也真讓哥的話給咒住了。富起來的楊承業家沒少讓人敲詐，遇上過不去的坎兒找著哥也出面幫過幾次，為此，他出于感激,每年都接濟哥家一些糧、錢。還常對家人感嘆道：“到底是一奶吊大的親兄弟，關鍵時候都能相互幫一把。”

　　可這一年的初夏，卻惹上了隊伍上的事兒。先是縣上來人把他叫去說：“國難當頭，有錢出錢、有力出力。縣里為軍隊籌借糧款，你表個態度，報個數目。”

　　這糧款說是借，哪里還有還的日子？再說報多少？報多了出不起，報少了過不了關不說，定然還會招來一頓臭罵。這籌辦糧款雖是縣里的人在桌后坐著，卻是由旁邊站著的兩個兇神惡煞的兵發話，和閻王殿里的催命判官差不多，張牙舞爪、氣勢洶洶，還不給人還口的余地。楊承業原是想回去打聽一下別家報多少，自家有個參考。誰知剛開口說：“壯丁款、軍馬草料款俺家年年出，這回派的糧款‥‥‥”話還沒說完就被那人兇巴巴地堵住呵斥道：“你可給我聽明白了。如今國難當頭，政府向你們借糧、借款，借多少你就得給多少!讓你家報個數目，那是給你個面子，你可就蹬鼻子上臉了？”又一個也接著狐假虎威地咋呼道：“這可是軍糧、軍款，誤了黨國大事可是要軍法處置的!”

　　是借也行，捐也行，可這種“硬三分下線”，不叫還口讓人憋氣。就這樣，楊承業硬著頭皮認下了這“借”50擔小麥、300塊現大洋的軍糧、軍款。出大門時還被歪戴帽、叼洋煙大蝦米樣站崗的高個子兵捅了一槍托。

　　憋氣、窩火!“秀才遇上兵，有理說不清!”他對這話印象太深刻了。年前過路的隊伍說要征用他家的兩頭騾子馱炮，他咋也舍不得。央哥出面托人說合，晚送去了一夜，當兵的第二天便找上門來，硬說是誤了部隊行動，非拿他治罪不行!到頭來又搭進去了不少錢，還是沒有保住騾子。“打掉牙噙在嘴里，再伸伸脖子往肚子里咽”。以前有過多次這樣的教訓，也只有忍氣吞聲到時把糧款送到縣里了。

　　糧食準備齊，為湊錢的事兒一夜翻來覆去沒有睡好覺的楊承業，天剛麻麻亮就起了床。打開大門，一眼瞧見滿街筒子睡的都是兵，驚的忙又掩上門，心里還“咚、咚”直跳。是啥事兒又惹惱了這些當兵的？可又不大像，要是那伙兒兵還能露天睡在大街上？早砸開門闖進來了。

　　楊承業還在院里猜疑著的當兒，傳來輕輕的敲門聲，一個操著河北一帶口音的人問：“老鄉，您開開門。我們是解放軍，有事請您幫忙。”

　　這問話的腔調，還有一句話兩頭兒帶“您”，顯然和那伙兒兵大不一樣。他先前也聽說過“八路軍”、“新四軍”的事兒，可是說那是窮人的隊伍殺富濟貧，為窮人打天下的。自家這算是‥‥‥

　　“老鄉，您起床了嗎？還得麻煩您指點村長的家在哪兒。”外面很禮貌的口氣，況且是找村長，哪有不開門之理？“是福不是禍，是禍躲不過”。楊承業大著膽子開了門。一個當官模樣的上前笑容可掬地解釋說：“晚上過來的太晚，沒有和村干部打招呼就在村里住下了。”

　　楊承業這才看出，這支隊伍和拉他家的騾子，這次又強借糧、款的隊伍大不一樣。盡管穿得很舊，有的還是粗布，參差不齊，面色黑瘦，但一雙雙眼睛卻明亮有神，說話也都和氣，也就安下神來。平靜地指點著前面說：“村長家就在那棵大槐樹下。要不，我領你們去？”還是那當官的客氣地起手止住說：“這就很感謝了。不再麻煩您了，我們自己去找吧。”

　　楊承業轉過身來輕輕噓了口氣，回到院里，又隨拴上院門。心中暗想：這么多隊伍住在村上一天下來得吃好多糧食，怕是要打自己家里糧食的主意了。如果真的那樣，弄不好自己夾在兩個隊伍中間可是要吃虧的。

　　走進屋里，妻子聽到響動已起身坐起，正慌慌地穿著衣服。他上前止住妻子，就勢坐在床沿上。妻子大名叫孟淑英，是河對面孟莊人。因娘家是大戶人家，自小讀過幾年書，知書達理性情溫順，所以家里的大小事兒他都先要給妻子說說。可他說了開門碰上滿街筒子的兵的事兒，又說了自己的疑惑，妻子聽到最后說：“外面的都是你們男人家的事兒，你看著咋合適就咋辦吧！俺一個女人家能幫你拿啥主意？”

　　楊承業和妻子敘說著的時候，便想到了找腦子靈活、門路也多的哥拿拿主意，可這種時候到處都是兵，上哥家去還不被人猜疑？看到一雙兒女跑進來，他雖然心神不寧，但還是眼睛一亮伸出手來，把小男孩國民攬到自己身邊，推大一點兒的女孩國楠上床和她娘依偎在一起。世道不太平，一家大人孩子能不缺吃、不缺喝，平平安安地守在一起就是福。

　　一雙兒女小小年紀，卻性格各異。國楠逞強好勝、愛說愛動，國民卻不愛說話，見生人就臉紅，一副羞答答的樣子。妻子說是老天爺剛睡醒，糊里糊涂把倆孩子托生差了，正好翻個個兒。可話又說回來，“龍生九子，性格不同”呢！何況是孩子？人的秉性都是天生的，沒準倆孩子長大都有本事，將來還能跟著孩子們享福呢!

　　灰黃色的村舍中間塞進了這些穿灰黃色軍服的大兵，雖顯擁擠了許多，卻很快融為一體。鄉親們雖還在三五成堆的悄聲疑惑的議論，但也不停地扭頭回答著當兵的問話。

　　青石板大街已打掃得干干凈凈，顯得敞亮了許多。穿梭似的大兵在給各家各戶挑水，水挑子“咯吱、咯吱”帶有節奏的響聲伴隨著他們輕聲的說笑，使村里又恢復了平日的安寧。

　　迎面走過來的婦救會主任孟巧姑，領著幾個隊伍上當官模樣的人，楊承業忙往街邊兒閃，被巧姑攔住說：“碰巧了，碰巧了。正要上家找你呢，碰巧你出來了”。接著巧姑介紹說：“他們是從北面過來的，暫時留在咱這兒執行任務，團部就扎在你們家。啊？”

　　楊承業知道全村只有自己家院子寬敞些，房子也多一點兒，說是讓部隊上的團部駐扎還有些許隱憂，但知道是推不掉的，就爽快地應下：“中!我這就回去把屋子騰出來。”

　　幾個當兵的跟著往院里搬東西的時候，國楠不高興地撅著小嘴嘟嚕說：“學校亂的上不成課了，回到家里也安靜不成。”剛進學門的國民小大人似的扯住姐進到屋里小聲說：“連老師都夸這個窮人的隊伍好呢，你咋還不樂意？”國楠不屑的撇著嘴說：“有啥好？還有的人說他們是‘共匪’呢！這一看真和土匪的樣子差不多，成不了啥氣候，和正規的國軍差遠了。”

　　國民正要和姐爭辯，被推門進來的娘壓低聲音制止道：“倆小祖宗啊！你們一直爭個啥？滿院子都是兵，讓人家聽見了都不想活了？”

　　姐弟倆被娘吵了一頓，便都不言聲了。見姐瞪了自己一眼，很不服氣地甩門而去，讓國民感到很沒意思地嘆了口氣，也從屋里走了出來。

　　前院的幾個屋子本來就沒放啥東西，隊伍上的人打掃后正往里面搬東西呢。好些東西都是國民從未見過的，可他不敢問，只是遠遠地、怯生生地看著。見當兵的招手叫他，才猶疑著向前邁了兩步，但回頭又看看娘，遂又退了回來。直到一個像當官兒模樣的跑過來把他抱了去，才慢慢地膽大起來，指著一些新奇的東西問這問那。

　　這支部隊是劉伯*、鄧小平率領的中國人民解放軍第二野戰軍下屬縱隊的一個團。“石林軍事會議”后，按照中央的部署于一九四七年六月三十日強渡黃河。大部隊已奔魯西南方向去了，他們這個團奉命在此休整，等待和后面的兄弟部隊匯合后向南面的大別山挺進。

　　這一些土里土氣的大兵不知有什么魅力，幾天工夫就和鄉親們打得火熱，還為鄉親們看病呢！有的鄉親已學著村干部開始對當兵的稱“同志”了。

　　國民和那天抱他過去的楊金虎連長打得火熱（他無論如何也不會想到，這楊金虎數年之后會成為他的姐夫）。

　　楊金虎是個標準的山東漢子，中等身材、四方臉，走起路來虎氣生生，是這個團出了名的一員虎將。聽說他當偵察連連長時，一次帶著幾個偵察員深入敵后化裝偵察，那天夜里竟摸進了敵人團部。他讓報務員向部隊發報報告敵情的同時，和兩個偵察員持槍闖入敵群，先震住了團部一伙兒人，部隊的人一趕到，一下端了敵人的老窩兒。

　　和部隊上的人混熟了的小國民幾天功夫就變了，好像一下子長大了，在家人面前說起部隊上的事兒滔滔不絕、神采飛揚。爹娘有時也很感興趣聽著，卻從不表示什么，只是姐姐國楠反而不屑地說：“他們是共產黨的隊伍，把天下打下來是要‘共產’的。北邊兒‘打土豪、分田地’已經開始了，輪到共咱們家產的時候，你都不會這么興奮了。”

　　國民有自己的想法，聽不大明白姐說的話，也不想和姐爭，臉一紅鉆進爹懷里仰臉看著爹說：“反正我喜歡這伙兒兵，最喜歡那個姓楊的連長了。”

　　姐姐國楠還想說什么，被爹張口止住說：“你們倆孩子家爭個啥？如今兵荒馬亂的，咱哪頭也得罪不起。咋也得先顧眼前，慮那么長干啥？”

　　這支隊伍一住下來便沒有哪天要走的意思，看起來要住上十天半月也說不準。這讓楊承業日夜不安的發起愁來，擔心起縣上派給他家的軍糧、軍款來。雖然這兩頭都是隊伍上的事兒，可那邊兒是縣里出面的，誤上三五天托人說說或許可以，如果真耽誤十天半月誤了打仗的事兒，他可是擔當不起。越是在他焦慮不安的時候，天公不作美又瀝瀝拉拉下起雨來。

　　雨越下越大，第三天又刮起了大風。連著幾夜都不能睡安生的楊承業，這天后半夜猛然聽到后窯垴上“咔嚓”、“呼隆”一聲響，好像是啥東西被大風折斷砸下來的聲音。慌忙爬起來，穿上膠鞋，撐起雨傘，點亮馬燈，慌忙向后窯洞走去。

　　后院崖壁上有三孔從里面串在一起的磚碹窯洞，中間的一孔上面還有天窯。中間的窯洞里放著各樣農具、雜物，兩側的偏窯里盛著大倉、大囤的糧食，一側是麥子，一側是秋雜糧。偏窯門常年落鎖，只有放糧食和吃用、糶糧食時才打開，不大被人注意。穿過農具、雜物到窯底順木梯上去可進入天窯。天窯略低一些，也是青磚起碹，分明暗兩間，備有桌椅床凳等生活起居用具。平時上面的入口一蓋，下面的梯子一抽，很難被人發現。據說還有通往嶺后的秘密暗道，是宅子原來的主人躲避土匪、戰亂用的。

　　楊承業慌慌張張來到后院，推門走進窯洞，發現地下半截子濕，心里便一陣驚慌。仔細察看是左面盛著麥子的窯頂往下滲水，雨水正瀝瀝拉拉流進靠里的一個麥囤，已從囤底滲出水來。這一大囤可是幾千斤麥子啊!他氣急地用手拍了下大腿，急轉身奔回前院，叫醒妻子和收養的親戚三奇子，也驚起了倆孩子。他關上屋門，壓低聲音、慌慌地說了情況后就一起來到后院的窯里。窯里已全進了水，他先支使三奇子用院里的濕土堵住右邊的窯門。

　　進入左邊窯中，窯頂的漏水更厲害了，另一個麥囤和靠墻壘的磚倉也進了水。馬上倒倉人手不夠不說，倒出這些濕麥子往哪兒堆、往哪兒晾？天氣已熱了，這么多見水的濕麥子三、五天就捂壞了。不但縣上派的糧交不了差，自家的損失可就大了。見妻子大伸著兩手四下里張望著，他犯難地雙手抱住頭蹲在了地上。三奇子知道自己寄人籬下的身份，大小事從不吱聲，瞪著一對骨碌碌的大眼睛在一圈人臉上掃視。國楠看似不大在心地隨口說：“等天亮再出去找人吧。”起身便往外走，聽弟弟國民開口，又止住腳步扭回頭來。

　　國民跟在大人身后一直不敢插話，見都拿不出辦法，就忍不住大著膽子開口說：“干脆讓我去找楊連長說說，讓隊伍上的人幫幫咱。咋著說他們也在咱家住著，還能不幫‥‥‥”

　　話還沒有說完就被姐姐國楠搶白說：“你這不是害咱一家嗎？共產黨是窮人翻身鬧革命拉起來的隊伍，革的就是咱這富人家的命，一下看到咱家這么多糧食，還不開倉放糧給窮人們分了？”

　　姐這么一說，國民急了，來氣地說：“你一天到晚呆在屋里不出來啥也不知道。人家這支窮人隊伍紀律可嚴了，還有‘三大紀律，八項注意’，‘買賣公平，不拿群眾一針一線’呢！”姐姐國楠還要爭下去，見爹對她擺手制止，氣鼓鼓地扭頭走了。

　　爹皺著眉頭想了一會兒，或許是想不出更好的辦法，只好搖搖頭無奈地說：“去請隊伍上幫幫忙，咱家管飯、出工錢。這麥子是紅口白牙許過別人的，把這話先給隊伍上的人說清楚了。”“中。記住了。”國民爽朗地答應著跑了出去。

　　果然，不大一會兒就來了十幾個小伙子，還提著兩盞馬燈。領頭的楊連長小聲交待同來的人說：“說話、動作都要輕一點兒，免得影響到左鄰右舍的老鄉。”這正合了承業的意，忙吩咐妻子去叫女兒出來，給這幫小伙子們做飯。

　　家里有現成的布袋，隊伍上的小伙子多是農家子弟，都能干這種力氣活，天剛透亮就把所有濕了的麥子倒出來晾在了各個屋里。

　　看著一個個衣服都濕的像剛從水里撈出來一樣，一家人感激的不知說啥為好，便把一碗碗冒尖的雞蛋撈面條往小伙子手里遞。

　　小伙子們好久沒吃這樣的飯了，都狼吞虎咽地往嘴里扒拉。后來，見楊連長不緊不慢地吃了一碗，很禮貌地送回碗筷，說聲：“吃好了。謝謝！”便離去了，他們也一個個送回碗筷，說聲：“謝謝！”

　　楊承業情知這些日子隊伍上吃的什么，也看到小伙子們大多都沒有回碗，只是吃了個半飽。干了這大半夜力氣活，還有不管飽飯的道理？就招呼老伴緊接著再做一鍋給他們送過去。又一大鍋面條送到前院的時候，小伙子們推讓著咋也不肯再接碗。

　　楊連長聽到嚷嚷聲又把胡團長叫出來，見房東一片真誠，況且，面條已經做好，不吃也是糟蹋，就發話讓把面條留下。待客氣地把房東送出門后，才又吩咐把面條送到衛生隊，讓傷員、病號也吃一頓。

　　看著送過來又送出去的面條，胡團長便聯想到部隊目前最缺的是糧食。但這一帶是剛從敵人統治下解放過來的新區，說不定部隊一撤離又會成為敵占區，一是大多數群眾還沒有覺悟，大批征購糧食會造成群眾誤解；再就是部隊撤離后會給群眾帶來麻煩。所以，想為部隊征購一些糧食的念頭一出現，很快就又打消了。