨身佩戴，此后更是戰場廝殺，經風歷雨，從未有一刻離棄，珍視若生命。而此時，他將這枚扳指鄭重地放到自己手中，溫柔而堅定地跟自己說，他可以給她想要的生活，自由自在，無需顧忌他人，無需察言觀色。只需遵從自己內心的意志即可。

　　莫梓謙離去時，驀地站定了，望著宓笑輕輕吐出一句話：“笑笑，信我，信我定不相負。”

　　“咚咚咚”宓笑的房門外響起謝旻正房顏氏的聲音：“細姑娘。”

　　突然聽得敲門聲，倒是自己驚嚇了一跳。她趕緊將扳指塞進衣襟，又向鏡中理了理衣裳，幾步走到門前。

　　“還沒睡呢？”顏氏端了盞玫瑰露施施然地進來了。

　　因宓笑并非謝家女子，宓家壞事之后，寄居在謝府，又因較眾姊妹年幼，便被叫做了細姑娘。

　　宓笑有些許訝然，她甚是明了，顏氏一向不太待見自己，今日卻甚是和顏悅色，心下不安，只是斂眉恭敬道：“夫人找我，有什么事情嗎？”言語中是極致恭敬，卻也是極致的疏離。

　　顏氏干笑兩聲，將玫瑰露擱在了案上道：“沒事，就是隨便過來看看。”

　　宓笑低頭不語，只是默默在顏氏身側站著。

　　那顏氏左右打量著屋內擺設，素凈至極的紗窗床帳，梳妝臺上也是干干凈凈，連多余的胭脂水粉也不見，倒是斜斜地擱著一抱琵琶。案上燈火燭淚漣漣，微微搖曳著的光影映在燭下攤開的書頁上。

　　宓笑見顏氏的目光落在書頁上，不由地漲紅了臉——謝家名聲清貴，便是女子也是識文斷字，

　　頗有見識，縱使謝婉君性情跳脫，不類族中其他姊妹嫻靜文弱，但終究也是光彩奪目，明朗照人，又何曾少過官家子弟的傾慕。

　　宓笑寄人籬下，雖然每日不過是養花侍草，調琴弄弦，看書寫字，并不與人相爭，卻實比正經謝家的小姐還要才情品貌出眾。對于這點，謝家雖然不曾明說，但顯然是不太喜歡。顏氏裝作不經意地將目光移開，又悄悄落在宓笑的身上。

　　當年的那個宓家已經永遠成為塵封的歷史，若不是眼前這個日益出落地美貌驚人的宓笑，還有誰會記得那諸多疑團的宓家冤案。

　　冤案……

　　顏氏的心頭，猛然一跳，這是個必須要爛在肚子里的秘密——宓家實際是給謝家做了替罪羔羊，！

　　伴君如伴虎，謝旻對這點最是清楚不過，然欲壑難填，一朝行差踏錯，過往再多榮華，終歸灰飛煙滅。謝家百年基業，累世清貴，他又豈能甘心敗在自己手中。

　　世人皆道最毒婦人心，卻忘記了一句——無毒不丈夫。于是一路罪證調查追蹤下來，最后竟是落到了宓家。

　　當搜查人員從宓府私宅中，發現那紙書寫著謀逆之詞的信件時，宓家上下，一片慌亂，滅頂之災來得太過突然——

　　謝家一向很少參與朝中黨派權力爭端，宓家出事之后，更是極力撇清，絕不牽扯。

　　謝宓二人交好，可謂是肝膽相照的兄弟，這是眾人皆知之事，是以謝旻如此避嫌亦在情理之中。然而，事實卻是……

　　宓笑早就察覺到顏氏的視線，被她看得久了，終于囁嚅道：“只是隨意翻翻，不想夫人過來了。”她頓了一頓，見顏氏并沒有要走的意思，只得遲疑道：“夫人找宓笑何事？”

　　顏氏驟然回過神來，這才想起自己來的目的。

　　謝寧跟謝旻都是成精了人了，眼線無處不在，那里還有瞞得住他們的事情。謝旻那日宴請青持，回頭一想，便已對宓笑有了疑心。后來從莫梓謙住宅處得知的消息更是讓他確信無疑。孰料皇上驟然召五皇子回宮，然后便是突如其來的調派外放，終究也無人知曉，是否是帝王對自己這個出眾的兒子有了戒心——帝王家權力與欲望才是一切愛恨的根源。

　　宓笑不能留了……

　　這句話是謝寧帶過來的——斬草不除根，便是自掘墳墓。

　　然而謝寧明知宓家有雙母子養在外室，卻未曾揭發。只是宓家謀逆一事的風聲放過，那個外室便離奇地丟了性命，謝家便是這個時候將孤苦伶仃的宓笑接進謝府的。

　　本是迫于不得已的緣由才留了這孩子一條性命，想著放在自己眼皮子底下絕不會生出什么事端，但誰也不曾料到今日這狀況，不管她是嫁給莫梓謙還是跟了五皇子，都將后患無窮。一旦當年之事泄露半點風聲，這恨意——不管是謝家還是莫家，恐怕都承受不起。

　　“這玫瑰露生津止渴，消暑安神，你不是一向睡不安穩嗎？喝喝看效果如何？”顏氏笑意盈盈地將杯盞往宓笑跟前稍稍一推，望定了她，好似用心做出拿手菜的廚子，熱切地望著客人，希望得到肯定跟贊美。

　　宓笑雖然對顏氏突如其來的善意百思不解，但素來都慣了逆來順受，宓笑聞言便恭恭敬敬地端過玫瑰露，道了謝，正要喝，卻一眼瞥見顏氏目不轉睛地盯著自己的舉動，心下疑竇驟生，緩緩地飲了一口，向衣襟內抽出手帕，拭了拭嘴，偷偷將玫瑰露吐在手帕中，方向顏氏微笑道：“這露香甜不絮，滋味甚好。勞夫人費心了。”

　　顏氏目光在杯盞上一溜，掩著嘴笑道：“不費心不費心，你喜歡就好。我也沒什么其他的事了，這便回去了。”

　　宓笑見顏氏雖然嘴上說著要走，卻并沒有舉動，強忍住心頭疑慮，不動聲色道：“耽誤了夫人休息，宓笑慚愧。”

　　顏氏向門處走了兩步，突然回頭道：“五皇子——你見過吧？”

　　宓笑只聽聞這兩字，便覺周身血液都沖到了頭頂，過了片刻方對上顏氏的眼睛，含笑道：“久聞其名。”

　　“久聞其名？”顏氏深深看了宓笑一眼，意味深長地笑道：“自然五皇子的風流名聲，可是無人不知，無人不曉。”

　　宓笑心中擂著鼓，臉上卻不敢松懈，含笑目送顏氏出門。正要關門，突如其來的麻痹感自四肢百骸涌上，撐著門框的手便是一軟，眼前的事物也模糊起來。即便咬牙想要抓緊，卻眼前一黑，順著門框，緩緩滑倒在地。

　　衣襟內的扳指因了滑到的力道，倏地彈出，“叮叮”地滾出好遠，不知撞到什么障礙物，歸于死寂。

　　依稀殘留的意識中，顏氏去而復返，輕盈的腳步聲在自己身側停住，冰冷的聲音似幽靈一般地響起：“平素果然是我們小看了你，倒敢在我們眼皮子底下玩花樣。還好我在杯沿上也下了猛藥。”顏氏的手緩緩在宓笑臉上拂過：“好孩子，莫怪我們，要怨便怨你的命吧……這樣的容貌心性，可惜投錯了胎，便是禍不是福。”

　　宓笑竭力伸手去攥顏氏的衣袖，卻直覺那幅衣袖，似鏡中花影，水中明月，近在眼前，卻遠在天邊，如何竭盡全力，終不能觸及。亟待追問的話語，也只能在喉間哽咽，氤氳，逸出嘴唇的只有破碎含糊的氣音。