青持端坐在御桌前，手中擎著一本折子，看了半晌，卻是一言不發。隨侍一側的太監張瑞安，惴惴不安地觀望著皇上的臉色。

　　他微闔著雙眼，面上喜怒不辨，但眉間微蹙，似是憂思甚多的模樣。裊裊的龍涎香彌散在書房的空氣中，張瑞安眼看得桌上那盞茶已經冷的毫無熱氣了，輕步上前想要換掉。只是輕輕的一聲杯蓋的聲響，讓青持陡然睜開了雙眼，眸中精光乍現。“我軍大敗南蠻，平復三番——”

　　張瑞安一聽，恭聲道：“奴才恭賀皇上得此捷報。”只是心下仍然惴惴，大敗南蠻，讓三番俯首稱臣是皇上的夙愿，如今這個念頭終于成了現實，為何皇上表情仍是如此沉重。難道？張瑞安心下已然猜出幾分。

　　“莫梓謙遭刺客刺殺，直命心肺，當即身亡。”青持靜靜地放下手中的秘折，將桌上那盞冷茶一飲而盡。茶香已經沒有之前那般濃郁，但一股冷香仍是沿著肺腑而下，心中不知是什么感受。張瑞安看著皇上的舉動，不敢輕易揣測帝王的心思，只是低著頭一言不發。青持起身緩緩道：“此事暫且不要讓皇后知道。”

　　南下討伐三番的大軍班師回朝，凱旋而歸之際，帶來的不僅是勝利的喜訊，還有主帥莫大將軍的喪報。扶柩的是副將端顯祖，眾將士臉上都少有戰勝的歡欣雀躍。由于莫將軍被刺之時，南嶺正是最為炎熱的季節，尸體不能保持很長的時間，所以棺柩里也只是裝了一套莫梓謙的衣冠。回師的隊伍尚在途中，負責傳送的使者已將消息帶到了深宮之內。

　　“誰死了？那個不要命的奴才在那里胡說八道！”宓笑聽得簾外宮人稟報，原本正半瞇著眼假寐，婢女伏在她的腿旁細細捶打。突然這一聲怒喝，嚇得宮婢連忙跪下，打著哆嗦。

　　稟報的宮人嚇得說話都不利索了，結結巴巴地說：“確是……確是如此，莫將軍遭……敵軍……敵軍刺客行刺……”

　　宓笑直瞪瞪地望著簾外那個身影，一瞬間臉上血色褪盡。

　　整個宮殿里一片死寂，宮人們連呼吸都似負著千斤重擔，一不小心便會觸動殺機。只見皇后“噗”一口鮮血噴出，吐得滿衣襟都是，登時面如金紙，氣息微弱，雙目圓睜著就暈死過去。

　　宮人驚得滿殿瘋跑，大聲呼著“叫太醫！叫太醫！”“皇后娘娘！皇后娘娘！”

　　簾幕低垂，鎏金香爐中裊裊地騰出清淡的藥香。更漏聲幽幽地響著，眾人連呼吸都屏得細細的，唯恐一不小心便惹怒了上頭人丟了腦袋。

　　太醫替皇后細細診過一回脈之后，卻微微皺了眉心，頓了一頓，回頭叫侍女備了一盆冰水，將雙手在其中浸泡了些許時間方抹干雙手又診了一回，一并仔細端詳著宓笑的面色。宓笑已經幽幽醒來，仍舊是面如土色，毫無生氣。這位薛太醫曾替宓笑保住幾乎要滑掉的男胎，也正是以此事為契機，此后自己的身份地位不斷上升。如今自己已是皇后，薛太醫亦成了自己的御用太醫，歸于自己人的范疇，因此對其十分放心。

　　薛太醫探了脈，輕嘆了口氣道：“娘娘這個吐血癥狀是因一時悲憤至極，以至急血攻心。”

　　宓笑怔怔地，完全不曾聽見薛其幀說了些什么。

　　守在殿外的細辛匆匆趕過來道：“娘娘，皇上來了。”

　　宓笑睜大著眼，一動不動。

　　細辛見自家主子失魂落魄，急得跪倒在榻側道：“娘娘，皇上來了，您若還這幅模樣，怎生不讓人生疑，您便不顧自己了，難道連公主跟小皇子也不顧了嗎？”

　　細辛原是急得口不擇言了，宓笑忽的一眨眼，烏漆漆的眼瞳緩緩地轉向她，好似瞧著一個陌生人，直直地盯著倒著實叫人心頭寒滲滲的。細辛驚嚇地不知如何是好，卻見宓笑渾身猛地打了個寒戰，額頭上冒出一層細密的冷汗來，輕喚聲“梓謙”，大顆的淚水便滑了下來。皇上一行人窸窸窣窣的腳步上逐漸近了，宓笑直覺心頭有把鈍鈍的小刀在銼著，忍不住要放聲哭吼嘶喊，才能緩解那如影隨形的痛楚。她攥緊了身下的被褥，那小心護養，好不容易留到三寸的指甲生生地折斷，鮮艷的蔻丹襯著褥子，倒似血污了一般。

　　“皇上。”細辛已然起身，向著青持鎮定自若地行禮，倒是青持隨意一擺手，幾步走到宓笑床頭坐下，握住了她的手柔聲道：“宓兒……宓兒……”

　　宓笑緩緩睜開眼睛來，一雙眸子仍舊是黑白分明，清冽照人，皇帝怔在了那里，她卻慢慢闔上了眼簾，只一瞬間又重新睜開，似乎這才醒悟過來，知道了面前的人是誰。眼里漸漸的浮起迷朦的水意，慢慢便凝成淚光，泫然欲泣。

　　她輕輕喊了聲“皇上”，晶瑩的淚水便順著白玉也似的面頰滑落下來。

　　青持輕擁住她，勉強含笑道：“何事哭成這般？”

　　宓笑將腦袋輕靠在皇帝的肩上，面頰摩挲著青持的頸側，淚水漣漣，泣不成聲，心卻似在滾燙的油鍋里煎熬，直要將整個人的血肉骨頭都榨成了渣，無法喘氣。

　　“皇上……臣妾……臣妾方才午睡，夢到了皇陵，就只有臣妾一人，臣妾害怕，喊著皇上皇上，可是沒有人回應……”宓笑哽咽著，將青持愈擁地緊，身軀還在輕顫。

　　青持心中一直愧對她，是以憐惜地撫著她的背，柔聲哄著：“朕在這兒，朕哪兒都不去，就守著宓兒，嗯？”

　　好一番撫慰，方才讓她羞怯怯地松了手，青持示意薛其幀繼續。

　　“還請娘娘玉手，讓老臣施針確認一番。”薛太醫打開隨身攜帶的藥箱。從隔間中取出一卷絹布，展開來排滿了金銀細針。

　　細辛見狀替薛太醫備了燈火，烈酒。薛其幀默不作聲，只是將一包藥屑交付到細辛手中道：“加到香爐中。”

　　宓笑伸出手，攤在藥枕上，半瞇著眼，視線落在那枚放在火焰中炙烤的銀針上。

　　過了片刻，薛太醫輕聲提醒道：“皇上，娘娘，開始了。”

　　青持微微點頭，輕聲道：“不必在意朕，朕不過是放不下皇后，還是親眼看著好些。”

　　宓笑聞言似是有些羞赧地將臉頰轉向榻內側，青持只是一笑。

　　薛其幀下針極快極準，病人幾乎感覺不到疼痛。他定了針之后慎重地觀察宓笑的神情是否有變化。

　　由大拇指的少商穴開始，一一濾過商陽穴，中沖穴，關沖穴，少澤穴直至少沖穴。最后一枚針刺下，宓笑的眉心驀地一皺，手腕細微地一抖。薛其幀仔細地調著銀針的深淺，問道：“刺痛感是否強烈？”

　　宓笑點了點頭道：“刺痛之后，又稍稍帶著一陣麻痹的感覺。”

　　薛其幀眉頭一緊，將拔出的銀針細細查看過，并無色澤異樣，好似松了口氣。一時收了絹布，細細問了些日常，譬如飲食起居，幾時時，幾時醒，睡得可安穩，一夜醒幾次這般。

　　宓笑氣息虛弱，倚在枕上緩緩答了。皇帝本只是靜靜聽著，見得薛其幀愈問，神情愈嚴肅，不禁道：“如何？”

　　薛其幀嘆了口氣，道：“回皇上，娘娘此癥根源在思慮過甚，郁結于心，平時要緊的是放寬心，不做無謂多想。”

　　青持看著宓笑斜倚在枕上，這被褥也好，枕套也好，原本為了符合她中宮之主的身份，置辦甚為明麗耀人，只是此刻卻襯著面色慘白，虛弱至極。那黑鴉鴉的長發，只順著迎枕淌滑下來，散垂著如墨玉流瀑。眉尖微蹙，似籠著輕煙，縈繞愁緒。原本就是極精致的瓜子臉，此番含淚垂眸，愈發似那皎花照水，秋柳扶風。

　　青持念及她素昔因自己而吃過的苦，分不清心中是愧是悔，是愛是憐，萬般思緒涌上心頭，心中難受到了極點，卻終是不能說出一句話來，只是愈發將宓笑的手握緊。

　　薛其幀一面向案上寫著方子，一面道：“且娘娘的心肺已大不如從前，倒需好好將養些。這服藥可做日常飲用茶。”

　　待得太醫走后，青持含笑舒展雙臂，溫存地將宓笑擁入，輕聲道：“你睡吧，我在這陪著你……”

　　宓笑溫順地伏在他的胸口，烏云也似的長發垂墜下來，流瀉在青持衣襟上，像是上好的緞子。

　　青持撫摸著宓笑的青絲，緩緩道：宿昔不梳頭，絲發披兩眉。婉伸郎膝上，何處不可憐。

　　宓笑伏在青持的心口，清晰地聽見他心跳的聲音，有力的，堅定的……而自己的身體卻似缺了這么一塊，空空蕩蕩，只能隨著青持的心跳，徒勞地發出幽幽的回響。可是她卻伸出手去，挽了皇帝的一縷頭發，與自己的青絲細細系出一個同心結，慢慢圈住青持的腰身，低聲道：“結發為夫妻，恩愛兩不疑。”

　　青持看著宓笑的舉動，喜不自勝，恨不能將她揉進骨血，激動地一句話也說不出，只能將她抱得緊一些，再緊一些。

　　宓笑蜷在青持懷中，臉上仍舊毫無血色，連唇上都隱隱泛著青，眼眸卻凄凄然地望向鎏金熏爐，不見淚光，卻似一泓秋水，泠泠然，涼入骨髓。