第三章    巴比康的報(bào)告所產(chǎn)生的效果

　　可敬的主席最后的那幾句話所產(chǎn)生的效果，是筆墨難以形容的。叫聲、喧鬧、叫好聲、喝彩聲，“咳！嗨！嗨！烏拉！”以及美式英語(yǔ)所有的擬聲字都連續(xù)不斷地出籠了！這是了場(chǎng)混亂、是無(wú)法描摹的喧天的鬧聲！他們叫嚷，又拍手，又跺腳，幾乎把大廳的地板跺塌了。即使這個(gè)炮兵博物館里所有的武器一起開(kāi)火，也不會(huì)更厲害地?cái)_亂聲波。其實(shí)也不必大驚小怪。有些炮手的嗓門(mén)幾乎跟他們的大炮一樣響。

　　巴比康安靜地待在大嚷大叫的興奮的聽(tīng)眾中間，也許還想對(duì)他的會(huì)員們說(shuō)幾句話，因?yàn)樗鍪謩?shì)請(qǐng)他們靜下來(lái)，同時(shí)他的爆炸鈴也拼命的爆炸。他們根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。過(guò)了不久，聽(tīng)眾把他從他的座位上拉下來(lái)，象慶祝勝利的游行一樣，把他扛在肩上，接著他又從他那些忠心的會(huì)員們手里被送到同樣興奮的群眾的手臂上。

　　什么也難不倒美國(guó)人。我們常說(shuō)法語(yǔ)里沒(méi)有“難”字；很明顯，那是我們查錯(cuò)了字典。在美國(guó)，一切都很容易，一切都很簡(jiǎn)單，至于說(shuō)到機(jī)械學(xué)上的困難，它們還沒(méi)有出現(xiàn)就被克服了。在巴比康的建議和它的實(shí)現(xiàn)之間，沒(méi)有一個(gè)真正的美國(guó)人允許自己看到一點(diǎn)困難的影子。事情說(shuō)過(guò)了，就是做到了。

　　主席的勝利游行一直延續(xù)到深夜。這是真正的火炬游行。愛(ài)爾蘭人、德國(guó)人、法國(guó)人、蘇格蘭人，所有組成馬里蘭州人口的不同種族的人，都用自己老家的語(yǔ)言大嚷大叫，在無(wú)法形容的激昂中交織著“萬(wàn)歲！“烏拉！”和“好啊！”的叫聲。

　　恰巧在這個(gè)時(shí)候，月亮仿佛知道這種激動(dòng)跟自己有關(guān)系似的，它莊嚴(yán)、從容地照射著，明亮的月光掩蓋了月亮周?chē)男腔稹Ｋ械拿绹?guó)人都望著燦爛的月盤(pán)。有的人向它招手，有的人用最溫柔的名字呼喚它，這幾個(gè)人用目光打量著它，另外的凡個(gè)用拳頭威脅著它，從八點(diǎn)直到半夜，瓊下街的一個(gè)眼鏡商人靠賣(mài)望遠(yuǎn)鏡發(fā)了財(cái)。大家拿著望遠(yuǎn)鏡了望黑夜的天體，仿佛這是一位貴夫人似的。美國(guó)人拿出做主人的架子，對(duì)它挺隨便。仿佛金發(fā)的福蓓已經(jīng)屬于這些大膽的征服者，月球已經(jīng)變成臺(tái)眾國(guó)的一部分領(lǐng)土了。然而這不過(guò)是給它送一顆炮彈，這種建立友誼的方式，即使是對(duì)一顆衛(wèi)星來(lái)說(shuō)，也未免太魯莽了，不過(guò)這在文明國(guó)家里是很通行的。

　　已經(jīng)敲過(guò)十二點(diǎn)了，熱烈的氣氛還沒(méi)有降低，它在居民的各個(gè)階層中間保持著同樣的分量。官吏、學(xué)者、大商人、小販和腳夫，聰明人同“生手”一樣，都覺(jué)得自己最細(xì)膩的心弦被人撥動(dòng)了，這是一個(gè)全國(guó)性的事業(yè)，因此在上城、下城、浸在巴搭斯科河水里的碼頭以及淀泊在港灣里的船上，都擠滿了陶醉在歡樂(lè)、杜松子酒和威士忌里的人群，從無(wú)憂無(wú)慮地躺在酒吧問(wèn)的沙發(fā)上拿著一懷冰雪利酒的紳士們，一直到那些鉆在波茵特崗陰暗的酒店里醉熏熏地喝“燒心”的水手為止，每個(gè)人都在紛紛議論，爭(zhēng)辯不休，真是人人稱贊，沒(méi)有一個(gè)不喝彩的。

　　不過(guò)到了兩點(diǎn)鐘光景，激動(dòng)的情緒總算安靜下來(lái)了。

　　巴比康主席這時(shí)才能抽身回家，疲勞，渾身酸疼，仿佛所有的骨頭都給壓碎了似的。哪怕是個(gè)大力士也抗不了這樣的興奮啊。群眾慢慢地離開(kāi)了廣場(chǎng)和街道。在巴爾的摩匯合的四條通往俄亥俄、薩斯奎哈納、費(fèi)拉德?tīng)柗苼喓腿A盛頓的鐵路，把各個(gè)不同種族的群眾送到美國(guó)備地以后，這座城市才比較安靜了。

　　假使認(rèn)為在那個(gè)值得紀(jì)念的夜晚，只有巴爾的摩一個(gè)城市人心沸騰的話，那就錯(cuò)了。臺(tái)眾國(guó)的各個(gè)大都市，紐約、波士頓、奧爾巴尼、華盛頓、里士滿、新月城、查爾斯頓、莫比爾，從得克薩斯到馬薩諸塞，從密執(zhí)安到佛羅里達(dá)，所有的城市也都在狂歡。事實(shí)上，大炮俱樂(lè)部的三萬(wàn)通訊會(huì)員都接到了他們主席的通知，他們也懷著同樣急切的心情等待著十月五日那篇有名的報(bào)告。因此，就在當(dāng)天晚上，那篇報(bào)告的詞句一離開(kāi)演講人的嘴，立刻以每秒二十四萬(wàn)八千四百四十六英里的速度，從電線上跑遍全國(guó)各州。可以絕對(duì)有把握他說(shuō)，有法國(guó)十倍大的美國(guó)同時(shí)高呼：“烏拉！”那二千五百萬(wàn)顆充滿驕做的心也在隨著同一的脈搏跳動(dòng)著。

　　第二天，一千五百種日?qǐng)?bào)、周刊、半月刊或者月刊都在討論這個(gè)問(wèn)題，它們從文化或者政治優(yōu)勢(shì)的觀點(diǎn)上，從物理學(xué)、氣象學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)或者倫理學(xué)的各個(gè)不同方面研究它。它們涉及了月球是不是一個(gè)已經(jīng)完成了的世界，是不是一個(gè)不再改變的世界的問(wèn)題。它同地球上還沒(méi)有大氣的時(shí)候一樣嗎？在地球上看不見(jiàn)的那一面到底是什么模樣？雖說(shuō)現(xiàn)在不過(guò)是向黑夜的天體發(fā)射一顆炮彈，可是所有的人都看到這是一系列的實(shí)驗(yàn)的開(kāi)端，所有的人都希望美國(guó)人有一天能發(fā)現(xiàn)這個(gè)神秘的月盤(pán)的最后的秘密，甚至有的人似乎已經(jīng)在擔(dān)心征服月球會(huì)顯著地?cái)_亂歐洲的均勢(shì)了。

　　經(jīng)過(guò)討論以后，沒(méi)有一份報(bào)紙懷疑這項(xiàng)計(jì)劃的實(shí)現(xiàn)，各種科學(xué)、文學(xué)或者宗教團(tuán)體出版的文集、小冊(cè)子、學(xué)報(bào)和雜志都強(qiáng)調(diào)這項(xiàng)計(jì)劃的優(yōu)點(diǎn)，波士頓的自然史學(xué)會(huì)，奧耳巴尼的美國(guó)科學(xué)藝術(shù)學(xué)會(huì)，紐約的地理與統(tǒng)計(jì)學(xué)會(huì)，費(fèi)拉德?tīng)柗苼喌拿绹?guó)哲學(xué)會(huì)以及華盛頓的國(guó)立博物館，給大炮俱樂(lè)部寄去上干封祝賀信，表示愿意直接提供人力和金錢(qián)的援助。

　　因此，我們可以說(shuō)，從來(lái)沒(méi)有一項(xiàng)倡議獲得這么多的人擁護(hù)，什么猶豫啦，懷疑啦，擔(dān)心啦，根本沒(méi)有那回事。假使是在歐洲，特別是在法國(guó)，就會(huì)有許多刻薄的笑話、諷刺畫(huà)和挖苦人的小調(diào)，來(lái)歡迎向月球發(fā)射炮彈的念頭了，不過(guò)這對(duì)它們作者可沒(méi)有好處，在公眾的憤怒面前，世界上所有的防身武器都保護(hù)不了他們。在新世界，有些事情是不許開(kāi)玩笑的。從那一天起，巴比康變成了美國(guó)最偉大的公民之一，變成了類似“科學(xué)界的華盛頓”的人物，這就是我們看到一個(gè)國(guó)家的人民對(duì)于一個(gè)人的崇拜能夠達(dá)到什么地步的許多例子之一。“在大炮俱樂(lè)部那次有名的會(huì)議以后幾天，一個(gè)英國(guó)劇團(tuán)經(jīng)理公布在巴爾的摩的劇院上演《無(wú)事生非》。但是市民們認(rèn)為劇名對(duì)巴比康主席的計(jì)劃含有侮辱意味，于是涌進(jìn)劇院，搗毀座位，強(qiáng)迫那個(gè)不幸的經(jīng)理更換他的海報(bào)。那個(gè)家伙挺識(shí)時(shí)務(wù)，他在公眾的意志面前低了頭，用《皆大歡喜》代替了那出倒霉的喜劇，在幾個(gè)星期間獲得了驚人的收入。