第二十九回    石羅漢先失后得　角先生移東補西

　　話說夢玉同紫簫正吃的高興，聽見外面有人問道：“大爺在這里沒有？”鶯兒忙去一瞧，說道：“是彩姑娘。”夢玉叫道：“彩姐姐，我在這兒。”彩鳳聽見走進屋來。原來這彩鳳因夢玉托他尋訪失物，他應了這件事，隨向江蘋、芍藥要了二三十個小錁子帶在身邊。走到各種，將那跟太太、奶奶、姑娘來的丫頭們擇其能干精細的叫了二三十個，領著都到米山堂后身有一帶群房，最是幽僻之所。邀眾人坐下，彩鳳道：“諸位姐姐們，在這兒我有一句

　　話說。方才聽見祝老太太的介壽堂不見一尊大紅昌化石的羅漢，是老太太的一件最心愛東西。還有怡安堂祝二太太那里，不見三個金爵杯。這園里竹香梧影山房不見一個羊脂玉東方朔。余外還不見簪環首飾、椅披衣服等件。

　　他們這里人都滿疑心是咱們跟來的人偷去的。本情今日跟的人也有三二百，巧巧的就是今日不見東西，賢愚不等，原難怪人家疑心。若是這件事咱們不替他們查出來，人人都有個賊名兒在身上，再也洗不干凈。不但咱們見不得人，連咱們的主子也是沒有臉的了。我請諸位姐姐們來沒有別的，咱們趕緊分頭去偵訪，總在垂花門以內，用點心兒尋出真贓實據。那一位尋出來的，我送他一只三兩重的金鐲子，拿回家可以改得一雙。眾們姐姐都訪出實據來，我每人送一枝金簪子，并不說謊。這會兒先送姐姐們一位一個銀錁做個信意兒，等找出來，照著我說的奉謝。”這二三十個姑娘們七張八嘴的說道：“姐姐，你怎么說起謝的話呢？咱們都耽著個賊名兒在身上，誰不出心出力的去找，這東西就算他偷定了。”眾姑娘們一個個紅頭脹臉的都動了氣。彩鳳見他們動了公忿，心中甚喜，連忙將銀子取出來要分與眾人。那些姑娘們說道：“姐姐，你真是可笑，難道咱們只要銀子，不顧臉面呢？你且將銀子留著，等咱們查出來了，要謝誰再謝。”只見跟周太太的一位姑娘叫做紅葉，說道：“介壽堂的東西，我倒想出個影兒來了。彩姐姐，你給我四個錁兒，我到一個地方去買個線就知道了。”彩鳳道：“很好，這件事就交給你。”說著，交四五個錁兒給紅葉。誰知跟江小姐的姑娘采蓮說道：“彩姐姐，你也給我幾個，我也想出一條線來，只怕東方朔倒有點影兒。”兩個姑娘說著，都抽身去了。

　　又有三四個姑娘也要幾個錁子，說道：“我們也去買個線兒，訪問訪問，不知是不是。”眾人道：“咱們訪的有點影兒，在那兒會齊呢？”彩鳳道：“你們有了信兒，只要對我丟個眼兒，仍到這兒會齊。”彩鳳將那幾個錁子交給眾人帶去，彼此再三叮囑，總到這兒會齊。姑娘們應允，紛紛而散。彩鳳也到各處去尋訪蹤跡不提。

　　且說周太太的紅葉姑娘離了米山堂，心中一路想道：“事不關心，關心者亂。我方才在怡安堂站著，看見秀春打介壽堂出來，走的十分急促，我叫他兩聲，他也并不聽見。瞧著他走到院門口遇著三子，兩個人不知搗些什么鬼！只見三子接了一件什么東西，趕忙跑進院去，只怕這里面有點緣故，須得想出一個法兒來套他們的口氣才好。”紅葉一路想著，不覺已到凝秀堂的院門口。走進院去，徑到秀春屋里來，掀起簾子往屋里一瞧，并無一個人影兒。紅葉走進去到套屋里，見靠墻擺著四個描金箱子，都是鎖著，炕對面擺著兩口花梨柜子，也是鎖著。

　　紅葉坐在杭上，靠著那折疊的被褥細想主意。想了一會，竟毫無頭緒，心中十分煩悶，倒覺得有些困倦，想著要打個盹兒，就將他被褥上月白單綢的遮塵卷起，拉他被褥下的那個繡花枕頭。使勁一扯，不覺將被褥一齊推倒。紅葉將枕頭取出，趕忙跪在炕上替他將被褥一件一件的堆擺起來。才堆到第二床被，覺著有一件硬邦邦的東西在被里，伸進手去取出來一看，原來是一個廣東人事，上面拴著兩條紅綾帶子。紅葉看那品兒不甚文雅，登時面熱心跳，趕忙替他仍放在被里。又將那一床松花夾綢被取起來，才要堆上去，覺著里面也有一件東西。紅葉想道：“又是那件好東西！”由不得心旌大動，覺著一股熱氣直沖了下去，身子甚為松快。趕忙將手在裙子里摸了一摸，誰知那銀紅單綢褲子早已濕透。心中想道：“秀丫頭真該死，是誰給他的這些東西！”伸手到被里去，取出來再瞧瞧，拿在手里定睛細看，一個心幾乎要跳了出來，又驚又喜又著急，原來不是角先生，正是那個不見的大紅昌化石羅漢。紅葉趕忙將手中的汗巾將他包好，拴在裙腰帶上，隨將被褥、枕頭俱替他堆好，走下炕來。才要出去，心中忽然轉了一念，走到炕邊伸進手去，將那個先生請了出來，就將他的紅綾帶子緊拴在褲腰帶上，忙忙的走出院去。轉過影壁，只見多少人在那里抬點心果碟，又有好些人在那里領晚間蠟燭。

　　紅葉趁著熱鬧，就一溜煙兒出了院門。心中又喜又樂，且不去見彩鳳，順著腳東走西走，見那幾個訪信兒的姑娘們，也有拉著個人在那里交頭接耳說話的，也有走出屋來的，也有站著想心事的。紅葉看見，只做不知，慢慢的走了過去，聽見祝府的姑娘、嫂子們在那里邀跟來的眾人吃點心。那些大大小孝老老少少的姑娘嫂子、奶媽老媽兒們，都一群一陣的往兩邊群房里去了。

　　紅葉趕忙折到廊下，見有跟鄭汝湘的姑娘碧霄往北院里出來，手里抱著一卷東西，滿面飛紅，別著身子飛跑，往如是園去了。紅葉十分詫異，也趕忙隨后尾著進了園門，看見碧宵揀著繞路，竟往米山堂后身去了。紅葉跟著走到屋里，見彩鳳同著十幾個姑娘們都在那里笑容可掬的說話。碧霄走到里面，將抱著的一個藍布包袱放在炕上，忙拿著一把滿金全棕扇子站著不住手的亂扇，嘴里說道：“熱死我了！”彩鳳們都笑道：“今日出汗的人多著呢，就是你一個人受熱嗎？”紅葉道：“你們滿臉笑容，想得著了采！說給我們聽聽，也好放心。”

　　彩鳳笑道：“人心隔肚皮，真叫人再也想不到。不虧采姑娘留心，憑你是誰，也找不出來的。”紅葉問道：“攏共攏兒都找出來嗎？”彩鳳道：“光找出東方朔同杯子來，石羅漢還沒有影兒呢。”叫了紅葉到身邊，悄悄的對他說道：“真是可笑，這杯子同玉人兒不是咱們這些人偷的，誰知是戚大奶奶！你說怪事不怪事？采姑娘在后面院子里，見外兒瞧見戚家的侯媽蹲在地下包東西，遠望著黃的白的，只當他分的壽桃果子，也全不在意。后來到金鳳姐姐屋里去，又遇著他一個人兒在那里捆包袱，左扎右扎的捆個不了，采姑娘方才疑心這件事有個緣故，原打諒著去找侯媽，同他商量，誰知到金姑娘屋里去，只有他的丫頭有兒看著屋子。采姑娘問：‘侯媽的衣包拿去沒有？’他說：‘在我炕上呢。不知他衣包里包著些什么寶貝，一會兒來瞧七八磨兒。才不多一會兒瞧了瞧，這會兒吃點心去了。’采姑娘就叫有兒瞧著院門，說道：“你遠遠瞧見侯媽來，你就趕忙咳嗽，我倒要瞧瞧他衣包是些什么寶貝。’將他的衣包解開一看，誰知杯子、人兒，還有兩件玉器、十幾雙牙筷、六個銀羹匙、兩個銅碟子都在包里。采姑娘攏共攏兒都拿了出來，將他的包兒照著給他包好。這不是炕上堆的都是，你說好笑不好笑？”紅葉道：“碧妹妹的那一包又是什么？”碧霄道：“我也不知是什么，在北院里海棠姐姐的炕洞里，不知是誰的。我拿起來瞧見里面有繡花東西，我就連這包兒拿來，你們解開去瞧罷。”于是，眾人七手八腳的解開包袱來看，果然三個滿繡椅披，兩把銀壺，一把鑲銀筷子，一匹大紅綢彩，一柄湘妃竹白紙畫碧桃花的扇子，大紅穗子上一個羊脂玉的連環雙喜，還有一串赤金的牙簽，三事拴著兩個大紅打金子兒的檳榔荷包。

　　還有幾件紗裙、紗襖。眾人笑道：“這不知是誰的？”彩鳳道：“咱們也別管他是誰藏的，只要將金爵杯同玉人兒拿著去交給玉大爺。余外的東西一箍腦兒都交到垂花門，等著查大奶奶、槐奶奶去查，是那兒失去的，還歸在那兒就完了。只是還有一件最要緊的東西倒找不出來，這怎么好呢？”紅葉笑道：“許下的金鐲子拿來，馬上就有東西。”彩鳳笑道：“許過的一點兒也錯不了。”紅葉拉著彩鳳對著耳朵笑說了一會，彩鳳又驚又喜。紅葉在裙子上解下來遞與彩鳳，眾人看見都一齊大樂。

　　彩鳳道：“我將三樣拿去交給玉大爺。紅姐姐，你們將這些東西都交到垂花門去。等我對玉大爺說明白了，再謝你眾人罷。”

　　紅葉笑道：“你對玉大爺說，要好好的謝謝咱們才得呢。”彩鳳笑道：“那個自然。你將汗巾兒借我包著，一會兒還你。”紅葉道：“你也照著我拴在裙子上，將這個玉人兒也藏著，再將手巾包著這三個杯子，人家也瞧不出是個什么。”彩鳳依著他包好，說道：“我去找玉大爺，你們也到垂花門去見查大奶奶們交代東西。”眾人應允。

　　紅葉笑道：“還有一件寶貝，也給你們瞧瞧。”說畢，將衣服掀起，眾姑娘瞧見，一個個面紅心跳，笑的要死。彩鳳笑道：“你要死了，那里去找出來的？還不快些擲掉了！”紅葉笑道：“就是他的，我自然有安置他的地方。你們都別言語。”

　　說罷，眾姑娘笑著一齊都散了米山堂。

　　不說眾人到垂花門去。單說彩鳳到了怡安堂，問那些聽事的嫂子們，知道大爺到承瑛堂去了，他就趕著往介壽堂來。看見三多同幾個姑娘、嫂子們站在甬道上說話，彩鳳問道：“大爺在這里嗎？”三多道：“在紫姐姐那邊。”彩鳳聽說，竟到紫簫院里來，鶯兒打起簾子讓他進去。夢玉下來讓到炕上去坐，叫鶯兒添副杯筷。紫簫道：“我讓彩姐姐到這兒來坐。我本來才吃了面，任什么兒也咽不下。”彩鳳道：“何苦呢！我不來，你們兩口兒吃的很熱鬧，這會兒我來了，你就吃不下，明擺著是多嫌我。我倒去罷，讓新大奶奶陪姑爺吃酒。”說著，轉身就走。

　　紫簫一面笑著，將他抱住推到炕邊，仰身按倒，自家壓在他的身上。夢玉笑道：“紫姐姐，你看碰著刀傷。”彩鳳正笑的氣也喘不過來，說道：“你聽聽，你漢子疼你呢。”紫簫越發使勁的格肢，彩鳳極口的央求行饒，才放他起來。頭也鬧散了，花兒朵兒掉了一炕。彩鳳道：“這是何苦來呢！將人家的頭也鬧散了。”紫簫叫鶯兒將梳盒子端過來，叫彩鳳坐著吃酒，他跪在背后給他梳頭。

　　彩鳳對夢玉道：“承委之事，幸不辱命。”夢玉聽了大喜，忙止住道：“你且慢說，等我先敬你一杯。”說著，趕忙將面前的一個瑪瑙杯子滿滿斟一杯，親自送到彩鳳口邊。彩鳳那里肯喝，夢玉跪在炕上不住的央及，彩鳳只是不喝。紫簫笑道：“這小蹄子，明日一等一的會磨男人。”彩鳳笑罵道：“紫丫頭，你別得了意，嘴里浪著混說。等著我撕你的嘴！”一面笑罵，就著夢玉的杯子一口飲荊夢玉又揀點子菜遞在他口里，問道：“姐姐，你東西都得了沒有？”彩鳳笑道：“要緊的都得了。”夢玉道：“凡是外來人拿去的，姐姐都不用說出名兒姓兒來。若是咱們家里人拿去的，姐姐只管說，咱們也好知道知道。”彩鳳笑道：“人家都說你做人好，真個一點不錯。我攏共攏兒都不說罷，將東西都交給你。別的罷了，就是采蓮、紅葉、碧霄他三個人要謝謝，全是他們的大力。你這雙鐲子，也交還你，該應怎么謝法，你各自各兒去謝。”說著，將身上、手上的都取下來。

　　夢玉笑道：“且將別的丟開，你到底說咱們家里有誰在內？”彩鳳道：“說出來叫你們都要臊死，還是你們的好朋友呢！”紫簫對著鶯兒道：“你到廚房去對辛嫂子說，叫他用好湯下一碗細粉來，是我要的。快去！”鶯兒答應著去了。紫簫問道：“是誰？”彩鳳笑道：“是你們眼面前的傲人兒。”夢玉道：“到底是誰？好姐姐，你快些說罷！”彩鳳道：“說起來也實在可笑，是凝秀堂的人，你們猜是誰？”夢玉笑道：“若是凝秀堂的人，只怕是他。”紫簫道：“我也猜著一個。”彩鳳道：“你們都別說破，各人寫一個字，我瞧瞧看是不是。”

　　紫簫道：“讓我先寫。”就拿著抿子柄兒在彩鳳手里寫一個“秀”字。彩鳳對著夢玉道：“他的有了，你也寫個，我瞧瞧。”

　　夢玉拿著筷子蘸著酒，在桌上也寫一個“秀”字。

　　彩鳳大笑問道：“你們兩個怎么這樣猜的準！真是一張床上不出兩樣的人。這才是同心同意，像個夫妻。”紫簫抿著嘴兒笑道：“別說是這點，就是你的心兒肝兒里面的事，我也一猜就猜著。”彩鳳道：“你猜我心里想什么？”紫簫道：“我猜著你心里想著嫁人。”彩鳳紅著臉掉過身來，照著紫簫啐了一口道：“不害臊的，誰像你想瘋了心的想呢！”夢玉笑的拍掌打手的說道：“我替彩姐姐罰他一杯。”說著，忙自斟了一杯送到紫簫口邊，紫簫也一口干了。彩鳳笑道：“今日才做親，就是這樣心疼！”紫簫正要打他，只見三多、吉祥、江蘋一齊走了進來，說道：“彩姐姐，這會兒怎么又梳起頭來？”

　　彩鳳笑道：“新大奶奶將人家的頭都鬧散了。”三多道：“你們在這里樂的要死，咱們是只剩了上吊呢！”夢玉道：“三位姐姐還不快些謝謝彩姐姐呢，都替你們找出來了。你們瞧瞧，這不是嗎？”三多們瞧見，登時大樂，趕忙向著彩鳳拜謝道：“好姐姐，真是我們的救命星兒！怎么個謝你？”彩鳳道：“不用謝我，倒是紅葉、采蓮、碧霄他們三姐妹兒，必得謝謝才是，全是他們三個找出來的。”吉祥道：“咱們怎么個兒謝呢？”夢玉道：“不要你們費心，我寫個條兒，打了花押，江蘋姐姐拿到荊姨娘那兒去取三副姑娘們帶的金鐲子來，送那三位姐姐。我的一雙鐲子送彩姐姐。”彩鳳道：“拉倒，我一點兒東西也不要，別折掉我的這點福氣。快收起來！倒是謝謝他們三位是正理。”夢玉到紫簫屋里寫個帖兒，畫了花押，叫江蘋去取鐲子。

　　紫簫給彩鳳梳完頭，到屋里凈手。鶯兒同著老媽兒送了粉湯來，一面收拾梳妝奩具。紫簫說：“我去瞧瞧老爺，照應晚上的參湯飲食，安排妥當我就到秋水堂去。你們將這些東西也各人拿去，務必小心，別要再叫人偷去，加意的照應。過了這五六天平安無事，就是咱們的福氣。等著過了這熱鬧，咱們出個公分兒敬敬神，就便請請彩姐姐們這幾位，別叫他們笑話咱們不夠朋友。”吉祥道：“紫姐姐的話很是。方才查大姐姐們叫人四下里都知會過了，各處都要加意小心。又添派好幾位有年紀的大奶奶們，分在各處照應。我瞧著倒可以放心。”紫簫道：“很好。就叫鶯兒去將紅姑娘、采姑娘、碧姑娘都請來，等大爺面謝。大爺同姑娘們出去之后，你小心照應著屋子，早早的點上蠟。”紫簫說畢，辭了他們，帶著鶯兒一同出去。三多道：“咱們拿了東西也去罷，等著他們三個來了，再來謝他。”

　　吉祥道：“很是。這三個杯子，也替江妹妹帶了去，人兒也給廖嫂子送去，省得他急的要死。”彩鳳道：“姐姐們說的很是。”于是，三多們將手巾留下，只拿了羅漢、爵杯、東方朔三件東西去了。

　　夢玉過來拉著彩鳳的手替他帶上金鐲，彩鳳道：“我沒有你們府上這些姑娘們的福氣，帶著不配，你且留著，我慢慢領你的情罷。”夢玉道：“這又算什么？等著我還要送姐姐些東西呢。”彩鳳道：“你等著十月里再送我罷。”夢玉道：“姐姐十月里有什么事？”彩鳳徹耳根通紅，抱著夢玉對著耳朵輕輕說道：“我十月里要出門。”夢玉不懂，忙問道：“姐姐你出門到那兒去？”彩鳳臉都脹紫了，對著耳邊道：“出嫁。”

　　夢玉點頭，輕輕問道：“你姐夫是做什么的？”彩鳳道：“他原在賈府里跟什么寶二爺的，后來又跟了幾年外官在門上，很發財。我是舅舅做的媒說給了他。這新近有了書來，說十月間要回來做親，我趕九月里也就要出去。等我過去了三天，我叫他親自來請你。”夢玉點點頭，還要問下去，只見江蘋拿著三雙鐲子進來說道：“荊姨娘說鯽魚背的都沒有了，拿了兩副紐絲、一副蒜苗梗的來，問大爺若是不合式，再叫人到長泰樓去取三雙來。”彩鳳道：“這就很好，倒別費事。”正說著，紅葉、采蓮、碧霄同著鶯兒都一齊進來。夢玉、彩鳳同站起來，夢玉道：“姐姐、妹妹們費心，我實在很過意不去。每位一雙鐲子不過遮臊，等著慢慢的再謝姐姐、妹妹們罷。”江蘋道：“本該我們拿出來謝才是個道理。這會兒大爺替咱們先謝，等過這幾天，我同著三姐姐們再謝諸位姐姐、妹妹們罷。”紅葉們那里肯要，再三推辭。彩鳳道：“依我的意見，竟領了玉大爺同諸位姐妹兒的情罷。”于是，紅葉們各人收了一雙。

　　夢玉又叫鶯兒去取一壺酒來。江蘋有事先去。夢玉拉著他們這幾個坐了一炕，吃的十分熱鬧。采蓮道：“我方才見戚大奶奶拉著陶姨娘在那里不知說些什么，只聽見陶姨娘說，要過幾天才有呢。戚大奶奶說，實在這三幾天就要起身，今日必得是要。我瞧著他很央及陶姨娘。我正聽著說話，鶯兒來找，我就到這兒來了。”夢玉笑道：“他們說的事我知道的。咱們喝酒，不用管他。”紅葉道：“今日散的早，我聽見太太們吩咐不必上燈。這會兒已經催著上席。本來這樣的長天又熱，我瞧著太太們都鬧乏了，早些兒散，也讓本家的太太們歇歇，接連著的辛苦是當玩的？”夢玉道：“還有六七天熱鬧呢。”采蓮道：“咱們姑娘同鄭姑娘，老太太留著幫忙不叫回去。老太太說，照著去年住半年才許回去。”夢玉道：“你們太太應了沒有？”碧霄道：“有什么不依。”夢玉歡喜道：“咱們又好熱鬧。”紅葉道：“咱們也不是說閑話的時候，你也該出去照應客人，別叫二老爺一個人兒張羅。魁大爺也進來了好一會，不知出去沒有？”夢玉道：“他倒為什么不來找我？”紅葉道：“他同著咱們這些小爺們有二三十位東走西逛，我方才來的時候，你們這位魁大爺正同著丹桂姐姐在那兒圍著一堆，很熱鬧。”夢玉笑道：“魁兄弟的性兒再也摸不著他的，他又另是一樣的脾氣。”采蓮道：“魁大爺同咱們姑娘、鄭姑娘們都說得來。”只聽見外面一人接道：“我也說得來。”眾人嚇了一跳，忙瞧是誰，原來是楊華的媳婦，笑嘻嘻走進來。紅葉道：“我說那里來的這個美人兒，原來是你。”彩鳳道：“楊嫂子本來是這里一等一的腦兒賽。”楊嫂子道：“我來找大爺，并不是來同姑娘們賽臉蛋兒。我若是長著好腦袋，也陪著大爺喝個酒兒逗個趣兒，身上的鐘兒、表兒、金鐲子兒全有了。因為長成人倭瓜樣兒，巴結不上大爺，連大爺的屁兒咱們還夠不著聞的分兒。”夢玉笑道：“我又沒有招著你，為什么連我也拉在里面？這是不依的。”說著，跳下炕來將楊嫂子一把抱住，推到炕上。眾姑娘一齊幫著將他按翻，碧霄、采蓮騎在他身背上，紅葉、彩鳳將他銀紅介地紗裙掀起，夢玉拿著手掌在他屁股上打，耳邊聽見有人叫道：“請大爺呢。”夢玉聽了，趕忙對著紅葉道：“我去去再來。”說著，飛跑去了。彩鳳將楊嫂子的桃紅單綢褲子扯開，在那像羊脂玉的屁股蛋上一面打著一面問道：“你還雀薄我們不雀薄呢？”楊嫂子又笑又罵又央及。

　　五個玩笑了一會，幫著鶯兒收拾桌上，諸事完結，又叮囑幾句，叫他照應屋子。然后眾人一齊出了院門，順著回廊走出承瑛堂大院門，繞過影壁往西一轉，上了介壽堂卷棚下東臺階。

　　見三多們都坐在那里，見他們來起身讓坐。

　　紅葉道：“你們在這里坐坐，我去瞧瞧再來。”說著，走下中臺階，在甬道上一路慢慢的逛出去，心中想了一計。走出院門才到怡安堂，此時大院子里同兩廊下無處非人，兩邊聽事房同群房里面倒像是又擺晚飯的樣子，凝秀堂南邊廚房門口人都擠滿。紅葉走甬道上順著西沿兒過了棗桂堂、集瑞堂的院門，又過了大茶房。那些群房門口姑娘、嫂子們站的蹲的、坐的走的，也不知有多少。轉過景福堂進了海棠院，走過山子后身，來到金鳳屋里，有兒坐著打盹兒。紅葉叫道：“有兒，你姑娘不在屋里嗎？”有兒驚醒，見是紅姑娘，趕忙站起來說道：“才在屋里擦了擦身，換換衣服又去了。”紅葉道：“戚大奶奶的那個包袱拿去了沒有？”有兒道：“真怪繁的。侯媽又不拿去，擱在我的炕上他又不放心，倒像誰要偷他的什么。”紅葉笑道：“咱們別管他的閑事，我到你姑娘這里來吃冰水兒。”

　　有兒道：“現成，方才姑娘也喝了兩碗玫瑰醬的酸梅水兒。”

　　紅葉道：“我不要這個，你替我到朱姨娘那里去要半杯的櫻桃醬來。”有兒答應著，拿個蓋杯出房去了。紅葉趕忙將褲腰上的那個東西解下，急忙忙跑到有兒屋里，坐在炕上，將這東西替他塞在包袱里面，抽身出來，站在臺階上等了一會，有兒取了櫻桃醬來，同他走到屋里吃冰水。這且慢表。

　　且說夢玉跑出屋來，見是垂花門聽事的張嫂子說：“外面來請大爺呢。”夢玉聽說，飛跑出去，到垂花門外。金定說道：“三舅老爺差了一個包程腳子送書子來，老爺瞧了，叫請大爺說話。”夢玉問道：“老爺在那兒？”金定道：“在三如閣。”夢玉趕忙走夾道，穿過崇善堂進了意圖，過了老人石、有竹山房、春水綠波、香雨齋、二米堂、小香雪梅、拳石軒、綠云堂、皆可亭、杯水堂，過了可渡橋，轉過芥舟、如是齋到三如閣。見祝筠同著幾位親戚老爺在那里說話，瞧見夢玉說道：“你三舅舅專差包程腳子來叫你趕著到金陵去交代賈府的房子，賈二太太已經回贖了房子，又幫你三舅舅二千兩銀子。來的腳子是限日回去的，不能耽擱。我想你也辛苦不起，倒不如明后日到船上去靜養幾天。老太太的大慶有松大叔同你姑夫照應，很用不著你。進去請老太太示下，看老太太怎么吩咐。”

　　夢玉答應出來，進垂花門徑到富春閣。此時早已上席，即走至祝母身邊，各位姑娘們瞧見齊身站起。祝母問道：“外面都上了席嗎？”夢玉道：“各處都上了席，剛才二叔叔叫去說，三舅舅快要來了。”就將金陵贖房之事回過一遍，說請老太太示下。祝母聽說十分歡喜，說道：“這事也不可耽擱，你在家也實在辛苦不起，下船去倒可以養養身子。過了明日去罷。叫媳婦們明日給你收拾，后日起身。”夢玉連聲答應。吉祥道：“姑娘們站了好一會，伺候著呢。”祝母四面一看道：“哎喲！我只顧同夢玉說話，倒忘了各位姑娘還站著呢。夢玉快過去，給姐姐、妹妹們斟杯酒，道個乏。你就去回二叔叔的話，說我叫你后日起身。”夢玉答應，先敬老太太的壽酒，就到四面席上各位姑娘都敬一杯。辭過下來，到秋水堂各位太太們席上斟過酒，就將后日起身之事稟了石夫人。芳蕓道：“明日很可料理收拾，你再辛苦兩日，船里很可靜養。”夢玉答應，又往景福堂稟了桂夫人。席面上俱敬過酒，轉身至意園回了二叔叔的話。祝筠道：“很好。竟是后日起身。”此時，內外席上俱趕著上菜。因知道本家連日辛苦過乏，剛到上燈時候，內外紛紛席散。各家姑娘，是老太太留住幫忙不叫回去，他們也要送夢玉起身。席散之后，都到介壽堂請晚安。祝母吩咐，老爺、太太們都過于勞乏，各人安息，不必問安。祝筠同桂夫人也實在乏極，聽見這個信兒，夫妻兩個無暇料理家政，忙俱安寢。吩咐一切人等俱免請晚安。此時石夫人、梅姑太太、鞠太太俱各安寢。

　　只有那些姑娘們拉著夢玉們一班兒，先到芳蕓屋里去鬧新房。誰知道芳蕓大病新好過于勞乏，一會兒頭疼發熱病將起來，支持不住，只得讓他睡覺。又到紫簫屋里來，商量著要鬧他一夜。眾人走進屋里來，看見紫簫躺在炕上哼哼，夢玉、海珠忙問道：“你又仔嗎哼哼？”紫簫道：“先前同彩姑娘在炕上頑笑，將刀傷口掙破出了好些血，手都發腫。”夢玉大驚說道：“讓我瞧瞧，別傷了風，是不當玩的。快些請外科來瞧。”

　　紫簫道：“何苦呢！又來大驚小怪的。剛才我又上些八寶散，一會兒不疼，他自然就消腫，這也犯得上請外科來瞧！”眾人甚覺好笑。

　　鄭汝湘道：“咱們的來意是要鬧新房，誰知兩位新人病的病，疼的疼，叫咱們鬧不成，白碰釘子吃個大干兒，咱們只好鬧鬧秋姑娘。你倒先說明白，是那兒病，那兒疼，那兒腫？別叫咱們再碰釘子。”秋瑞笑道：“我也不腫，我也不病，我也沒有屋子。諸位姑娘、太太愛在那兒鬧，就在那兒鬧。”諸位姑娘道：“真個秋姑娘的新房是在那兒？”夢玉笑道：“我還沒有打聽。”海珠道：“真個的，姨娘們怎么倒忘了這件事？”掌珠道：“我有個道理，你聽我說。”不知掌珠說個什么道理，且看下回分解。