第二十二回    書帶姐飲酒譏秀　慈太君嘗面憐簫

　　話說祝露命小丫頭去向紫姑娘要藥，小丫頭答應，走到茶房傳話。紫簫聽說，將參湯藥汁合在碗里，藥渣內各加水另煎。

　　親身坐在桌邊，用個銀茶匙將浮在碗上藥渣撈去，試了冷熱，端起碗來嘗了兩口，又放在桌上。抬著頭向天長嘆數聲，忽然站起，將墻上掛著那切小菜的佩刀取在手中，一口將左手袖子咬住，瞪著一雙杏眼，將右手小刀在左臂上一勒。霎時間，紅綻桃花，丹流玉臂。因用力過猛，刀傷甚深，那血就如泉涌出來，滴了半身一袖，桌上碗里四處淋漓。

　　那個小丫頭魂都嚇冒，也不管三七二十一，跑到石夫人身邊說道：“太太，紫姑娘鬧的全是血。”老太太們嚇一大跳，夢玉忙著去瞧，桂夫人怕是他身上有了緣故，連忙喝祝一面同石夫人、秋琴三人飛身來到茶房，看見紫簫面色刷白，一手是血，還在藥碗上淋漓，那只手盡著發顫，身上袖上全是血跡。

　　石夫人瞧見一陣心酸，淚隨聲下，說道：“孩子，你要老爺病好，不顧疼痛割身取血，真是天佛爺總保佑你的。”桂夫人同秋琴姑太太也覺大為傷感。紫簫笑道：“藥碗的很夠了，再將這空碗接下點子，好吃二煎。”此時，丫頭們都全知道，紫簫命大丫頭天慶將藥趁熱送給老爺。石、桂兩位太太同著秋琴姑太太手慌腳亂，找了些窗縵上的塵灰，拉著他手將灰握上，只是血流不止。桂夫人忽然想起，忙道：“叫大爺來！”說猶未了，夢玉早已在面前。桂夫人道：“你快到我套房里，小書架上靠墻抽屜內一個八寶散的瓶兒連瓶拿來。”夢玉聽說，如飛而去。

　　老太太同祝露心中十分過意不去，天慶捧著藥站在炕前，老太太流著淚道：“這是紫丫頭一片孝心，你依著他吃了下去，佛爺保估你才遇著這樣赤心為主的丫頭。”祝露點了點頭，拿起碗來將藥吃盡，覺著一股蓮花香沖入心肺，滿心歡喜。老太太吩咐天慶：“去接太太們同紫姑娘來，我要瞧瞧。”天慶答應，趕忙去請。梅姑太太扶著紫簫進來，老太太同祝露瞧見，都止不住的流下淚來。紫簫笑道：“丫頭原要老爺歡喜病好，割出這點血來又不值幾個錢。若是老爺藥里用得著生人肉，丫頭也割一塊下來，只算得五個大錢的生豬肉。”老太太們帶著眼淚點頭含笑。夢玉已將八寶散取到，桂夫人接著，去了黃蠟，忙取些在手心內。石夫人用絹子將灰塵輕輕抹去，傷口正在冒血，桂夫人將八寶散多多替他握上，立刻止祝石夫人吩咐丫頭、媳婦們快多取幾塊絹子來包。紫簫笑道：“我身上帶著現成，只求太太們給我包著就是了。”梅姑太太向他身上取出兩塊舊綢汗巾，又摸出兩條帶子，老太太瞧見點頭嘆息。祝露道：“那只手不可下垂，必得絡住才好。”石夫人趕忙取條大紅雙墜絳子，替他將手絡祝紫簫過來替老太太們磕頭拜謝，祝母趕忙拉住道：“罷呀，孩子。等老爺好了，眾人都要謝你，這才是真心為主的人。”

　　紫簫走至榻前，含笑問道：“老爺吃藥不覺惡心嗎？”祝露搖頭道：“一點不惡心，倒有一股蓮花味兒，喝下去很覺舒服。”

　　祝母笑道：“這會兒你聲音都響亮好些，也不枉他這一番好意。咱們仍舊看牌，再做兩莊好吃晚飯。”太太們又都坐下。

　　夢玉站在一邊呆呆瞅著紫簫。

　　祝母道：“紫丫頭也去歇歇，等老爺要吃東西再來叫你。”

　　剛說到這里，忽然想起一件事來，說道：“我倒忘了，紫丫頭到這院里來還沒有屋子，怨不得叫他不去，這里走到怡安堂的后身要走半年呢！”秋琴笑道：“叫老太太就說的這么遠！我常聽見人說，彭祖二十來歲到云南去走了一個來回，到家的時候已經有八百歲了。想來那道兒也就不近。”引的老太太與眾人一齊大笑。祝露道：“后面小院子有我那三間書房，橫豎空著，給紫丫頭做房罷。等我好了，尚有西院子的十幾間書房。總是閑著，我要這些干什么？”老太太們都說：“甚是。”

　　桂夫人道：“這也容易，叫幾個人一會兒就搬了過來。”祝母對夢玉道：“你去吩咐聽差媳婦，多著幾個老媽兒，將紫簫的東西搬到這后院書房里。”夢玉答應，又吩咐紫簫“你去自家照應”。

　　紫簫答應出來，夢玉正站在外面等著同去。紫簫將頭點了點，夢玉跟著往芳蕓屋里來。巧兒道：“我聽見人說，紫姑娘拉了手，是仔么個兒碰在刀子上？”紫簫笑道：“誤碰了一下，也沒有什么要緊。倒是你將姑娘舊衫子拿一件我換換。”

　　巧兒答應，到屋里衣架上取一件松花色舊紗衫子來，紫簫對夢玉道：“好兄弟，你替我換上。”夢玉替他輕輕脫下那件血衣，將紗衫換上。紫簫道：“巧兒，你到茶房里去對陳嫂子說，叫他小心照應那藥，別煎干了；煨著的鴨子，別鬧胡了。有開水帶來，對口茶兒我喝。”巧兒答應，走出房去。紫簫對著夢玉笑道：“我對你說過要拼著命的為你，這會兒你在上屋里，又是呆呆的瞅著我。我的親兄弟，我豈不知你的心里疼我利害嗎？但我的心事，必得要苦巴結才能遂意。你斷乎不要為我惦記著。我拼著這一番苦心，總要巴著同你做個恩愛夫妻。就是刀架在我脖子上，我也并無二意。方才老太太瞧見你呆呆的，故意使你對他們說話。你別管我搬家的事，你去聽戲吃酒，等散了戲，你到新屋里來瞧我罷。”紫簫說著，將一只手抱住夢玉，臉貼臉的說道：“你這會兒千急別要疼我，等著我遂了心愿的時候，你再疼我姐姐罷。”紫簫說到這里，一陣心酸，淚下如雨。

　　這位玉大爺，倒像揭開天靈蓋傾了一桶陳醋下去，自從腦子酸起，一直酸到骨縫里，那個情心更不用說，早已酸透了。

　　睜著兩眼，也看不見三千大千世界，只覺得一片汪洋，盡成淚海。紫簫見他如此光景，將頭掉過去，在墻上瞅了一會，將手在夢玉臉上替他拭著眼淚，說道：“你明兒照著芳丫頭的這一幅’玉堂富貴圖’，找一幅給我，這倒是惲壽平的真跡，我瞧著比西大奶奶屋里那幅’杏林春曉圖’還要精神些兒。你說是不是？”夢玉點點頭。紫簫道：“我搬過這邊來，多了兩間屋子，你來替我收拾。我最愛你的那一幅’天平聽雨圖’同仇十洲的那幅’漢宮春曉’。這兩幅，你明兒找出來，借我掛在屋里。”紫簫正說著話，巧兒拿開水進來說道：“陳嫂子說，二服藥早得了，拉在一邊兒靠著呢。說叫姑娘放心，他不到那兒去，總在那兒照應著呢。”一面說著，對上了茶遞過一杯給大爺。紫簫走到桌邊，笑道：“我鬧了半天，一口茶兒也沒有喝，嗓子里覺著要冒火。”巧兒道：“我這兒冰著一碗西瓜汁，紫姑娘吃了罷。”夢玉道：“我心里發燒，巧兒拿來我吃。”紫簫忙止住道：“罷呀，老祖宗！你喝口兒熱茶，去坐著聽會子戲，心里就不發燒了。這冰著東西那兒吃得？我也要去搬房子呢。”說著，走出房去。夢玉喝了兩口熱茶，跟著出去。剛到院門，有東大奶奶們著人來請。紫簫笑道：“很好，你跟大爺去罷，對奶奶、姑娘們說，不要等我，叫他們只管上菜。”丫頭答應，跟著走出院門，三個人到了怡安堂。夢玉只得往如是園而去。

　　且說書帶面熱心跳的走到秋水堂，眾人瞧見他這樣兒，都趕忙問道：“你不是去瞧秀姑娘嗎？為什么鬧的面紅面脹的這個樣范兒？”書帶笑道：“我沒有去找秀春，到自家屋里同成兒鬧饑荒，叫我很生了一會氣，心里發煩，也不去找秀丫頭，就趕著來了。”眾人道：“丫頭們不好，說他兩句。怪熱的，也犯不上動這樣大氣。這是何苦來呢！玉大爺去了這半天，也不見來，想是叮住紫丫頭不放呢。”眾人正說著，只見秀春走了進來。三多們問道：“你在那兒？書姐兒去找你，倒同成兒慪了半天氣，他發煩走了回來。”秀春道：“找個什么勁兒？我又不逃走，總不過在垂花門里。”一面說著，也就坐下。書帶道：“為去找你慪了氣，要敬你一大杯才得解恨。”叫丫頭們“將那個大瑪瑙杯取過來，滿滿斟上，送過去給秀姑娘”。

　　秀春道：“這是為什么？你同成兒慪氣，怎么好端端的罰我喝酒呢？這杯酒我不遵命。”書帶笑道：“這原是我的錯，喝酒也要對勁兒，咱們如何是陪你喝酒的人？”叫丫頭將那一大杯酒拿過來，書帶接著做一口氣的喝干。秀春徹耳通紅，說道：“妹妹，你今兒為什么給我個下不來？我又沒有招你惹你，仔嗎拿著我出氣？這是何苦來呢！你瞧見我同誰喝酒嗎？你拿這些話兒消遣我。”海珠們都笑道：“本來書姐兒也忒什么些個，秀姑娘又沒有說什么，你就動了氣，還得罰一杯才是。”

　　書帶笑道：“我真該罰，方才氣頭上胡言亂語的，得罪了我的好姐姐。我再吃一大杯，告個罪兒罷。”叫丫頭們斟上酒，端起來才喝了一半口，只見夢玉進來，席面上眾人一齊站起，問道：“紫姑娘為什么不來？”夢玉將方才緣故說了一遍，海珠、掌珠、修云聽了不勝贊嘆，秋瑞、芳蕓、三多、蘭生、春燕不住的點頭。姨娘、姑娘們無不大笑道：“紫丫頭真是個傻子。等著三老爺的病好，他只怕連身上的肉也全光了。”眾人都一齊好笑，秋瑞嘆道：“藩籬之?`，焉知鴻鵠之志哉？”夢玉聽見，回過頭去朝著秋瑞瞅了一眼，秋瑞笑道：“你不用瞅我，當浮一大白。”命丫頭給大爺滿滿斟上一杯。

　　場面上正是蝎子精迷著唐三藏，在那里做出無限風流的模樣。那和尚總閉著兩眼一聲兒也不言語，任憑那妖精甜言蜜語千引萬逗的，總是不理。梅春笑道：“這和尚叫妖精都纏昏了，盡著發暈呢。”夢玉笑道：“和尚不是發暈，他閉著眼滿肚子里想妖精，比睜著眼瞧的利害。”梅春笑道：“怎么道他閉著眼想的是妖精？”夢玉道：“因他的名兒叫三臟，比咱們肚里少了兩臟，是想妖精想掉的。”眾人哄堂大笑。梅春笑道：“當日的和尚只剩了三臟，如今的和尚不知還有幾臟？”夢玉笑道：“如今的和尚要一臟也沒有，肚子里只有一個紹興酒壇子，裝著幾斤豬肉。”夢玉未曾說完，只聽風酒席上哈哈笑聲盈耳。眾人笑了半日，方才住口。

　　這些媽兒們絡繹不絕，上酒上菜。小旦美官、秀官上來回大爺道：“底下沒有我們兩個的戲，要到敬本堂去伺候老爺吃酒。”夢玉道：“一個人喝三杯酒去。”隨命丫頭斟酒，美官、秀官站在左右。夢玉命他們吃菜，說道：“外面散的早，再進來唱出《游園驚夢》我聽。”兩人答應，謝了大爺賞，走進戲常管班的趙寧領著，由富春閣后身出了園子圍墻，順著夾道彎彎曲曲走了好一會，才是他們住處。到屋子里瞧不瞧，不見一個人影。他三人走出院子，向著玉堂班院里望去，見幾個打雜的在地下鋪著大席子坐著喝酒。趙寧同秀官們走出月光門，見查、槐兩大爺同些爺們站在院子里說話，看見他們問道：“秋水堂散了戲嗎？”趙寧道：“還早著呢。他兩個沒有了戲，帶出來到老爺席上伺候。”槐蔭點頭，命其就去。

　　趙寧等過了茶廳，走至春暉堂，東西兩院的清客同那些唱南詞的先生都站在甬道上說話。趙寧道：“你們好自在，乘個涼兒，說說閑話；像咱們正是出汗的時候。”唱南詞的章先生笑道：“咱們出汗的時候，你又在乘涼呢。剛才垂花門傳出話來，明日叫咱們在承瑛堂伺候。飯前先是范三禿子同鄭老五進去變戲法，飯后是咱們的南詞，晚上是蘇老大們的十番清曲。你說咱們出汗不出汗？”趙寧道：“咱們明日是景福堂，玉堂班是恩錫堂，五福班還是敬本堂，一連是五天。”眾人正在說話，玉堂班的人出來了一陣，趙寧問道：“你們都在敬本堂嗎？”眾人答道：“看了半天戲，要家去吃飯。”掌班的傅貴說：“你們散的早。”秀官道：“早著呢！我兩個沒有了戲，要上去伺候。”傅貴道：“很好。二寶們都在席上，你兩個上去換個把下來歇歇。”美官、秀官答應，走進春暉堂，轉入敬本堂。見大院子里那些各位大老爺的大小爺們俱在棚下，五福班后場邊站滿是人。場上剛唱著《綠珠墮樓》這一出，看見綠珠正陪著石崇飲酒呢。秀官看那廳上設著五席：中間一席是松大人；左邊第一席是總鎮姜大人；右邊第一席是淮揚鹽鐵使蔡大夫；左邊第二席是提刑副使龔大老爺同太守周大老爺；右邊第二席是司馬顏大老爺同別駕白大老爺，旁邊是二老爺陪著。左邊第二席是梅姑老爺陪著。瞧見玉堂班的袁錦官、雙貴官、玉林官、李鳳官、富春官、二寶官這六個小旦，俱在上面敬酒。

　　他兩個走旁沿兒上去，見過了各位大人。梅白正在高談闊論，指著場上說道：“石季倫原是個風流領袖，千古雅人，可以為綠珠之知己。”松柱道：“前人有借用綠珠的詩道：‘值得樓前身一死，季倫原是解風流。’這也是千秋知己之感。”梅白道：“這兩句雖是小青托興之詩，恰說透了綠珠的一腔心事。”

　　正在說著，場面上綠珠已墮了樓，為花神引去。太守周大老爺笑道：“雖為綠珠解恨，然何必多此一番波折？”總鎮姜大人笑道：“這是我那本家姜太公請元始天尊之故智也。”眾大人們一齊呵呵大笑。美官們上去敬酒，各位大人皆用大杯開懷暢飲。底下爺們抬上燒煮桌來，王貴、張彬、楊華、陸進、趙升等五個人，卷起袖子打著千兒，跪在地下，一手托著一手的片；這里高升、金定、馮裕、陳興、周惠五個人，各拿著一個銀盤，一雙鑲銀牙筷，在席面上往來撥菜；顧祥、金映、王瑞、杜成、謝銘、劉貴、趙太、董升、錢桂、來順這十個人，伺候上菜；還有辛福等二十人，將掛燈、柱燈背光高照，滿堂的上中下三層燈燭全行點起。只見歌管悠揚，燈光燦熳。真個是：天上神仙第，人間富貴多。

　　不言敬本堂熱鬧。且說紫簫到怡安堂，對聽差嫂子傳了老太太吩咐的話，一面親到垂花門，對查、槐兩位大奶奶說知。

　　查大奶奶們道：“聽說紫姑娘割血給三老爺調藥，咳，好姑娘，這才是舍身為主呢！咱們正在這兒贊你，將來神佛爺佑你，總有好處。”紫簫笑道：“蒙老太太這樣恩典，將咱們抬舉的不像個丫頭看待。咱們再不舍身報效，真個是神佛也不容。”槐大奶奶道：“姑娘說的是。咱們做下人的，原該如此。”正說著，見聽差李嫂子領著十來個老媽兒來回查大奶奶道：“老太太吩咐，叫幾個媽兒們給紫姑娘搬屋子。來對兩位大媽說一聲。”

　　槐大奶奶道：“剛才紫姑娘也對咱們說過。李嫂子，你同紫姑娘去領著他們就搬。叫他們小心著，別碰了東西，不要忙，多走幾趟兒。”眾老媽們齊聲答應。

　　紫簫辭了兩位大媽，同著李嫂子這一群老媽齊往里去。李家的道：“紫姑娘，你為什么倒愿意調承瑛堂，你瞧瞧那邊還有個巴結頭兒嗎？三老爺的病，我瞧著是斷好不了的，也不過耗日子，過得一天是一天。承瑛堂的人，誰不想著往這邊跳？況且你在怡安堂也是走得起的人，像你這樣品兒，這雙手腳兒，還怕伺候不上老爺嗎？我又說個笑話，連咱們這些人，誰不在老爺面前獻個勤兒？像馮大妹妹、金嫂子、楊華兒的媳婦這些人，都是走得起的。老爺常賞東賞西，他們好不得意呢！”紫簫笑道：“你也走的好，頭上的金簪子不是老爺賞的嗎？”李家的臉上一紅，笑道：“還是那天老爺瞧著我頭上戴的是枝涼簪子，老爺說像個什么樣兒，第二天就賞我這枝金的。也不過有一兩來重，這也算得了什么。”紫簫笑道：“我從小兒到如今，衣服首飾都是老太太同太太賞的，從來沒有得過老爺一點兒東西。”李家的笑道；“誰叫你不巴結呢！”紫簫笑道：“巴結的忒多了，咱們那里擠得上？”兩個人一路說著，已到怡安堂。那些丫頭、嫂子們你也來問問，我也來說說。李嫂子道：“別耽擱了紫姑娘的工夫。”催著紫簫走到屋里，鶯兒關著門正在收拾，紫簫叫開房門，同李嫂子進去，看見一切內外房的東西，倒已收拾了大半。李嫂子道：“鶯兒實在難為他，這孩子很有出息。”紫簫心中也十分歡喜，對著李嫂子道：“天快黑了，我要去照應三老爺吃飯。好嫂子，好姐姐，你同著鶯兒照應著，就給我搬了過去。等我明兒替嫂子磕頭罷。”李家的笑道：“咱們好姐妹，磕什么頭呢！你只管去，這兒交給我，橫豎落不下一個針兒。”紫簫笑道：“很好。”說著，轉身出去。這里李嫂子同鶯兒照應那些老媽們搬房不表。

　　且說紫簫到了承瑛堂，老太太們還在看牌，問道：“你搬過來了嗎？”紫簫答道：“搬著呢。”石夫人道：“老爺吃過二服藥有好一會，要等你來收拾點東西吃。”紫簫聽說，忙至榻前請老爺示下要吃什么，祝露道：“我想點子掛面吃。”紫簫答應，來到茶房里，命陳嫂子將開水對在銅鍋里，坐在火上。

　　著人去芳姑娘屋里對巧兒說，要半子掛面來。“那盆子里的燕窩收拾干凈沒有？”陳嫂子一面坐著水，口中答應道：“才收拾完了，清水漂著在小炕上呢。”紫簫向碗柜里取出五個青花粉底撇子湯碗，又取出一個撇子面碗，命媽兒們用凈水洗過，叫丫頭將鴿蛋、火腿、鴨掌盤子放在桌上。陳嫂子取到掛面，紫簫接著分一小子兒，放在鍋里，滾水冒了幾開，過著清水。

　　令天慶去端炕桌，擺設筷子、小菜。下好了面，又做五湯碗燕窩，配上鴿蛋等物。五個小碟子里，都是一樣銀羹匙。命天慶帶著丫頭一人一碗，俱用大紅洋金雕漆盤子。天慶們六個人一齊托著上去。

　　紫簫將剩的掛面下了，澆上些鴨子湯，揀了幾塊鴨子，笑道：“我鬧了半天，一點兒東西也沒有吃，要先偏諸位嫂子吃這點兒面。”眾人道：“本來割了一刀子，出了那些血，也沒有歇歇兒。還是姑娘結實撐得住，咱們是早躺下了。”紫簫坐在桌邊。取雙牙筷正吃了幾口，只見笑嘻嘻走過天慶來，手里拿著面碗說道：“老爺吃的很歡喜，叫對姑娘說，還要幾根兒面。”紫簫笑道：“早一步兒來也好。我打諒著老爺是不要的了，偏我一會兒又嘴饞，剛將幾根兒面下了吃。這會兒再去取面來燉上水，有好半天工夫，老爺正吃的高興，叫他等著怪不好的。”天慶道：“罷呀，別費事，就是姑娘碗里的挑幾根兒罷，橫豎老爺也吃不多的了。”紫簫笑道：“也罷，都挑了去，我再吃別的。”說著，就將自己碗里的全挑過老爺碗內，另澆清湯，擦了碗口，叫天慶托著盤子送了上去。嫂子們收碗下來，說道：“老太太們俱吃的歡喜，都說很好。”紫簫道：“什么好？不過比廚房的干凈些兒。”正在說著，李嫂子走來說道：“都搬過來了，又給你鋪設妥當。那邊屋里任什么兒也沒有了，你到后院子去瞧瞧。”紫簫忙將一只手拜了兩拜，說道：“明兒到嫂子家去磕頭道乏。”李嫂子笑道：“罷呀，你等著有空兒給你侄兒做雙鞋罷。”紫簫笑道：“鞋是鞋，謝是謝。”兩人說話之間，天慶收碗下來，說道：“老太太們不看牌了，叫紫姑娘說話。”紫簫聽見，趕忙進去。老太太們都散坐著，問道：“你手疼的好些沒有？”紫簫道：“走著道兒，辦著事倒疼的好些兒，就是坐著疼的利害。”老太太道：“孩子，你待三老爺的這一片誠心，我實在打心眼兒的疼你。又偏生遇著這幾天有事，叫你這只手動不得，怎么好呢？”紫簫答道：“只怕趕明兒早上也就好了。”祝露笑道：“真傻孩子，一夜工夫那兒就好得了！”祝母道：“我叫你來商量，我原不要做生日，惦記著大老爺不知好了沒有，這幾天也沒有接個信兒，三老爺又病得這個樣兒，我心里很煩，有什么得意要做生日？二老爺是不依，再三要給我做七十歲，熱鬧熱鬧。我又瞧著三老爺今兒光景，比那幾天竟長了精神，說話很有神氣，又見你這樣出心出力的服侍，我心中倒很喜歡。就讓二老爺給我熱鬧，也不阻他的孝心，隨他去辦罷。但是我自從十八歲嫁了太爺，從來沒有苦過一日。后來太爺做到通政使大堂，我得了二品封誥，跟著太爺受享幾十年；如今大老爺又做了尚書，給我請了一品封典，我又享兒子的福氣；活到了七十歲，我真是福壽雙全，夫榮子貴的了！我原許下七十歲不做生日，要到金山寺去做七天大道場，請太虛和尚放七壇焰口，因為三老爺有病，等他好些同去。我明日要到甘露寺齋僧，躲過這熱鬧再回來。我實在怕的是磕頭禮拜，竟不是給我做生日，倒叫我受罪。這會太太們、三老爺、姑太太再三的不叫我出門，說我若怕煩，這幾天總在這兒。凡有來的太太、奶奶、姑娘、小姐們，不拘親疏遠近，一概別讓到這兒來。兩位太太同姑太太們都去接待來的親眷，這院子里就是我同三老爺娘兒兩個。你照著今兒這樣，收拾點子東西吃吃，大廚房的東西，一點兒也不要。三老爺愛聽南詞同變戲法兒，我已吩咐垂花門上傳信出去，叫他們明兒早早兒進來。咱們將院子門一關，清清凈凈的聽個書兒，憑他是誰，也不準進來。你說這主意好不好？”紫簫笑道：“老太太吩咐的很好。若是姑老爺來叫門，難道也不放進來？”祝母笑道：“我連姑太太都攆出去了，別說是姑老爺！”眾人都笑起來。媳婦、丫頭們進來點上燈燭。祝母道：“咱們也該吃起飯來。”石夫人道：“我找了一壇十年陳的福貞酒，留著請大姐姐的。”秋琴道：“很好。咱們別吃啞酒，叫章先生們進來說一回《玉蜻蜓》聽聽，還可以多吃幾杯好酒。”祝母笑道：“三丫頭留著陳酒請大姐姐，也帶著我嘗一杯兒。”石夫人未及回答，祝露道：“我得了兩壇二十年陳的百花酒，交給芳蕓收著，要給老太太做生日的。”祝母聽了，笑道：“到底是我三小子疼我，像三丫頭只惦記的是大姐姐。”桂夫人笑道：“那也容易，老太太將三丫頭給大妹妹換了丹桂罷。”惹的老太太們哈哈大笑。丫頭、媳婦們將桌子搭在祝露榻前，擺了杯筷，擺上果碟。老太太與二位夫人并姑太太剛要坐下，只見槐大奶奶進來回道：“章先生們進來了。”不知老太太說些什么，且聽下回分解。