紅海棠原名三妞兒，在她七歲那一年，全家因家鄉(xiāng)遭災(zāi)逃荒到上海，在曹家匯棚戶(hù)區(qū)落腳。有一天，三妞兒和鄰近的一群窮孩子在窩棚旁空地上玩耍，雖然她也和其他孩子一樣是破舊的衣服，黃黃的小臉，松松的羊角小辮，但一雙骨碌碌的大眼睛卻透出她幾分聰慧的天資，加上麻利的手腳，一蹦一跳、一唱一笑，處處都顯露出與周?chē)⒆咏厝徊煌＿@一切，自然是忙忙碌碌、苦于奔命的人們注意不到的，就是生她養(yǎng)她、看著她一天天長(zhǎng)大的爹娘，也因其是個(gè)女娃，沒(méi)過(guò)分看重她，只不過(guò)覺(jué)得她比自己其他幾個(gè)孩子精明些罷了。

　　這一切卻被不期而遇的一個(gè)壯實(shí)的中年漢子看在了眼里。這個(gè)中年漢子身穿灰布長(zhǎng)衫，腳蹬青面布鞋，頭戴黑呢禮帽，四十上下年紀(jì)，中等身材，面色黝黑，雙眼微微內(nèi)陷，幽黑閃亮，炯炯有神，見(jiàn)過(guò)一面就會(huì)給人留下深刻的印象。中年漢子認(rèn)真地觀察著三妞兒，眼中露出驚喜的目光，好似尋寶人終于發(fā)現(xiàn)了埋藏在地下的一塊璞玉渾金一樣，按捺不住內(nèi)心的激動(dòng)，久久沒(méi)有離開(kāi)。一直到三妞兒和幾個(gè)孩子玩耍得累了、餓了，一哄而散各回了自家，他才直起身來(lái)，認(rèn)真辨認(rèn)了所在的地方，然后邁開(kāi)大步，滿(mǎn)臉興奮地離去。他就是本故事中的一個(gè)重要人物鐵里紅。

　　鐵里紅出身貧寒，祖藉山東成武。自幼隨父兄闖蕩江湖，靠賣(mài)藝為生，十二歲那年，在上海灘和父兄一起誤入**。幾十年的拼殺爭(zhēng)斗，父兄都先后死于非命，他也煉就一身拳腳功夫，煉成了一個(gè)鐵血漢子，并靠拳腳打出了自己的地位，靠義氣被眾弟兄推上了鐵血幫幫主的位子。

　　舊時(shí)的上海灘，幫派林立，各為錢(qián)財(cái)、占地盤(pán)爭(zhēng)爭(zhēng)斗斗。幫派之間互相傾軋，誰(shuí)都計(jì)謀著吃掉別人，但自己也時(shí)時(shí)有被別人吃掉的危險(xiǎn)。鐵里紅從父兄的慘死中看透了黑道上的險(xiǎn)惡，自打報(bào)了父兄之仇、出了口惡氣之后，就產(chǎn)生了金盆洗手、激流勇退的念頭。特別是近兩年，隨著年紀(jì)增大，身體多次受傷，心勁、體力已開(kāi)始走下坡路，四十歲開(kāi)外的人已顯得有些力不從心了。再者，這么多年他也積攢了些錢(qián)財(cái)，足夠下半輩子享用，退出黑道已在所必行，只是在等待一個(gè)適當(dāng)時(shí)機(jī)。

　　不久，在十六鋪碼頭的一次幫派火拼中，他帶領(lǐng)眾弟兄和對(duì)手廝殺了整整一夜，雙方都死傷大半，最后險(xiǎn)勝對(duì)方，剿了對(duì)手的老窩，以把其逐出上海灘而告終。

　　這次血戰(zhàn)，更鞏固了鐵里紅在鐵血幫的地位。在弟兄們的擁戴中，他卻認(rèn)識(shí)到激流勇退的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來(lái)，借著此次拼殺中腰部受傷住院，以“幫中不可一日無(wú)主”為由，極力保舉和自己相隨多年、武功不在自己之下的心腹兄弟、幫中“二爺”周善代理自己幫主的位子。鐵里紅在醫(yī)院里養(yǎng)傷到次年春天，通過(guò)向來(lái)來(lái)往往的弟兄們了解幫里的各種情況，認(rèn)定周善可以把握大舵。他出院后便說(shuō)自己腰部變硬、活動(dòng)不便，再也不能帶領(lǐng)弟兄們拼殺，決定退出幫會(huì)，安度后半生。弟兄們?cè)偃嗲螅瑹o(wú)奈鐵里紅主意已定，任何人勸說(shuō)不動(dòng)，二爺周善只得答應(yīng)正式接替幫主之位。鐵里紅按道上規(guī)矩主持新幫主繼位儀式之后，就和幫中的弟兄灑淚而別。

　　鐵里紅退出鐵血幫，在本幫會(huì)的產(chǎn)業(yè)中自選了遠(yuǎn)離市區(qū)的一處清朝官宦人家遺留下來(lái)的老宅院居住下來(lái)。這處老宅院年代久了，外表雖不起眼，可前庭后院寬敞，東西廂房、上房齊全。尤其是后花園足有五畝大，園中長(zhǎng)廊環(huán)繞、曲徑通幽，假山水池間兩三個(gè)小亭子臨水而立，錯(cuò)落有致，花草、松柏、翠竹點(diǎn)綴得恰到好處。春天鶯、燕、蜂、蝶花間四友嬉戲于花叢之間，冬天松、竹、梅歲寒三友迎風(fēng)傲立，確是一處養(yǎng)老的好地方。幫里奉送給鐵里紅一筆數(shù)額不小的款子，還要撥給他幾個(gè)弟兄隨身聽(tīng)用。鐵里紅領(lǐng)了弟兄們的情意，收下了款子，但不讓再撥弟兄侍候，只把一年多前從人販子手中救下來(lái)的、已被兄弟們戲稱(chēng)為“壓寨夫人”的雅紅帶在了身邊。

　　這以后的兩年里，是鐵里紅幾十年中最平靜、輕松、舒心的日子。猶如人在大海的驚濤巨浪中掙扎、拼搏，已感到精疲力盡的時(shí)候，登上了綠樹(shù)環(huán)繞的小海島那樣長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣。舒心的日子使他心平氣和，再也不見(jiàn)了到他過(guò)去經(jīng)常緊鎖眉頭、青筋暴起的樣子，整日里都是一付溫和慈善的面孔。在溫順賢惠的雅紅眼里，鐵里紅有時(shí)儼然如她仁慈的父親，她如其女兒一樣，可以隨意地蠻纏撒嬌；有時(shí)他又像是她嬌慣的孩子，她又如其慈母那樣，時(shí)時(shí)記掛、照看著他。兩個(gè)飽經(jīng)風(fēng)霜的情侶，在這種猶如世外桃源的環(huán)境里舒心愜意地生活著。

　　日子過(guò)的飛快，不覺(jué)又有年余。幫里不時(shí)有人送來(lái)珠寶、古玩之類(lèi)的稀罕東西供其賞玩，鐵里紅深為弟兄們一直記掛著他而滿(mǎn)心高興。一天傍晚，新幫主周善帶著兩個(gè)弟兄風(fēng)風(fēng)火火地趕來(lái)，一進(jìn)門(mén)就對(duì)鐵里紅詭秘地直笑。鐵里紅忙招呼雅紅：“沏上好茶，快讓館子里送一桌好菜來(lái)，和咱兄弟樂(lè)合一陣兒。”雅紅也滿(mǎn)心喜歡地應(yīng)聲而去。新幫主還沒(méi)顧上落座，就象變戲法一樣，神乎其神地兩手在空中劃拉了幾圈，手中就出現(xiàn)了一個(gè)黃布包，然后小心翼翼地放在桌子上，邊解著布包邊自豪地說(shuō)：“大哥，快看看兄弟們給你弄來(lái)個(gè)啥寶貝”！黃布包解開(kāi)了，露出一個(gè)尺余長(zhǎng)、玲瓏剔透、栩栩如生的墨綠玉麒麟，尤其是用兩顆碩大的金綠貓眼寶石鑲嵌的眼睛神靈活現(xiàn)，放射出幽幽的光亮。驚奇萬(wàn)分的鐵里紅微躬著腰，張大了欣喜的眼睛，急不可奈地大伸著兩手，可又不敢去摸它，生怕它能一下跳起來(lái)跑了。連連贊嘆說(shuō)：“真乃稀世之寶，真乃稀世之寶啊”！

　　直到門(mén)口響起腳步聲，鐵里紅這才把玉麒麟包好收起，招呼著新幫主和隨來(lái)的倆弟兄入座。雅紅領(lǐng)來(lái)館子里的伙計(jì)將酒菜擺上桌，鐵里紅親自斟滿(mǎn)酒杯，爽快的和幾個(gè)人干杯。幾杯酒下肚，新幫主便打開(kāi)了話匣子，滔滔不絕地?cái)⒄f(shuō)起他們跟蹤追奪玉麒麟的經(jīng)過(guò)和探聽(tīng)到的有關(guān)玉麒麟的來(lái)歷。

　　傳說(shuō)中麒麟與龍、鳳、龜是中國(guó)古代的祥瑞靈物，被稱(chēng)為“四靈”，由于還有“麟吐玉書(shū)”的說(shuō)法，更把麒麟推崇為吉祥兆物。盛唐時(shí)期周邊各國(guó)每年進(jìn)貢都投其所好，多有用上乘玉石雕琢成麒麟獻(xiàn)上的，往往都能討得帝王的歡心。以后此風(fēng)日盛，一直延續(xù)到明朝以后。

　　此墨綠玉麒麟原本是一對(duì)，出自于西南邊陲。１４２０年明朝重臣侯顯奉明成祖朱棣之命，做為朝中的專(zhuān)使前去調(diào)解榜葛剌與鄰國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)糾紛。兩國(guó)交戰(zhàn)已久，已是民窮財(cái)盡、生靈涂炭、河山凋零，經(jīng)侯顯多次奔走，從中斡旋調(diào)停，使兩國(guó)終于停戰(zhàn)實(shí)現(xiàn)了和平。為答謝明成祖之厚恩，榜葛剌國(guó)國(guó)王親派專(zhuān)使獻(xiàn)上墨綠雙玉麒麟。因這對(duì)玉麒麟有其特殊背景，更兼其質(zhì)地上乘，晶瑩透亮，雕琢的巧奪天工，當(dāng)即被封為傳國(guó)之寶，也就成為以后歷朝帝王追逐的目標(biāo)。

　　輾轉(zhuǎn)到清王朝同治年間，慈禧太后專(zhuān)政，悉數(shù)至寶被放置其寢宮，墨玉雙麒麟作為珍愛(ài)之寶在她的臥榻上放置多年。她曾交待心腹太監(jiān)安得海：在她歸天時(shí)，不要忘記讓這對(duì)玉麒麟陪著她入地宮。后來(lái)，因后宮多次失盜，慈禧唯恐這些至寶丟失，才將墨綠玉麒麟和其它一些寶物移到寶藏最集中的圓明園珍藏。誰(shuí)曾想咸豐年間（１８６０）英法等八國(guó)聯(lián)軍入侵北京，建于清康熙年間、歷經(jīng)一百五十余載，堪稱(chēng)“天下奇觀”、“萬(wàn)園之園”的圓明園，園內(nèi)珍藏的中國(guó)歷代的寶物被入侵者劫掠一空。墨玉雙麒麟在這次劫難中被英軍的一個(gè)下級(jí)軍官搶到手。這位小軍官當(dāng)時(shí)不知是沒(méi)有認(rèn)識(shí)到它的真正價(jià)值，還是嫌它個(gè)大、太重的原因，把它等同于一般銀器、玉器、花瓶一起在大街上拍賣(mài)，被國(guó)內(nèi)一古董商人買(mǎi)走，得幸沒(méi)有流出國(guó)外。

　　英軍的這位小軍官回國(guó)后不久，便退役成了珠寶商人。他在一次查閱《清宮珍寶》的冊(cè)子中，從文字圖案上看到雙玉麒麟，這才知道了它的真正價(jià)值。當(dāng)即捶胸頓足，痛恨自己有眼無(wú)珠，從手中失去這對(duì)珍寶，發(fā)誓一定要重返中國(guó)，尋回雙玉麒麟。可惜他幾次潛回中國(guó)，耗盡了精力、財(cái)力，臨終也沒(méi)有尋覓到雙玉麒麟的一鱗半爪。小軍官?gòu)浟羧耸乐H，讓其子跪在他病榻前發(fā)誓，要其子承父愿，一定要尋回雙玉麒麟。

　　英軍小軍官的兒子記取了父親不了解中國(guó)、盲目找寶的教訓(xùn)，在二十二歲讀完大學(xué)后，變賣(mài)家產(chǎn)籌足資金只身來(lái)到中國(guó)，經(jīng)過(guò)幾番周折拜在一武林高手門(mén)下，苦心習(xí)武。整整十年的酷暑寒冬，他的武功幾乎達(dá)到了爐火純青的地步，他也成了徹頭徹尾的中國(guó)通，同時(shí)也結(jié)識(shí)了幾個(gè)出類(lèi)拔萃的同師弟兄。這一年深秋，他認(rèn)為時(shí)機(jī)成熟，就帶著三個(gè)師兄弟踏上了尋寶之路。

　　一年多的艱難追尋，幾經(jīng)挫折，歷盡兇險(xiǎn)，終于在次年的深冬抓住了線索。就在一個(gè)風(fēng)雪交加之夜，他們對(duì)一個(gè)認(rèn)準(zhǔn)的目標(biāo)下手之時(shí)，意外地發(fā)覺(jué)另有一幫人，也就是鐵血幫，先他們一步奪走了雙玉麒麟。兩代人窩的一口氣，十幾年凝聚的一腔血，立時(shí)化成沖天大火，直燒的他狂跳不止，發(fā)誓不奪回雙玉麒麟，就碰死在這塊讓他父子羞辱的土地上。

　　小軍官的兒子帶著三個(gè)師兄弟尾隨追蹤到一條小河邊上和鐵血幫的弟兄相遇，雙方不言自明：鹿死誰(shuí)手、麟歸誰(shuí)有。二話沒(méi)說(shuō)就交上了手，打的難分難解。直打到東方透亮，鐵血幫已死傷十多個(gè)弟兄，對(duì)方帶的三個(gè)人也都倒斃在鐵血弟兄的刀劍拳腳之下。新幫主周善借著晨曦才看清這最后一個(gè)對(duì)手原來(lái)是個(gè)藍(lán)眼睛、高鼻梁、黃頭發(fā)的外國(guó)人。幾番交手已領(lǐng)略到對(duì)手武功十分了得，劍法招術(shù)和自己十分相似，幾次變招都被其穩(wěn)穩(wěn)接住。眼下對(duì)手正被自己幫里剩下的四個(gè)弟兄圍著，仍面無(wú)懼色，又一招比一招刁、一劍比一劍狠，看著又有倆個(gè)弟兄被對(duì)手剌傷，有心掏出身上的短槍來(lái)解決爭(zhēng)斗，但一怕亂中誤傷了自家弟兄，二則自家?guī)讉€(gè)圍打人家一個(gè)，再打黑槍?zhuān)聣牧俗约颐暋Ｋ孕拍軕?zhàn)敗對(duì)手，上前喝退還在死戰(zhàn)的自家弟兄，言明要和對(duì)方單獨(dú)交手，一對(duì)一見(jiàn)個(gè)高低。

　　二人這一拼，當(dāng)真是棋逢對(duì)手、將遇良才。新幫主出招迅猛，劍招縱橫，對(duì)手端凝如山，法規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)，兩人過(guò)了十余劍招，誰(shuí)也不占上風(fēng)。周善暗暗吃驚，心想：必須用奇招。于是他返身一縱，和對(duì)手拉開(kāi)一些距離，使出家父嫡傳的奇招“疾風(fēng)擺玉樹(shù)”，想先亂了對(duì)手陣腳，再尋機(jī)戰(zhàn)勝之。遂暗自提功運(yùn)氣，在進(jìn)招的同時(shí)，極快地抖動(dòng)劍鋒，曙光下猶如撒出道道金光。這招疾風(fēng)擺玉樹(shù)通常會(huì)使對(duì)手眼花繚亂，防不勝防，可這次連使出了上九路都被對(duì)手一一解開(kāi)，更使周善吃驚的是對(duì)手緊接著回敬的竟是自家嫡傳的“疾風(fēng)擺玉樹(shù)”下九路劍法。周善拆著對(duì)手的劍法疑竇頓生，一步跳開(kāi)，抽劍住手，急忙叫道：“義士住手，敢問(wèn)師從何人”？對(duì)手大約也在疑惑之間，立即收劍，不無(wú)自豪地仰首答道：“吾師乃九華山劍法傳人周一道是也，想必爾等也有耳聞”！周善聞聽(tīng)此言恍然大悟，對(duì)方的劍法乃是早年離家云游、一直沒(méi)有音訊的自家親叔父所傳，忙說(shuō)明了自己的身份。對(duì)方打量著新幫主，好長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有講出一句話來(lái)。周善朝前方看了看，指著不遠(yuǎn)處路邊的小酒店用抱歉的口氣道：“師兄，為弟失禮，多有得罪，萬(wàn)望海涵！請(qǐng)前面一敘。”。小軍官的兒子似乎還在納悶的當(dāng)兒，由于心中牽掛著玉麒麟的事，不由得隨著周善來(lái)到酒館前，敲開(kāi)店門(mén)、進(jìn)門(mén)落座。二人讓顫顫驚驚的店主速速備好酒菜，三碗燒酒落肚，又親近了許多。新幫主平空又得知了叔父的下落，自然高興異常。

　　頃刻之間雙方化干戈為玉帛，這自然是件幸事，但旋即都又想到了自己此行是為雙玉麒麟而來(lái)，可此時(shí)此情又不好張口。雙方繞著圈子說(shuō)了好大一陣子話，但畢竟都是應(yīng)付之辭，沒(méi)有切中主題。最終還是周善快人快語(yǔ)，從旁邊一個(gè)弟兄身上掏出雙玉麒麟放在桌上，然后站起來(lái)抱拳說(shuō)道：“為兄不言，我就先開(kāi)口了。今日之事既然是師兄先踩的點(diǎn)，是我等先取到的貨，算是功勞各半，一對(duì)玉麒麟各得其一，不知為兄尊意如何？”英軍小軍官的兒子臉上的肌肉顫動(dòng)了幾下，話沒(méi)有出口。停了一刻聳了聳肩，無(wú)奈何地?cái)傞_(kāi)了兩手，算是同意了周善的意見(jiàn)。二人隨后和幾個(gè)弟兄收拾了一下打斗的現(xiàn)場(chǎng)，就地掩埋了雙方死去的兄弟，然后就相對(duì)抱拳一拱，說(shuō)聲：“后會(huì)有期”。各持一玉麒麟出門(mén)分道而去。

　　周善敘說(shuō)至此，抬頭見(jiàn)老幫主默默坐著，似在思索什么，心想自己要說(shuō)的話已說(shuō)完，就起身說(shuō)聲：“大哥，兄弟這就告辭了。”鐵里紅回過(guò)神來(lái)，起身攔住周善說(shuō)：“兄弟莫慌，我還有話說(shuō)。”待他們又坐下來(lái)，才慢慢地說(shuō)：“兄弟，別看輕了你大哥，也休怪大哥多事。我也不是貪得無(wú)厭之人，得了這個(gè)玉麒麟，還想著那只，而是想著一百多年來(lái)洋毛子巧取豪奪，搶走我們中華民族多少珍貴寶物？這對(duì)玉麒麟只不過(guò)是他們搶奪的千萬(wàn)件寶物中偶然幸存下來(lái)的一件，如今難道還能眼睜睜地看著他們?cè)賹毼锬米卟怀桑屵@對(duì)珍寶分離于東西兩方？那不顯得我們中國(guó)人太窩囊了嗎”？看看周善已有羞愧之色，鐵里紅沒(méi)有再說(shuō)下去。心想他們師出同門(mén)，各取一只也在情理之中，隨即緩和了口氣，說(shuō)出了自己要親自出馬，追回那只玉麒麟的打算，要新幫主派人探準(zhǔn)那英軍小軍官的兒子何時(shí)乘船回國(guó)，另派幾個(gè)弟兄到時(shí)接應(yīng)、配合。周善當(dāng)時(shí)念及同門(mén)師兄弟之情，又聽(tīng)小軍官的兒子秉承父愿，為追尋玉麒麟的執(zhí)著而動(dòng)容，未及細(xì)想就將那只玉麒麟交給了對(duì)方。聽(tīng)到老幫主談及國(guó)恥，才意識(shí)到自己此舉的倉(cāng)促，和老幫主相比自愧莫如，于是爽快地答應(yīng)了老幫主的要求，即起身告辭離去。鐵里紅這才又捧起玉麒麟細(xì)細(xì)欣賞起來(lái)。

　　事隔三天后的一大早，周善派人送信來(lái)，英軍小軍官午后三時(shí)在港口乘英輪“艾非號(hào)”回國(guó)。這幾日鐵里紅早已謀劃出巧取的辦法，聽(tīng)到消息，遂抖起精神和雅紅著手裝扮起來(lái)。當(dāng)港口的大鐘時(shí)針指向午后一點(diǎn)時(shí)，裝扮成江湖賣(mài)藝父女的鐵里紅和雅紅已經(jīng)來(lái)到港口近處，一邊觀察著周?chē)那闆r，一邊拉開(kāi)地?cái)傔M(jìn)入角色。

　　鐵里紅中場(chǎng)站定，抱拳向圍上來(lái)的人群先施一禮，又和幾個(gè)混在人群里的幫里的弟兄點(diǎn)頭示意后，開(kāi)場(chǎng)白道：“四海朋友，八方來(lái)客，在下先施上一禮，承蒙諸君捧場(chǎng)。老漢家鄉(xiāng)遭災(zāi)，帶小女出來(lái)賣(mài)藝糊口，會(huì)幾句小調(diào)和幾樣雜耍，在眾君子面前也不過(guò)是一點(diǎn)雕蟲(chóng)小技，借一席寶地給大家逗樂(lè)解悶。有錢(qián)幫個(gè)錢(qián)場(chǎng)，沒(méi)錢(qián)幫個(gè)人場(chǎng)……”鐵里紅言罷，早有扮做女兒的雅紅輕步上前，半抱琵琶向眾人道了一個(gè)萬(wàn)福后，端坐下來(lái)，凝神屏氣，玉指輕彈，一首古琵琶曲《十面埋伏》頓時(shí)吸引了眾人。曲調(diào)時(shí)而深沉鏗鏘、擲地有聲，時(shí)而激躍昂揚(yáng)、寬廣宏大，似落英繽紛。《十面埋伏》的余音尚在人們耳邊回蕩，又一曲新潮《思春》引起人們的神往。曲調(diào)婉轉(zhuǎn)幽長(zhǎng)、喜慶歡快，如高山流水迥味無(wú)窮。一時(shí)間贏得滿(mǎn)場(chǎng)暴彩，紛紛將硬幣、角票拋入場(chǎng)中。

　　正在這時(shí)，旁邊幫里弟兄送來(lái)暗號(hào)，鐵里紅扭頭望去，果見(jiàn)一外籍人出現(xiàn)在前方。這外籍人看似單薄消瘦，可步履沉穩(wěn)、神采飛揚(yáng)，右膀挎著小皮箱，左手拖著個(gè)蘭布包，一付漫不經(jīng)心的神態(tài)，隨著進(jìn)港的乘客緩緩地走過(guò)來(lái)，在稍遠(yuǎn)的一條木排椅上坐下來(lái)。聽(tīng)到這兒陣陣的喝彩聲，其目光也不時(shí)向這邊瞟來(lái)，終于耐不住好奇，便立起身拖著行囊走過(guò)來(lái)，站在人群后邊向場(chǎng)子中間觀望。

　　鐵里紅看時(shí)機(jī)已到，起手止住雅紅，走到場(chǎng)子中間，微笑著抱拳施一禮道：“諸位看官，接下來(lái)由老漢獻(xiàn)上一技叫“麒麟暗渡”，玩的好了也請(qǐng)朋友喝一聲彩”。說(shuō)時(shí)踏上木凳，接過(guò)雅紅捧過(guò)來(lái)的紅布包平端在手，解開(kāi)，亮出包中的玉麒麟。言道：“此乃封神演義上聞太師的坐騎犯了天條罰到了人間，化成了玉石麒麟，它從天上來(lái)到人間還很有靈性，我喝一聲它去，招一聲它來(lái)”。此間已用眼角余光遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞄了一下，早瞧見(jiàn)外籍人微微顯露出的驚訝之色，一只手不自覺(jué)地向身邊小皮箱伸去，又緊縮了回來(lái)。這一點(diǎn)細(xì)微的動(dòng)作，已使鐵里紅心領(lǐng)神會(huì)。說(shuō)時(shí)遲、那時(shí)快，只見(jiàn)鐵里紅三下兩下將玉麒麟包住，將身子半轉(zhuǎn)回來(lái)，那紅布包仍在其手上穩(wěn)穩(wěn)平端著。另一只手臂平伸曲回，伸出兩指對(duì)包一指，說(shuō)聲：“去也”！雅紅上前解開(kāi)布包已是空空如也，玉麒麟不翼而飛，眾人齊聲叫好。鐵里紅神情自若，微笑著自問(wèn)自答：“玉麒麟跑到哪里去了”？鐵里紅手指向前一指大聲說(shuō)道：“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，如若不信，請(qǐng)大伙兒讓開(kāi)一條路。它大概是想出國(guó)逛逛，偷偷鉆到后面那位境外朋友的小皮箱里了。哪位朋友幫個(gè)忙，放玉麒麟出來(lái)。”早有幾個(gè)人一擁上前，一位瘦削的漢子十分麻利地奪過(guò)英軍小軍官的小皮箱，一下子打開(kāi)，神奇地從里面取出了玉麒麟亮給眾人看。整個(gè)過(guò)程在轉(zhuǎn)瞬之間，又是在眾目睽睽之下。英軍小軍官忙出手連著幾下都沒(méi)有止住幾個(gè)人的行動(dòng)，眼睜睜地看著自已箱里的玉麒麟在人群中互相傳遞，不一刻就消逝在亂哄哄的人群之中。英軍小軍官似有所悟，急拔步向前，怎奈四周看熱鬧的人群里三層、外三層地圍著，近身又有幾個(gè)漢子好象有意左突右擋，盡管有天大的能耐此時(shí)也施展不開(kāi)。待終于突出人圍，哪里還有那瘦削漢子和賣(mài)藝父女的影子。

　　真是大江大河都闖過(guò)來(lái)了，沒(méi)想到小河溝里又翻了船。英軍小軍官瞪眼著著身邊的皮箱，惱怒萬(wàn)分，十多年的艱難險(xiǎn)阻、舍生忘死，最后的結(jié)果卻是竹籃打水一場(chǎng)空。他羞憤交加，提起皮箱扭頭離開(kāi)港口，決定繼續(xù)留下來(lái)，追尋失去的玉麒麟，即便為此而死，也再所不惜。船上傳來(lái)的氣笛聲使他放慢了腳步，稍稍冷靜后，心中暗自思量，能在光天化日、眾目睽睽之下，用此等計(jì)謀取我玉麒麟者，決非等閑之輩。從方才的情形看他們定是結(jié)伙行事，現(xiàn)在自己?jiǎn)螛屍ヱR豈能是他人的對(duì)手？倒不如先行回國(guó)從長(zhǎng)計(jì)議，用中國(guó)人的話說(shuō)“留著青山在，不怕沒(méi)柴燒”。聽(tīng)到船上的又一次汽笛聲，他發(fā)恨地猛跺了一下腳，扭頭無(wú)可奈何地看了一眼賣(mài)藝父女方才離去的地方，長(zhǎng)嘆了一口氣，調(diào)頭奔向碼頭，登船而去。

　　英軍小軍官走進(jìn)包乘的二等艙豪華單間，隨手關(guān)上門(mén)，無(wú)精打彩地放下包裹，渾身骨胳象散了架。他想用睡眠來(lái)放松一下已疲憊不堪的神經(jīng)，在托起皮箱往行李架上擺放時(shí)，竟聽(tīng)到箱里有金屬的碰擊聲。他滿(mǎn)腹狐疑地把皮箱又放回到鋪位上，很快地打開(kāi)一看，只見(jiàn)箱子里面平空多了一個(gè)布包，解開(kāi)布包，里面竟是整整十根黃澄澄的金條。他呆呆地看著，心想，這些金條是啥時(shí)間，是誰(shuí)放進(jìn)去的呢？自己竟會(huì)全然不知。細(xì)細(xì)想來(lái)箱子只被瘦削的漢子打開(kāi)過(guò)一次，定然是其取走玉麒麟時(shí)隨手放進(jìn)去的，他們是賣(mài)藝父女的同伙。既然奪走我的玉麒麟為何又放進(jìn)這些金條呢？英軍小軍官十分不解地拿起金條，才又發(fā)現(xiàn)金條下面還壓有一封折疊著的信，他拿起拆開(kāi)一看，信是寫(xiě)給自己的。只見(jiàn)信紙上用蒼勁有力的行書(shū)書(shū)就：

　　境外朋友：

　　初次見(jiàn)面，諒在下不禮，取去了你本可以帶走的玉麒麟。我之行事如僅僅以朋友而言，實(shí)可謂失義。但你可曾想過(guò)，此墨玉雙麒麟乃我中華民族之魂寶，是外國(guó)列強(qiáng)掠奪之后幸存下來(lái)的為數(shù)不多中的一件寶物。我們身為炎黃子孫，如再眼睜睜地看著你將其拿走而不管不顧，則枉為我七尺熱血男兒，有負(fù)生我養(yǎng)我的故鄉(xiāng)熱土，更失我民族之氣節(jié)。

　　另，知你也是受父臨終之托，也可稱(chēng)之謂孝道（其實(shí)你父輩也本是不該為而為之。已勿須再論），更念你多年之艱辛，特送路資若干，希笑納。

　　再，我等既能取回我之國(guó)寶，定然保其回歸國(guó)家，再不容他人染指，現(xiàn)咱們以朋友而論，提醒你打消再取之念頭。

　　來(lái)日方長(zhǎng)，請(qǐng)君自重。

　　大清宣統(tǒng)三年

　　臘月初三鐵

　　英軍小軍官手握一紙，猶有千鈞之重，是慰籍，還是恐嚇，一時(shí)也說(shuō)不清，只覺(jué)得一股透骨涼氣從腳底升起，直透心田，把方才還是憤怒、怨恨、窩著一團(tuán)火的胸腔沖的寒冷冰涼。英軍小軍官一下子坐在鋪位上，自言自語(yǔ)道：“真乃是‘謀事在人，成事在天’，中華有奇人，命里注定我難以完成亡父遺命啊”！

　　他頹喪地歪倒在富有彈性的鋪位上，眼睛無(wú)神地盯著船艙頂板，糟糕到極點(diǎn)的心緒隨同疲憊已極的身體，滾入被褥之中，陷入了深深的苦思瞑想......。

　　鐵里紅奪寶成功，攜同雅紅很快地回到了自家門(mén)前，進(jìn)了大院。雅紅興沖沖地?fù)屜葞撞缴锨按蜷_(kāi)門(mén)，轉(zhuǎn)身要接過(guò)包著的雙玉麒麟時(shí)，鐵里紅卻閃身躲開(kāi)，徑直抱進(jìn)了屋里。此時(shí)的鐵里紅象抱著自家的一對(duì)雙生孩子一樣，嬌貴的半天舍不得放下。好大一會(huì)兒，才小心翼翼地把它們頭頂頭的放在一起，躬著身子仔細(xì)端詳，又圍著轉(zhuǎn)了幾圈，也未找出兩個(gè)玉麒麟的差異之處，末了自言自語(yǔ)地感慨道：“真乃是神奇無(wú)比，巧奪天工啊？別說(shuō)是兩塊石頭雕琢而成，就是雌麒麟一胎生下雙麟，也不可能是分毫不差、一模一樣的呀？這樣的絕世珍品，一對(duì)的價(jià)值絕對(duì)能勝過(guò)一只的百倍，今朝截回這只玉麒麟，得以成雙成對(duì)地保存下來(lái)，我鐵里紅算是為國(guó)、為民辦了一件大好事，有價(jià)值，有價(jià)值啊”！鐵里紅說(shuō)到這里，竟然興奮得手舞足蹈起來(lái)，惹得在旁邊的雅紅忍唆不住笑出聲來(lái)。

　　這次智奪玉麒麟對(duì)鐵里紅觸動(dòng)很大。他聯(lián)想到四十多年前英法等八國(guó)聯(lián)軍將圓明園的寶物劫掠一空，此玉麒麟僅是滿(mǎn)園寶物中的一件，那數(shù)不清的魂寶，別說(shuō)絕大多數(shù)被侵略者搶走已流出國(guó)外的，就是當(dāng)時(shí)他們沒(méi)能拿走，就地沿街拍賣(mài)散落民間的也不計(jì)其數(shù)。從這次境外人潛入國(guó)內(nèi)盜寶的事情看，散落民間的這些國(guó)寶還在被境外的人以各種各樣的方式再次盜走，如果再一件件地流失到國(guó)外，終有一天會(huì)使歷代祖宗留下來(lái)的寶物蕩然無(wú)存。思想到此，一種民族自尊心驅(qū)使他產(chǎn)生了效法古代楚留香、楊香五等一代俠盜的義舉，要憑自己的一身功夫主動(dòng)去尋找，去奪回這些寶物，將來(lái)交還給國(guó)家，為民族、為子孫后代做件好事。雖然不能說(shuō)流芳百世，總也能以此義舉洗刷自己前半生的一點(diǎn)罪孽。

　　有了這種想法，鐵里紅就開(kāi)始籌劃和設(shè)想。他知道奪回這些寶物如大海撈針、虎口奪食，絕非易事，靠自己?jiǎn)螛屍ヱR是不行的，再者，也絕不是三年五載的事，需要有幾代人的努力。這就使他頭腦中產(chǎn)生了收徒傳藝，一代接一代追尋國(guó)寶，使國(guó)寶最終歸國(guó)的義舉。

　　經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的奔波，鐵里紅先后收下了８歲的趙二和７歲的方方兩個(gè)男徒。還準(zhǔn)備再收兩個(gè)女徒，將來(lái)好讓他們雙雙對(duì)對(duì)的結(jié)為夫妻，生男育女延續(xù)這種義舉。天意使他來(lái)到了這難民聚居的偏辟之壤，遇上了隨爹娘逃荒到此落腳的三妞兒。

　　鐵里紅隨后打聽(tīng)到三妞兒還有一個(gè)哥哥、兩個(gè)姐姐時(shí)，酌量著事情已辦成了一半。第二天一大早就和雅紅帶領(lǐng)著趙二、方方，自稱(chēng)是杭州繡莊老板，以收學(xué)徒為名又來(lái)到這里。

　　破破爛爛的難民棚里，一下來(lái)了幾個(gè)闊綽的生意人，很快就招來(lái)了不少大人、孩子的圍觀。聽(tīng)說(shuō)是來(lái)招收小學(xué)徒的，招收一個(gè)先付給令人嘖舌的3０塊現(xiàn)大洋。于是紛紛奔走相告，早有幾個(gè)眼熱的大人拉著自己的孩子走過(guò)來(lái)。圍觀的人群中也有三妞兒的爹娘，他們看著已收下的倆小男孩衣著齊整，臉也胖呼呼的，想如能給閨女找個(gè)有吃有穿的好去處，總比跟著自己受罪強(qiáng)。當(dāng)下夫妻倆低語(yǔ)了一陣，就拉著三妞兒走過(guò)來(lái)說(shuō)：“掌柜的，您看俺這閨女行不行？”一直睨視著三妞兒的鐵里紅聞聽(tīng)此言，連忙迎上前去，雖也是拉過(guò)三妞兒左看右看，但早已是喜上眉梢，連連說(shuō)：“恭喜大哥、大嫂，這小姑娘我收下啦”！三妞兒的爹娘不知是喜、還是悲，拉住三妞兒的手流出了長(zhǎng)長(zhǎng)的淚。兒女是娘的連心肉，剛才還擔(dān)心女兒能否被選中的三妞兒的娘見(jiàn)此事成真，想到骨肉即將分離，當(dāng)即一下子蹲到地上，把姑娘攬?jiān)趹牙锸曂纯蓿么笠粫?huì)兒才猛站起身來(lái)抹了一把淚水，撥開(kāi)人群跑回窩棚里。

　　三妞兒瞪著兩只大眼睛看著爹娘，不一會(huì)眼眶里滾出了晶瑩的淚珠。但她似乎和雅紅很有緣分，在雅紅的勸解下很快停住了哭泣，揮起小手和呆立在旁邊的爹爹依依而別。可她，還有她的爹娘萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到自此一別，終生再?zèng)]有相見(jiàn)。