自從曹桓從紫薇閣踏上江湖，便一直問自己，江湖在哪里，江湖是什么？

　　師父若空曾經告訴他，江湖在武功秘籍的字里行間；世伯柳傲天曾經告訴他，江湖是人在天涯的身不由己；而司馬云嫣告訴他，不，他們都不對，江湖不過是波云詭譎的人生旅程，存在與每一個欲望不能滿足的人的心中，人就是江湖。

　　從小聽慣了師父給自己講英雄兒女，江湖談劍載酒行，快意恩仇！原以為江湖原本就應該是那個樣子的，可是越深入越發現，這樣的江湖也如桃花源一般，飄飄虛無！

　　陰謀，欲望、貪婪，這才是江湖；豪氣，英雄，癡情兒女，這也是江湖，是人的江湖。

　　四月末的洛陽，陰雨紛紛，曹桓、司馬寒煙等七人來到了洛陽的江湖。

　　此時正是洛陽牡丹盛開的季節，路邊的國色不懼雨勢磅礴，傲然綻放，紅色妖嬈，點之欲燃。

　　城里已是冷冷清清，無論朱門大屋還是柴門小院都緊閉雙門，就連院內的梨花也不堪其擾，花枝輕顫。

　　路上行人神色匆匆，都在快步疾走，以免大雨濕了衣裳，可是還是有一個衣衫襤褸的姑娘，挎著一籃雞蛋，在大聲的叫賣：“雞蛋！上等洛陽煮雞蛋”，雨聲已經淹沒了它柔弱的聲音，只有近在咫尺的曹桓他們能夠勉強聽得見。

　　“姐姐，要買些煮雞蛋嗎，這里是上好的煮雞蛋，五文錢一個”，看到了曹桓一行人，好像是看到了救世主，小女孩踏著雨水，快步走到了月影面前，拉著她的衣服道。

　　“走開，臟孩子，雨下的這么大，我們還要找客棧投宿”，月影亦如以前的冷面冷心，讓曹桓欣慰的是，原來這個女人不只是對自己冷面冷心而已。

　　“求求你姐姐，就買一吧，娘親還在家里等著錢看病，你就買一個吧”，小女孩在雨中緊緊拉住月影的裙擺不放，聲音幾近哀求。

　　“快走吧，不然我要拿鞭抽你了”，月影舉起馬鞭，嚇唬小女孩道。

　　“姐姐，求你....”

　　“快松開，不然我真的要打了”

　　“求你，姐姐，我娘親急著用錢看病”，小女孩還是不放棄，生存的本能已經讓她忘記這個狠心的女子可能會真的打下去。

　　“月影姐姐，你就買他一個吧，錢我來付行嗎”，司馬寒煙聽到小女孩說道病重的母親，便想起了自己的娘親的慘死，同命相憐，不覺對小女孩有了幾分同情。

　　“好吧，既然寒煙妹妹說了，我就買上一個，可是我要告訴寒煙妹妹的是，天下的窮苦人你是救不完的，就算傾家蕩產也不行”，一邊說著，一邊從小女孩手中接過一個雞蛋。

　　月影隨手扔給了小女孩半錠銀子，小女孩感恩戴德的去了。

　　司馬寒煙道：“我就說姐姐是刀子嘴豆腐心”，月影卻沒有搭司馬寒煙的話，只是談談說道：“與路公子商定，在洛陽的建安酒家見面，我們趕快去吧”

　　七人策馬快行，嗒嗒嗒的馬蹄聲在寂靜的雨天顯得特別悅耳，就像給雨聲和聲一樣。

　　當！當！當！當曹桓一行到達預定的建安酒家時，坐臺的小伙計正在打盹，只有大堂的西洋大鐘嘀嗒作響。

　　“哎，小二，我們要住店”，曹桓走上前去，叫醒了睡夢中的店小二。

　　店小二睜開眼睛，見一行七人站在面前，馬上面帶微笑道：“請問你們是月影、劍七、楚原、蓋世、要離、無涯六位客官嗎”

　　蓋世一愣：“你還是知道我的名字，神”

　　店小二諂笑道：“這位大爺，小的哪有這本事，不過是一個路公子提前包了我們小店，并給了小子你們的名字，讓我日夜恭候各位打架”

　　“你到挺會說話，路公子還有什么話留下嗎”，蓋世問道。

　　“路公子還說，讓你們安心住在這里，他住在珠光寶氣閣附近的國色天香酒店，這幾天你們好好休息，到珠光寶氣大會開展哪一天，公子自會與你們相見”

　　月影聽完冷冷道：“還有嗎，沒有了帶我們上樓吧”

　　曹桓暗自好笑：“這路青云倒是把自己和我們撇的很開”

　　“好嘞，曹孟德、曹子建、曹子桓、孔文舉....，帶客人入房嘍”，店小二一付地道的洛陽口音，笑得差點把曹桓剛喝出的茶噴出來。

　　“我說店小二，你們這樣一個小店，就有10個伙計，而且他們好像都名聲不小呀”

　　楚原也調笑道：“如果沒聽錯，應該是建安七子和曹操曹孟德，我們真是受寵若驚呀。

　　店小二一本正經道：“既然是建安酒家，當然就會有建安七子和曹操父子，既然是貴賓酒家，我們的房錢當然也不便宜，所以我們只需要做你們這些有錢人的生意就可以了”

　　楚原道：“不錯，不錯，店老板的想法果然精妙，那我的房間的小二可以選嗎？”

　　店小二道：“當然可以，不過你可抓緊呀，我看他們已經把有名的點完了”

　　曹桓笑道：“那我勉強點上個陳琳吧，寒煙，你點誰”

　　司馬寒煙看著一個已經年過半百的中年道：“還能有誰，只剩下這一個了，就孔融孔文舉吧”

　　大家嬉笑著上了樓，勞累了一天，身心具疲，曹桓走進房間，不一會便睡著了。

　　等到傍晚時分醒來，但覺腹內饑餓，正欲走下樓去吃晚飯，卻見門下塞著一封書信，曹桓打開來看，不僅渾身出了一身冷汗，書信的落款是一個叫做勾魂使者的人，他宣稱他是青鹿門的人，已經知曉了路青云搶奪《蝶變》的計劃，警告他們六人今日速速離去，不要在洛陽地盤上鬧事，否則將勾魂去魄，讓六人死無葬身之地。

　　曹桓大吃一驚，青鹿門真的如此神通廣大嗎，這么快就知道了自己的住處和計劃？

　　曹桓急忙走下樓去，見楚原、月影他們也正坐在一個雅間內，急忙跑到楚原跟前道：“楚兄，你也受到書信了嗎”

　　楚原道：“不錯，我問過店小二，他說沒有見過陌生人進入店內，我們的‘建安七子’也沒有給我們送過信，這是怎么回事”

　　蓋世笑道：“可能是紫薇閣或者逍遙樓的人發現了我們的蹤跡，想減少一個爭奪《蝶變》的對手，就用了這狐假虎威的伎倆，你們不會就信了吧”

　　月影道：“不過還是要小心點才是”

　　劍七哈哈笑道：“還笑稱什么勾魂使者，簡直荒謬，我劍七從不信什么鬼神，如果他敢來，我就把它的魂給勾掉”

　　要離也哈哈笑道：“就是就是，老子今天正好去賭莊，回來的要晚一點，偏要看一看這勾魂使者張的什么樣子”

　　曹桓也說不出什么所以然來，雖然覺得此事蹊蹺，但總不能別人一張紙，就把江湖六大高手嚇回家了，傳出去一定成為個大門派的笑柄，只是看著蓋世道：“還是小心為妙”。

　　吃過晚飯，便陪司馬寒煙去狂了洛陽的夜市，作為九朝古都，雖然現在只是明朝的西京，但還是保存了不少王者氣息。如果說南京的秦淮河可以見證這個六朝古都的文采風流，軟玉溫香的話，那洛陽最有特色的就是瓦舍，一個個蔓布搭建的舞臺內，雜技、評書、昆曲，魔術，歌舞，各種各樣的表演應有盡有，讓兩人不勝有走馬觀花之感，不知該看哪一個才好，幸虧手上捧著各色的小吃喂飽了肚皮，遲鈍了思考，才讓他們沒有遺憾錯過了不少精彩。

　　第二天醒來，曹桓還在沉寂于昨天的美好，不愿睜開眼，正在這是，一陣急促的敲門聲，正是司馬寒煙：“無涯大哥，楚原大哥讓你過去，他說劍七死了”

　　“劍七死了”，曹桓腦子翁的一下，睡意全無，穿好衣服，朝劍七房間跑去，推開房門，就見月影、楚原等人圍在一起，中間的劍七面容猙獰，左心處由一個黃豆大小的傷口，手上還拿著一張紙；上面寫道：“如果你們真的不拿我的話當回事，你們就是下一個，勾魂使者敬上。