第一十二章    世界的各個(gè)角落

　　天文學(xué)、機(jī)械學(xué)、地形學(xué)的困難解決以后，最后又出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)問題，必須籌一筆巨款來實(shí)現(xiàn)這個(gè)計(jì)劃。不管哪一個(gè)人，甚至哪一個(gè)州，都拿不出他們所需要的幾百萬款子。

　　于是，雖說這純粹是美國人的事業(yè)，巴比康主席還是采取了決定，把它當(dāng)做一個(gè)世界性的實(shí)驗(yàn)，請求每一個(gè)民族給予經(jīng)濟(jì)上的援助。干預(yù)地球衛(wèi)星的事業(yè)，是整個(gè)地球的權(quán)利和責(zé)任。為了這個(gè)目的而發(fā)起的募捐，從巴爾的摩伸展到世界的各個(gè)角落。

　　這次募捐可能得到出乎意料的成功。然而這是贈(zèng)予，不是貸款。從精確的詞義上說，這是一項(xiàng)無利可圖的工作，沒有帶來任何利益的機(jī)會(huì)。

　　但是，巴比康的報(bào)告所起的影響并不局限在美國國境線上，它越過了大西洋、太平洋，波及亞洲、歐洲、非洲和大洋洲。合眾國的各個(gè)天文臺(tái)立即和外國天文臺(tái)取得聯(lián)系，有的天文臺(tái)，象巴黎、彼得堡、開普敦、柏林、阿爾托納，德哥爾摩、華沙、漢堡、布達(dá)、博洛涅、馬耳他、里斯本、貝拿勒斯，馬德拉斯和北京的天文臺(tái)，都向大炮俱樂部道賀：另外的一些天文臺(tái)卻采取了慎重的觀望態(tài)度。

　　至于格林威治天文臺(tái)，在大下列顛的二十二個(gè)天文機(jī)構(gòu)的支持下，表示了斷然的態(tài)度，它武斷地否認(rèn)成功的可能性，贊成尼卻爾船長的理論。因此，在各種科學(xué)團(tuán)體紛紛表示要派遣代表赴但帕參觀的時(shí)候，格林威治天文臺(tái)卻召集會(huì)議，把巴比康的計(jì)劃粗暴地列入議事日程。這純粹是出于英國人的嫉妒。

　　總的說來，科學(xué)界的反應(yīng)很好，這種反應(yīng)很快地傳給了廣大的群眾，一般的群眾對這個(gè)問題發(fā)生了濃厚的興趣。

　　既然要呼吁他們捐一筆巨頷的資金，這一點(diǎn)是很重要的。

　　十月八日，巴比康主席發(fā)表了一篇熱情洋溢的聲明，他在聲明里向“世界上所有善良的人”發(fā)出呼吁。這篇文章被譯成各種語言，獲得了很大的成功。

　　起初在合眾國重要的城市里進(jìn)行募捐，捐款都集中到巴爾的摩街九號巴爾的摩銀行，接著又在新舊兩大陸各國進(jìn)行募捐，名單如下：

　　納也納，西一姆·特·洛西爾銀行，

　　彼得堡，斯梯里茲銀行；

　　巴黎，興業(yè)銀行，

　　斯德哥爾摩，托的及阿弗來特生銀行，

　　倫敦，諾一姆·特·洛西爾銀行，

　　都靈，阿杜安公司；

　　柏林，曼德爾生銀行；

　　日內(nèi)瓦，龍巴爾·奧地埃公司，

　　君士但丁堡，奧托曼銀行：

　　布魯塞爾，塞·朗貝銀行！

　　馬德里，丹尼爾·威斯威勒銀行；

　　阿姆斯特丹，尼得蘭銀行：

　　羅馬，托爾洛尼亞公司，

　　里斯本，勒賽納銀行：

　　哥本哈根，民營銀行；

　　布宜諾斯艾利斯，莫瓦銀行，

　　里約熱內(nèi)盧，同上；

　　蒙得維的亞，同上，

　　瓦爾帕萊索和利馬，湯姆·拉尚貝爾公司

　　墨西哥城，馬丁·達(dá)朗銀行。

　　巴比康主席的聲明發(fā)表后第三天，就有四百萬美元的捐款交到合眾國各城市的銀行里了。有了這筆頭寸，大炮俱樂部已經(jīng)可以進(jìn)行工作了。

　　但是，過了沒有幾天，就有電報(bào)通知美國說，國外也在轟轟烈烈地進(jìn)行募捐。有幾個(gè)國家特別慷慨：另外幾個(gè)國家顯得手頭比較緊一些。這是民族氣質(zhì)問題。

　　再說，數(shù)字比語言更有說服力，下面是募捐結(jié)束以后交給大炮俱樂部的正式賬單。

　　俄國交來的分擔(dān)額，是一筆三十六萬八千七百三十三盧布的巨款。只有不了解俄國人怎樣愛好科學(xué)，怎樣熱情地研究天文學(xué)的人，才會(huì)覺得奇怪。他們有很多天文臺(tái)，最大的一家天文臺(tái)值二百萬盧布。這對俄國人學(xué)習(xí)天文學(xué)是很有幫助的。

　　法國起初笑美國人好大喜功。它拿月球做借口，搬出成千陳舊的俏皮話，編了二十來支民歌，真是庸俗和無知各逞其能。但是，正象古時(shí)候唱完之后就要付錢一樣，這一回法國人笑了一陣子，也付了一筆代價(jià)，他們捐出的款子是一百二十五萬三千九百三十法郎。他們付了這筆代價(jià)，自然有權(quán)利找點(diǎn)樂趣。

　　雖然財(cái)政困難，奧地利的表現(xiàn)還是相當(dāng)慷慨。這次的國際捐款，它分擔(dān)了二十一萬六千弗羅林，受到了熱烈的歡迎。

　　瑞典和挪威兩國共捐五萬二千里克斯多。對這兩個(gè)國家來說，這個(gè)數(shù)目已經(jīng)不算小了，不過，假如在斯德哥爾摩和克里斯提安尼亞同時(shí)設(shè)立捐募站的話，捐款一定還要多。

　　為了某種原因，挪成人不喜歡把錢匯到瑞典去。

　　普魯士送來二十五萬泰勒，說明它對這個(gè)事業(yè)的評價(jià)很高。普魯士的各個(gè)天文臺(tái)都踴躍地分擔(dān)了很大的數(shù)目，并且熱情地鼓勵(lì)巴比康主席。

　　土耳其出手也很大方，不過它對這個(gè)實(shí)驗(yàn)有它自己的打算。事實(shí)是，它的元旦和齋戒節(jié)就是根據(jù)月球的運(yùn)行計(jì)算的。它不能付出比一百三十七萬二千六百四十皮阿斯特再小的數(shù)目，不過它過分熱心地付出這筆款子；多少說明上耳其政府加了一些壓力。

　　比利時(shí)的贈(zèng)款是五十一萬三千法郎，每一個(gè)居民約合十二生丁，這在二等國中間可以算是佼佼者了。

　　荷蘭和它的殖民地對這個(gè)實(shí)驗(yàn)的興趣達(dá)到了十一萬弗羅林的代價(jià)，它們付的是現(xiàn)金，要求給它們百分之五的回扣。

　　丹麥雖然受到自己領(lǐng)土的限制，仍舊出了九千成色十足的杜加，這足以證明丹麥人對科學(xué)探險(xiǎn)的愛好。

　　日爾曼聯(lián)邦答應(yīng)出資三萬四千二百八十五弗羅林，我們不能向它提出更高的要求，再說，它也不會(huì)多給一個(gè)子兒。

　　意大利雖然經(jīng)濟(jì)桔據(jù)，還是在它的孩子們的口袋里找到了二十萬里拉，不過這已經(jīng)把他們的口袋都翻過來假使威尼斯共和國還存在的話，它也許可以表現(xiàn)得更好一～點(diǎn)；不過威尼斯共和國早已爾存在了。

　　教皇國認(rèn)為它的捐款不應(yīng)少于七千零四十羅馬克朗。

　　同時(shí)葡萄牙對科學(xué)的忠誠使它拿出了三萬克魯查德。

　　至于墨西哥，它拿出的那八十六枚雙皮阿斯特，確實(shí)可以說是“寡婦的小錢”，但是所有的帝國在剛成立的時(shí)候，在財(cái)政方面總是有些困難的。

　　瑞士對美國這樁事業(yè)捐獻(xiàn)的有節(jié)制的金額是二百五十七法郎。我們應(yīng)該但白他說，它沒有看到這次實(shí)驗(yàn)的有實(shí)際意義的一面。它似乎沒有章到，向月球發(fā)射一顆炮彈，實(shí)質(zhì)上就是和黑夜的天體建立聯(lián)系，它認(rèn)為在這樣一個(gè)毫無把握的事業(yè)里投資是不明智的。說到頭來，也許瑞士是對的。

　　“西班牙呢，它不能籌集比一百一十里亞爾多的錢。

　　它借口說它需要修鐵路。實(shí)際上是這個(gè)國家不很重視科學(xué)。它仍然處于落后狀態(tài)。還有，有一些倒不是沒有學(xué)識(shí)的西班牙人，把炮彈和月球的體積的比例估計(jì)錯(cuò)了。他們生怕這次實(shí)驗(yàn)會(huì)影響月球的軌道，擾亂它的衛(wèi)星作用，使它落到地球上來。在這種情況下，最好是袖手旁觀，除了拿出幾個(gè)里亞爾以外，他們也真的這樣做了。

　　剩下來的是英國。我們知道它是以輕蔑的反感來接受巴比康計(jì)劃的。大不列顛帝國的二千五百萬居民只有一顆同樣的心靈。他們暗示說，大炮俱樂部的實(shí)驗(yàn)違背“不干涉主義”，他們連一個(gè)小錢也沒有捐。

　　聽了這個(gè)消息，大炮俱樂部的會(huì)員們只聳了聳肩膀，就繼續(xù)進(jìn)行偉大的工作去了。南美洲，也就是說秘魯、智利、巴西、拉普拉塔河流域各省和哥倫比亞，共計(jì)籌集了三十萬美元，在這筆巨額捐款的賬單里名列前茅。總賬如下：

　　美國捐款………4000，000美元，

　　外國捐款………1，446，675美元，

　　共計(jì)………5，446，675美元。

　　公眾放在大炮俱樂部銀箱里的，共計(jì)是五百四十四萬六千六百七十五美元。

　　對這樣一筆款子，誰也不會(huì)覺得奇怪。鑄炮、瞠炮筒、護(hù)炮建筑、運(yùn)輸工人、工人在一個(gè)幾乎沒有人煙的地方的住處、修熔鐵爐、造房屋、工地的機(jī)器設(shè)備、火藥、炮彈以及額外的支出，所有這一切，估計(jì)差不多可以把這一筆款子全部耗光。南北戰(zhàn)爭時(shí)期，有的炮彈值一千美元一發(fā)：巴比康主席的這顆打破炮學(xué)記錄的絕無僅有的炮彈自然要貴五千倍了。

　　十月二十日，和高爾茲普林工廠簽訂了一份合同，這家工廠就在紐約附近，在戰(zhàn)爭期間，曾以最好的鑄鐵炮供應(yīng)巴羅特。

　　雙方在合同里規(guī)定，高爾茲普林工廠應(yīng)將鑄造哥倫比亞炮所需要的物資運(yùn)往佛羅里達(dá)南部的但帕城。全部工程至遲在明年十月十五日完成，交出質(zhì)量合格的大炮，否則自該日起，直至月球處在同樣條件下的那天為止，也就是說十八年零十一天，每天付罰金一百美元。招募工人、發(fā)給工人工資以及一切必要的運(yùn)輸費(fèi)用，都?xì)w高爾茲普林工廠自理。

　　這份一式二份。查對無訛的合同，經(jīng)大炮俱樂部主席因·巴比康和高爾茲普林工廠經(jīng)理基·莫奇生雙方釜字，立即生效。