只是幾秒鐘而已。在高度緊張的情況下，這幾秒鐘變得相當漫長。

　　他聽見那些“噠，噠，噠”的聲音。那些刺激讓他的肌肉不斷抽動著，收縮、放松、前進……

　　痛苦。微小的裂紋出現，然后整個意識的防御都分崩離析。痛苦洶涌而入，淹沒了他身體的每個部位——從發(fā)梢到腳趾都在包含在內。在接近那個所謂極限的過程中，關節(jié)承受的壓力總是讓人難以想象……不光是關節(jié)，每一縷肌肉束都浸透著痛苦。

　　他是最好的。在腎上腺激素的刺激下，他覺得自己似乎變成了一頭怪獸，感官數萬倍于往常的敏感。空氣中彌漫著汗水與鮮血的味道，還有泥土、草場、一場遙遠的暴雨……

　　他熟悉這種感覺。很多次，他們給他注射高濃度的腎上腺激素，來觀察他的反應，指導他該如何在這種讓人心煩意亂的亢奮中保持清醒、自我控制，加速，繼續(xù)加速。

　　原本如皮膚般輕薄舒適的比賽服變得猶如盔甲，沉重堅硬地包裹住他的身軀。而他試圖向前沖去脫離桎梏，猶如一個靈魂想要從軀殼中掙扎而出。

　　痛苦加倍了。就像是一塊巨石，緩慢而堅定地從他身上碾過，正在粉碎一切。

　　他仿佛產生了幻覺。一雙藍綠色的眼睛出現在白色的光芒中，不像是他自己的，清澈而美麗如同海洋。觀眾們仿佛在尖叫。其實就算整個世界的人都在尖叫他也不會聽得見，具象的痛苦已經堵塞了他的耳朵，堵塞了每一個毛孔與毛細血管末端。

　　猶豫了一剎那，他放慢了腳步——只放慢了一點兒。無數道陰影涌現在他視野邊緣。如果仔細數數的話肯定是六道。他下意識地想要重新加速，而包圍在關節(jié)四周的刺痛變本加厲地襲來。

　　他停下，停在離終點線三十多米的位置。紅色的塑膠跑道在突然間像是血跡般刺眼，草坪的味道重新在他的鼻端環(huán)繞，濃重得讓人窒息。汗水滑進嘴里，毫無味道。

　　失敗。所有努力都半途而廢，可以想象愛德華的怒火將會多么可怕。而且不會有任何酬金了，第二名也許還會有一小筆獎勵，但是沒有堅持下來意味著一分錢也不會有。

　　他踉蹌著向前走了幾步，大口喘息著，用已經模糊的雙眼望向在他前方奔跑的身影。他們全都從他身邊超了過去，那些曾經只能追隨在他身后的人。他不行了，從上次失敗開始就是這樣。他再也無法成功了。

　　他看到他們奔向終點，奮力挺身向前壓線，然后因為收不住的慣性只能繼續(xù)奔跑著。跑得最快的那個人突然消失，然后成群的人將他們包圍。胸口傳來尖銳的疼痛，他感到一種加重了的眩暈，嗡嗡聲持續(xù)不斷地從雙耳傳來。

　　趁著意識還比較清醒，他想到一種能略微挽救的方法，沿著跑道向終點慢慢走去。以預賽第一的身份，第七名抵達終點。深重的恥辱。

　　他拖動腳步邁過那道線，然后倒下。

　　“約翰。”愛德華來到了他旁邊，冰冷如金屬的灰色雙眼中閃爍著關心的光芒：“我想你肯定非常不舒服。”他把雙手伸過約翰的腋下，小心翼翼地把他扶了起來。“告訴我你現在好些了。”

　　“我現在好些了。”他順從地重復，意外地發(fā)現自己的聲音非常恐怖，聽上去就像從氣管中漏出的嘶嘶聲。

　　“懷特破紀錄了，七秒五七。”愛德華低聲說，聲音從約翰耳旁擦過去，“壞消息。”

　　愛德華找來一條溫暖的毛毯披在他身上，仿佛他渾身的顫抖不是由于痛苦與疲憊，而是由于單純的發(fā)冷。他緊咬住牙，僵硬地坐在休息席上，覺得自己的下顎開始發(fā)酸。使用節(jié)奏器的副作用是，停止運動后，那些留在肌肉組織中的血液會重新涌回頭部，讓人暈眩，雙耳發(fā)出嗡嗡作響。他不想說話，只是漫無目的地掃視著整個運動場，像是某個完全置身事外的人。

　　愛德華嘆了口氣，坐到了他旁邊的位置。他們就這樣沉默地坐在這里，假裝剛才這場失敗的比賽并不存在。

　　“那很痛。”過了一會兒，愛德華突然輕聲說。他的聲音像飛蛾般從光線中安然飛過，帶著撫慰人心的柔和弧線：“我們本來以為你能忍受得了這個。”

　　“我忍受得了。”約翰回答，聲音破破爛爛。

　　“那種疼痛很關鍵，它是一種指示，能幫助我們更好地了解你身體的反應……它能讓我們別做過界。”愛德華始終明亮的神情中似乎出現了一絲愧疚。

　　約翰只是搖了搖頭，示意自己沒事。

　　“他們或許會覺得我瘋了。”愛德華朝看臺上一撇嘴，那里坐著實驗室的所有組長，正皺著眉頭聚成一堆商討這次意外事件。“只有傻瓜才會把運動員當做正常人看待。”愛德華的表情告訴約翰，他毫不在意被別人看做傻瓜。“但我覺得你可以考慮退役，然后去當個賭場咨詢什么的，那些人很重視專業(yè)人士的意見……”

　　約翰猛烈地咳嗽著，用顫抖的雙手捧住愛德華遞過來的水瓶，往喉嚨里倒了點水，閉上眼睛休息了許久，才勉強扯出一個微笑：“別開除我……你知道我可以的。”

　　愛德華像是被人狠狠抽了一鞭子，猛地竄了起來，淺灰色眼睛望向他，吃驚而痛苦：“什么？”

　　“有很多辦法可以避免這種疼痛，懷特的研究組想到了辦法。他們切斷了疼痛的傳導，然后成功了。我也可以，我們下次就可以試試……”

　　“第二個壞消息是，懷特死了。”愛德華垂下眼睛盯著遠處的草場，似乎不敢與他對視：“他的比賽服都裂開了，關節(jié)脫位，肌肉斷裂，而他自己完全沒有感覺到‘痛苦’，臨死前都沒有感覺到，就那么加速著，然后……沒有人能跑得那么快。沒有人應該這樣。”他費力地吞咽了一口唾沫，“我不知道這對你來說是好消息還是壞消息……這件事情很不幸……我知道其他人從來不是你的對手，你將會無往不勝。但是你女兒才三歲對不對？”愛德華偏過頭，用一種同情而溫和地目光注視著他。“我很高興今天死的不是你。”最終年輕的訓練員這樣說，語氣真誠。

　　他沉默了許久，慢慢環(huán)視著四周，想要把這一切都銘記在自己的記憶里。用運動員們特有的優(yōu)秀視力，他能把一切都看得很清楚。

　　觀眾們好像正在沸騰。他們既恐懼又興奮，最終是興奮戰(zhàn)勝了恐懼。互相交談的聲音越來越大，有幾幫人好像已經開始爭吵。他能猜到他們在爭論什么：又一項關于百米極限速度的結論錯了，是誰錯了，錯在了哪里；操控懷特的系統(tǒng)是多么成功，能怎樣將其延伸應用到其他領域，又有那些地方需要改進；今天的門票很值得，今晚是榮耀之夜。

　　然后他非常驚訝地看見了自己的妻子。她沒把女兒帶來，這個時間孩子早該上床睡覺了。她坐的位置離終點線很近，但離休息席很遠。那個嬌小美麗的女人正很焦急地攪動著雙手，眼睛里閃著淚光，鼻頭微微發(fā)紅。她很擔心他。

　　“是的，很高興今晚死的不是我。”約翰擦去額上已冷的汗水，最終這樣說。

　　?End?