第一十七章    一封電報

　　大炮俱樂部進行的這項偉大的工程，可以說已經結束了，不過從現在起直到向月球發射炮彈的那一天還有兩個月呢。兩個月，對大家急不可待的心情來說，簡直跟兩年一樣長、直到目前為止，工程的每一個最小的細節都逐日登在各種報紙上，大家的眼睛每天都在貪婪地，熱情地注視著這些報道。但是大家擔心的是，從現在起，分給公眾的這筆“有趣的紅利”恐怕要大大地減少了，人人都伯失掉這份每天都有的驚心動魄的精神食糧。

　　其實倒也用不著擔心，因為這時候一件最出入意料、最希奇，最難以置信、最不可能的消息，重新把喘息不定的群眾推入狂熱的浪潮里，使全世界都轟動起來了。

　　有一天，那是九月三十日，在下午三點四十六分，從愛爾蘭的瓦倫西亞島通往紐芬蘭和美國大陸間的海底電線傳來的一封電報，送到巴比康主席住的地方來了。巴比康主席打開封套讀電報，雖然他的自制力很強，可是瞧著這封只有幾十個字的電報，他的嘴唇發白了，兩只眼睛也模糊了。

　　這封電報的原文現在已經刻在大炮俱樂部的拱門上了，內容是：

　　美國佛羅里達州，但帕，巴比康請以錐形圓柱體炮彈代替球形炮彈。我將乘彈出發。現乘阿特蘭塔號輪赴美。

　　米歇爾·阿當

　　法國，巴黎

　　九月三十日上午四時