話說賈璉領(lǐng)包勇三四人來饅頭庵，下牲口走進(jìn)山門，正遇妙空，說道：“二爺來的正好，柳大爺剛才要去。”賈璉道：“你去對柳大爺說，我來了?！泵羁照埗斂吞米?，包勇等簾外伺候。不多一會，柳緒同妙空出來問好，說道：“早間鐵檻寺老和尚著人來請吃晚飯，我知二哥要到這兒來，因此在家等候?！辟Z璉道：“我在家收拾收拾出城，就不很早，又到寺里耽擱一會才來。兄弟進(jìn)去對太太說，我?guī)О聛硪?。”柳緒進(jìn)去不多會，來請賈璉帶著包勇等都到后院上房，見過柳太太，將包勇的話又說一遍，并將交給他盤費(fèi)銀七百兩的話，也說個明白。吩咐三兒將氈包送上，說道：“這是三百兩銀，請嬸母收下，置辦行裝。所有靈柩上一切應(yīng)用物件，都不用太太費(fèi)心，總是包勇一人去辦?！绷珒蓽I交流，領(lǐng)著柳緒，娘兒兩個倒身下拜，跪在地上說道：“生死得歸故土，二爺大恩淪肌浹髓，正不知作何報(bào)答！”母子兩個伏地哭拜。賈璉道：“侄兒力所能為，何足掛齒！惟愿歸去后，兄弟下帷苦志，奮翼青云，不枉此一番相聚。侄兒將來要做野鶴閑云，脫身世外，亦未必?zé)o相見之期?！北舜税莓叄蛯陆羞M(jìn)來見過太太同大爺，當(dāng)面吩咐一遍。包勇當(dāng)著二爺一力承擔(dān)。賈璉道：“很好。自此以后，這里起身之事你想著去辦就是了?！卑逻B聲答應(yīng)道：“二爺只管放心，小的斷不敢負(fù)此重任，必定竭盡心力，報(bào)答老爺同二爺這番知遇的恩典?！辟Z璉道：“很好。你過了明日，就將行李搬到這里，以便辦事?！卑麓饝?yīng)。

　　賈璉命周瑞、三兒見過柳太太同大爺，吩咐三兒：“先去河邊找著老劉，問他席棚可曾搭好，說我同柳大爺在棚底下吃晚飯，看個野景兒。你就便到寺里去對老和尚說，將晚飯送到棚里去?！泵苋鹨餐フ諔?yīng)。周瑞、三兒答應(yīng)出去。賈璉與柳緒說些起身之話，隨站起身來對柳太太說：“要請兄弟同去吃飯，今晚未必回來，不知太太可放心？”柳太太道：“既是二爺在那里，沒有什么不放心之理。”柳緒辭過母親，同賈璉走出院去。

　　賈璉問道：“兄弟，聽見老姑子怎么樣了？”柳緒道：“聽說昨晚上見神見鬼鬧了一夜，這會兒不聽見怎么著。”賈璉道：“咱們走吧，別叫老姑子知道，一會兒拉著胡纏?！绷w笑道：“很是?！眱蓚€人就向殿后繞出山門，有包勇拉著牲口伺候上馬，包勇騎上那個大騾子，三個人望柳陰深處而去。

　　不到里半多路，就是河邊，沙堤上放開牲口，坦坦平平一路順境。正走得高興，不覺已到棚邊。老劉正在結(jié)燈掛彩，有好些人手忙腳亂，十分熱鬧。賈璉、柳緒一直騎到棚前下馬，走到棚來，只見地下鋪著棕韉，上面列著幾扇圍屏，中間長桌上供著關(guān)圣帝君、三官大帝、金龍四大王、魯班祖師、賜福財(cái)神、后土眾神諸位神道，面前擺著高果高供、金錢紙馬，賈璉瞧著心中歡喜。老劉請二爺同柳大爺?shù)礁屡锢镒?，比上面更收拾得體面。璉二爺、柳大爺就在棚里吃晚飯、過夜，老劉備下鼓樂。

　　次日寅時，賈璉穿著公服，老劉將豬羊牽到河邊宰牲瀝血后，即趕忙湔毛供獻(xiàn)，鼓樂齊奏。賈璉拜神上香供獻(xiàn)已畢，親將鐵鍬在河邊鋤了三鋤。老劉領(lǐng)著工人將舊橋基石起了一塊。

　　棚下焚化金錢紙馬，點(diǎn)放鞭炮，眾人道喜、散福，整熱鬧一夜。

　　這些話一時也說不完。

　　賈璉開工造橋之事交過不表。另提那陸賓的主人祝府之事。原來這祝大人名叫祝鳳，字仙羽，系江蘇鎮(zhèn)江府丹徒縣人，由甲辰進(jìn)士官為兵部侍郎，因往琉球國封王，回來特升禮部尚書。在海船里受了些風(fēng)波驚險，因此得病未愈。夫人柏氏，系原任都御史柏堂之女，現(xiàn)任四川安撫使柏齡之姐。夫妻年已半百，并無子女，雖有幾個姬妾，從未生育。太老爺祝簡，原任通政使大堂，早已仙逝。太夫人松氏，是浙江錢塘松學(xué)士之女，現(xiàn)任荊襄節(jié)度使松柱的姑母。六月十八日是松太君的七十大慶。

　　祝尚書有兩個胞弟。一個名祝筠，字蘭友，行二，是議敘的四品金吾衛(wèi)。夫人桂氏，系現(xiàn)任兵部郎中桂老爺，名叫桂恕字廉夫之胞妹。桂夫人今年三十六歲，比祝蘭友還大兩歲，生了一子一女。這位公子未生之前，堂柱上長出一個五色靈芝，光彩奪目，桂夫人歡喜，用玉盤寶沙將仙芝種于臥室。臨產(chǎn)之時，祝筠夢中見一位赤腳神仙，送他一塊光彩通明的美玉，說是給夫人吃下必生貴子。祝筠夢中給桂夫人吞下腹去，睡醒時果然生下一子，因取名夢玉，今年一十六歲，生得面如蓮萼，唇似含桃，目如秋水，膚若凝脂，且聰慧多情，襟懷豁達(dá)。這位小姐也生得落雁沉魚，羞花閉月，性格溫柔。真?zhèn)€是一對玉人。小姐今年十五，名叫修云，已同桂廉夫結(jié)了親家。三老爺名祝露，字清可，今年二十八歲，由廩膳生納了個員外郎的官誥。夫人石氏是翰林石芬之女，與祝露同庚?，F(xiàn)在三老爺患失血癥，石夫人身懷六甲。

　　祝尚書還有一個胞妹秋琴小姐，是祝露之姊，嫁在蘇州吳縣梅家。這梅郎名白，字香月，年少登科。中解元之后，放情詩酒，不愿為官，與秋琴十分相得，生了一對雙生女兒：長名海珠，次名掌珠，俱已十五歲了，生得月貌仙姿，窈窕嬌麗。

　　梅秋琴因他兩個是雙生姐妹，不忍分開受聘，又奉母親松太夫人之命，將兩個女兒俱給夢玉為妻。還有一子，名叫梅春，乳名魁兒，貌似潘安，十分聰浚祝筠因六月十八是老太太七十大慶，趕著春天同妹子說明，就給夢玉完了姻事，使老太太歡喜。夢玉同梅海珠、掌珠三個人夫妻姐妹之樂，比神仙還要受用，這且慢提。

　　且說祝尚書自從海外封王回來，船中受些驚險，因此得玻面圣之后升了尚書官爵，勉強(qiáng)支著上朝辦事。一年之后，漸漸沉重起來。新近接著家書，說是清可三弟吐血病重，百醫(yī)不效，危在旦夕。祝尚書手足情深，更添病癥。柏夫人心中愁急，日夜不安，每晚上焚香對天，保佑夫病痊愈，愿以身代。

　　這夜禱告之后，時已三鼓，朦朧睡去，只見祝尚書身穿朝服，說道：“玉京奉召，難以久留，三十年伉儷暫且長離。”

　　袖中取出大珠一粒，遞與柏夫人道：“這粒珍珠好生收著，將來是我家一個好媳婦，不可當(dāng)面錯過。”柏夫人接珠在手，正在觀看，忽然走過一個蓬頭赤腳和尚，將那珠子搶在手內(nèi)轉(zhuǎn)身就走，柏夫人趕去奪珠，和尚笑道：“我替你供在鐵檻寺中，你自家去齲”說畢，如飛而去。柏夫人正要去追，轉(zhuǎn)眼不見和尚，只覺得身在舟中，江水滔滔，風(fēng)狂浪涌，心中正是害怕，不覺那船已灣入小港，岸上柳樹成行，蓼花飛舞，樹林之內(nèi)隱隱有鐘磬之聲。柏夫人靠著船窗遙望，見那樹林中一個女童兒走上船來，說道：“奉仙姑之命，請夫人相見，要還夫人的珍珠。”柏夫人心中歡喜，笑道：“我為珍珠走到此地，原來在仙姑那里?！闭f畢，同著女童上去，走入樹林，看見茅屋數(shù)間，竹籬半掩，小橋曲澗，花草紛然。方過小橋，那竹籬中走出一個美人，翩翩然似凌波仙子，對柏夫人笑道：“夫人何以今日才來？我替夫人收著珍珠，藏之久矣，今當(dāng)奉還?！闭f畢，就遞了過去。柏夫人接著正要拜謝，聽見尚書叫喚，猛然驚醒，原來是個大夢。心中暗忖，此夢甚是不祥。夫妻年已半百，膝下無兒，安能有媳？珠子、媳婦之說更不可解。那和尚將珠子搶去，說供在鐵檻寺，叫我去取，怎么又在船里，又有什么仙女還我珠子？雖是亂夢顛倒，其中總有什么緣故。

　　翻來覆去一夜未曾合眼，想著鐵檻寺有兩年未去燒香，明日是個好日，我去拈香，看這珠子的話是何應(yīng)驗(yàn)。早飯后，差陸賓先至寺中知會說明日要去拈香，吩咐芙蓉預(yù)備檀香素燭、香金賞封等物。這芙蓉是柏夫人身邊得用的侍兒，年雖十七歲，生得品貌端莊，風(fēng)姿嬌艷，且又知書識字，手巧心慧。柏夫人愛如珍寶，就將衣服首飾以及銀錢出入皆交他經(jīng)管，十分重用。

　　內(nèi)外人等俱稱為蓉姑娘，就是老爺身邊的幾個姨娘，也跟不上他的權(quán)勢。芙蓉奉太太之命，預(yù)備明日往鐵檻寺拈香應(yīng)用物件。

　　不一會，陸賓上來回

　　話說：“奴才到寺里對老和尚說，太太明日要來拈香。老和尚連聲念佛，說太太有兩三年未曾到寺，明日正值榮國府賈二太太在寺里做經(jīng)事，說請?zhí)缧┤ィZ府太太相會，逛一天回來?！卑胤蛉说溃骸皹s府賈太太不知可是元妃娘娘的母親？”陸賓答道：“奴才問過，一點(diǎn)不錯，是元妃娘娘的母親?！卑胤蛉说溃骸霸诰┒嗄昕倹]有會面，誰知可巧的明日都在寺里拈香，這也真是個緣分?！避饺胤愿朗帐按筠I、車輛，明日伺候。陸賓答應(yīng)，出去預(yù)備不提。

　　且說賈璉同柳緒在河邊熱鬧了一早，見寺里來請，說太太已到，請二爺去拈香。賈璉聽說，同柳緒騎上牲口，加鞭飛馬到鐵檻寺來。王夫人已經(jīng)拈過香，同大奶奶眾人在方丈用茶。

　　賈璉來見請安，眾人問好，王夫人們給他道喜。賈璉稟明太太說：“柳家兄弟要來拜見。”王夫人吩咐請見，對大奶奶們道：“你們不用回避，孩子家相見何妨?！辟Z璉出去，同柳緒進(jìn)來，恭敬拜見，王夫人用手相扶。柳緒拜完后另又請安，依著次序同各位奶奶、姐姐見禮。王夫人將他仔細(xì)看了一遍，笑道：“你們瞧，真?zhèn)€同蓉哥兒的舅子秦相公一個模樣兒?！辟Z璉笑道：“叫寶兄弟瞧見，又是一個好朋友?！蓖醴蛉诵Φ溃骸皩氂袢缃裰幌嗯c和尚道士，誰也不要了。”說的眾人好笑。寶釵回頭見珍珠眼圈兒通紅，那俏眼梢頭含著兩粒明珠，瑩瑩欲墜。

　　寶釵道：“你又仔嗎呢？”珍珠忙陪著笑，將手一搖，趕緊將手巾在眼梢上擦了一擦。王夫人問道：“你兩個又搗什么鬼？”

　　珍珠道：“我們也說柳大爺像秦相公，一絲一毫也不走了樣兒。那年蓉大奶奶出殯，寶兄弟同他寸步不離，還跟著鳳姐姐在饅頭庵住了兩晚上。這如今..”珍珠才說到這三個字，外面來回說祝太太到了，賈璉、柳緒連忙回避。王夫人吩咐周瑞的媳婦道：“你們四個人出去接接。”周家的答應(yīng)，急忙去接。王夫人命珠大奶奶：“帶著妹妹們、巧姑娘就在方丈門口迎接罷?！?/p>

　　宮裁答應(yīng)，領(lǐng)著平兒、寶釵、珍珠、巧姑娘跟著一大群姑娘、媳婦們都在方丈門口等候，瞧見花團(tuán)錦簇，一群人圍著一位太太緩步而來。老和尚在前引道，眾人看那位太太，約有五十左右年紀(jì)，生得幽嫻淡雅，品格端莊，頭上帶著珠冠，身穿一品蟒服，腰垂羊脂玉帶，下系湘妃色顧繡富貴散花裙，下露著二寸紅緞繡宮鞋。寶釵們十分稱贊。珍珠瞧見祝太太背后一人，連忙指給寶釵道：“你看那個穿月白繡花襖的，不是麝月兒嗎？”

　　寶釵道：“我正瞧著像他。”平兒道：“不是像，竟是他。”

　　宮裁笑道：“剛才見一個活像秦相公，這會兒又遇著一個活像麝月。咱們今日活該是見鬼的日子。”眾人正在說笑，見祝太太已離門不遠(yuǎn)。老和尚笑道：“奶奶，姑娘們都在門口接太太呢?！卑胤蛉嗽缫芽匆娨欢彦\繡站在門口，正不知是誰，這會兒聽見老和尚說，才知道是奶奶、姑娘們，連忙問周瑞的媳婦道：“是那幾位奶奶、姑娘？”周家的答道：“頭里站的是珠大奶奶，后面是璉二奶奶，旁邊是巧姑娘，左邊那一位是寶二奶奶，這邊站的是珍珠四姑娘。”柏夫人聽得“珍珠”二字，倒大大的嚇了一跳。宮裁們走出門外迎接上來。柏夫人瞧著奶奶、姑娘們，雖俱穿著素服，一個賽一個的美麗，趕忙走上前來，彼此見禮，拉著珍珠道：“這位是珍珠小姐嗎？”周家的答道：“是?！卑胤蛉它c(diǎn)頭稱怪，看他不但豐姿嬌艷，且生得富厚福相，因笑道：“這位小姐真?zhèn)€是個珍珠。”說首，站在門邊彼此謙讓一會。柏夫人笑道：“既是奶奶們過謙，四小姐陪我走罷?！庇谑?，拉著珍珠的手一同在前，大奶奶們跟著進(jìn)了方丈。

　　老和尚站在禪房的階前等候，柏夫人將到臺階，只見竹簾掀起，王夫人迎接出來。柏夫人看見賈太太也有五十來歲年紀(jì)，另是一樣富貴大家氣象。王夫人才要走下臺階，柏夫人趕忙放了珍珠，急迎上去，兩手拉著王夫人說道：“自愧緣慳，未親壺范，今幸得依芳趾，深慰渴懷。”王夫人答道：“久仰壺儀，未由拜見，今瞻慈范，欣慰生平?！眱晌惶t讓一會，進(jìn)了禪房，彼此見禮。宮裁領(lǐng)著平兒、寶釵、珍珠過來拜見。柏夫人剛要回拜，王夫人趕忙讓住，只得受了兩禮。巧姑娘拜過，兩位太太讓了坐位，眾姐妹依次坐定。周瑞家的領(lǐng)著媳婦、姑娘們給祝太太磕頭，祝府的姑娘、媳婦們也上來請賈太太安。

　　末了兒，芙蓉過來磕頭。王夫人見他活像麝月，帶著一頭珠翠，身穿月白緞顧繡團(tuán)花襖，下系著銀紅繡三藍(lán)串枝蓮的緞裙，三寸紅緞宮鞋。知道是祝太太得用之人，不同眾人一堆兒的磕頭，因此趕忙拉祝芙蓉轉(zhuǎn)身向各位奶奶、姑娘們行禮。宮裁們見太太待他如此，知道是個有體面的人，奶奶、姑娘們亦俱回禮。

　　柏夫人趕忙止道：“奶奶、姑娘請起，丫頭們應(yīng)該磕頭，仔嗎要回禮，過于抬舉他了。”眾人坐定，四個媳婦送上茶來，夫人們用茶已畢。柏夫人問道：“太夫人可曾拈香？”王夫人答道：“先已有僭。”柏夫人道：“既是如此，我且去拜佛拈香，再來陪侍。”王夫人道：“小妹禮當(dāng)奉陪?！卑胤蛉说溃骸安桓矣袆?，只請四小姐同去走走。”王夫人道：“既是夫人吩咐，竟遵命在此烹茶伺候罷。珍珠，你陪夫人上去拈香?！闭渲榇饝?yīng)，同柏夫人走出禪房，王夫人領(lǐng)著宮裁們送至方丈門口，轉(zhuǎn)回禪房等候，這且慢表。

　　且說柏夫人同珍珠一路走著，心中驚異，細(xì)想前日這夢好生奇怪，那和尚分明說是鐵檻寺中叫我去取，老爺又說是我家媳婦休要錯過，誰知今日果然遇著珍珠。我看他生得很有福相，怎么后頭又在船里大江大浪的又遇著一個仙子還我？這個啞謎，真?zhèn)€令人不解。柏夫人思想出神，不覺已到大雄寶殿。老和尚率領(lǐng)眾僧鳴鐘擊鼓。柏夫人站在佛前，芙蓉捧過檀香。柏夫人虔誠三獻(xiàn)，在拜墊上深深下拜，默禱了半日，許下心愿，保佑尚書病體痊愈之后，佛前來上長幡。拜畢起來，站在供桌前瞻仰佛像。見佛前供著一個紫檀雕刻三面玻璃的小佛龕子，里面一尊小佛，異常光亮。柏夫人問老和尚：“這是一尊什么佛像？”

　　法本道：“這一尊小金佛，是賈太太今日才請來供在這里的，也是許的什么心愿?！卑胤蛉它c(diǎn)頭看了一會，轉(zhuǎn)身過去，見旁邊一張桌上供著果品、素菜，中間有個疏頭上寫著“例贈宜人侄媳王氏熙鳳、尤氏二姐之位”。柏夫人看了，命芙蓉取過香來，珍珠趕忙稟阻。柏夫人親自上香，站著拜了兩拜，命芙蓉代為行禮。珍珠回拜，謝過夫人。

　　老和尚請?zhí)嫌^音閣拈香。柏夫人同珍珠走回廊轉(zhuǎn)上觀音閣，吩咐眾人下去伺候，只留芙蓉在此。眾人答應(yīng)，同法本都下閣來。柏夫人上了三片檀香，跪在觀音像前，保佑丈夫病體痊愈。祝贊一會，命芙蓉捧過簽筒，柏夫人輕輕搖了幾搖，飛出一簽在地，芙蓉拾起，接去簽筒。珍珠忙攙起夫人。芙蓉見是第八十五簽，向墻上照著，取下簽帖送與太太，柏夫人接在手內(nèi)，看那簽上寫著“觀音靈簽八十五簽中平”。念那四句簽詩道：滄海已曾過，春光老去何。

　　一堆荒草外，回首白云多。柏夫人看那解語是“名必成，財(cái)未遂，行人滯，病纏綿”。隨將簽帖交給芙蓉，心中十分愁悶?；厣碛种凉┳狼?，再上了三片檀香，跪下將夫妻年已五十，膝下無兒，前夜夢中之事，今日所見之人，不知將來此人可有緣分，細(xì)細(xì)默禱一遍，又命芙蓉取過簽筒，搖了幾搖，見那簽中間一枝直跳出來，落在柏夫人面前。芙蓉忙將簽筒接過，候太太拜完，珍珠扶起，芙蓉彎身去拾那簽，滿地不見，又在桌圍底下，蒲團(tuán)旁沿四處找尋，不見影跡。珍珠也同著找了一會，抬起頭來，笑道：“不用找了，倒在這里?！弊呦虬胤蛉艘陆笊先×讼聛?。柏夫人心中大為驚異，又是珍珠取下來的。忙命芙蓉取簽帖來看，是“第八簽大吉”。那簽句是：今日喜相逢，誰知事尚空。一江風(fēng)浪外，攜手洞房中。

　　柏夫人看了詩句，心中又驚又喜。驚的是與夢相合，喜的是果然這人終歸我家。想了一會，隨將衣服里面佩的一件東西取下，說道：“這是我老爺海外封王，國王所送之物，是兩粒明珠用金絲結(jié)成的雙龍佩。我愛他做的精巧，常佩在身。今送與小姐，帶在身旁猶如我與小姐朝夕相親一樣。”珍珠那里敢受，再三推讓。柏夫人道：“我有一點(diǎn)心愿，小姐且請收下。菲薄之物，何足掛齒?！闭渲槁犝f，只得勉強(qiáng)接著，就在佛前拜謝，柏夫人趕忙扶祝芙蓉扶了太太同下閣來，丫頭、媳婦們趕忙過來伺候，老和尚稟請夫人到方丈用齋。柏夫人同珍珠一路問答回來，王夫人接至禪房，依次坐下。姑娘們送茶已畢，珍珠將祝太太所賜之物回明太太，王夫人看了再三稱謝。柏夫人道：“我有一點(diǎn)心愿，改日到府再與太夫人細(xì)說。”王夫人點(diǎn)頭答應(yīng)，吩咐擺面。兩位太太敘說家務(wù)，柏夫人問道：“太太有幾位公子、小姐？”王夫人答道：“長子名珠，久已物故?！敝钢鴮m裁道：“此即長婦，遺有一孫，已僥幸鄉(xiāng)薦。次子寶玉，中式后托足空門?！敝笇氣O道：“撇此紅妝，青燈長夜，幸有襁褓兒，聊以自慰。三子名環(huán)，頑劣未有室家，現(xiàn)與長孫蘭兒離家就學(xué)。長女即元妃，次為侄女，三女探春，早已出閣，近聞失偶，未知真確?！敝钢渲榈溃骸按伺m非所出，不亞親生，先曾配婿，未期歲而獨(dú)處孤幃，此時與未亡人形影相依，暫延朝夕，細(xì)思之亦非良策也。”指平兒道：“此系璉侄之婦，與巧孫女同我相依度日。五侄女名惜春，出家做女道士，前歲已返金陵，至今不通音問。男女中比比出家，夫人聞之實(shí)可笑也！”柏夫人道：“一人得道，九世皆仙。今公子、小姐坐長富貴之家，能于脫身方外，其骨格非凡，定皆仙品。是皆太夫人修福積善而來，令人可敬。”王夫人問道：“不知夫人有幾位公子、小姐？”柏夫人嘆道：“愚夫婦年已五旬，并無子女，雖有數(shù)妾，皆無所出。惟有一侄夢玉，今年十六，春間已娶婦矣，乃二小叔之子。三房中只共此一點(diǎn)骨血。又居常多病，每日以藥為伴，實(shí)非佳況。”王夫人正要再問，周瑞家的稟請用齋。兩位太太見上下擺著兩席，柏夫人道：“何必要擺兩席，一堆兒坐著，又好說話?！蓖醴蛉诵Φ溃骸八麄冃≥?，如何敢與夫人同坐。”

　　柏夫人道：“將來正要親近，怎么太夫人倒反見外?！蓖醴蛉说溃骸凹仁欠蛉艘姁郏銈兏?zhèn)€坐罷。”柏夫人止住道：“何必多禮，竟請坐下?！卑胤蛉俗丝拖?，王夫人對面，珠大奶奶、璉二奶奶坐在上面，寶釵、珍珠下面向北坐下。王夫人吩咐：“巧兒不妨同我坐罷?！北娂蚁眿D們輪流上菜，兩位太太又?jǐn)⒓页！０胤蛉酥盖晒媚锏溃骸昂脗€姑娘，不知是那一家有福的媳婦！”王夫人道：“他母親擇婿甚難，未曾受聘?！卑胤蛉诵Φ溃骸暗任蚁胫糜H家，必來作伐?！逼絻涸偃Q謝。

　　寶釵、珍珠殷勤讓酒讓菜，王夫人見柏夫人眼圈兒紅了數(shù)次，心中明白，笑道：“一半天差寶釵、珍珠到宅里去給大人請安磕頭，拜在膝下做個女兒，不知夫人要這兩個蠢丫頭不要？”

　　柏夫人眼圈一紅道：“若蒙太夫人不棄，實(shí)所深感?！碧珎冇谬S已畢，散席用茶。柏夫人知璉二爺在此，吩咐請見。不一會，賈璉走進(jìn)禪房，深深下拜。柏夫人拉住不叫行禮，見賈璉生得飄飄逸逸，十分清秀，說道：“真不愧是朱門公子，將來定為大器?！辟Z璉唯唯答應(yīng)，退了出去。柏夫人同宮裁、平兒敘談的十分相契。芙蓉上來回道：“賈太太內(nèi)外俱有重賞，又賞芙蓉尺頭、荷包。”柏夫人向著王夫人稱謝一番，芙蓉領(lǐng)著姑娘、媳婦們上來謝賞。周瑞媳婦回說，祝府的管家們領(lǐng)著轎夫人等，俱在方丈門外磕頭謝賞。王夫人吩咐：“快些止住，叫別多禮，這算什么，不過遮遮臊罷?！敝芗业拇饝?yīng)，出去傳話。陸賓領(lǐng)著眾人，向著里面磕頭，散了出去。芙蓉也將賈府內(nèi)外大小人等，按著職事輕重厚薄，俱給了賞賜，賈府眾人也來叩謝。

　　柏夫人對王夫人道：“本該在此侍奉太夫人，盤桓一日，因家老爺病勢甚危放心不下，暫此告別，一半天專誠到府請安?！?/p>

　　王夫人道：“既是大人欠安，不敢強(qiáng)留。改日帶著孩子們親來請安。”柏夫人再三致謝，彼此告辭，拉著珍珠道：“暫別小姐，再圖后會?！闭渲椴挥X眼圈一紅，恐人瞧見笑話，連忙忍住，勉強(qiáng)笑道：“改日跟著太太來請夫人的安?！卑胤蛉诵闹猩跤X難舍，拉著手又細(xì)看一遍，只得硬著頭皮放開手，走出禪房。王夫人們送出方丈，柏夫人再三力辭。王夫人道：“遵命?！泵眿D、女兒相送，柏夫人不好再卻，辭過王夫人，拉著珍珠、寶釵同二位奶奶、巧姑娘一直往外而來。眾家人俱已伺候齊集，柏夫人到了大殿前，老和尚率領(lǐng)眾僧叩謝太太的香金齋襯。柏夫人道：“等著大人病好，我來還愿，再謝你們罷?！?/p>

　　說畢，眾家人已將轎子搭在天王殿，柏夫人辭別三位奶奶、姑娘，拉著珍珠直到轎前，說道：“小姐珍重！”只說了這一句，放手走過轎門。珍珠見祝太太眼眶通紅，心中甚覺難舍。陸賓放下轎簾，柏夫人吩咐芙蓉，送小姐同三位奶奶、姑娘進(jìn)去。

　　眾家人搭出山門，轎夫們接住上肩，大小家人蜂擁如飛而去。

　　眾丫頭、媳婦趕忙上車。芙蓉是各自的后擋轎車，還有一個老媽同芙蓉的丫頭美兒等著，眾家人已去，只留一個小子伺候蓉姑娘。

　　且說芙蓉奉太太之命，轉(zhuǎn)來送小姐、奶奶、姑娘進(jìn)去，對珠大奶奶笑道：“三位奶奶同四小姐、巧姑娘我不知在那兒見過，竟很面熟，總想不起來；這寶二奶奶、四小姐兩位更熟的利害，倒像常在一堆兒的一樣。”寶釵笑道：“咱們四個人都認(rèn)得你，你如今不認(rèn)得咱們，這會兒你得意，那里還認(rèn)咱們這些舊朋友呢！”芙蓉笑道：“我今日才見小姐同奶奶們，怎么倒說我忘了舊友呢？”珍珠笑道：“我還記得你右脅下有一塊通紅的朱砂記，不知還在不在？”芙蓉聽說，嚇了一跳，問道：“小姐怎么知道我身上有這塊朱砂記？”寶釵、平兒笑道：“咱們混猜。”珍珠道：“只怕你也如此?！睂氣O搖頭道：“我老人家是個清凈人兒?！逼絻盒Φ溃骸拔幢??！崩罴w道：“你們說些什么啞謎兒？別說芙蓉姐姐不懂，連我也不懂?！?/p>

　　寶釵道：“咱們慢慢再對你說，橫豎總叫你懂。趕忙讓芙蓉姐姐去罷，一會兒趕不上轎子?！避饺匾酪啦簧岬模坏妹銖?qiáng)告辭而去。不知奶奶們到方丈來說些什么，且聽下回分解。