蘋果計劃著直接去縣城，瞅上駱癩頭他們一眼，便坐車回保定。對于閨女的匆匆告別，李大奎和王芬芳倒沒再阻攔，只是王芬芳又流了眼淚，反反復復囑咐蘋果這回過年可得回家，別一個人在外頭漂著，做娘的心疼的慌。蘋果看著王芬芳低頭幫自己拾掇背包，注意到她的頭發好又白了不少，一縷一縷稀稀落落的灰白頭發里，隱約能看見幾塊裸露的頭皮，心里頭好像有塊地方一下子被擊中了，眼淚就控制不住地流了下來。她忽然意識到母親一直是那個最可憐的人，她一輩子都沒敢大聲說過話，為了丈夫和兒女，活的卑微又屈辱，像頭老牛一樣忙碌耕耘不得喘息。而做兒女的要么撲啦啦飛走了，要么在她的眼皮子底下讓她不得安生，而哪個兒女的不如意，都十倍百倍地砸向了自己的母親。蘋果怕自己再想下去就再也邁不動離家的步子，趕忙擦了擦眼睛，走出屋門，抬頭看著外面灰藍的天空。

　　王芬芳特地給蘋果拎了一網兜自己腌的咸雞蛋，讓她帶給青琪，說勞煩她一直幫襯著蘋果，莊稼人也沒啥拿的出手的，只能稍稍表示一下心意。蘋果心里雖然知道這東西未必入得了青琪的眼，但怕母親傷心，盡管她已經背了一身的土特產品，看起來十足像個收山貨的，還是把一兜子雞蛋扛上了肩。

　　蘋果帶回來的錢已經全部散盡了，她像個救濟蒼生的活菩薩，先是在醫院慷慨地掏了一千給茉莉做押金，而后又把剩下的幾百塊錢塞給了王芬芳。裘建磊一直沒提要還錢的事，蘋果心里也清楚這個窩囊廢還不上也不想還，只是當面點了裘建磊幾回，讓他省下錢來給茉莉買些營養品，心里只盼著他還能有點良心，別讓那錢都打了水漂才好。

　　從村里坐大巴到縣城里倒也快，這兩年十里八鄉嫁到縣里的姑娘越來越多，附近的幾個村都開了通往縣城的班車，一天早晚各一趟，坐一趟單程五毛錢，經濟又實惠。因為惦記著去趕廟會，蘋果特地早起出門，坐了上午的早班車趕到了縣城。

　　燕趙大地，廟會之風，源遠流長，這幾年更是達到鼎盛，每年的廟會就像過年一樣熱鬧。各個村的廟會一般是一年一次，而縣城里的廟會除了規模更大，一年要舉辦兩回，冬廟會和夏廟會各一場，聽上去和奧運會一樣陣勢十足。每逢廟會，全縣乃至全國的小商販都會聞風而動，帶著自己的吃飯家什來搭架子擺攤兒，拉開架勢，謀個生計。城區里街頭巷尾都是販夫走卒，經營項目更是琳瑯滿目，從服裝布匹到鍋碗瓢盆，滅鼠靈墮胎藥熱得快磨腳石，生活用品應有盡有，還有耍猴的套圈的跳艷舞的打氣球的，比比皆是。廟會除了是商販的盛會，更是人民的節日，單位停工，學校放假，親戚聚會，閨女回門，游子歸鄉，全民翹首期盼。基本上在廟會前一個月，市場上的服裝衣物就開始滯銷，所有的人都在巴巴等著到廟會上搶購一空，先不說大件兒衣物，就連褲衩襪子裹腳布都要憋著在廟會上選購，似乎只有這樣，才不枉費了這難得的全民盛會。

　　蘋果清晰地記得，自己上一次來縣城里逛廟會，還是六年前。那時候村里人們活水平普遍生掙扎在赤貧階段，鮮有機會來縣城一回。因為茉莉生了蟲牙，疼的滿地打滾，李大奎不得已才騎著自行車帶著茉莉和蘋果來城里補牙，正好趕上廟會，茉莉和蘋果便興高采烈地轉了一圈。見娃娃高興，李大奎也樂呵，便給倆人買了個棉花糖。李茉莉剛補完牙吃不了，饞的邊哭邊看著蘋果慢悠悠地一口一口舔著吃。那一團蓬蓬的棉花糖，白的亮眼，甜的膩人，沾的滿嘴都是糖絲，這么多年過去了，蘋果似乎還能感受到那股子甜味兒，想到這兒，她情不自禁地咂摸了兩下嘴巴，會心一笑。

　　蘋果下了車，剛走了沒幾步，便被人潮人海呼啦啦地卷了過去。她艱難地擠在人流中，看見興高采烈的大人小孩兒樂不可支地在人群中來回穿梭，個個兒眼里閃爍著興奮的光，臉上交雜著擁擠的痛苦和節日的快樂，表情時悲時喜異彩紛呈。蘋果清楚地聽見了咯嘣咯嘣幾聲脆響，明白肯定是有人擠爆了自己的咸雞蛋，當下一陣心疼，想找個空檔鉆出去，卻始終被熱情的人海擁抱著，順著人潮被動地向前走去。

　　蘋果一邊奮力捍衛一身的農副產品，一邊抓緊尋摸兩邊的攤位，企圖從中找到戲班子的影子。廟會熱鬧歸熱鬧，卻顯然缺乏規劃，賣內衣的挨著算卦的，耍猴的旁邊守著賣毛蛋的，各式各樣的攤位，有大有小，雜亂無章地沿著街道亂七八糟地排開。蘋果費力地睜大眼睛，努力地辨別戲班子的所在。

　　后面的幾個小孩兒拼命的往前擠，蘋果隱約感覺到背上的咸雞蛋又碎了幾個，怒從心中來，剛要扭頭訓斥幾下幾個不知死活的小崽子，卻被他們的驚呼所吸引：“快快快，前面就是玩蛇的！”“聽說那人把蛇搭在脖子上，在他身上出溜到褲襠里！快看哪！”

　　蘋果的好奇心被高高地吊了起來，她循著小孩兒的目光望去，遠遠地見到前方果然有個人，被圍的里三層外三層，那人站在高高的木臺子上，赤裸上身，脖子上掛著個輪胎一般粗的大蟒蛇。蘋果顧不得找幾個小崽子算賬，隨著他們一同往前擠，想去探個究竟。

　　那個男人一邊扶著脖子上的蟒蛇，一邊跟看熱鬧的人們打著招呼，時不時地還往圍觀的人群中探探頭，佯裝著要把蛇扔到人群里的樣子，嚇的一幫小孩兒和婦女驚聲尖叫。

　　待走到了跟前，幾個小孩兒反倒嚇得連連退縮，蘋果卻看的心潮澎湃，膽大地穿過最外層的人群，往最里邊的一排擠。舞蛇的男人正低頭擺弄著身上的大蟒蛇，蘋果忽然覺得這個男人有些眼熟。她猛地意識到了什么，趕忙下意識地看了看周圍，發現木臺子后面倚著的，正是駱癩頭那輛白色的大篷車。

　　而眼前這個舞蛇的男人，竟然是大個兒。

　　大個兒把蟒蛇舉過頭頂，任它一縮一縮地從自己頭上往下蹭，緩緩地盤上自己的腰，又把一顆蛇頭乖乖地放到了自己的脖頸處。圍觀的人發出一片驚呼，大個兒得意地笑了笑，伸手拍了拍那大蟒蛇的頭，大蟒蛇得到了信號，聽話地往下面蠕動，慢慢地盤住了大個兒的腿。

　　圍觀的人開始不滿意了，幾個流里流氣的小男孩兒叫道，“不是說它進褲襠嗎？咋不演這出??？光裹著腿兒誰看哪？?。俊?/p>

　　大個兒裝作沒聽見，接著讓蟒蛇圍著自己的腰慢慢地轉圈，幾個小崽子愈發的不滿，大聲兒地叫著，“嘿，耍蛇的！放它進褲襠里！來個刺激的！操，聽見沒！操！”他們一邊叫喊，一邊把手里的瓜子皮往臺上扔。

　　圍觀的人群爆發出戲謔的笑聲，還有人跟著湊熱鬧吹口哨。大個兒抬頭瞪了那幾個小子一眼，繼續指揮著蟒蛇完成最后一個動作。幾個小男孩兒覺得無趣，跺了跺腳，罵罵咧咧地走了。

　　站在人群里的蘋果心里一陣酸楚，想想先前演出的時候，好歹都是在正兒八經的舞臺上，演員和觀眾隔著十萬八千里，表演的內容雖說談不上高雅，但總歸和藝術掛著鉤。現在這個亂哄哄的鬧市耍蛇，和走街串巷賣藝的幾乎沒了分別，受的白眼和羞辱可想而知。她慢慢地蹭到了人群邊，不想讓大個兒在這個場景下見到自己，讓兩個人都難堪。

　　大個兒顯然顧不上注意人群里頭這個大包小包的人是誰，他忙著把蟒蛇牢牢地控制在身上，向著觀眾拱拱手，大聲說道，“老少爺們聚一起，小生我心中真歡喜！雕蟲小技手藝潮，花拳繡腿惹人笑！不圖名來不圖利，但求一句您滿意！一分兩分是情意，給多給少都不嫌棄！”接著就有兩個姑娘從木頭臺子后面走出來，各自舉著一個塑料托盤走向圍觀的人群，人們都知道這是開始要錢了，便“轟”地一下散了一多半。