第四十回    胡月生感緣訂良配　薛寶釵諧語解離愁

　　話說王夫人們正在說話，只見窗上紅光一閃，十分光亮，不知又是一件什么故事，領(lǐng)著珠大奶奶們一同出外，觀見外面靜悄悄的，并無一點(diǎn)什么。欄桿上有兩個(gè)丫頭坐著打瞌睡。房上地下一些影響俱無。眾人十分詫異，只得仍進(jìn)屋來坐下，彼此議論。王夫人問道：“那桌上的紅紙包兒是個(gè)什么？”珍珠過去取在手內(nèi)，打開一瞧，只見一條大紅絳系著兩個(gè)古錢，十分光潔，底下墜著一綹兒紅穗子。另有一張?zhí)壹t箋，寫著幾行小楷。珍珠念道：自榮公建宅以來，僑寓華居，迄今百有余載。主賓相契，莫可言宣。后蒙太夫人暨寶弟關(guān)切情深，諸多垂庇，如云高誼，感愧彌增。正擬久侍慈幃，常依仁宇，不期鶴駕西飛，仙槎東指。數(shù)年來風(fēng)景不殊，不禁有秋水伊人之感。然猶以為芳澤在前，差堪自慰。近聞高第已屬他人，而夫人之買棹南歸，匆匆在即，從此云樹之思更深。緬想人生離合，本屬無常，花月風(fēng)萍，去來難必。而分影離群之感，不能不令人有黯然神往耳！

　　方外閑云，無以將意，敬獻(xiàn)古錢二枚，以祝我夫人福壽雙全之意。伏乞哂存。解纜河干，當(dāng)與姐妹輩敬詣安舟，一言志別。

　　先函奉啟，恭候壺儀，統(tǒng)祈垂鑒，不宣。

　　王夫人妝次

　　月生胡氏稽首

　　珍珠念完，王夫人十分傷感，說道：“仙姐多情，令人心感，惠我雙錢，謹(jǐn)當(dāng)拜謝。”將錢掛在身邊，領(lǐng)著奶奶們到大院子里，叫人鋪下墊子，望著后樓倒身下拜。眾人瞧見后樓窗口站著幾個(gè)美人，對(duì)面還禮。轉(zhuǎn)眼間，寂無影響，窗門依然關(guān)好。王夫人拜完之后，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，對(duì)珠大奶奶道：“明日備兩席酒，一葷一素，俱要豐盛潔凈，晌午兒派寶釵、珍珠親送到后樓，與諸仙志別。”大奶奶們答應(yīng)，又道：“明兒一早，叫林之孝專差腳子去將環(huán)兄弟同蘭哥兒叫回來，通知他們，我準(zhǔn)于二十起身，叫他們將書房里一切東西盡都帶來。再著幾個(gè)人將咱們合族的人不分男女，都請(qǐng)十八日到這里吃午飯。并將合族男女大小貧富開個(gè)細(xì)單，給我斟酌。除了兩家親家外，再開個(gè)近親單子，一個(gè)遠(yuǎn)親單子，再開個(gè)各樣人的總單子，連庵寺在內(nèi)，別漏掉一家，叫人報(bào)怨。你同璉兒媳婦將親族檔子細(xì)細(xì)的斟酌。你屋子叫寶丫頭們明日多派幾個(gè)媳婦幫著動(dòng)手，盡著一天收拾完結(jié)。后日到我上房來料理。”珍珠們一齊答應(yīng)。寶釵道：“夜很深了，太太請(qǐng)安歇罷。”王夫人知道他們勞乏，不便久坐，帶著巧姑娘卸妝安寢。珠大奶奶們各人散去。平兒同寶釵一炕，寶月、珍珠、蟾珠姐妹三個(gè)都在外間大炕上安睡，帶著照應(yīng)。一宵無話。

　　次早梳洗完畢，珠大奶奶叫林之孝進(jìn)來，吩咐他專差家人去接環(huán)哥兒叔侄回來，吩咐廚房備酒席。寶釵們請(qǐng)過早安，就領(lǐng)著些嫂子、姑娘們到大奶奶屋里收拾行李。不一會(huì)，劉大人那里差人來收交房屋、東西。林之孝進(jìn)來回過太太，王夫人吩咐只管交代。林之孝領(lǐng)著蔣三、陳七進(jìn)來，四圍指點(diǎn)，每處交代。蔣三、陳七俱是林之孝相好朋友，看了一遍，就算交代。

　　又至大觀園四處看點(diǎn)一回。蔣、陳兩人轉(zhuǎn)到上房簾外請(qǐng)安，王夫人吩咐留飯。林之孝答應(yīng)，同了出去。

　　寶釵、珍珠在宮裁屋里趕緊收拾的也不差什么，聽說有了酒席，同珍珠回到屋里凈手更衣，命媳婦們端著條盒，同往后院里來。走到樓邊，寶釵剛要推門，只見那門自家開去。眾人走進(jìn)屋內(nèi)，并不見些什么，寶釵領(lǐng)著頭竟上樓去。這五間大樓都是仙人的住處。眾人到第一間樓上，見擺著四張桌子，每桌上有兩吊錢，用紅頭繩兒穿著。一張果上有個(gè)帖子，上面寫”領(lǐng)謝”兩字。寶釵吩咐嫂子們，將席盡擺在桌上，說道：“這錢是姑娘們賞的，你們領(lǐng)了賞，謝謝罷。”眾家媳婦們收了錢，對(duì)著桌子磕頭謝賞。

　　寶釵吩咐鋪下拜氈，同珍珠對(duì)桌跪下，說道：“奉太太之命，送來酒席，盡地主之情，與姑娘們志別，并謝月生姑娘昨晚厚賜。”說畢，兩人恭恭敬敬拜了幾拜。剛要站起身，聽見嬌音嚦嚦的說道：“我在這里回禮了。”寶釵們忙說道：“仙姑請(qǐng)起。”聽見答道：“我即月生，同姐妹們?cè)诖藛淘⒆鹁樱瑲v有年歲。諸蒙垂庇，久銘心版。今聞夫人們棄我將歸，實(shí)令人有離群之感，些須薄敬，聊以將意。又蒙賜以嘉筵，不敢卻長者之心，謹(jǐn)對(duì)筵拜領(lǐng)。乞兩姐代為致謝。”寶釵道：“覿面不見仙容，令人懷想，何不假我一光，庶不負(fù)這番酬應(yīng)！”月生道：“相逢有日，何須性急？”珍珠道：“覿面河山，從此會(huì)期難必矣！”月生答道：“不久與兩姐有見面之緣，此時(shí)原不妨相會(huì)。請(qǐng)兩姐將里間屋門推開，我在里面。”寶釵、珍珠命丫頭、嫂子站在這邊。

　　他兩個(gè)將里間房門推開，只見那屋里四圍皆是錦繡，一切擺設(shè)俱極精雅。當(dāng)中設(shè)著一張錦榻，繡幕重幃十分華麗。桌子邊站著個(gè)十六七歲的絕色美人，手里拿著紅汗巾握嘴嘻笑。寶釵們進(jìn)了房去，將門掩上，三人見禮。寶釵、珍珠見他品貌活像妙玉，因笑道：“早知仙姑這樣多情，同四妹妹常來親近，也省了多少冷落！”月生笑道：“我們與人相交，俱有緣分，并非隨便就可以見面。咱們?nèi)擞幸欢我鼍壴趦?nèi)，此時(shí)未便說明。將來還要仰仗寶姐姐成全其事。”寶釵道：“仙姑已是仙人，最是逍遙自在，怎么說’姻緣’二字？”月生道：“當(dāng)初，我姐姐妙玉托身佛境，原欲逃過情關(guān)。誰知意念不堅(jiān)，反遭魔劫。因內(nèi)丹已失，死葬梅恨。當(dāng)妙玉失丹之時(shí)，我覺情絲難遏，知魔障已生，難以逃避，且與諸姐妹有相愛之緣，借此與會(huì)中人了此情劫。是以借身托體，已在軟紅眼前，就要與兩位姐姐相見，那是我出世之頑軀，非今日相逢之幻境。諸位姐姐同我早結(jié)下見面之緣，今日才得見面。這會(huì)兒又動(dòng)了個(gè)愛我的心腸，從今又結(jié)情緣，越深越固。四姐姐情障更甚，但風(fēng)波中自有佳境，寶姐姐日后大有一番際遇。此間宅子雖屬他人，然數(shù)中尚有珠還之日。我姐妹十人住此樓上，除我與妙玉外，尚有八人在此。因我與太太應(yīng)為母女，數(shù)由前定，其理難明，眼前另有相逢。日后有人在梅樹上相對(duì)談心者，成其姻緣，以了情障。

　　樓下有會(huì)中人來，暫且拜別。為我致謝太太再生之德，感難言荊”說畢，轉(zhuǎn)眼不見。

　　寶釵、珍珠只得辭了出來，領(lǐng)著眾人都下樓去，見芙蓉、蟾珠同幾個(gè)丫頭一路尋來，寶釵問道：“你多會(huì)兒來的？”芙蓉道：“來了好一會(huì)。聽說你們?cè)谶@兒，我也趕來瞧瞧。”珍珠道：“你早來一步兒也好。”眾人說著，離了后院來見太太。

　　寶釵道：“昨日送東西的這位月生姑娘，原來是妙玉的妹子。”

　　就將妙玉遭劫，他亦轉(zhuǎn)世，且與太太應(yīng)為母女，并咱們?nèi)蘸笾拢?xì)說一遍。王夫人十分嘆異道：“且看母女之說是何應(yīng)驗(yàn)。若說這宅子再贖了回來，這話我斷乎不信。”寶釵道：“他說數(shù)中珠還，可見數(shù)之所定，連他也不能知道。”王夫人只是笑著搖頭。

　　珍珠道：“太太手里拿著什么書子？”王夫人道：“什么書子，就是昨日叫大嫂子開的單子。我在這里斟酌，窮親窮眷也實(shí)在多，只可略盡點(diǎn)我的敬心罷。”寶月道：“我將那些東西分出上中下三等，上中的很可算分禮兒。可以送禮的，就不用留別金。這樣辦，才遮掩得過去。”王夫人點(diǎn)頭道：“也使得，這主意倒還不錯(cuò)。”娘兒們彼此商量事務(wù)。芙蓉、蟾珠又幫著料理一天，俱辭了回去。這且不表。

　　且說林之孝陪蔣三位吃完酒飯，送他去后走回家里。剛到門口，遇著船行的老沈、老胡正來問候。林之孝笑道：“我正要去找你們，來的湊巧。”老沈們笑道：“知道大爺要找咱們，故此過來請(qǐng)安說話。”林之孝將他們讓進(jìn)去，書房里坐下，小子送過茶，問道：“先說說你們諸位來意。”老沈道：“聽說榮府的太太要起身回南，想是走水路去，咱們備幾號(hào)大船伺候太太，報(bào)效報(bào)效。現(xiàn)在碼頭上有三只大沙飛，五只大太平，還有七八號(hào)的頭號(hào)四不像，要大馬溜子也有，都是展新體面的。來見大爺說說，這個(gè)買賣給了咱們，橫豎總叫你老人家過得去。”

　　林之孝道：“船是要用，多少還不能就定。你們是怎么個(gè)兒辦法，也得說個(gè)實(shí)話。”老沈道：“咱們也照著那一回老爺送老太太靈柩回南，璉二爺經(jīng)手那個(gè)辦法。上一磨兒老爺靈柩回南，只用了一號(hào)馬溜子，咱們一個(gè)大錢的光兒也沒有沾著，倒還賠了好幾兩銀子。”林之孝道：“璉二爺當(dāng)日是怎么一個(gè)辦法？”老沈道：“當(dāng)日璉二爺是準(zhǔn)咱們裝貨，包咱們的稅。除了報(bào)船料以及提溜、打閘、短纖、過壩都是船戶自己料理不算外，有一號(hào)船送璉二爺一百銀。各位二太爺們的小費(fèi)，有一號(hào)船給二十兩銀。這會(huì)兒比不得那幾年諸事相應(yīng)，你老人家是知道的。這如今那一項(xiàng)不長了價(jià)兒？一切人工火食，一倍加了幾倍。這會(huì)兒太太起身用的船多，咱們說個(gè)老實(shí)話，多裝得一擔(dān)半擔(dān)的也沾大爺?shù)墓猓蹅円矝]有別的孝敬，竟是有一號(hào)船送大爺八十兩銀。各位二太爺?shù)男≠M(fèi)，還照著是二十兩。”林之孝笑道：“你們別拿著我當(dāng)糊涂，那年璉二爺是同賴大爺兩個(gè)人辦的，有一號(hào)船是一百六十兩，小費(fèi)在外。這會(huì)兒就是諸事長了些價(jià)兒，也短不了這些。我也不管你們這個(gè)那個(gè)的，有一號(hào)船給我一百二十兩，給他們小費(fèi)二十兩。我最直爽的。是這樣呢，咱們就定下，不是這樣呢，咱們?cè)僬f。”老沈道：“還要求大爺再看破點(diǎn)兒，實(shí)在這會(huì)兒的人工、火食比不得原先，見得這樣到了江南也賺不出幾個(gè)錢。”眾人又一齊的說道：“罷呀，大爺看破些罷，咱們沾大爺?shù)墓猓戎脑賵?bào)答你老人家。這會(huì)兒算大爺看顧了我們窮人罷。”林之孝笑道：“既是眾位這樣說，給我一百銀，他們的小弗三十兩，是斷少不得的。有一號(hào)船給一百三十兩就是了。”老沈們一齊說道：“竟是這樣罷，咱們先給大爺留下一百定銀，余外的等定了船數(shù)再送過來。咱們有八百包皮貨，還有幾百擔(dān)果子、雜貨，都交給大爺。”林之孝道：“很好。”眾人喜極，俱各散去。

　　林之孝命老婆、孩子將點(diǎn)私帳收回，家中內(nèi)外全行收拾停當(dāng)。料理一會(huì)，帶著個(gè)小子出去，雇了一輛傲車坐上，一直到合泰銀號(hào)。那些號(hào)里的伙計(jì)們，將林大爺讓到里邊坐下。敘談一會(huì)，林之孝將個(gè)單子取出來，交給他們照著去辦，“平色要準(zhǔn)，拿回去請(qǐng)?zhí)S手拆開一封，倘若平色不好，是要罰的”。

　　眾人一齊說道：“大爺這里面不要仔嗎，咱們也就斷不肯含糊，是必照色、照數(shù)包去，橫豎總不叫大爺傷臉。”林之孝道：“很好。拜托，拜托。”說畢，辭了眾人坐上車，又到恒泰、義興兩個(gè)大銀號(hào)里，彈兌了銀子，叫他們打上包，就雇銀號(hào)里的挑夫伙計(jì)們押著，送到宅里去。自家坐車先到榮府回明太太。

　　此時(shí)，正值王夫人們?cè)谟猛盹垼愿懒种е舴蛩偷缴戏俊２灰粫?huì)兒，多少夫子挑進(jìn)上房，伙計(jì)們交點(diǎn)清楚而去。

　　王夫人道：“你都取來，一會(huì)兒收在那里？”林之孝道：“奴才帶著梁貴、周瑞這幾個(gè)麻利家人進(jìn)來，做一夜工夫，先裝了要緊箱子，余下零碎的再收拾，白日里實(shí)在沒有空兒。”王夫人點(diǎn)頭道：“很好。我還有一句話要對(duì)你說。”林之孝道：“太太有什么吩咐？”王夫人道：“我這炕背后夾板墻里，還有老太太留下的十七萬銀子，是多年不用的老家私，兩宅里全不知道，俱用桶裝著。咱們箱子里未必能裝下這些。”寶釵道：“咱們賜書樓的書，全要帶回去的。不如將這十七萬銀裝在書里，又隱秀，又妥當(dāng)。”王夫人笑道：“倒也是個(gè)主意。且將箱子裝畢，再收拾那個(gè)。”林之孝答應(yīng)出去。吃了晚飯，領(lǐng)著梁貴、鮑忠、董升、馬裕十來個(gè)得力家人，在上房盡力收拾箱子，行李，整整鬧了一夜。次日用結(jié)實(shí)木板箱，將樓上要緊書箱同夾墻后的老家私分裝在各書箱里面，上貼著書名，做個(gè)暗記。宮裁姐妹日夜小心照應(yīng)，又派了幾個(gè)老成麻利的家人媳婦同在上房看管。

　　王夫人各處辭行，有走不到的，差寶釵、珍珠分路代去辭行。一連幾日，不覺已是七月十四。珠大奶奶備下鐵檻寺、饅頭庵兩處的年例香燭、別金，差寶釵、寶月、珍珠十五到兩處燒香辭行。寶釵們各人備了幾封別金，寶月稟過姨媽，先出城去給老師父拜天經(jīng)懺。十四是祝府給桂三太太餞行，請(qǐng)賈府的太太、奶奶作陪。早半晌寶釵、珍珠奉太太差往幾家遠(yuǎn)處辭行，宅子里已收拾的不差什么。定下十七號(hào)大船，林之孝派幾個(gè)誠實(shí)家人，駕著敞車陸續(xù)起行李上船，又派幾家有年紀(jì)老成的媳婦們先上船照應(yīng)。閑常只覺人多，這幾天只嫌人少。

　　王夫人差寶釵們出門后，看著發(fā)了好些行李。上車來到祝府，已是上燈時(shí)候，桂太太久候多時(shí)。柏夫人道：“本來要明兒給三妹妹餞行，倒是姨娘們想起明兒七月半，咱們都是吃齋。況且是后日起身，明日也未必有空。因此改了今日，請(qǐng)過來姐妹們敘一敘。我同大姐姐不過隔三兩個(gè)月就見面，只有三妹妹要隔三年五載的回來嫁女兒、娶媳婦，咱們才見得著。那天去的千里馬，是限他今兒到家，老太太瞧見書子，不知要怎樣的大樂三兄弟、三妹子得了媳婦。今兒家里熱鬧著呢。”王夫人笑道：“咱們今兒吃餞行酒，又是吃喜酒。”柏夫人道：“我兩個(gè)女兒同月姑娘為什么不來？我也給他們備了一席，叫他姐妹們大家敘敘。”王夫人道：“你兩個(gè)女兒這幾天忙壞了。姐妹兩個(gè)分路去跑，還帶著代我吃餞行酒。我聽見他們說過，下梆子的時(shí)候準(zhǔn)到這兒。月姑娘給老師父去拜經(jīng)懺。”柏夫人道：“既如此，咱們先坐起來，叫兩個(gè)女兒等著他們罷。”王夫人道：“使得。”三位太太坐席，彼此說些分離之話。芙蓉邀蟾珠到自家屋里去，姐妹兩個(gè)千叮萬囑，哭一會(huì)，說一會(huì)，難舍難分。那三位老姐妹們也是離情別緒，十分難過。王夫人道：“我倒記起一件事，妹妹務(wù)必在心。有我一個(gè)至交姐妹柳太太..”柏夫人道：“月姑娘的婆婆，禮部主事柳大老爺?shù)奶！苯鸱蛉说溃骸拔抑溃皇亲≡陴z頭庵，四月間才回去的嗎？”王夫人道：“不錯(cuò)，他兒子、媳婦都是我的干兒、干女。”柏夫人道：“夢(mèng)玉又拜柳太太為母。”王夫人道：“我那干兒子名柳緒，長的很清秀，文才也好。三妹妹千急記著對(duì)妹夫說，務(wù)必照應(yīng)照應(yīng)他。我憐他是個(gè)孤子，又愛他孝順寡母。這孩子將來大有出息。他現(xiàn)在的媳婦又是寶釵的妹子，名叫寶書。柳太太一番苦節(jié)有此佳兒佳婦，真是天神默佑。將來妹妹到那里，不要拘地方官夫人的體統(tǒng)，只管同他往來。若是會(huì)著他娘兒們，說知你親家出家的事，也對(duì)他說這個(gè)緣故。我本來要寫書子寄點(diǎn)東西去的，這幾天心緒萬千，從那個(gè)字兒寫起？橫豎我到家后再寄書子來罷。”桂太太道：“姐姐吩咐，我緊記在心。”太太們一面說話，慢慢飲酒。有人報(bào)道：“四姑娘來了。”只見珍珠進(jìn)來，給媽媽同三姨兒請(qǐng)安。王夫人道：“怎么這會(huì)兒才來？”珍珠道：“叫薔大奶奶拉住著，那里肯放？蠻纏了半天。寶姐姐還沒有來嗎？”王夫人道：“他又不知叫誰拉住下放呢！你媽媽給你們備下酒，叫你們小姐妹兒也敘敘。蟾珠在芙蓉屋里等著你們，叫他餓壞了。三個(gè)人兒一面吃著，再等寶釵罷。”珍珠答應(yīng)，趕著到上房去見干爹請(qǐng)安，又說些辭行的話，向姨娘們問了好，退出房來折到芙蓉屋里。

　　蟾珠們瞧見十分歡喜，珍珠道：“太太叫咱們一面吃著，等寶姑娘。”芙蓉說：“咱們就在這兒吃罷。”蟾珠答應(yīng)：“很好，又省得出去。”芙蓉命丫頭們就在房里擺設(shè)酒席。今兒是讓蟾珠居上，姐妹三個(gè)坐下，先敬了兩杯酒，然后坐下暢飲。珍珠道：“你們兩個(gè)眼眶兒紅紅的，想是在這里哭呢。”

　　芙道：“姐妹們正打伙熱熱的，眼看著分手，怎么不傷心！”

　　珍珠嘆息道：“我怕說這些話。你們兩個(gè)都還不過隔三兩個(gè)月就見面，只有五妹妹要隔三幾年才來，等他來了，你們橫豎總要見面，就不知可還有我沒有呢？”芙蓉聽說，一陣傷心，淚如泉涌。蟾珠、珍珠也嗚嗚咽咽的不能下咽。珍珠忍了一會(huì)說道：“你們都有見面之日，只有我一人斷難，斷難！”三人正在悲切，只見寶釵走了進(jìn)來，笑道：“你們?nèi)齻€(gè)傻子又在這兒說傻話，出傻眼淚。”三個(gè)人趕著起身讓坐，珍珠問道：“你才來嗎？”寶釵道：“我來了一會(huì)，就在老爺屋里說了半天話，又在太太們那里敬了一會(huì)酒，這才來找你們。又站在窗外聽你們?nèi)齻€(gè)人說傻話，我實(shí)在好笑。今兒媽媽花了錢弄的酒兒菜兒，叫你們瞅著哭的嗎？”三個(gè)人都”噗嗤”的笑了起來，蟾珠道：“只有寶姐姐的心胸，實(shí)在比咱們豁達(dá)。”寶釵笑道：“不用管他豁不豁，咱們且吃酒。”姐妹四人坐下，洗盞更酌。酒未數(shù)巡，見一個(gè)丫頭急忙跑來叫道：“蓉姑娘，三老爺不在了！”芙蓉叫聲：“哎呀！”離席飛跑出去。不知這三老爺是幾時(shí)不在的，且聽下回分解。