第三十六回    追往事風雨離情　論慈恩芙蓉拜母

　　話說王夫人邀兩位太太，帶著奶奶、姑爺到秋爽齋來，見上面設著兩席，旁邊一席。王夫人道：“論禮今日是待親家同姑爺，必得要行大禮才是。因這會兒都是自家姐妹，就不拘新親家的客氣，省了眾人又換上衣服。三妹妹同你親家兩個坐了第一席，我們姐妹兩個帶著他們兩姐妹坐在這里，那一席讓他哥兒兩個去坐?！卑胤蛉说溃骸斑@倒很好。三妹妹同親家妹妹，竟請坐罷?！逼絻盒Φ溃骸耙矝]有我坐在那兒，倒叫兩位姐姐坐在這兒的道理。”珠大奶奶、珍大奶奶說道：“太太調停的很是。你們兩親家今日是必要坐在一堆兒的。往后去坐席，咱們再僭你的位兒罷。”平兒再三謙讓，寶釵笑道：“看仔細，別讓的小舅子不依?！逼絻汉Τ蛄艘谎郏瑢m裁道：“依著太太吩咐，坐了罷?！逼絻褐坏媒o王夫人磕頭，向祝太太告了坐，兩位大奶奶前也告個罪。太太們彼此坐下，賈蓉、桂堂過來告坐。寶釵、珍珠在兩席上送了酒，三位太太都說：“不要拘禮，你姐妹們也去請坐罷?！睂氣O對珍大奶奶道：“蓉大奶奶是我叫他在那兒陪著大妹妹，你可要恕他個不來，一會兒別報怨他?！?/p>

　　王夫人道：“他陪著大妹妹才是，這會兒你大妹妹定給了夢玉兄弟做三老爺的媳婦，剛才你媽媽替他插戴過了，你姐妹們更要親熱?！睂氣O笑道：“我們也學著太太拜了個姐妹?！蓖醴蛉诵Φ溃骸澳銈兪悄菐讉€？”寶釵將拜的名字說與太太知道，珍大奶奶笑道：“好個嬸子、姑姑、怎么同侄兒媳婦拜起姐妹來了？這都是胡鬧，你叫他怎么個兒稱呼？”寶釵笑道：“偏又是他年紀最大，我叫他竟叫嬸子妹妹、姑姑妹妹就完了?！?/p>

　　引的太太、奶奶們大笑。柏夫人道：“怎么連芙蓉也拉上，他如何敢呢？”桂太太道：“姐姐待芙蓉原同女兒一樣，倒也沒有什么使不得?！蓖醴蛉说溃骸凹仁沁@樣，你們新姐妹兒也去快樂罷?！睂氣O們答應轉身，珍大奶奶笑道：“寶妹妹，明兒蓉哥兒叫你們個什么？”珍珠道：“嬸子是嬸子，姑姑是姑姑。”寶釵笑道：“你瞧著他該叫咱們個什么，就是什么。”

　　說畢，拉著芙蓉三人往綠竹齋去了。

　　王夫人們開懷暢飲，彼此敘談家務，并將他姐妹夢到地獄之事，細細敘談。天色已晚，外面起了風暴。雷電交作，大雨如注。對面櫳翠庵的松濤鈴鐸，竟像錢塘江上秋潮迅至，駭心振耳。登時間，滿座涼風，紅稀綠暗。伺候的嫂子們趕忙放下簾鉤，一齊點上紅燭。柏夫人道：“剛才姐姐說的夢境，兼著這會兒的風雨，真令人心神俱寂?！逼絻旱溃骸拔译m未曾過橋，但是那個光景，也就叫人難受。別說他們到了那邊瞧見的，更是可憐。”柏夫人道：“怨不的二親家看破紅塵，出家修道去了！”十分嘆息。

　　王夫人道：“這會兒天氣甚涼，正好飲酒。”金夫人道：“從此一番風雨一番寒。咱們能夠趕這幾天起身，倒也罷了，就是盤費恐難湊手?！蓖醴蛉说溃骸澳惴判?，橫豎在我身上。明兒飯后，我同你親家到二姐姐家去過就到你那兒來，叫妹夫在家等著，我給你送盤費來?！苯鸱蛉诉B聲答應說道：“這真是姐姐的培植，只好將來圖報?！蓖醴蛉说溃骸敖忝脗冋f什么報不報呢！”柏夫人道：“早半晌，劉大人親自送了契來畫押，你妹夫瞧見上面寫著’姻伯’二字，心中很喜歡，贊道：‘話也說的簡絕。’親自畫了押，交劉大人帶去。我那天聽見姐姐對我說過，桂妹夫起不成身，要幫他盤纏。今兒劉大人去后，你妹夫說道：‘桂老三這可有了起身的信兒?！苯鸱蛉说溃骸霸f是今兒領憑，不然前幾天也就領了憑。因為憑科的經承要八十兩銀才給咱們辦憑，你妹夫只給他三十兩銀，他那里肯依呢？家里是當不出這些，所以就耽擱下來。沒有法兒，又托人去同經承商量，許下他五十兩銀，請人擔著，這才許了今日給憑呢。咱們這會兒只要有了盤費，三幾天就可動身。那幾只破箱子，很容易收拾，倒是你妹夫那幾本破書，他是不肯丟掉的。倒有十幾板箱。”王夫人道：“咱們這些人家就靠著這幾本破書，如何肯丟掉呢？我前日給劉大人的交單，樣樣都給了他，就留下一樓書不肯丟掉。過了明日，叫家人們收拾，先發下船去。余外的也就容易收拾了。”平兒道：“親家姐姐為什么不同咱們一堆兒坐船，熱鬧些兒不好嗎？”金夫人道：“我很愿一路同走，就是你親家嫌水路過慢，他拿定主意要起旱走。這幾天的車價也倒不很貴，攏共攏兒五六輛大車也就夠了。兩乘駝轎，一輛二馬車。說起來咱們的行李有限，倒是長隨們的多。自從得了這地方，各處薦的有三十來個，再加著原舊老家人有幾個，攏共有四十多個。還有上房的丫頭，媳婦們也還有十幾個。這會兒老爺的盤纏少，也顧不得他們，只好將將就就的起身。要依著他們的性兒，再雇些車子給他們，也是不夠的。”柏夫人道：“這原是要顧自家的力量，不能夠隨他們的意思。”王夫人道：“咱們大大兒飲兩杯再說?！闭浯竽棠谭愿廊貎海骸澳阕屪屆梅虻木?，別你一個人兒先喝醉了?！?/p>

　　金夫人笑道：“堂兒的酒量那里對得過大哥呢！”不言太太們歡飲之事。且說寶釵等在綠竹齋，五個人情投意合，飲酒談心。珍珠道：“咱們姐妹五個今兒要吃個大醉。眼見得五妹妹就要起身，我同寶姐姐也就在二十前跟著太太回金陵，四妹妹是秋間同媽媽回南。咱們在地兒的姐妹，只有大姐姐一人在京，他是不到那兒去的。這才叫做勝會不常，盛筵難再！”芙蓉、蟾珠道：“三姐姐的話不錯，咱們今日這一樂之后，不知這輩子可還有一日相聚在一處，照樣的樂這么一樂。”蓉大奶奶們一齊掉下淚來。寶釵瞧見，不覺吃吃大笑道：“你們這四個人，都是一刻離不得娘的奶孩子。且都別哭，每人大大的喝三杯，我講這個理給你們聽?！毖绢^們正在斟酒，只見電光直射，霹靂交加，風雨大作。寶釵道：“這風雨雷電，都是你們四個人哭出來的。還不快些飲酒歡笑，以感天和！”于是，五個人都換上大杯，彼此對飲。

　　眾人飲過三杯，寶釵道：“你們聽我說，人生在世總逃不了離合悲歡這四個字，自從一個人生下地來，他就粘緊在身上，任憑你想什么法兒再也去不掉這四個字。須得到西方蓮花池內用八功德水浸透了他，再刮以慧劍，擦以寶砂，然后才將這四字去掉。再不然，到太上老君八卦爐內，照著孫悟空蹲在里面煉他五百年，也可以煉掉。舍此二處之外，則人人身上總帶著這四個字。人身上既有這四個字，然后生出無數的七情六欲，生老病死，一切種種皆由此而起。這四個字，亦因人而施，若遇著聰明智慧的，他就聰明智慧的離合悲歡；若遇著癡愚蠢拙的，他就癡愚蠢拙的離合悲歡。他之所遇不同，而人之用他不一。雖是他粘在我身上，用與不用，其權在我。我要用他，他不敢不依著我悲歡離合；我若不用他，他也斷不敢叫我離合悲歡。其中道理，一時難以說荊就指日前柳大兄弟同張大妹妹他們兩個，與咱們風馬牛不相及，如何有離合悲歡之事？是璉二哥忽然遇見，豈不是同他合了嗎？你不知璉二哥同他河干相合的時候，已就有了長亭離別之事。咱們替張大妹妹料理完姻的這一次，也就定下了臨歧分手的這一悲。可見這四個字是一定而不可移的。是人去用他，不是他來用人。況且那天咱們見寶兄弟，你不聽見他說’緣深者相聚日多，緣淺者分離日早’。他雖指我同他夫妻緣分而言，但我瞧著天下事大都皆然。所以我自此以后，頗有所悟。我將這四個字為我所用，不為他所用。至于兒女情腸，同那英雄心事，另又是一番道理，又不是這四個字所能窺測者。”珍珠笑道：“你總說有理。我瞧著明兒五妹妹們起身，你要出一點兒眼淚，也見不得咱們?！睂氣O笑道：“我不但出眼淚，還要放聲大哭?！闭渲榈溃骸澳阏f你悟了道，不管什么離合悲歡。為什么你要大哭呢？”寶釵道：“我哭的不是離別?！闭渲榈溃骸安豢揠x別，還有什么可哭的事？你倒說給我聽聽?！睂氣O笑道：“我哭的是我這樣一個人，為什么不叫我早死？既不早死，就不該叫我認得寶玉。既叫我認得寶玉，就不該有林黛玉、史湘云、香菱、妙玉、迎春姐妹這一班人。而今轉眼皆空，所有者，惟我二人而已。數載以來，心如槁木。不意今年又遇柳幼張夫婦；今又與蟾珠、芙蓉訂為姐妹，又不過是數夕盤桓，一朝分手。細想起來，不是我這個人活的無味！不得不對著知己面前縱聲一哭，以盡此一番相聚之誼?！闭渲椤④饺?、蟾珠一齊嘆息道：“寶姐姐真是千古多情，令人留戀！”蓉大奶奶笑道：“外面的雨，也下得高興；寶妹妹的話，也說的高興；你們聽的，也聽的高興?！闭渲樾Φ溃骸澳隳抢镞@一堆子的高興，何不留兩個帶回家去使呢？”

　　蓉大奶奶笑道：“好的，你該罰個什么？這是你姑娘說的話嗎？咱們今兒倒要評評這個理，看你應說不應？”芙蓉、蟾珠兩個不懂，說道：“三姐姐并沒有說什么，怎么大姐姐要罰他呢？”蓉大奶奶笑道：“你們不懂。這件事，要請寶二奶奶公斷該罰不該罰?！睂氣O笑道：“我是閉門不管窗前月。”珍珠笑道：“等我梅花自主張。”蓉大奶奶道：“很好，你自己說罷?！?/p>

　　珍珠笑道：“罰我一大杯，對著雨中修竹，一飲而荊”蓉大奶奶忙叫丫頭們斟一大杯，珍珠端著慢慢飲干，說道：“這陣風雨甚覺涼快，這一大杯酒倒很合式?！睂氣O道：“真個咱們身上也有些涼意，放下簾子，上了燈罷?！彼藕虻墓媚?、嫂子們趕著上燈。

　　珍珠道：“柳太太娘兒三個，此刻對坐船中，值此風雨，不知何以為情？”寶釵道：“斷不能不念咱們。就是璉二哥去了，他們那里知道，也還是不住口的念他！可憐咱們再要見他娘兒們，我瞧著也就很費事。別說見面，連寄個信兒也是難的。”

　　珍珠忽然笑道：“咱們竟糊涂了?！睂氣O道：“怎么糊涂？”

　　珍珠道：“現放著帶書子的人在這里，再沒有這樣妥當。還可以面致，將咱們今日對此風雨念他們母子離別之情，大可面說?！睂氣O道：“真個我倒忘了。”對蟾珠道：“我有一事奉托，咱們有個至好妹妹嫁與禮部主事柳公為媳。主事公去世，柳太夫人娘兒兩個托身蕭寺，貧苦萬狀。是璉二哥作媒，將咱們張大妹妹名玉友說給了柳家兄弟。做親之后，娘兒三個就扶櫬回家。他正是三姨夫治下廉州府人，我同三姐姐有書子托你，還有點東西寄去。你到那里回明三姨兒，同著大兄弟到他家去見柳太太同玉友妹妹，就將咱們想他的光景細對他說。這是你親眼瞧見的，咱們書子上寫不了這些，你想著對他說罷。你對媽媽說，常請他婆媳兩個到衙門里來相聚相聚。那張大妹妹最是多情的人，你同他認了姐妹都是好的。等著過一半天，我當面見姨夫同三姨兒面托，還要求姨夫格外的提拔。那柳大兄弟他的筆下甚好，求姨夫培植。他是個讀書的世家人弟，若能栽培他讀書成名，真是大大的一件好事?！斌钢榈溃骸敖憬銈兎判模业侥抢镒∠铝耍粶实剿胰ィ瑢⒔憬銈兡钏墓饩?，再沒有不對他說的?！避饺氐溃骸澳翘煳宜投Y來，正遇著柳太太同大奶奶要起身，都在這里，見了咱們好親熱，真傻好的一個人兒！”蓉大奶奶道：“人也長的很?？上Т蚧飪簺]有三兩天，就起身去了。怨不得招人想他?！毕嫔衔逦荒棠?、姑娘談的十分有趣。伺候的嫂子們輪流上菜。

　　此時風雨漸止，惟檐前淋雨與那竹梢上漸瀝斷續之聲尚還不止。蓉大奶奶道：“我該上去斟斟酒再來?！睂氣O道：“很使得?！避饺卣f：“我也陪去走走?！闭渲榈溃骸耙擦T，你同大姐姐去逛一會，等你們來了吃飯。”吩咐丫頭們用玻璃手燈照著走回廊繞出院去，竟往秋爽齋來。太太們正飲的熱鬧，蓉大奶奶進去，各位面前敬酒。祝太太、桂太太說道：“剛下大雨，地上很滑，大奶奶何必又要拘禮？”蓉大奶奶道：“方才很該在這兒伺候上酒，因陪妹妹坐著，后又接著下雨，這會兒才得過來。求兩位姨奶奶多用一杯兒?！碧珎兊溃骸霸蹅儾蛔】诘暮饶亍ｎI了大奶奶的這杯，慢慢吃罷?！比卮竽棠淘偃醋?，各敬三杯。王夫人也飲三杯。又敬兩位嬸子、大媽、自家婆婆。

　　珍大奶奶笑道：“雖是寶二嬸子同四姑姑的一番美意，你到底是侄兒媳婦，還要謙讓些兒。別公然做了老姐姐，那可是使不得?！碧珎兌夹ζ饋?。王夫人笑道：“寶二嬸子同四姑姑兩個都是一樣的脾氣。若是不拘形跡，就很不拘形跡。若是講起理來，他們又很講理，連我也鬧他們不過?！卑胤蛉说溃骸拔疫@兩個女兒真是有趣，怨不得我很疼他。”王夫人笑道：“這是媽媽偏愛些兒?！苯鸱蛉说溃骸安皇嵌憬闫?，本情人好?！卑胤蛉藢饺氐溃骸叭还霉猛竽棠汤惆萘私忝?，真是你的造化。這會兒，你也拉扯著算是我的女兒。”桂太太同王夫人道：“他在你跟前原同女兒一樣。蓉姑娘給太太磕個頭兒，也算個干女兒罷。”芙蓉領命，跪向太太拜了兩拜。

　　兩位太太笑道：“可真是咱們的干外甥女兒了。”太太們十分歡樂。

　　芙蓉同著蓉大奶奶仍往綠竹齋來。寶釵問道：“你們怎么去這半天？叫咱們好等?！比卮竽棠绦Φ溃骸澳銈冞€不給芙蓉妹妹道喜呢！”珍珠問道：“又聘給誰？咱們這兒鬧成了媒行，遇著姑娘就聘人家。”蓉大奶奶笑道：“不是聘人家，是過繼與二奶奶做女兒?！睂氣O們點頭，笑著道喜。芙蓉道：“雖是太太的恩典，也還是眾位姐姐的幫襯，不然那里能夠巴結到這個分兒！”蓉大奶奶笑道：“咱們不用說閑話，再吃幾杯也好吃飯。”吩咐換上熱酒。這會兒芙蓉心中很覺歡喜，同眾姐妹暢飲幾杯。

　　嫂子們正上燒煮，只見祝府的一個小丫頭飛跑來叫芙蓉道：“快些去罷，太太要走了。聽說老爺不好呢?！避饺匾惑@非小，推開椅子，頭也不回同那小丫頭飛跑出去。寶釵、珍珠也嚇了一跳，趕著都往外走。暴雨之后，院中積水尚未消盡，只得繞著回廊走出院門。看見垂花門燈燭輝煌，趕忙過去。祝太太已經出去上轎，太太、奶奶們都已轉來，聽見王夫人口里念道：“這怎么好呢？”寶釵忙問道：“是怎樣了？”王夫人道：“祝府差人來請太太，說你干爹不好呢?！睂氣O道：“我同四姑娘去瞧瞧?！蓖醴蛉它c頭道：“很好。”寶釵吩咐：“趕著套車，我同四姑娘到祝府里去?！鄙┳觽兞⒖虃髟挸鋈ィc燈籠伺候。里面桂太太也要回去，王夫人們再三留著吃飯，一齊又到秋爽齋來。剛才坐下，嫂子們來回車已伺候。寶釵、珍珠起身辭過兩位太太、奶奶們，往外就走，丫頭、嫂子拿著手燈照出垂花門至外廳上車，派兩個媳婦伺候同去，家人們也上了牲口，慢慢走出大門。

　　大雨之后，道兒甚是難走，趕車的帶住牲口，繞著大道走了好一會，才到祝府的大門。寶釵們望見門口靜悄悄的，略略放心。到了門口，祝府的門上爺們趕著出來迎接，將車搭進大門后面。兩個嫂子早已下車，趕著過來伺候。祝府的小子們接了燈籠照著進去，剛到垂花門里面，丫頭、嫂子拿著手照迎接出來。寶釵忙問道：“老爺怎么了？”丫頭們答道：“剛才暈了過去，太太來家叫了一會，這才醒了過來。這會兒都在上房。兩位姑娘來，太太還不知道呢?！睂氣O們走到上房，聽見祝大人同太太在那里說話。寶釵、珍珠走進去，見多少人都站在炕前。寶釵在個姨娘的衣服上扯了一下，那姨娘回過頭來，見是他們兩個，趕忙說道：“兩位姑娘來了?！北娙硕蓟剡^頭來，柏夫人道：“你們惦記干爹，跟著就來，真是好兒子?！避饺卦诳簧献o老爺塌著胸口。祝鳳問道：“誰來瞧我？”柏夫人答道：“你的兩個女兒?！睂氣O、珍珠走到炕前，說道：“女兒們都在這里?！崩仙袝痤^來將他們瞅了一眼，嘆息道：“難為你們惦記，我剛才幾乎要別你們了！這會兒清爽些了，就是氣喘的利害?！睂氣O叫芙蓉靠著背后，他同珍珠兩個將手在胸口慢熨。彼此輪著鬧了半夜，老尚書漸漸平服下去。

　　柏夫人道：“夜深了，你們家去罷，恐你太太惦記著，明日再來瞧你干爹?！弊ｘP道：“我也好些兒，你們回去，明日再來。”

　　寶釵們答應，又安慰幾句，姐妹兩個出來，趕著上車回到家里。王夫人都還等著，見他們回來，問了光景，這才放心。又問三姨兒叫人來了沒有，珍珠道：“不見有人來?！蓖醴蛉说溃骸叭虄涸f一到家就差人去瞧，想是夜深道遠，等著明兒自家去也不論定。我明日同璉二姐姐到三姨兒那里去，先到你干媽家去瞧瞧。你們兩個等我回來了再去。明日一早先叫人將禮物送去給姑爺。你們兩個在家沒有什么事，要收拾的，也就順手兒慢慢的收拾起來。咱們揀十八九兒起身。”珍珠道：“我的東西同寶姐姐的收拾在一堆兒，攏共攏兒不過兩天全收拾干凈?！蓖醴蛉说溃骸熬故沁@樣，你們完結，到大姐姐屋里收拾，大姐姐的收拾過了，你們都來到我屋里收拾，不過三四天就完結了。余外的叫林之孝帶著周貴們七手八腳的，一面收拾，一面就發下船去。橫豎不到十天，咱們就任什么事兒也沒有，盡剩著辭行。省得擠在一堆兒，丟了這樣忘了那樣的，倒不好?！敝榇竽棠痰溃骸懊鲀壕鸵乐愿溃葞椭鴦邮质帐?。領著這些嫂子們，只怕寶妹妹屋里還要不了兩天呢。”珍珠道：“這會兒天也不早，太太請安歇罷。”三個奶奶同著珍珠伺候太太安寢后，各人回房，一宵晚景無話。

　　次早起來，奶奶、姑娘們梳洗完畢，都到上房，剛上臺階，聽見背后有人叫道：“奶奶、姑娘們就不理咱們了，連個人兒也不差來瞧瞧！”寶釵、珍珠回過頭去，笑道：“這一程子有事，就忘了叫人來謝謝?！辈恢侨耸钦l，且看下回分解。