蘋果走到破鞋一條街，想起了柱子先前說的話，忍不住抬頭看了看，果然，街道兩側全都是一水兒的小足療店，理發店，起的名字也都魅惑十足，“夢情”，“夜緣”，招牌上也都是如出一轍的美女頭像。天已大亮，這些小店卻全都用鐵皮罩著門，沒有一點開門營業的意思。整條街一片靜謐，仿佛還沒醒來，又仿佛剛剛入睡。

　　盡管不情不愿，第二天一大早，蘋果還是到服裝廠上班了。除了考慮到已經搭進去的二百塊錢，蘋果也仔細考慮了自己的處境。自己畢竟是剛剛進城，工作有多不好找，她已經見識到了，與其等著一步登天，倒不如騎驢找馬，總比坐吃山空要來的好。她尋思等到有了合適的工作機會，一定要毫不猶豫地從服裝廠撤離，權當是為自己攢個生活費，大人物在開始的時候也都要做小事情嘛。在充分發揮了樂觀主義精神自我安慰以后，蘋果又把領來的工作服洗的干干凈凈，便精神抖擻的迎接新工作了。

　　但蘋果很快意識到了自己的樂觀和天真實在是有些過分。她在流水線上呆了兩天，便覺得整個人都要傻掉了。在觀摩學習了半天之后，她光榮地得到了第一項工作任務，縫扣子。據說這是縫制一件衣服的幾十道工序里最沒有技術含量的一項，負責帶她的線長語氣生硬地說，“你是新手，干這個最合適。”語氣里卻讓人感覺好似蘋果占了天大的便宜，蘋果還為此暗自慶幸了一番。

　　蘋果縫了兩天的扣子，除了手指頭讓針頭扎的千瘡百孔，最讓她無法忍受的是精神上的高度集中和重度空虛。她曾試圖在縫扣子時讓思緒游離在外，卻幾次因為手眼不一而被火眼金睛的線長一把揪出。

　　線長是一個精瘦的女人，符合橫看成嶺側成峰的視覺規律，正面看起來瘦的如同一條帶魚，側面看卻佝僂的像個彈弓，如果找對了合適的45角度看，則頗有帶魚躍龍門的感覺。但人貴在有精氣神，線長的眼力絕佳，但凡有偷懶取巧打瞌睡的工人出現，必然會在第一時間被高度戒備的線長捉個現行。

　　俗話說人無完人，眼力絕佳的線長也無法脫俗，被配備了一個無比糟糕的記憶力，以至于她記不住任何一個下屬的名字，而只能以她們所負責的工作內容作為代稱。這也是讓蘋果感到稍微慶幸的地方，因為她的工作是縫扣子，因此“扣子”成了她的代號，還能讓她勉強接受。而其他的工友，除了被叫做“領子”“袖子”這類樸實無奇的代號，有兩個人因為受到工作內容局限，而不幸地分別被稱為“褲腰”和“褲腿”。蘋果想，幸好褲襠不是一個需要單獨縫制的部位，否則任誰被分到這個地帶，一準都是無以倫比的難堪。

　　當然，能夠從枯燥的工作中尋到些許樂趣，說明蘋果對生活還沒有絕望。而其他的工友，則已經處于任憑風吹雨打，我自巋然不動的最高境界，他們仿佛是上了發條的機器人，一旦坐到工位上，就接受了開始工作的指令，此間除了撒尿吃飯喝水等生理事項，其余任何事情都阻擋不了他們對工作的恪盡職守。

　　蘋果想象不到世間竟然有這樣無聊的工作，其無聊程度可以媲美糊信封，連掰棒子都比這個要有滋味。而她也很快明白了一個道理，其實坐流水線并不是有多累，而貴在讓人沒有思想，而這種生活恰恰是她無法忍受的。

　　能夠讓她勉強堅持下來的精神支柱，一是工資，二是押金。雖然她上班的情緒日益低落，但依然堅持著每天拖著沉甸甸的腳步，在安靜的清晨，披著藏藍的工作服，穿過幽謐的破鞋一條街，帶著上墳一般的沉痛心情，睡眼朦朧的奔赴到縫扣子的第一戰線。

　　她曾經跟工友打聽過押金的事。那是在一次撒尿的間隙。她見四下無人，便偷偷問道旁邊蹲坑的一個小女孩兒。那小女孩兒平日里就坐在蘋果的側后方，最近專注于熨衣服，好像因此得了強迫癥，見到什么都想上去熨個平整。當時她似乎嫌手里的衛生紙不夠平整，一邊用力大便，一邊專心地一遍一遍捋著手中的衛生紙，聽見蘋果的問話，被嚇了一跳，不耐煩地說了一聲不知道，然后繼續耐心地愛撫著手里的衛生紙。

　　但是她很快抬起頭來，狐疑地問道，“你是不是不想干了？干啥問押金的事？”

　　蘋果嚇得趕緊住嘴，她可不愿雞飛蛋打。來這兒已經快一個月了，萬一被人知道自己的心思，鬧不好工資押金統統都沒有。她提起了褲子，偷偷地瞪了一眼還在蹲著的熨斗妹，無奈地匆匆跑回了工作間里。

　　時間說快也快，說慢也慢。在蘋果掰著手指頭盼著日子快快過的一天天，日子還真就悄無聲息地溜走了。當有一天清晨蘋果起床后接連打了三個噴嚏的時候，她意識到，嚴冬到了，冬天是真真正正地來了。

　　河北的冬天是難熬的。能夠暢享暖氣帶來的融融暖意，那是城里住樓房的人們才能感受的幸事。而對于平房的人們來說，家里溫暖的地方只有一個火炕，坐在炕上，借著屁股下面傳來的溫度，能把周身暖的熱烘烘。但是人不是動物，整個冬日里不能靠冬眠度日，而只要離了火炕那個小熱源，屋里冷嗖嗖的空氣便會迅速侵襲，毫不客氣地吞食掉人們在炕上好不容易積攢的溫暖。

　　對于租住在東水牛村小院的蘋果來說，則更為難熬。小小的平房里一沒有暖氣，二沒有火炕，每天的起床變的十分艱難。她時常在半夜被凍醒，有時睡了一晚上，身體也暖不過來。那只小壁虎不知何時已經消失的無影無蹤了，蘋果半夜冷的睡不著時，也會在墻上尋找它的蹤影；她猜想它一定還在這屋里，或許藏在一個她看不見的地方，偷偷地看著屋里這個寒冷又無助的可憐人。

　　自從那天回來以后，蘋果和柱子的關系就陷入了一種微妙的僵局之中。對于一段尚不牢固的友情來說，每一個小小的波折都是一股強大的推力，要么把兩人推向原點重歸陌路人，要么把友情深化一步成為摯友。

　　而柱子和蘋果顯然屬于第一種。

　　在蘋果加入了大院里早出晚歸的人群之后，她和柱子的碰面幾率明顯比以前提高了。兩人都為每天這避免不了的碰面而感到尷尬，要么裝作沒有看見匆匆走開，要么報以禮貌而疏遠的一笑便各自逃離。

　　幸而這種僵局，被幾根糖葫蘆給打破了。

　　事情是這樣子的。