吃飯用公筷，這種習慣在北方很少見。平常人家都是把飯菜端上桌，全家人圍坐在一起各拿一雙筷子，夾著就吃。如果來了客人，主人為了表示對客人的歡迎，在飯桌上必須給客人夾菜，相互禮讓，你給他夾一塊肉，他又給你夾一塊魚，大家吃得津津有味，開開心心，從來沒有想過改變這種吃法，更沒有想過這種吃法有什么毛病，在這個吃飯的問題上，沒有人去做太多的研究，中國人用筷子，外國人用叉子刀子，5000年就這么延續吃下來，一時三刻可能改不動。但這種習慣，卻在那場可怕的非典中得到了改變。廣州人說，非典來了也并不是一件純粹的壞事，它讓許多人從某種麻木的習慣中驚醒，比如吃飯，改用公筷既衛生又講究而且很文明。尤其現在的人與人交流，吃飯還是交流的一種主要方式。

　　我在李姨家做事時，每次吃飯，桌上總是多放幾雙公筷。李姨說，他們自家人也這樣，吃飯時都用公筷，雖然吃起來繁瑣一點，但吃得很放心，不用顧忌筷頭上會有病菌，用公筷把菜夾到自己的碗里，然后，再用自己那雙筷子夾著吃。一開始，我不大習慣，慢慢地也就不覺得別扭了。鄺教授說，自從非典以后，廣州人的生活習慣有了很大的改變，家家廚房都有消毒柜，無論在家里還是在酒店吃飯，大家都自覺用公筷。災難是社會變革的催化劑，沒有非典，誰也意識不到用公筷的重要。

　　在莫博導家做事的時候，吃飯更是講究得不得了，筷子分兩種顏色，淡黃色的竹筷是公筷，自己用的筷子都是黑色的檀木筷。他們家無論來了親戚還是朋友，吃飯時必須用公筷把菜夾到自己碗里，然后再用私筷夾著吃。有一次，一個英國人來他們家作客，他不知道莫家的規矩，也不懂用公筷夾菜。黑白兩雙筷子都放在他面前，他卻只用一雙筷子，來了個公私合用，博導的眼睛一直在瞅著他的筷頭，兩個孩子的眼睛也在跟著那雙筷頭轉。飯桌上的局面很尷尬。英國人說用筷子吃飯可以使大腦變得更靈活，他為了學會拿筷子，還下很大的功夫苦練了一番。為了證明自己使用筷子的嫻熟程度，舉筷隨意夾著盤里的菜。那天，一桌菜剩了許多，客人走后，莫太太吩咐我把剩下的菜全部倒掉。

　　還有一次，丹斯尼化妝品公司在金鷹酒店邀請客戶喝茶，我們這桌全是一些上了年紀的老頭老太太，但吃飯的原則不變，四雙公筷放在盤子邊，人們輪著夾菜。人多筷子少，有一個老太太大概等不及那雙公筷了，就把自己的筷子伸到盤子里夾菜，對面的老頭看見了，馬上從椅子上站起來，厲聲喊道：“你還讓不讓別人吃？”那老太婆回敬他一句：“誰攔著你吃了？”一邊說一邊繼續夾菜。“你把口水味帶進盤子里，我們還能吃嗎？”兩人你一句我一句地吵起來，桌上的人都指責老太太，說她沒教養，不懂規矩，公司的小姐過來把老太太調換到其他桌上，才算平息了這場舌戰。看來，用公筷吃飯已上升到道德和教養的水準。但延續了幾千年的習慣一下子取締或改變，也不是一件容易的事。在家鄉的時候，我聽說過這樣一件事，有一位大學生從南方帶著媳婦回家，母親包了餃子炒了菜招待兒媳婦，飯菜端上桌，媽媽按當地的習俗給媳婦夾菜夾餃子，兒子知道南方人吃飯的規矩，本想阻攔媽媽，放一雙筷子公用，但又怕她不高興，更怕她說自己“三年忘了爹和娘”。于是，飯桌上的氣氛很冷清，媳婦始終沒有吃婆婆給夾在碗里的餃子和菜，母親也感到很尷尬，不知其原因，飯后，她很傷心，覺得這個南方來的媳婦不隨和，也看不起她這個媽媽，兒子也忘本了，真是娶了媳婦忘了娘。兒子說，南方人吃飯都用公筷夾菜，母親說應該入鄉隨俗，從小長到大還不是媽給你夾菜吃！也沒吃出個毛病，顯然是忘本了。

　　細細琢磨，這件事和忘本是掛不上鉤的。做母親的并不認為自己的行為有什么不對，更不認為這種吃飯的方法有什么不好，兒媳婦也只是不能適應這種陋習，也沒什么不對。人類從茹毛飲血發展到今天，歷經了千年的變革和動蕩，從用手抓飯到學會用筷子，也是歷經了漫長的歲月。其實，人類的文明和社會的進步是分不開的，某一種習慣的改變，一個人修養和素質的提高，最終取決于環境，倘若周圍的人都用手來抓飯，你肯定也要用手抓。我漸漸領悟到：一個國家文明，一座城市文明，那么，這方土地的人才會文明。要想習慣一種新的習慣，你必須扔掉許多你已經習慣了的舊習慣。

　　用公筷吃飯，在廣州已經成為規矩，如果你不用公筷，人家會說你沒有教養，不懂禮數，但在北方卻很少看見這種吃法，尤其是吃火鍋，十幾個人，十幾雙筷子同時在一個鍋里攪來攪去，如果有一個人是乙型肝炎或者患有隱性傳染病，這火鍋還吃得安全嗎？有一次我和朋友談起這事，他說，怕什么，高溫消毒，我說不是消毒的問題，是每個人都把自己的口水帶到了鍋里，你說這鍋里的東西還能咽下去嗎？他聽了我的話，像看怪物似地看著我。那年我去侯馬市，朋友說請我去吃麻辣燙，他說這是侯馬的經典小吃。哪知道，這里的吃法更奇特，一張大桌上，放上一鍋湯，誰來了，就坐下來在那個鍋里涮菜涮肉涮豆腐，人來了一幫走了一幫，鍋里的水少了再添上，可謂換人不換湯，這種吃法天經地義啊。但我始終不知道那麻辣燙是什么滋味。

　　在日常的接待中，很多人只是礙于情面不愿意提議用公筷，好像這樣一說不給人面子似的。我想，隨著社會的進步和國人素質提高，大家應該都會理解的。仔細想想，如果和你同桌吃飯的人患有傳染病，因為這頓飯而染上病毒，是不是有點得不償失？

　　想一想筷子的發明是人在進化過程中使用樹枝演變而來的。從某種抽象的角度來說，筷子的使用是使人從動物中區別開來的一個顯著標志。別小看這雙筷子，飯桌上用筷子可以看出一個人的氣質和風范，有的人筷子上粘著飯粒、拿著筷子張牙舞爪在盤子里亂攪和、用自己使用過的筷子夾菜給別人吃、把筷子掰斷拿來剔牙……這些細節恰恰會讓你在大場合下大失體統的。

　　家庭吃飯用公筷，也許，需要一段很漫長的時間才能走進平常人家的飯桌，因為任何一種習慣的存在或者改變都要有一個過程，有一天當世界都變了，別忘了，它是由無數個習慣的改變而變。（待續）