顧青陽沒有假惺惺地去過問他的傷情，趁三人無暇他顧，他手持滴血的長劍跨過土門來到前廳。在后院混戰(zhàn)的時候，這里也發(fā)生了一場激戰(zhàn)，店小二和兩個廚子已伏尸在地，他們的喉嚨上都有一條細細的紅線，那是利刃劃破留下的痕跡，因為出手太快的緣故，人在瞬間便沒了氣息，死后也沒有流出一滴血。

　　很快曹洪、元朗的喉嚨上也被劃出了同樣的紅線，他們的臉上則殘留著驚愕、委屈和憤怒的神情。顧青陽尋不見那少女，又聽到后院的動靜，就急忙穿過后院的土門，身形還未落定，三條如風(fēng)般的魅影就將他圍在了中心。站在顧青陽對面的是個二十出頭的冷艷道姑，他心里稍一掐算，就猜出她的身份是紫陽宮諸弟子中排行第六的陳兆麗，于是恭恭敬敬地拱手見禮道：“陳女俠，請不要誤會。”

　　道姑聞聲便收了手中的長劍，還了個禮，與此同時顧青陽身后的一個女子卻咯咯地笑了起來：“顧大俠，你還認識我嗎。”

　　說話的這個少女，細腰攍手可握，年輕雖小胸臀卻已豐滿，而眉若描畫，雙眸似含著水靈動而生活。

　　顧青陽認出了她：“你是愛穿黃衣的黃梅，黃女俠。”少女抿唇一笑，卻說：“紫陽宮自五姐以下沒人敢當(dāng)個‘俠’字。”顧青陽心里苦笑，早聽說紫陽宮諸弟子不和睦，沒想竟到人前也要拆臺。

　　紫陽宮位列武林四清門，與少林寺、孤梅山莊、九鳴山莊并駕齊驅(qū)，地位崇高之極，本來以顧青陽的身份根本是無緣高攀的，說起跟紫陽宮的結(jié)緣實出偶然。蒙古國二國師楊連古真嗜好紋繡，尤喜在皮色光潔白嫩的女子身上繡畫，被選來作畫的女子稱之為“瓶胎”，諸弟子為爭寵，爭相搜羅“瓶胎”奉獻。長安扶風(fēng)縣大戶張嗣成的兒媳胡氏，年方十七，姿容秀美，膚色光潔如玉，一日，被楊連古真的大弟子吐姬木看中，派弟子前往索要。

　　彼時，顧青陽正游歷扶風(fēng)，出于義憤逐走了吐姬木的徒弟，后為躲避吐姬木的報復(fù)，遂將張氏一家藏匿于長安城內(nèi)賢良寺。賢良寺是少林寺設(shè)于關(guān)中的別院，主持武義原是少林寺戒律院首座，少林位居四清門之首，一直是蒙古人籠絡(luò)的對象。吐姬木不敢公然與少林寺翻臉，遂向張嗣成索要了三千三百兩湯藥費，借坡下驢，了結(jié)了此事。

　　這本是一樁普通的江湖公案，顧青陽的所作所為，足稱俠義，結(jié)局卻不算光彩。令人不解的是一個月后關(guān)中的瓦舍書場竟演繹起“顧青陽扶風(fēng)大戰(zhàn)吐姬木”的段子，時、地、人、事都是真的，結(jié)果卻被篡改，在藝人們的口中，顧青陽不僅戰(zhàn)退了吐姬木派來搶人的十八名惡徒，還將他本人打成重傷，若非楊連古真親自趕去救援，他幾乎性命不保。吐姬木傷愈之后，親自帶著十八名弟子往張家登門致歉，賠了張家三百兩“破門費”。

　　“顧青陽扶風(fēng)大戰(zhàn)吐姬木”的段子迅即由關(guān)中傳遍大江南北，顧青陽藉此由寂寂無名的一介后生晚輩一躍而成世人敬仰的大英雄。“仁義劍”之名不脛而走，世人再見顧青陽，都要在他的姓氏后添上“大俠”二字。

　　起初顧青陽對此也是心懷羞慚，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，逢人便做辯說，卻是越辯越難辨清，說的多了，竟又得了個“謙和”之名。顧青陽于是不辯不說，順其自然，時間久了也就坦然了，世間胡傳亂編的事多了，還在乎自己這一樁，再者又不是自己設(shè)局造勢、沽名釣譽，何須為此耿耿于懷呢。

　　那個女扮男裝的少女也過來與顧青陽見了禮，她叫陳南雁，是紫陽真人座下最小的弟子。陳南雁五官精致，身量不足，隱隱約約有股山谷幽蘭的風(fēng)貌。她不擅交際，跟顧青陽說不上幾句話，臉頰就紅透了。

　　柴垛旁忽有人輕咳了一聲，語調(diào)怯懦而壓抑。顧青陽這才注意到那個武姓店主此刻還好好地活著，一時疑竇叢生。黑虎會創(chuàng)始十三兄弟中沒有姓武的人，只有一個姓吳叫吳天的，綽號“一尺仙”，相傳他襠下那話兒長有一尺。舊日橫行荊襄，戕害婦女無數(shù)。后被九鳴山莊老莊主陸秉章一掌格斃。

　　陳兆麗咳嗽了一聲，那店主便順服地垂下了頭。她解釋說這店主名叫武訓(xùn)宜，做過多年鏢師，厭倦了刀口舔血的日子，就帶著妻兒隱居鄉(xiāng)里。曹洪、元朗看上了他的一身好武功，便以他妻兒的性命相威脅，逼他加入黑虎會。月前，曹洪交代他設(shè)局謀害“春操”回山的陳南雁，武訓(xùn)宜良心未泯，暗中護持陳南雁，又將曹、元二人的詭計密報了她。曹、元二人見武訓(xùn)宜遲遲不下手，這才親自趕來督陣。

　　陳兆麗說到這，卻問青陽：“我打算饒他一命，顧師兄，您看妥當(dāng)嗎？”

　　顧青陽含笑答道：“那再妥當(dāng)不過了。”

　　黃梅從灶間找出一罐燈油，澆在屋檐下的柴垛上，點了火，火借風(fēng)勢噼里啪啦燒起來，登時將草屋吞沒。黃梅問陳南雁：“姐算不算給你出了口氣？”陳南雁報之以羞赧的一笑，翹翹的嘴唇和糯米碎牙明艷動人。顧青陽的心竟悸動了一下，他趕忙側(cè)過臉去，臉頰卻已是熱辣辣的臊紅了。

　　他婉拒了陳兆麗邀他結(jié)伴去君山的建議，這讓陳兆麗頗感驚訝的同時，卻博得了黃梅和陳南雁的好感。她們見慣了各式溜須拍馬者，對顧青陽的不卑不亢驚奇之余頓生好感，而又由好感生出親近和敬意。于是在這個皓月當(dāng)空、蟲吟蛙唱的夏季夜晚，三個人都暫時敞開了心扉，忘卻了清規(guī)戒律，片刻之后就廝混的熟了。

　　二人對顧青陽的稱呼也由最初的“顧大俠”變成了“顧師兄”，最后又成了她們口中的“顧大哥”，當(dāng)行到一個三岔路口不得不分別時，三人已全然像相識多年的老朋友，彼此都流露出難舍難分的意思來，顧青陽甚至有些后悔當(dāng)初的決定。現(xiàn)在他只能悵然一聲噓嘆，目送三人的身影消失在淡薄的夜霧中。

　　徐徐夜風(fēng)拂面而來，正是夜行的好時機。經(jīng)過一天的暴曬，濕滑的驛道變得異常泥濘，只走了七八里路，人和馬都是滿身熱汗。遠處有一點昏黃的燈光，顧青陽想若是間農(nóng)舍過去歇歇腳也好。走近了看，卻是間農(nóng)人們修在秧田中間用以臨時存放柴草、農(nóng)具的茅屋，歪歪斜斜的幾乎要坍塌了。

　　顧青陽正猶豫是否要上前叫門，遮擋在土窗上的破蘆席突然被人取了下來，茅屋里傳出一連串的哈欠聲，一個少年伸著懶腰，以苦悶口吻吟道：“文章才成一段，燈枯油又盡。三百年春秋誰著？夢里去尋，夢里去著罷……”

　　吟誦到此，那少年突然“呀”地一聲驚叫，迅即吹滅了油燈，把那張破蘆席又擋在了土窗上。顧青陽心里發(fā)笑，揶揄道：“三更燈火五更雞，正是男兒用功時。兄臺文章才成一段，睡的未免太早了些吧。”茅屋里靜寂了片刻，“吱呀”一聲柴門打開，一個黑瘦少年面帶羞澀地迎了出來，打躬賠禮，說：“誤當(dāng)是主家來了。”

　　顧青陽笑道：“你欠人房租錢嗎？”那少年聞聽臉更紅了，一邊把青陽往里讓，一邊忙著打火點燈。他解釋說這茅屋確實是他賃下棲身的，因逢連陰雨，在鄉(xiāng)里打不到短工，已兩個月未交租金了，恐主人驅(qū)逐羞辱，白天不敢在家，晚上用蘆席堵住門窗偷偷在里面用功，剛才他是誤把青陽當(dāng)成屋主，一時嚇得臉熱手冷，舉止失措。

　　茅屋里濃重的霉味混著驅(qū)蚊的苦艾嗆得顧青陽直流眼淚，門外涼風(fēng)習(xí)習(xí)，屋里卻悶燥難當(dāng)，青陽伸手扯去擋在泥窗上的破蘆席，夜風(fēng)撲面而入，滿屋登時清涼。少年苦笑了下，嘴唇囁嚅著，終沒有吭聲。

　　顧青陽按了按充做書案的土臺，凸凹不平，又濕漉漉的，于是感慨地問：“你就在這用功嗎？”少年拘謹?shù)攸c了點頭，彎腰在柴門后的瓦盆里添了一束半濕不干的艾草，嗆人的濃煙迅即彌散開來。他走到茅屋的東南角，從黃泥壘砌的灶臺上抱過一個黑乎乎的破瓦罐，倒了半盞清水遞給顧青陽，又忙手忙腳地把舊竹涼床收拾了一下，讓青陽坐下歇腳。自己無處可坐，就垂手立在一旁。

　　顧青陽道：“我不該來打攪你，你自用功，我還要趕路。”書生真摯地說：“寫不下去了，正好歇歇腦子。夜路難走，兄臺不嫌這粗陋，就睡會再動身。”說時，收了瓦罐，拉開柴門走了出去。顧青陽不忍拒絕，道了聲謝便和衣躺下。多年的江湖歷練，他自信還懂些識人之術(shù)，這少年本性良善，足可信賴，自己可以安心地打個盹。

　　顧青陽安然入睡，直到被眼前明艷的紅光喚醒。一柱從茅屋泥墻裂縫里射進來的朝陽，預(yù)示著梅雨時節(jié)又一個難得的好天氣。茅屋里靜謐一片，瓦盆里殘存的艾草上還飄著細細的青煙，嗆鼻的霉味則被縷縷晨風(fēng)吹的很清很淡。

　　土案上一塊小青石下鎮(zhèn)著一張紙，是闕西江月，題名《臨江》：

　　孤燈常伴冷月，十年躬耕隆中。何來一日風(fēng)云動，扶我直上九重。不盡江水滔滔，無邊荒草蒼穹。湮沒了多少英雄，人生幾度秋冬。

　　顧青陽看過搖了搖頭，心里想：“志大才疏只恐要誤了平生。”又嘆息了一番，把手摸向腰間，他想贈那書生幾兩銀子，相逢即是緣，助人俠之本嘛。

　　他的心陡然一沉：銀袋子不見了。

　　不好！馬匹、我的行李……

　　顧青陽縱身跳到茅屋外，拴馬樁上空空如也！顧青陽的臉由青到白，由白而紅，由紅變黑，不久就又恢復(fù)了和平紅潤的本色，行走江湖多年，一匹馬一包銀子，他早已不放在心上，他惱火的是自己太自大輕信，自以為趟過了大江大河，卻不想在陰溝里翻了船，說什么閱人無數(shù)，有識人之明，如今卻是結(jié)結(jié)實實地栽在了一個窮酸書生的手里！

　　顧青陽自嘲道：好在他只是圖財，要是圖謀自己的腦袋，這冤屈又向誰去訴？

　　眼前的茅屋驟然變的異常丑陋，顧青陽在它的支撐柱上拍了一掌，它就像喝醉了酒一樣劇烈地抖扭動起來，“轟隆”一聲悶響后，就塌成了一堆廢草爛泥。