第一十章    耕福（5）

　　今年的雪是除夕前一天晚上開始下的，緊著下了整一個晚上，不知不覺無聲之中鋪就一眼的銀白素裹。

　　這雪一直下到第二天除夕的拂曉時刻，這才慢慢地打住，大概上午八九點的樣子，雪花又開始漫天飄下來，又緊著下了兩個小時左右。漫天大雪中的景物像是畫在一張偌大的畫布中的一樣，朦朧中現著絕美。雪花不是很大片，夠不上鵝毛大雪的規模，但落得麻密，再被凜冽迅猛的北風一吹，斜著刮到人的臉上，鉆進脖子里，就像被錐子尖輕輕扎了被刀子拉了一樣，生疼的。野外的積雪深至腿彎子之上，壓蓋住了地上的所有事物。

　　劉秀秀正在灶間預備晚上的飯菜，今天大年夜，為了顯出過年的喜慶，劉秀秀老早就已忙活開來。她家煙囪里不時地冒出白煙，歇一陣冒一陣，灶間里也總是霧氣騰騰的，外邊冰雪寒凍，里邊很暖和，她甚至都忙出了汗。

　　她特地炸了豆腐丸子和蘿卜丸子，還有馓子；蒸了各色花樣的糕點，或點上紅，或綴上一顆紅棗，或蓮花狀，或盤龍狀；在屋子正中佛龕前的那張長條桌上點了紅燭，燃上香，再放上兩碟糕點；打雞窩里抱出一只撲騰騰的老母雞來，薅去脖子上的一撮毛，拍了拍，利利索索抹了脖子殺了，接下一大碗的雞血擺在灶臺上，先是冒泡冒熱氣，而后血便凝固住，結為一體，呈現出黑紅黑紅的顏色，血面上點點坑坑如蟲蛀似的；雞肉準備一半用來燉湯，另一半多擱辣子炒出來作下酒菜；還準備紅燒一條草魚，魚是年下里最不能缺席的一道菜，這是這邊的規矩……

　　大過年的，也就唯獨這個日子，劉秀秀沒有算計著準備飯菜。對于今晚的飯菜問題，她盡可能地在這個家庭還能夠承受的范圍之內弄得豐盛些，炒菜時擱豬油也比平日里多了許多，只惦記著整一桌豐盛飯菜，好讓一家人高高興興團團圓圓在年夜飯桌上，吃好喝好痛快了，難得也開開葷腥，給各自肚里添些油水，再怎么著也要把這年關給過去了，希望來年的日子能慢慢紅火起來。

　　吳純耕忙完手里的活兒，帶回來一捆柴火，回來洗洗之后，就在一旁給他媳婦打打下手，幫著一起又是抱柴火，又是刷鍋洗碗，添柴燒灶。此刻又在一個臉盆里用熱水來回翻轉燙著那只肥碩的母雞，要給雞薅毛。

　　劉秀秀已經炸完了豆腐丸子，與蘿卜丸子還有油馓子一起，都放在一個笸籮里控著油。她手里也沒停下，在切蔥切姜，嘴里卻冒出一句：“阿?！?/p>

　　吳純耕猛一抬頭，說：“秀秀你，你怎也這般叫喚俺哩？”

　　劉秀秀莞爾一笑，撓著頭說：“不知怎的，見天的耳邊聽得多了，順口就冒出來了，你還別不樂意，這么阿福阿福叫著，還真像他們說的——順溜，干脆里外一致，往后俺也這么叫你得了?！?/p>

　　“罷了罷了，愛咋叫就咋叫吧——有啥事么？”

　　“是這么回事，也不曉得咋了，俺猛然念起那可憐的米寡婦來了。這大過年的，天寒地凍，她孤苦伶仃一個人，又是癡癡顛顛四處亂跑的，這年關可咋過？當年大壯還健在的時候吧，日子過得那叫有滋有味的，一個相夫教子，一個種地買賣，這大壯一走啊，就什么都毀了，家私毀了，人也毀了。你還記得不，大壯兄弟生前也是很照應咱吳家的，起先村里人都嫌你是地主少爺出生，曾經壓迫過剝削過他們，雖然吳家都已敗掉了，還是要孤立咱們，也就他大壯兄弟還能排除眾議，曉得照應著咱，遇事了也來搭把手，家里短糧了也能借些給咱糊口，解了燃眉之需。你該去瞅瞅米寡婦的，給她送些東西過去。”

　　“的確應該的，說來可惜了這么個好人，那年他家失火，俺還在自家地頭忙著，離開他們家地當間有個高坡，聽不見看不見，沒能得知這事兒。”

　　“誰說不是哩，等俺跟爹趕到的時候，火勢都下去了，聽旁人說米寡婦一個人把她男人和女兒用一塊板子都給拖走了?！?/p>

　　“過去了的就不講了，俺去是可以，媳婦就不怕被吳大娘瞧見，再要出去說三道四，惹出一身的是非口舌來，不如你去吧，也方便些個？”

　　“俺不是手里忙，就一道去了?！?/p>

　　“那行，還是俺去吧。”

　　“就是了，咱家男人腰桿挺拔立得直，就不怕他的影子是歪的，俺都不怕，你怕啥？誰個愛說讓他們說去，俺不在乎那些個閑言碎語，這些年來也不曉得聽過了多少張家李短的風言風語了，聽了就聽了，又不是刀子，不往心里去就是。”

　　“媳婦——”吳純耕抬起滿是雞毛的手，豎起大拇指，說：“好樣的，深明大義，你是女中的巾幗，全中國再找不出幾個像你這樣的媳婦來了?！?/p>

　　“行啦，你就剩下一張嘴了，來，將這些面糕帶去，米寡婦不食經火之物，這糕是用熱水燙過的，又略微上籠里蒸了一下，才得半生，想是她入得口的。還有這件襖子，破雖破了些，但也能御風抗寒，一并帶給她穿上?！?/p>

　　“秀秀真是細致入微，俺若離了你，該咋辦！”

　　“曉得俺的好以及對你的好就行了，日后千萬別在外邊有對不住俺的地方就是?！?/p>

　　“說啥哩，哪能呢！媳婦你自己說，這世上又有哪個女人能趕上你一半好來的，再說了，俺如今是那種人么！”

　　“你的這張嘴呀，不曉得咋說你，擱俺面前時口若懸河，顛三倒四的還挺招人聽，一旦出了門子到了外邊就啞巴了，摟頭三棍子也打不出個悶屁來……”

　　“秀秀又來取笑于俺，米寡婦那里俺不去了?！?/p>

　　“你倒是敢，你倒試試看！”

　　“俺哪里敢哪，說著玩哩?！?/p>

　　灶間的二人正熱乎地嘮著呢，外頭傳來一陣孩子的啼哭聲，漸漸的由遠而近，由輕而響。近了時，聽出是兩個娃的哭聲，一個嗚嗚的，另一個嚎啕的，其中嚎啕響亮的那個聲就是兒子吳向北發出的。兒子這凄厲響亮的哭聲把二人都嚇壞了，一準出事了，趕忙丟下手里的東西，抹了抹手，走到院里去看。

　　院里先后走進來一男一女兩個中年人，看樣子應該是兩口子。前邊男人的臉上布滿了鐵青與嚴肅，沒了其他表情，他懷里抱著一個娃，不時貼耳對娃說著：“沒事兒，沒事兒，乖，男人家受了點疼，咱不哭，哭哭啼啼的丟人不。”懷里那娃強忍著痛盡量不哭出聲來，不過還是捂著臉不住的嗚嗚地抽泣，鼻涕淚水糊了一臉，身上都是泥塵與草屑，狼狽的很；身后的女人死命揪著吳向北的耳朵，跟著也進了院子，她嘴里不停地罵罵咧咧，開開合合著，也聽不清楚她到底罵了些什么內容，總之都是些難聽不入耳的惡毒言語，但見她一嘴的唾沫星子飛濺出來，濺到了她嘴角上，濺到了她身上，連吳向北的臉上也有，和他的淚水鼻涕揉到一起去了。

　　吳向北一直是被這女人一邊揪著耳朵一邊破罵著拖回來家里的，他趔趔趄趄踉踉蹌蹌地跟在這女人身后不由自主就到了自家院里。一路上抹著甩著沒完沒了的清鼻涕，揉著發紅的眼睛不住地哭，哭得比那娃可是敞亮許多，他疼了痛了，就不管三七二十一可勁地嚎啕大哭，動靜上響亮得多，身上也比那娃更顯狼狽，再看他通紅臟污的臉龐，一定是挨了這婆娘或是那個男人的打了。

　　劉秀秀跑著迎上去，直呼：“這是咋啦，?。窟@到底是咋啦！”

　　看到他們家大人過來了，這女人松開吳向北的耳朵，立馬改成揪著他的衣領，生怕一松手這娃娃就要跑了似的，搶在自家男人之前站到劉秀秀跟前，惡狠狠地說：“你說咋哩，你說咋哩，你家寶貝兒子干了缺德事了，別來問俺們，還不趕緊自個兒過來問問你家這個沒教養的小崽子，到底咋缺德了！”

　　劉秀秀雖然對這個女人說話的態度與措辭心懷不滿，不過聽她所言，八成錯在自己兒子這邊，只好走到兒子身邊，半蹲下身子焦急問道：“向北，你老實跟娘講，這是咋了，到底出啥事了，別怕，也別哭，快跟娘講開了?！?/p>

　　吳向北一把扯開女人的拉扯，聳了下兩個肩膀，就抽動著身子筆直站著，一副哭腔斷斷續續說：“娘，娘，俺……俺這回給家里闖了大禍了……”

　　劉秀秀聽過更急了：“快說，到底咋了，??？”

　　吳向北抽泣起來，說：“娘，是這么回事，俺們幾個去林子里放炮仗時……誰知他，就是他，從一棵大棗子樹后頭突然就跟鬼一樣鉆出來，露了頭沖著咱幾個扮鬼臉，沖著咱幾個笑，這時候俺一個小鞭點了趕巧已經扔出手去，就是朝著那棵棗樹扔過去的，又趕巧在他面前‘啪’一聲炸開了，結果就把他家兒子的眼睛給炸瞎了……”

　　劉秀秀一下傻了眼，還以為頂多就是孩子們兩句說不到一塊兒打架鬧事了，竟然把人家娃的眼睛炸瞎了，這還了得，滿是懷疑又不得不信地說：“什么！大過年的，你盡給娘惹事，咋還整出這大的動靜來，回頭看娘咋收拾你，還有你爹你爺，非得揭了你一層皮去！”她故意將這些嚴厲訓斥兒子的話語說得格外響亮，好讓那對氣憤的夫婦也都聽進耳朵里，首先向對方公開表明自己不會包庇自家娃的立場。

　　那女人才不管這些，嘴里兀自又是噴吐出大量的唾沫星子，得理不饒人地在一邊大聲叨叨上了：“你看看，你看看，這小崽子剛才是怎么說話來著，說俺們家兒子是鬼，俺看你這小崽子才是鬼是妖哩，沒一點教養！”

　　她男人拉拉她的手，拽拽她的衣角，而后使了眼色將她拉到一邊，偷眼瞥著旁人，低聲說：“行了，行了，你也少說兩句，俺們來是為了討個說法的，不是閑著找人來吵架的，就少說兩句吧，問他們咋個解決就是了。”

　　“不硬實著點，還讓人覺著俺們好欺負了，再給他們賴了哩。”

　　“行啦，說正經的吧。”

　　“這事自有俺來定奪，你在一邊少插嘴說話！”

　　二人所作對話盡被她劉秀秀聽在耳里，經過分析，覺著主要還是應該先拿下這個女人，他們屋里頭肯定是這個女人更為做得主，反而男人顯得有些窩囊，給人的感覺就是怕婆娘的那種。這么尋思著，轉身已來到這對夫婦跟前，面朝這女人，謙恭陪臉說道：“大哥說得對，咱有事說事，心平氣和地好好說話，這樣才好解決問題不是。今天對不住了，二位，小兒管教不嚴，鬧出這么大的事情……”

　　女人仍然一副很跋扈且不可一世的樣子，絲毫不讓了他人三分，恨不能騎到對方的頭上說話，她打斷劉秀秀的說話，搶道：“好家伙，放小鞭都能放到俺兒頭臉上來了，要不要擱俺們屋門前再屙上一灘臭屎，或者撒泡騷尿哩——俺兒如若因此有個閃失或是三長兩短的，告訴你們，俺們就沒個完的時候！俺可憐的娃……”

　　吳品良一旁聽著這潑辣女人接連不斷的惡毒言語，強壓住滿腔怒氣很久了，但他知道他不能發作出來。實在聽不下去了，只好過去拉了吳向北的小手，進屋里去了，他不要也不想再聽下去，又不好動手打這婦人家，那樣事態會更大，更不好收場，為了避免自己的驢脾氣發作出來，唯有自己躲開，不去聽不去看。

　　劉秀秀瞅瞅爹跟兒子進屋了，回頭繼續一副好臉說：“這件事情的錯與過都在俺們這里，俺們賠禮道歉……”

　　看來這個屋里的男人也是拿不出手的那種，跟自家男人一樣，遇事心虛不動聲色，想必也是孬種不主事，女人便盯住了劉秀秀，兩個女人這樣對上了，成為這一事件的中心主導性的人物，似乎這成了兩個女人之間的激烈斗爭，完全由著她們兩個女將軍女司令來最后決定這場斗爭的勝敗雌雄。

　　聽——那位女司令又開口大聲說話了：“好了，劉秀秀，就此打住吧，甭給俺講這些個虛頭八腦沒用的，老娘俺沒那工夫聽！今天，事情都已經出了，錯也在你兒，簡簡單單就一句話，別繞彎彎，你看咋辦吧，利索給句準話！”

　　劉秀秀好心說道：“這么著，你看外邊風也大，又冷，咱先進屋里暖和，別再凍著娃，咱進屋慢慢細說，一定給你們一個說法?！?/p>

　　女人的確凍壞了，嘴皮子都青了，腳也凍麻了，她揮揮手說道：“進屋就進屋?！?/p>

　　幾個人從院里進了屋，吳品良瞥了一眼，又領著孫子吳向北挪身到里屋，砰一聲重重地關上了里屋的門。

　　劉秀秀請他們坐，女人不坐，說：“得了，別客氣了，單說事兒就行了，沒工夫坐，就等你的說法了。”

　　屋里的熱乎氣讓幾個人鞋子上褲腿上的積雪很快化為一灘清水，流成一條蛇狀，在地上爬著，慢慢滲入了泥夯的地平里。

　　其實劉秀秀心里面也已經明白過來了，今日與這娘們哪怕是磨破了嘴皮子，說下再多的賠禮致歉的話語，態度再是誠懇，統統將是徒勞，白費唇舌，今天就得這么一直耗下去，這個年怎么說也不能這般過法，她夫婦二人此來，骨子里不就是為著討錢來了么，便順了她的意思說：“好，好，好，大家伙都先冷靜下來，行不？你們看啊，誰都不想出這種事情，對你們家，對俺們家，雙方都無益處，是不是？娃兒們還小，貪玩不懂事，闖了禍，咱們大人都給多擔待些。既然事情都出了，那咱就想法子給它妥善解決嘍，俺們賠錢，俺們賠錢就是。俺看還是趕緊領著娃去趟醫院，叫醫生給瞧瞧，免得拖久了嚴重了。怎么樣？只管醫治，只管療養，該打針就打針，該吃藥就吃藥，看病的錢咱出，一切費用都是咱來，去了醫院別怕花錢，娃的眼睛是最重要的。你看看，俺們這么個解決法，還成不？”

　　一旁靜觀已久的吳純耕看到這里，很是為自己媳婦抱著不平，被人家指鼻子指眼地說罵，還得一副笑臉相迎，覺得不該再讓媳婦一個人承擔這樣的難處了，身為男人，理應站出去，共同分擔這突如其來的禍事。

　　這個時候，他也堅定地來到女人面前，陪臉說道：“對，對，都是鄉里鄉親的，誰也不愿出這檔子事，這錢咱出，理應咱出，俺看秀秀說得也在理，還是趕緊帶娃上醫院治治重要，為了孩子，可不能這么耽誤下去了?！?/p>

　　對方的話都說到這個份上了，女人的口氣終于明顯緩和了，也沒了那許多的唾沫噴吐出來，她放輕語調說：“劉秀秀，這還像個樣，像個講理要解決問題的樣?！庇殖腥苏f：“走，別愣著了，趕緊上醫院，娃兒要是耽擱瞎了，一準得恨咱倆一輩子的。”

　　男人摸著兒子的頭，一直沒怎么說過話的他，這時候丟下一句：“這大過年的，弄得咱要往醫院里跑，該有多晦氣，看來這個年得在醫院里頭，躺病床上過了！”說完摟緊了兒子的頭臉，盡量讓他靠在自己的脖子底下，再用大衣領子遮擋起來，就快步出了門出了院子，一直往集上趕。

　　女人丟下一句：“別忘了來醫院！”只得盡量跟在男人的后邊，不時抹著額頭上滲出的汗珠子，腳下踩得積雪咔哧咔哧作響，踩著積雪趕路很是費勁。

　　男人的確是急了，不時回頭催促著女人：“緊著點吧，俺娃要是眼睛真就瞎了，那他這輩子也就瞎了，還要不要活，還要不要媳婦了。”

　　女人呼哧呼哧喘著粗氣，與積雪的踩踏聲此起彼伏，她小跑起來，說：“曉得了，曉得了，俺心里比你還急！俺腿腳不行，走不過你，要不你先走，別等著俺了，俺隨后就能到。”

　　“娘們就是娘們，麻煩！”

　　“狗日的，你再說一句試試？你是吃了豹子膽了，嫌起老娘來了還！”

　　男人無心也不敢搭腔，必須立馬送兒子去醫院，他徹底放開步子，早將她甩在了后頭，也沒聽清女人在后頭又絮叨了些什么，沖著集上醫院方向去遠了，消失在皚白之中，留下一路彎曲的腳印，一直往集上延伸過去。