第七章    湯的味道

　　我走過許許多多的城鎮，喝過各類不同品種的湯，唯一記憶深刻的，卻是母親煮過面條后那半鍋不清不濁、飄蕩著原味麥香的面湯了。

　　小時候，家里人口多，母親做飯，用的是一口大鍋，直徑呢，有一米吧。年代久遠了，那鍋底，就糊了一層黑黑的鍋灰，架在農家自盤的土灶上，鐵鍋的上部有兩個耳朵，方便大鍋的挪動，鄰著大鍋呢，煙囪與爐膛連接的半道，又架了一口小鍋，煙氣的余溫，就將小鍋里的水溫熱了，從田里返家的家人，就可從小鍋里舀了溫水洗漱的。

　　午飯一般是面條。母親吃過早飯后就準備了，先從面甕里舀了面粉，倒在耀州老瓷面盆里，將盆里的面粉又擘劃得四周高中間凹，舀了水倒在中間，左手扶了面盆，右手呢，就不斷將面粉和水來回揉和，粉粉的面、清清的水，就在來回的揉和下，成了一團筋筋道道、白白光光的面團了。

　　再看面盆，四周光光潔潔，母親的手上呢，再無一點面末。此謂揉和面團的最高境界——三光：面光、盆光、手光。

　　母親又把潔布在清水里揉搓了，擰得不干不濕，將面團罩裹得嚴嚴實實，面盆上呢，又蓋了鍋蓋，面團留在盆里慢慢的去醒，母親就去忙該忙的事情。

　　太陽偏西后，暖暖的陽光灑照大地，廚房里一片暖洋洋。我將鍋里添了半鍋水，坐在灶前，先將麥秸塞進爐膛，劃上一根火柴引燃了，左手持了碳掀，將干碳灑在麥秸上，右手輕拉風匣，碳粉就慢慢的引燃了，母親將水灑在碳粉上，我將水和干碳混合了，一掀掀的倒在火堆上，右手用力將風匣拉桿來回拉扯，爐膛里的火苗，熊熊的去將鐵鍋熱烤。

　　母親在兩米長、一米寬的大杜梨木上撒了面粉，面盆里取出面團，攤放在案板上，先將面團壓平了，又持了長搟面杖，來回搓搟，那面團，就魔術般的紙張般厚地平攤在案板上。

　　案板上，一大張面平攤開來，母親就收了搟面杖，將面張來回折疊，八九層高、一兩米長的面樓堆在案板中央，母親右手持刀，左手壓面，韭葉寬的面條就一串串整整齊齊依次排列。母親捧起面條抖擻，一簇簇面條在案板長長的舒展、款款的靜候。

　　母親又將原已洗好的韭菜，有時候呢，就用田里漫長的灰調菜，控干了水，寸寸的切了，專等鍋里的水燒開呢。

　　我呢，這個時候，雙手持了風匣拉桿，使勁的來回拉扯，往往呢，額頭上，就掛了細細的汗水。

　　鐵鍋上，四周就冒了突突的蒸汽。母親捏了鍋蓋的木把手一掀，鍋蓋就滑倒鍋臺上，母親捧起面條，一簇簇的下到鍋里，又抓了筷子，稍稍攪動，鍋蓋，又蓋上去了。

　　鍋里的面條滾動，熱蒸汽將鍋蓋來回的抖動，母親給鍋里加了涼水，鍋蓋蓋上鐵鍋，母親就示意停止燒火，我取下帶著長長木桿的炒瓢，母親給瓢里添了菜油，我就將炒瓢伸進爐膛里去。

　　炒瓢里菜油翻滾，我取出炒瓢，母親將切好的灰調菜傾倒在炒瓢里，一聲“刺啦”聲響，小小的菜鏟在母親手里翻動，再將炒瓢伸進爐膛加熱時候，母親已將鍋蓋掀開，一碗碗的熱面條就整齊的在案板上排列了。

　　一家人圍著飯桌團圓而坐，一碗面條下肚，酣暢快活。又舀了一碗面湯，飄蕩著麥香的湯，香甜得無與倫比。

　　母親又將晾涼的面湯，全部倒進頭腳窄細、腰身粗壯、半人身高的漿水甕里，那漿水，在盛夏、深秋時分飲用，酸酸甜甜微辣半麻，一碗下肚，滋潤解渴，甚是受用。

　　現在呢，卻再也喝不到，那讓人心得意滿、口齒留香的面湯和漿水了。