話說趙先生凝心靜氣寫著稿子，隨寫隨改，直鬧到上燈方才完結。將稿子謄了一張出來，遞與林之孝道：“大爺請看，必得這樣寫法才是正理?！绷种⒔又畹溃毫①u契賈環。今因奉母命南歸，京中住屋無用，除賜第外，將祖遺自置房屋、花園，憑祝大宗伯居間賣與大司馬劉老世伯為第。外自石獅以前五丈五尺起，至四面圍墻基地，以及宅內廳堂樓閣、臺榭亭池、上房下屋、樹石花園，均系本家契買舊屋，自行建造，并無借地蓋屋，霸產侵鄰等弊，亦非因貧賣產，隱契瞞族及一切違礙事故。自賣之后，聽憑劉處更屋改向，拆修添造，不涉本家之事。屋內自上連椽瓦，下接地基，以至內外大小粗細什物、鋪墊等項，另有交單，一并在內，共收房價京平紋銀十萬兩整。其銀立契之日，當面收訖。此系兩相情愿，并無異言。所有賜第冊檔、買房老契及一切總帳檔子內，有圈出者系本家自行帶去之物。不入交單，其余并交劉處點收管業。

　　本家族中并無加找回贖之事。欲后有憑，立此賣契存照。

　　林之孝念完，說道：“甚好。請先生照著謄出一張來，我送去回太太?！壁w先生道：“且吃了晚飯再寫罷?！绷种⑾肓艘幌氲溃骸耙擦T。橫豎今兒不能到宅里去了，吃過飯慢慢再寫?！苯行∽觽償[杯筷、斟酒。趙先生又喜飲一杯，同林之孝兩個吃到二鼓方散。吃茶漱口，換上新燭，趙先生端端楷楷又寫了一張，一字不錯，遞與林之孝收好，說道：“夜已深了，明兒再寫罷?！绷种⒚∽狱c著燈籠，送先生過去，一宿晚景休提。

　　次日一早，林之孝到劉大人宅里，見門上陳七說道：“大人下朝來家，拜托七哥上去回一聲，說今兒成交房子，我趕飯后過來?！标惼叽饝?，林之孝略坐了一坐，趕著來到榮府。見有許多人在那里打掃，林之孝知道今兒是新姑爺上門磕頭，吩咐收拾干凈。走到垂花門，是董嫂子、吳嫂子該班，問太太用過早茶沒有，董嫂子道：“奶奶、姑娘們剛上去請早安，不多一會兒才送上茶去，大爺且在這里坐坐，候撤了茶再上去?！?/p>

　　林之孝就坐在垂花門小炕上。

　　董嫂子笑道：“我有句說話要對大爺說。昨天聽見人說，劉大人有五百銀給底下人的茶錢，將來你侄兒要求大爺格外看顧他些。再者還有咱們上房的人，劉大人倒沒有提起。真個咱們這些姑娘、嫂子們就不是個人？這幾年，瞞不過林大爺是深知道的，咱們還有點兒什么出息嗎？說起來要叫大爺笑話，前日撕了點兒布做鞋，要三十大錢也借不出來，真是可笑。近來還虧著寶二奶奶同四姑娘私下里幫補咱們點兒，這不是身上的舊紗衫子同這條夏布裙子，還是四姑娘給我的，可憐我的夏衣也叫你侄兒當的精光。這幾天立過了秋，早晚就很涼快，咱們跟著太太到了道兒上去不要凍死嗎？”吳家的笑道：“你說了半天話，總沒有說到正經話頭兒上來，橫豎林大爺也很知道咱們的苦。不用說哩根兒拉跟兒的話，總要林大爺去回劉大人，也照他們外邊的樣兒，給咱們五百銀就完了。他若是不肯給咱們銀子，沒有別的，將上房的東西糟蹋他一個稀糊腦兒爛。”

　　林之孝笑道：“嫂子們都不用著急，這件事總交給我，必叫嫂子們都過得去。這里面也要分出個層次來。像嫂子們有差使辛苦些兒的，自然要多點子，那個沒有差使閑著的，又少些兒。我自然有個主意，等過了這一半天，我送進來給嫂子們就是了。若是有別的嫂子、姑娘們提起這話，二位嫂子只管將我的話對他們說，橫豎在三五天以內我必送來?！倍业脑偃Q謝，說道：“上房撒茶了，咱們上去罷?！绷种⑵鹕?，跟著董嫂子上去來到上房卷棚下，見趙奶子抱著慧哥兒，唐奶子抱著毓哥兒都剛出來，哥兒們手里拿著餑餑?；鄹鐑呵埔姡s忙叫道：“林大大?！必垢鐑郝犚姡步又小绷执蟠??！绷种⑿χ?，忙過去拉拉兩個小哥的手說道：“哥兒們好！”奶子們代答應了好。董嫂子出來說：“太太叫林大爺進去?！绷种⒚Ψ帕耸?，跟董嫂子掀著簾子進去，見太太坐在碧紗里，大炕上擺著多少禮物。林之孝跪下請安，見過三位奶奶、姑娘，在懷里取出契稿，遞與董嫂子送上太太。王夫人命珍珠朗念一遍，說：“倒也罷了。祝大宗伯上再加’姻伯’兩字。”珍珠答應，取筆添上。王夫人吩咐送過去請大老爺刪改酌定，趕著謄寫清楚。林之孝答應，接了退身出去，往寧府來見賈赦同珍大爺們商酌契紙。

　　王夫人道：“咱們也該早些收拾，恐桂太太們來的早?！?/p>

　　寶釵道：“差人去請珍大爺同蓉哥兒們也要早些兒過來。”平兒差媳婦們去問大廳燈彩鋪設可曾收拾完結，一面著人去請珍大爺。珍珠笑道：“今兒平丫頭又是親家太太，又是老丈母，連頭發根兒上都收拾的光亮體面?！蓖醴蛉它c頭笑道：“平丫頭這丈母倒是做的很有道理，不虧他在劉姥姥莊上吃那幾天小米子粥，好容易掙下這個丈母來，也是他一番苦心得來的，怎么不叫他大樂呢？”寶釵笑道：“樂是應該他大樂，別樂大發了，將小舅子樂了下來。”李宮裁笑道：“平丫頭一會兒做親家太太，你們兩個別傻頭傻腦的，叫他臉上下不來?！闭渲榈溃骸澳堑拐摬欢?，叫他這會兒好好的給咱們拜拜，一會兒讓他體體面面做丈母。不然橫豎等著姑爺磕頭的時候，準叫他磨不開。”王夫人笑道：“何苦來呢！駭的平丫頭連飯也吃不下去。”宮裁道：“平丫頭，就給他兩個拜拜，這又算什么呢？”

　　平兒道：“使得?！闭酒鹕韥硐蛑鴮氣O、珍珠兩個拜了兩拜，引的王夫人大笑，說道：“平丫頭忒膽小，說是這樣說，他兩個好意思鬧你嗎？”平兒笑道：“太太還不知寶妹妹同四姑娘，他兩個說得出就做得出。我見了他們兩個，我就草雞了?！?/p>

　　大奶奶笑道：“我看不出平丫頭這么一個能干人，倒怕定了他們兩個，這也是怪事。”正說著，董嫂子來回林之孝要見，王夫人吩咐進來。林之孝回道：“大老爺同珍大爺都瞧過了，說道‘很好’。叫奴才去謄寫清楚，送到寧府畫押?！蓖醴蛉说溃骸昂芎?。你趕著去辦?！绷种⒋饝?，出去辦事。上房里吩咐傳飯，太太坐下剛舉杯箸，有該班的姑娘回說，珍大奶奶同蓉大奶奶過來。只見婆媳兩個笑嘻嘻走進屋來挨次請安，姐妹各見禮問好。王夫人吩咐坐下，一同吃飯。珍大奶奶道：“已經吃過，早些過來候接新親家。珍大爺們也就過來，等接姑爺。咱們在這兒喝茶。”于是，王夫人們用飯不表。

　　林之孝到了家里，就將趙先生請過來，照著謄寫正契，陪先生用畢早飯，命小子拿著拜盒先進榮府回過太太才到劉大人宅里來。到宅門上，陳七、蔣三說道：“大人下朝回來，吃過早飯出門拜客剛才回來，正在這兒等你。”林之孝說：“很好。請七哥上去回大人說我要見?！标惼叩溃骸澳闱易?，我就上去。”不多一會，趕快下來相請，林之孝命小子端著拜盒，跟著上去見劉大人請過安，劉尚書命端杌子過來坐下。林之孝將前后說話交代一遍，劉尚書甚是歡喜。林之孝接過拜盒，取出賣契送上。劉大人接著看了一遍，說道：“很好，干凈簡絕之至?！绷种⑺幸磺芯憬淮靼祝f道：“大人瞧這契上沒有什么更改的字樣？”劉尚書道：“并沒有要改的字樣。”

　　林之孝道：“既然如此，下人趕著回去，請大老爺畫了押再來領銀子罷。”尚書道：“是極。我在這兒等著?！绷种⒚χ鰜恚Y三道：“這兒有現成快車，大哥坐了去罷?！狈愿缹④嚹チ诉^來，林之孝坐上快車，飛攆而去。先到寧府，見賈珍回明說話。珍大爺接了契紙，到上房來見大老爺，賈赦又細細的瞧了一遍，點頭稱是，畫了押。珍大爺到自家屋里也畫了花押，又叫蓉哥兒畫押，自家拿著出來，交給林之孝說道：“環哥兒、蘭哥兒的花押，你去請太太畫罷?！绷种⒔釉谑謨龋D身出來坐上快車，又到榮府來見太太。將契紙呈上，請太太畫押。王夫人看過一遍說道：“蘭哥兒的押叫大奶奶代畫，環哥兒的寶丫頭畫了罷。”兩位奶奶取過筆來，當著太太各畫了花押，請太太過目，命嫂子們交給林之孝接著，辭了太太出去，坐上快車來到劉宅，同著門上一直進去，見了劉尚書雙手交代。

　　劉大人接在手內細看了遍，讓主管坐下。小子們送過茶，劉大人道：“實在費老主管的心了，我甚不安之至?！痹谏磉吶〕鰩讖堛y票來，說道：“這一張是恒泰號的三萬兩，這是義興號的三萬兩，這是合泰號的二萬兩，這是祥茂號的二萬兩，其十萬兩。這一張是口兒外錢店里的五百兩，他是義合字號，這是眾位二爺的茶錢。這一張是資順布字號的二千兩，是送老主管的勞金?！绷种⒚φ酒饋?，再三推讓了一會，只得跪下謝謝。隨將那四張十萬兩的票子收在靴頁里面，說道：“這幾處大字號都是寧榮兩府的舊底子，這資順布行也是認得的，大人辦事真是安靜。過了明日，大人差人過去收點東西罷?！眲⒋笕诵Φ溃骸包c什么，等太太幾時起身，我搬了進去就完了，又何必點呢？”林之孝道：“大人雖是這樣吩咐，但是一日不交代，太太同下人們一天要惦記著。況且交代了好收拾起身?！?/p>

　　劉大人道：“既是這樣，我后日差人過來收點罷。”林之孝答應著，隨即謝過劉大人，出來到了門房里坐下。此時只有蔣、陳兩個門上，同著兩三個體面爺們都殷殷勤勤的同林大爺扳談說話。林之孝將手內一張五百兩銀票遞與兩位門上，說道：“這是請諸位哥哥們的一個茶敬，恐有不到之處，總要求諸位包涵照應?！标惼叩溃骸傲掷洗螅蹅兏鐑褐v起這個來了嗎？”

　　林之孝道：“老七，咱們哥兒們不是一年半年的朋友，你還不知道我林老大的為人嗎？這又算個什么呢？不過眾位朋友面上敬點心兒?！笔Y三同眾人道：“既是大哥說了，咱們竟領這情罷。”林之孝道：“剛才那車甚快，我這會兒還要坐去?！?/p>

　　蔣三道：“本來叫他在這兒伺候著送你回去?！绷种㈦S即辭了眾人，出來坐上車，對車夫說了要到這幾處大字號去走走。

　　車夫應允，趕著快車挨家都去對了銀票。這幾處字號，都是林之孝的舊好，賈府的伙計。林之孝將這些銀票照對明白，坐上車一直來到榮府，賞了趕車的一個錁兒。走進大門，見珍大奶奶們的車都在這邊。林之孝叫董嫂子同進去見了太太，將銀票呈上。王夫人命寶釵瞧了一瞧，說道：“都是咱們家的舊字號?！?/p>

　　王夫人道：“你將兩張多的收著，那兩張且交給林之孝，等我開出單子照著去辦罷?！睂氣O答應，將兩張四萬兩票子親自交給林之孝收著，自家將那兩張收好。

　　林之孝剛出垂花門，遇著珍大爺進來問道：“成交了嗎？”

　　林之孝答應：“已成交，過了明兒，他們來收點東西?！闭浯鬆旤c點頭，一直進去。嫂子們回說太太在綠竹齋。賈珍聽見，帶著蓉哥兒就往綠竹齋來。聽差姑娘回過太太，賈珍進去請安，見過大嫂子、璉二奶奶同珍珠，眾人問大哥的好。蓉大爺過來也都請過安。王夫人道：“你們爺兒兩個就坐在那兒罷?！北娙俗隆Ｕ浯鬆斝Φ溃骸碍I二妹妹今日大喜，做丈母了?！闭浯竽棠绦Φ溃骸八琴U來的丈母。”王夫人笑道：“璉丫頭做丈母，你們個個都要臊他個皮兒。他這丈母不是賃來的，倒是個實實落落升補實授的丈母。”眾人笑道：“太太說的不錯?！?/p>

　　賈珍道：“一會兒姑爺在那兒磕頭？”王夫人道：“就是大廳上罷。等他來了，你領著他先去給大老爺、大太太磕頭，再過來見禮。”賈珍道：“剛才大老爺、大太太吩咐，叫先在嬸子這兒磕了頭再過去?！蓖醴蛉诵Φ溃骸白匀灰纫娺^了爺爺、奶奶，這才見咱們是個正禮，也沒有先見我的道理?！闭浯竽棠痰溃骸疤?/p>

　　話說的很是。橫豎祝太太們都是講理的，別叫他們笑話?！闭谡f笑，吳家的慌慌張張跑來回道：“大廚房里走了水。”眾人聽見，魂都嚇掉，趕忙一齊站起，往外就跑。珍珠飛跑出了垂花門，竟在大廚房門口。只見煙霧騰騰，熏人撲面。那些廚子、家人都手忙腳亂，沒有了主意。珍珠忙對周貴道：“火才燒起，趕著將氈子打濕握上，再等一會兒燒成了場，就不好了?！庇指呗暼碌溃骸罢l出力救滅了火，賞他三百銀。”眾人聽見四姑娘吩咐，趕忙七手八腳的人人出力，將這宅里三四口井的水，都打的稀渾。

　　此時林之孝剛到了家里，聽見這個信兒，直急得要死，趕忙往宅里來。遠遠望去那煙不大，心中略放下些兒。跑進宅子去，靜悄悄的一個人兒也不看見。到了宅門口，只老趙一人在那里，說道：“廚房里走水，他們都去瞧熱鬧去了。聽見四姑娘賞三百銀，人人都想著發財呢?！绷种⒓奔泵γε艿綇N房門口，只見滿房子上都是人。珍大爺領著人在那兒潑水，蓉大爺拽著衣服，也站在房上吆喝著拆棚。四姑娘同室二奶奶站在一個大石礅上，瞧著他們拿水潑氈子。太太們一堆兒都遠遠站著瞧呢。

　　林之孝先到太太面前安慰兩句，趕忙過來，看見火已撲滅，椽子上不過冒煙。走到廚房里去瞧瞧，原來是燒燎爐上不知怎么火冒上來，引著那根戧柱燒著幾根椽子，這間屋上的瓦全都拆掉。走到廚房去瞧瞧，那兩個老廚子笑道：“大爺受驚了。虧得是燒燎房鬧事，還不相干，若是咱們廚房里鬧起事來，不要說是酒席吃不成，接著院子里的棚上一著，那不用說，這會兒還有說話的空兒嗎？這真是太太的福氣。先前初著起來的時候，火勢順著戧柱往上直攛，偏我在這里做著活。只要拿一件衣服在水缸里浸一下，往柱子上一掃就得了。他們盡瞪著眼兒瞅著他。趕我知道出去一瞧，那火已上了椽子，那些人都沒有了主意，我也狠狠的著了急。后來四姑娘出來吩咐道：‘誰救滅了火，賞三百銀?！@些人聽見有銀子，連命也不要了，七手八腳的一齊動手。火在上面，煙熏著難以著力，寶二奶奶吩咐，揭一片瓦賞十個大錢。一會兒將瓦揭了半邊，這才一齊用力將火救滅。又加著珍大爺、蓉大爺領著眾人不住手的潑水。恐連著外邊，又趕著將過道的棚拉掉半邊，這會兒才放心?！?/p>

　　林之孝道：“我剛才到家，打雜兒的來通信兒，將我急了個要死，趕忙跑出來。遠遠的瞧了瞧，煙還不很大，心上才略略放下些兒。到了門上，趙大爺對我說，才知是四姑娘出重賞，將火救滅了。真是太太的福氣，不然還了得嗎？幸而你們廚房里沒有驚動著，天氣干燥也得小心。這會兒房子已經給劉大人了，保佑著平平安的交代了給他。太太起了身，咱們才敢放心?！?/p>

　　姜廚子道：“咱們的房子給了人嗎？”林之孝道：“給了兵部尚書劉大人。”姜廚子道：“咱們也有點兒規例，這明兒向誰去要呢？”林之孝道：“凡有一切，都向我要，是我一個人兒開發。”老姜笑道：“既是大爺管這件事，還有個不疼我們的嗎？大爺怎么吩咐怎么好。”林之孝道：“你們都放心，若是有朋友們提起這件事，你只管叫他們來找我就是了。”老姜連連答應。

　　林之孝道：“今兒是新親家太太上門，一會兒的酒席留點兒心，別鬧些蒼蠅在里面，鬧的一股兒鹽一股兒淡的。等你打發完了，我再請你喝酒罷?！崩辖溃骸按鬆敺判?。我在這宅里二十多年，只除了那年老太太的壽日那一天我多喝了口兒酒，誤了事，鳳二奶奶動氣，叫來二爺打了我十五個嘴巴。除了這一磨兒外，從來沒有誤事。大老爺那邊蓉大奶奶開喪，老太太喪事，寶二爺做親，老爺出殯，我那磨兒鬧過了事沒有？這是大爺深知道的?！绷种⒌溃骸澳鞘俏抑赖?，你也是這宅里的老人了。太太們都在外面呢，我去瞧瞧，等閑著咱們再說罷。”

　　林之孝說著，走出外間，看見椽子、梁上都冒著煙，那些人正往下潑水。那爐上燒豬、燒肉、燒鴨、燒雞都鬧的?q黑，趕忙低著頭跑了出來?？匆姷叵氯悄酀{子，寶二奶奶同四姑娘都還站在石墩上，吩咐往下潑水。林之孝走到面前，說道：“這件事，全虧四姑娘同寶二奶奶出了重賞，眾人才齊心出力，不鬧成大事。想起來令人可怕?！闭渲樾Φ溃骸拔彝瑢毥憬阌惺裁垂?？全仗是太太的福氣?！绷种⒌溃骸半m是仗太太的福氣，也是姑娘同奶奶的才情。這會兒火已滅了，請二奶奶同四姑娘進去罷。這里有我們在這兒照應呢。”寶釵道：“也罷，咱們進去收拾收拾，鬧了一腦袋的灰?！闭渲榈溃骸熬葡瘺]有糟蹋嗎？”林之孝道：“我瞧過了，倒沒有動一點兒。就是燒燎東西全用不得了。那趕著辦起來也還容易?！睂氣O同珍珠走下石墩到垂花門口，太太們還站在那里，寶釵笑道：“太太受驚了?！蓖醴蛉说溃骸皫缀醪话盐乙粋€心跳了出來，這會兒身還是發著顫?！闭渲榈溃骸疤T位嫂子、姐姐們發顫都不相干，我就惦記著老丈母，不知道小舅子唬著了沒有？”珍大奶奶笑道：“咱們家里當日是鳳姐兒的膽量好，不拘遇著什么大事，他從不著急。這會兒是四姑娘同寶妹妹，他兩個的膽量也賽得過鳳姐兒，才情也對得過他?！睂氣O道：“探妹妹的才情、膽量也就好。”王夫人道：“你們別在這里說閑話，寶丫頭進去收拾收拾頭上的灰?！闭渲榈溃骸疤策M去罷。”王夫人吩咐“請蓉大爺下來罷，別站在房上了?！鄙┳觽兇饝?，過去對家人說請蓉大爺下來。家人們扶著大梯子，照應慢慢的走了下來。賈珍吩咐打雜的，將地下破碎磚瓦、木頭席片、一切零碎灰土立刻打掃出來，將那幾床氈子用水浸透，裹在那燒過的椽子上。又叫人將拉倒的棚，仍舊收拾妥當。林之孝瞧著他們立刻搬的搬，抬的抬，十分鬧熱。王夫人們到綠竹齋坐下喝了茶，這會兒心才放下。眾人都給太太道驚，珍大爺、蓉大爺也道過了驚。賈珍笑道：“今兒大虧四妹妹同寶妹妹出了重賞，人人出力將火即救滅。不然竟不可解了?！蓖醴蛉苏獑栔刭p的事，董嫂子飛跑進來回道：“親家太太同祝太太到了?！?/p>

　　珍大爺領著蓉哥兒出去接新姑爺，王夫人同璉二奶奶趕著出去接親家太太。珍大奶奶將李宮裁袖子一扯，不知說句什么，且聽下回分解。