一個月后。

　　清雅幽揚的琴聲在八月的江南水鄉緩緩流淌，橫置于木幾上的琴身呈暗紫檀色，泛著一種因日久年深而特有的柔和光澤，琴上準星皆用潔白的羊脂仔玉鑲嵌而成，此外再無多余的雕飾，一種內斂的貴氣自琴上散發出來，令人心生珍重而不咄咄逼人。撫琴人修長細致的雙手、行云流水般的指法與這古色古香的琴相得益彰，一襲白衣更襯托出他脫俗的樣貌和瀟灑的氣質。四周寂靜無人，一只彩羽的鳥靜悄悄地落上亭旁的枝頭，歪著可愛小巧的頭細細品聽。忽然，它被一絲細微的不和諧的音調驚擾了，緊接著，“啪”地一聲琴弦斷裂開，鳥兒被驚嚇到，它叫了一聲以示不滿，拍拍翅膀飛走了。

　　 云飛望著斷弦無奈地一笑，一個月來琴弦斷掉的次數比他最初學琴的時候還要多。這首《普庵咒》原是用來凈心養性的，他現在的心境卻愈加煩亂。云飛起身走到荷塘邊，倚著欄桿向湖面眺望。

　　湖不很大，碧透的顏色雖清亮亮的卻不見底。堤畔綠柳如煙，垂下的裊娜的枝條襯得湖水更加青潤柔美。湖面上星羅棋布地盛開著許多荷花，紅白蓮花固然嬌艷凈雅，卻還有一種罕見的黃蓮點綴其中，它出于墨綠荷葉之上，亭亭玉立，金光燦燦，使得清雋如水墨畫的湖色平添了幾分神秘氣息。

　　 云飛拿起石階旁喂魚的餌料，拋灑到水里，湖面頓時涌起陣陣漣漪，一大群鮮艷肥碩的紅鯉魚浮出水面爭食。時下一般人家多愛養優雅多彩的錦鯉或是形態各異的金魚，象這樣如舊時年畫上的大紅鯉魚還真不多見。這些紅鯉魚最小的也有四五十厘米長，個個矯健勇猛，嘴巴旁長長的須子越發顯得它們生氣勃勃，野性十足，比起斯文的錦鯉來更惹人喜愛。一只大鯉魚來得晚了，眼看擠不進爭食的圈子，情急之間，它一躍而起，直撲向云飛手中的魚食紙袋，他措手不及竟被它奪了去，這家伙得手后，炫耀似地來個漂亮的轉身，鱗光一閃落回水面，濺起的水花打濕了他胸前的衣服，被一只大魚偷襲成功使云飛不覺又好氣又好笑。

　　從北非沙漠死里逃生后，由于身心俱疲，他不得不回到這座名為楚園的宅林中調養休息。楚家祖上據說是顯赫的名門望族，且精于武術和醫道，曾救死扶傷無數，有著極好的口碑。云飛祖父時全家移居馬來亞，從事木材經營，不出幾年便成為南洋華商中的翹楚。這座祖宅從那時起就一直空著，只由幾個老仆看守，竟也奇跡般地躲過歷次浩劫， 完好保存至今。后來云飛的祖母年紀老了，思念故土，就從南洋搬回這里居住直到去世。楚家雖在國內有多處房產，他的父母卻對楚園情有獨鐘，只在有生意和應酬時才離開。

　　作為富有世家的獨子，云飛具有良好的中西文化修養，他天賦極高，又才華橫溢，加上迷人的談吐和不凡的器識令事業生活一帆風順，然而在他的內心卻似乎總有一種深深的空虛和莫名的渴望，是任何成功和享受填補不了的，這就是他不斷參加各種冒險活動的原因。北非沙漠中驚魂動魄的歷險讓他似乎找到了打開心靈渴望的密鑰，但他不知道，在種種離奇謎團的背后等待他的是無底的深淵還是真正的天堂。

　　想到這里，那炫美的紅光和地河深處猙獰的巨口似乎又在他眼前浮現開。思索間，云飛發現湖心有一道紅色的背脊現出水面，他正要看個究竟，身后傳來一個清脆的女聲：

　　“大哥，原來你在這里，麗嫂說有客人找你。”

　　一個嬌小的女孩立在亭邊笑望著他。她纖細的形體裹在粉白印花的長裙里，頭上大大的草帽帶著幾許亞熱風情，蜜色的肌膚襯著清淡的五官，使女孩有一種奇特的混合的美。最引人注目的是她藏在草帽里的黑亮秀發，茂密得讓人覺得與她瘦弱的外表很不相稱。

　　 “什么客人？”云飛并不想離開。

　　 “他不講名字，神神秘秘的，說是你的生死之交。”

　　 云飛已然猜到了：“我換一下衣服就來。”

　　 女孩眼角掃到他的衣服，“是不是喂魚的時候濺到的，這兒的魚兇得很，好像通人性似的，也難怪，這池子不止百年了吧，魚兒怕是都修煉成精了。”

　　“我看你才越來越精了。”云飛的心情被她說得好了很多。“云柔，爸爸什么時候回來？”

　　“應該快了，月底不是要祭祖嗎？老爺肯定會趕回來的。”

　　云飛已走下木梯，但他轉回頭道：“不是跟你說叫爸爸嗎？一家人不用這樣客套，你來了這么久，他們都拿你當親生女兒看。”

　　“知道了，下次不會了。”云柔用撒嬌的口吻回答他。