一日之間，喬小蘭相信丈夫，押上剛出生的孩子性命，賭丈夫一定能回來的事情，傳遍了大江南北，大家都祈禱著她的丈夫能夠早點回來。

皇帝也驚異喬小蘭的機智與過人膽識，開口稱她為奇女子，不僅恩準了她的三日延期請求，還直點頭道：“妻子尚是如此，想必丈夫也定是人中奇才了！傳旨下去，張僧繇一回來，便赦其一家之罪。”

第二天傍晚時分，張僧繇終于趕回了皇城，獄官給喬小蘭開鎖松枷，喬小蘭向獄官俯首下拜，感謝他兩天兩夜的照料之恩，便急匆匆朝牢外奔去。

牢外，張僧繇背著畫筆，滿面風塵立在大黃馬旁，大黃馬則在不停地喘著粗氣。

喬小蘭挾著小孩，撲到張僧繇懷中，一陣粉拳捶打在他的胸上，張僧繇任妻子捶打了一陣，騰出一只手輕輕解開包裹小孩的大衣，去看小孩的下身，看了一陣子，呵呵樂道：“原來是個小把兒！”

一家人其樂融融！

張僧繇回到皇城的第二天，大.法寺內外來了不少的人。

皇帝、重臣以及大.法寺的師父，自然是在大.法寺內。

從四面八方趕來的名人賢士，則全都擠在大.法寺外的一個大廣場上。張僧繇的畫藝頗具盛名，兩天前他的妻子喬小蘭的名聲又日傳千里，今天又是在大.法寺內，當著皇帝的面畫畫，看熱鬧的人自然甚多。

看熱鬧的人中，有兩個人特別地重要，一個手斷，一個眼瞎。手斷的那個就是鑄劍術天下聞名的匠圣歐冶子，他被皇帝斬斷雙手后，再無手可用來鑄劍。瞎眼的那個就是相面天下聞名的神算子妙薄機，他因為泄露天機被九天機密神摘走眼睛后，再無眼可以為人相面。但是，他們是否因此一個不再鑄劍，一個不再相面了呢？兩人已經隱退多年，皇城之內無人知曉。

為了讓在寺外湊熱鬧的人能夠感受到寺內張僧繇畫壁畫的精彩情景，皇帝特命了畫藝同樣很出色的皇室畫師做傳話官，待張僧繇作畫的時候，在寺內與寺外跑腿，將寺內情況及時傳與寺外觀眾聽。

寺內還未作畫，寺外的匠圣與神機算，卻已經碰了頭開媽了奇怪的對話。

匠圣驚走向神機算，啟齒道：“兩眼雖盲，但走路不需拐杖，四周各景歷歷在心，只能是神機算妙薄機才能做到。”

神機算聽得聲音，將頭轉向匠圣，也驚道：“身在十丈之外，劍氣卻撲面而來，只能是匠圣歐冶子才能發出。”

匠圣道：“神機算無目，也是為看畫而來么？”

神機算道：“我不是為看畫，只是想知道我多年前所見過的一雙眼睛，怎么一個流傳千古法？你呢？”

匠圣道：“聽說張僧繇領圣命后，特意到被發配至邊疆的道圣子處去請教畫藝，這次張僧繇作畫，必定摻雜了許多從道圣子處學到的畫技，我是想知道，失敗者，是不是能夠再站起來？”

正當此時，寺外廣場上，本來喧鬧的眾人一齊禁聲，因為傳話官出來傳話了。

寺內，張僧繇先在地面，朝著高高的白墻左看看右看看，接著抬頭望天空，低頭望大地，再盯著白墻。

張僧繇盯得越久，入畫境便越深，不久，雜物已經不見，天地間便只剩最主要的三樣東西，還在他的眼中：一為天，二為地，三為天地之間的白色畫壁。

能看見畫壁，是因為他要在上面畫畫，能看見天與地，是因為他待會要畫的東西，必須要達到天、畫、地三者合而為一的佳境，這樣的畫，終究不只是普通的壁上俗物，因為這樣的畫雖然是在畫壁上，但它所傳達出來的東西，卻能穿透畫壁沖入天地之間，與天地契合。

心中有了畫意后，張僧繇才提著顏料桶，步上早先搭建好的懸梯。

他沒有突然畫畫，而是用筆尾在畫壁上反復推敲，他在構思，怎么安排心中圣獸跟整個白色畫壁的關系，然后，他回轉頭來，朝皇帝道：“啟稟圣上，我待會要畫一條三丈長的圣獸，懸梯不夠靈敏，不方便展開手腳！”

皇帝側頭望向太淵禪師，太淵禪師點點頭。

皇帝便道：“我請恩師太淵禪師，施展神術在下邊托住你的腳，你大可放心作畫！”

皇帝竟然請堂堂的大.法寺主持太淵禪師，做張僧繇的墊背，在場眾人無不大吃一驚，一旁的喬小蘭聽了更是心弦差點繃斷。要知道，太淵禪師可是皇帝的恩師，皇帝對此次作畫的重視可想而知，勝固然好，若是出了一點點差錯，恐怕自己一家性命，無一能保矣！

這么大的壓力，會影響到丈夫作畫的心情嗎？喬小蘭不禁望向懸梯上的丈夫，還好，張僧繇并沒有對皇帝的言語作出任何的表示，他很平常地轉過身，蘸了特制的橙金色顏料，往畫壁上果敢地點去。

寺外的傳話官對湊熱鬧的眾人傳講寺內的景象：“登上墻梯，張僧繇在畫壁上，先畫了一只犄角。他選用的是橙金色的顏料，下官猜測，此顏料應由赤朱、橙赤、赭以及金粉搭配而成。只見這犄角，如煅燒著的金水一般熾熾，像洗擦過的精鋼一樣锃亮，既讓人神往而欲追隨，又讓人怯神而欲后退。

“有樊錦社大人輕聲議論，‘早就傳聞，人若見張僧繇所畫鹿角，會產生角欲發力，抵出畫布，直撞人心的錯覺，今日一見，果真不同凡響，張僧繇今日，莫非是要畫他擅長的靈鹿么？’

“巢旭生大人輕聲答，‘有些像，但這只角，比以往我所見張僧繇畫的鹿角有些不同，不知道是不是因為有金粉相摻的緣故，這只角比畫圣以往所畫的鹿角，仿佛又多了一些靈力與貴氣。’

“巢旭生大人才說完，許祥光大人‘啊’地一聲輕叫，原來神角往上翹起的部分太高，張僧繇畫不到，但畫意已生，便縱腳跳起，夠高身體欲畫神角尖端。

“正在張僧繇身體要跌倒之時，太淵禪師如影子一般，已飛移至懸梯之上，及時用手托住了張僧繇的腳。彩筆如行云流水，勾出神角尖端，太淵禪師退回圣上身邊，神角已完成初級階段。”

該畫圣獸頭了，頭部結構復雜，生靈內部精神往往都通過頭部的形態向外傳達，所以畫生靈若要達到傳神的效果，頭部的處理往往極為重要。

張僧繇全身心融入畫意，所以下筆如神，他腦中感念著，意識的流轉畫骨髓之魂，鋼鐵的強橫畫硬骨錚錚，鐵盾的堅韌畫骨皮之勁，烈日的光芒畫金毛燦燦！

左以無邊天宇中刮來的剌剌金風，九州大地上奔闖而來的曠野高山，一并融入圣獸頭部的畫意中。

頭腦中所要表達的畫意很多很精細，那是源自于張僧繇所擅長的一絲不茍、精致無瑕的工筆意識的引領，一定要將心中所想展示得淋漓盡致。

但手上的動作卻很飄逸灑脫，那是工筆意識被善于傳神的寫意筆法所引領。

從畫的意識來看，圣獸頭與烈烈天風，曠野高山融為一體，真正達到了天、畫、地三者合一的境界。

從筆法來看，工筆意識與寫意筆法互補互贏，是他與道圣子三月苦研的結晶。

虎頭于是一蹴而就！

寺外傳話官：

“圣獸頭部畫出，越牧川大人輕聲驚道，‘看著這圣獸頭，有如連高高的天穹也能看得到。’

“姜晴蒼大人也附聲道，‘其勢有如威立于九天之上，俯瞰向大地蒼原！’

“兩人輕議間，張僧繇已開始畫圣獸身體，此圣獸身體似為巨蟒之形，蟒身曲柔有度，由于畫筆中帶了暗勁，畫下蟒身也像千年古松老根一般遒勁有力。

“巢旭生大人輕聲贊道，‘以往見張僧繇畫蛇蟒，身體散開緊貼在活石上，拉開架勢如箭在繃弦，無論觀畫者站在何方何位，那蟒蛇身體仿佛都可以刷地繃直，射中觀畫者喉部，即使是躲在屏風后面偷看，也免不了被蛇頭一口咬中咽喉，所以觀看過張僧繇所畫蛇蟒的人，必會連做惡夢七天。而今天所看此圣獸身體，兇狠勇猛之勢，比以往所畫蟒身有過之而無不及，畫是好看，就怕此次回去，會連做十晚惡夢啊！’

“張僧繇畫得勢起，腳往后蹬懸梯，將懸梯蹬掉一截，身體便墜向地面，他全然不顧腳已踩空，手中畫筆徑正在畫壁上疾行。

“太淵禪師已行至其身下，多年修煉的佛道之氣，托著張僧繇雙足，令他行走自如。

“神筆蘸墨一瀉而下，蛇身于是順利完成。

“太淵禪師將張僧繇舉上懸梯，得空疾將懸梯斷開處再架好，張僧繇則開始畫圣獸爪。”

該畫圣獸爪了。

張僧繇的心中早已對此圣獸利爪有了三個層面的傳神感受。

第一個層次，此爪劃破肌膚，令觀畫者感覺肌膚刺痛，有如血淋；

第二個層次，此爪劃破胸骨，令觀畫者感覺利爪已直取臟器，生命將失；

第三個層次，此爪剜入胸膛，令觀畫者感覺胸膛已空，生命中因此一片空茫。

既有如此領悟，畫爪自不在話下。張僧繇舉神筆、點干墨、勾輪廓，再蘸淺彩、側筆、快皴，暈出神爪雛形。

爪形已是靈動異常，再用神筆蘸干墨，橫描三線畫爪背皺痕、細勾四筆刻趾甲之鋒。

前爪已成，再畫后爪。張僧繇躍下懸梯，太淵禪師早已計算出后爪位置，搬來了一張禪桌，放在懸梯之下，張僧繇便躍到禪桌上作畫。

寺外傳話官：

“圣獸之爪才畫完，巢旭生大人就向皇帝作揖說，‘啟稟圣上，我見張僧繇畫圣獸之身，就已經膽戰心寒，現在再看圣獸之爪，直感覺心臟已被剜走，胸中空空蕩蕩，再看下去，恐怕連命都丟了。旭生要先告辭了。’

“在場眾人，除圣上與太淵禪師外，臉上也皆露懼色。

“圣上道，‘眾卿不必驚慌，我看此圣獸，身雖比巨蟒靈捷，但骨骼中透著一股貴氣，爪雖比巨鷹勇猛，但爪筋上透著一股清靈，不似是窮兇極惡之物，你們盡管壯著膽子看下去，畫完后自見分曉。’

“太淵禪師也道，‘眾大人可看圣獸神角，感受神角靈力，正可驅除心中怯意！’

“眾人議論之間，張僧繇已開始畫圣獸尾。

“或許是由于聽到大家害怕的緣故，張僧繇此時畫的尾巴，終于沒像以前畫蜈蚣尾一樣，精刻出蜈蚣尾的陰毒。由于此尾兇險盡去，于是如柔和的彩錦一般溫軟無比，像金絲織的綢緞一般富麗堂皇，又似是被佛陀誦經千年馴化了一般祥和無比，處處吉瑞傳神。

“也是因為看過了這吉瑞的圣獸尾巴，小的已被嚇破的膽才又活了過來，給大家傳話啊！

“圣上還要我傳話說，‘不知不覺，已到正午了，該回家的回家吃飯了！’”

時間不知不覺已到正午，該畫圣獸全身錦鱗了，張僧繇先蘸干金墨，在圣獸全身上下，點下無數墨點，再蘸清水，快速暈化干墨。一點一個金鱗痣，一暈一塊金鱗片，轉眼之間，已點了圣獸錦鱗百千個。

畫壁下的眾人，屏住心神，抬頭專心望畫。

只見圣獸在張僧繇筆下，猶如被緩緩穿著一件吉利鎧甲。不久，鱗片畫完，圣獸從頭到尾，從背到腹，無一處不著錦鱗，無一處不呈威武。

正當圣獸鱗片畫完時，大家眼前一亮，畫壁上照射出像金子一樣圣潔的光芒，眾人猶如已經置身于金色的海濤之中，與落入水中的祥和光芒一起沐浴，心田于是赤赤裸裸，澆灌其中的竟似全是圣光。

樊錦社大人驚道：“我觀此錦鱗，直感覺錦鱗之側，竟似有水花滔滔，身心已被錦鱗引發的幻覺帶入畫壁白濤之中，待到從畫壁上移目往四周觀看，還感覺全身四周，白花花的波浪沒齊腰間，四周竟是一片藍水汪汪！”

連太淵禪師也驚奇道：“未見汪洋真面目，卻因此畫去海中。回神再望汪洋海，竟疑真海是虛空！”

只因看見了畫壁上圣獸的神奇錦鱗，便感受到了大海中滾滾的白濤，既而觀畫者猶如浸入汪洋中，待回過神來再去看現實中的大海時，不懷疑剛才的景色虛幻，卻懷疑現實中的大海是虛空，太淵禪師的贊美，果真將張僧繇筆下圣獸的神采，描繪得淋漓盡致。

張僧繇再以馬齒為原型，用玉的感受，去點畫圣獸口中的牙齒；以羊須為原型，用對春天柳枝的感受，去畫圣獸的胡須。

此時，頭頂上突然傳來“隆——”地沉吟。

眾人抬頭一看，蔚藍的天空中萬里無云，那聲音，竟像是從九天之上傳來。

聽得那聲音，張僧繇心中有些驚慌，他想，莫非今日要像當天在荒村小廟里畫圣獸的情形一樣，有雷電轟下九天么？