第二章    上

　　2075年8月5日

　　清晨。空氣里游蕩著火災后特有的刺鼻氣味，海風的咸澀，以及若有若無的腥臭。

　　戰士們站在警戒線旁，腳下散落著酒瓶。“為勝利！”有人喊道。另一個醉醺醺的人瞥了眼火災后的廢墟，發出刺耳的大笑：“為懲罰！”

　　有穿著軍裝的人朝這邊走來，他們不約而同地安靜了。離門口最近的小伙子瞇起眼睛辨認何哲的軍銜，神情變得嚴肅。“上校！”他喊，噴出一股酒氣的同時努力站直，歪歪扭扭地敬了個禮。

　　何哲冷淡地掃視他們，問：“怎么回事？”“有漁民比較激動，過來鬧事兒。沒傷到人。”那個年輕人頓了頓，補充道：“我們來的時候，這兒已經燒毀了。”

　　何哲點點頭，然后朝那幾棟廢墟般的建筑走去。

　　“危、危險。”有人提醒。何哲沒有理會，徑直走入那扇在火災中扭曲的大門。火焰剛剛熄滅。滿地是泥濘的灰燼。

　　他走過墻壁焦黑的走廊，走過扭曲的文件柜殘骸，走過一地的碎玻璃。

　　十五分鐘后，重新出來的何哲沒再看那隊士兵一眼，匆忙離開。在他的口袋里，有瓶純度很高的生物致死劑，上面貼著標號，“六十七”。

　　有輛車在馬路對面等他。駕駛座上的人說，我們先去軍部。何哲點點頭，有些疲憊地說：“抓緊時間。”

　　他們沿著海岸線一路行駛。原本金色的沙灘，被一層層褐色的物質覆蓋，那是海蜇們腐臭的尸體。新趕到的志愿者正在那里忙碌著，試圖清理，卻怎么也清理不完。

　　何哲轉過頭，閉上眼睛。

　　去軍部參加了授銜儀式，別著嶄新的肩章，在赴任第七科研所所長的路上，何哲昏昏欲睡。他又想起了以前的事情。江良給他留下了那么深刻的印象，讓人一生都無法忘記。

　　大四時，學校突然組織了場考試，題很難，全系都要參加。成績下來后，何哲被導師叫去辦公室，有位穿軍裝的年輕男子在等他。那人神色不羈，打量著何哲，突然就笑了出來：“怎么，是你這根豆芽菜考了第一名？”何哲瘦是瘦，還沒被人這么明目張膽地嘲笑過，一下子沒反應過來。站在旁邊的導師抄起本論文就朝江良揮去，語氣幾乎是咬牙切齒的：“挖人墻角還這么趾高氣揚，你看我……”

　　一下午的時間，他們聊了很多。

　　畢業晚會那天，何哲被江良死皮賴臉地接到了海邊，參觀第九研究所的水下繁育池。沙海哲-L。和沙海哲外表相同，只是在個別基因上稍有差別，繁殖速度是普通海蜇的九倍。海月水母A，子代基因變異率能夠達到百分之十七以上……何哲從沒聽說過這些生物。這和他平時上課接觸到的東西不一樣，完全不一樣。

　　“三十年前，一群愚蠢的外國研究員，想通過基因改造來加快食用海蜇的繁殖速度，以提高經濟效益……可惜，他們無法控制自己的創造品。”何哲沒有問，為什么這些事情沒有被寫在教科書上，在外界也沒有什么消息。一旁的玻璃幕墻后，無數水母在淡藍色的海水中自由穿行，仿佛永遠也不被拘束。

　　他們來到了江良的辦公室。那里擺放著很多瓶瓶罐罐，各種海蜇的標本泛著詭異光澤。詭異卻美麗。江良倒了兩杯酒，沖何哲舉杯：“還沒說呢——祝你畢業愉快！”

　　溫室效應，海水富營養化……水母數量激增，大型水母暴發。

　　近海的漁業資源開始衰退，海水中毒素逐漸泛濫。如果任其自由發展，最終海洋生態系統將失去恢復力——嚴重的危機。各國都在研究對策，也都沒什么突破進展。

　　硝煙。何哲想，沒錯，每一滴海水中都融入了硝煙的苦味。科技戰早已在各個領域中蔓延，人們彼此心照不宣。他微笑，飲下冷酒。

　　“歡迎加入。”

　　水母爆發，四十年一次被視為正常的自然現象，一年一次只會惹人恐慌。

　　作為海洋生態系統的“盲端”，它們能以大多數浮游生物為食卻沒有什么天敵；通過自身的刺細胞系統，能殺死碰觸到的大部分生物。有性生殖僅僅是開始，螅狀幼體會生出匍匐根不斷形成足囊、甚至橫裂體也會不斷橫裂成多個碟狀體……無性生殖更能保證大量繁殖。何哲想起大學時，自己導師的感慨：“想要讓水母回歸正常數量，或許只有毀滅整個海洋。”

　　這話已經過時了：“621”事故過后，整個水母科都不再具有威脅。

　　但只有一片海洋被毀滅。