中國寫意畫的精髓可先分為兩個層面。

第一個層面，是志在抒寫人的主觀心靈情志。譬如，公孫汰壯志填胸，欲與炎帝爭奪浩瀚山河但終究沒有機會，他將此激越胸懷寄情于畫布上，畫的雖然是高山水霧，但畫中所要講述的，卻是幻想中的與炎帝在山川間大戰的故事。也許那升騰的霧氣，是沙場上滾滾的濃煙，也許那橫挫的山尖，是身下激越的戰馬，也許那濤濤的白浪，是勝利者凱旋的樂曲，也許那斷裂的石頭，是失敗者悲傷的心境。高山直聳云天，危險！山川浩瀚無邊，收復！古松孑然傲立，清高！瀑布一瀉千里，勇闖！這一個層面的作畫者，畫中之物，全服務于自己內心所要抒發的情志，外為畫場，內實為情場。這一個層面的畫作精髓，通過道圣子的講解與演示，張僧繇已銘記于心。

第二個層面，是志在抒寫自然的客觀情志。譬如，僧道機畫的《日暮煙直圖》，太陽余紅不刺眼，青煙祥寧不跳躍，母羊休憩心恬靜，河道水緩顯平和。畫作較少突兀主觀情感，即使是偶爾有一點主觀情感的流露，也一并被天、地、萬物三者相互關聯、相互包容、相互補充所產生的和諧寧靜沖淡和隱沒，于是，主觀情感也成了客觀宇宙的細微構成，畫里畫外全都是大自然的和諧之美。將軍解戰甲，回歸！小橋掩流水，和諧！虎仔吮母奶，寧靜！肥淤生蓮花，自然！這一個層面的畫作精髓，通過道圣子的講解與演示，張僧繇也已銘記于心。

而在這兩個層面之外，道圣子又引申出了第三個層面，即是主觀與客觀水乳.交融，分不清以主觀為主，還是以客觀為主的層面。例如影道姑畫的風：細葉輕飛橫秋木，薄云淺散似傷心。風為竹林偶過客，葉是秋風懷里賓。是云寄我清與冷？還是寄云冷與清？這一層面的畫作，心念與自然融為一體，各自滲透交融，不知是心念因自然的引領而鋪成美畫，還是自然因心念的感觸而鋪成佳景。這一個層面的畫作精髓，是道圣子自己所精研的一個層面，通過道圣子的講解與演示，張僧繇也已銘記于心。

道圣子講到的畫藝技巧還很多，鉤、皴、點、染的疾與緩，濃、淡、干、濕的淺與深，陰、陽、向、背的輕與重，虛、實、疏、密的假與真，以及填充與留白的多與少等等等等畫藝技巧，道圣子都一一明述。

雖然工筆與寫意畫法不同，但同為畫藝，許多的精髓其實都有內通之處，張僧繇又是畫中圣者，多日的研習與實踐，張僧繇已掌握了畫寫意畫的精髓。

該是構思畫作的內容了，兩人擬題推敲，再擬題再推敲，總沒有好的想法，倒是道圣子的妻子姜花兒，一語點醒夢中人。

她端著茶水走進破廟中臨時搭建起來的畫室，邊將茶水分遞給道圣子與張僧繇，邊道：“你們兩個不要再推敲來推敲去啦，這許多天來，你們在這畫室中苦研畫藝，我就在得閑的時候苦思題材，你們想過的題材，我都想過了，恐怕都難達到超越前人的境界。想來想去，我終于想出了一個題材，這個題材不僅能令皇帝刮目相看，還能一并超越前人，那就是，畫天地間沒有出現過的東西！”

張僧繇與道圣子聽得姜花兒說完，異口同聲道：“畫什么呢？”

姜花兒笑道：“小女子畢竟不是畫師?。∷?，具體畫些什么，我就不知道了，你們倆仔細朝這條路上想吧！”

姜花兒走出畫室，張僧繇指著她的背影，朝道圣子道：“師母可真是天下奇女子??！”

道圣子淺笑，道：“僧繇，我已將畫筆歸還給你，從此，又回歸師兄弟名份，可不要再稱你大嫂為師母啦！”

又花了許多心思，兩人最終確定了畫作的內容，張僧繇善畫動物，便將眾多動物各精髓部分重新組合成一種世人從未見過的神獸，這只神獸——

鹿犄為角。

虎首為頭。

羊須為髯。

馬齒為牙。

蛇身為形。

魚鱗為甲。

鷹爪為肢。

蜈蚣之尾。

神獸眾多部位已經想出來了，張僧繇便開始著手畫畫。

虎首剛強有勁，但似乎太過兇狠與強硬；

馬齒如玉粒般溫潤，讓圣獸的兇狠有所收斂；

羊須溫和，化解強硬，讓圣獸性情中有了一絲溫順；

蛇身靈巧，鷹爪鋒利，蜈蚣尾敏捷，但其性都太過陰柔與妖暗；

鹿犄硬中帶著堅韌，剛好能壓制陰柔，表達出圣獸的陽剛神采；

魚鱗錦貴，剛好壓制妖暗，讓圣獸有了圣靈貴氣。

虎頭大，鷹爪小，馬齒肥，羊須細，眾多的部分大小不一，圣獸身體結構不協調怎么辦？自有國畫代代相傳的寫意精神來護航。各種肢體在張僧繇的腦袋中，粗的抹細，長的剪短，寬的裁窄，厚的壓薄，再用變形能力極強的靈蛇身體一并串連，從內到外，從形到神，都達到天人合一的境界。

所以，張僧繇頭腦中的獸靈的各組成部分，再不是原本的凡獸身體，而是圣獸自己的頭，圣獸自己的身，圣獸自己的牙齒，圣獸自己的尾巴。

是時候該畫圣獸了，張僧繇舉起十八代畫師輩輩相傳的傳奇神筆，在破廟的一面破墻上，運筆畫了起來。

頭、身、齒、爪、尾……該工筆精雕的地方用工筆精雕，該寫意傳神的地方用寫意傳神，張僧繇下筆如有神助，一旁兼師兼兄的道圣子看得不敢發出一點聲響。

畫到起興的時候，姜花兒剛好從外邊端了茶水進來，當她抬起頭看到破墻上的圣獸時，她驚呆了，手中端著茶具就那么呆滯在一旁。

當圣獸基本形態快要出來的時候，天空中的霧氣匯集成云，聚于天空。從神獸的鼻中，似乎傳出“隆隆”的沉吟之聲，本來平面的面壁上，圣獸似乎要掘壁而出。

張僧繇為圣獸眼眶中點上一對老虎眼睛，圣獸一生出眼睛，便犄角一抵，竟似要擠出墻面，破壁而出。

“哐當”一聲響，姜花兒手中的茶具嚇得碎落在地上，她失聲叫道：“快！快！圣獸要破壁出來了，快！快！”

她驚得只知道叫“快！快”，卻不知道要快點干什么。

道圣子也嚇得大驚失色，道：“快、快畫鐵鏈！鎖、鎖住圣獸！”

張僧繇忙甩長毫，疾筆走蛇形，畫出一根粗.硬鐵鏈，扣在圣獸疾背上，再在鏈旁畫鐵柱，與鐵鏈纏在一起。

圣獸在畫壁鐵柱下，狂惡掙扎，口中發出“隆隆”巨響！

張僧繇不敢怠慢，連忙再畫八條鐵鏈，死死鎖住圣獸，畫壁上的圣獸仍在張牙舞爪，狂亂掙扎。

天空由于被云板遮住，大地變得昏昏暗暗。

黑暗如干墨的云叢之中，“啪”地一聲劈下一道閃電，金光刺目，剌剌生光，正劈在畫壁上。

“砰”地一聲響，左半邊畫壁應聲垮塌，壁上的圣獸也被劈成了頭尾兩段，踩著懸梯作畫的張僧繇，也從懸梯上摔了下來。

雷聲止，烏云散，奇怪的“隆隆”巨響也消失了，一切又回到了原來的模樣。

道圣子扶起摔倒在地的張僧繇，道：“師弟大功告成啦！若是畫此圣獸在大.法寺的畫壁上，豈止是令皇帝滿意，更有超越古人之功啊！”

張僧繇也滿臉得意，道：“我畫此畫，意念與畫筆融為一體，所以下筆有如神助，只在畫圣獸頭部的眼睛時，感覺虎眼太濁，不過，能畫到此種地步，也已經令自己相當滿意了！”

張僧繇與道圣子，已經迷入了畫藝之中，所以并未感覺到時光的飛逝，兩人又開始討論起怎樣畫圣獸眼睛來。

姜花兒旁觀者清，問張僧繇道：“僧繇要什么時候回去??？”

由于畫出了圣獸，張僧繇滿臉掩不住的得意，他樂呵呵地說：“不急不急，皇帝給了我三月期限，我只要二月初一之前趕回去就行了！”

姜花兒一聽，大驚失色道：“糟啦！今日已是正月廿七，距二月初一只剩四天，縱使是日夜兼程，也要五日才能到皇城，只怕僧繇還未到皇城，弟妹就已經被皇帝斬首示眾啦！”

張僧繇一聽，臉如死灰，舉著筆直奔出廟外，騎上馬朝皇城慌張急馳而去。

皇城囚牢里，張僧繇的妻子喬小蘭，用手撫摸著自己的大肚子，今天二月初一，原本是丈夫給皇帝畫壁畫的日子，因為丈夫的失蹤不回，皇帝降下違逆重罪，第二天正午時分，她就要被押赴刑場處死。

由于是夜晚，囚牢顯得尤其陰暗。喬小蘭邊撫摸肚子，邊對肚子中的嬰兒道：“寶貝呀，我們一家三口的希望，全都拜托在你的身上了！”

誰也不知道，一家三口的希望，怎么會和還未出世的胎兒扯上關系。

喬小蘭摸肚子的力度越來越大，逐漸地，撫摸變成了用力的揉擠。

由于傷到了肚中的胎兒，一陣巨痛襲遍了喬小蘭的全身，黑暗牢房里邊便傳出她幽暗的痛吟。

但即使是這樣，這種揉擠的力量，顯然還不足以達到喬小蘭所想要達到的效果。

喬小蘭一不做二不休，忍著慘烈巨痛，干脆用雙手不顧死活地用力捶打起自己的肚子來。

子宮中的胎兒，雖不足九月，但已經成了嬰兒之形，因為這激烈的揉擠與捶打，終于在肚子中產生了反應。

一下一下的生死陣痛之后，羊.膜.破.裂，羊水從喬小蘭的下身中流趟出來，喬小蘭肚子發動，小孩子要提前出世了。

喬小蘭已做好了自己接生的準備，深呼吸，用力，深呼吸，用力，汗如雨水一般，打濕了喬小蘭的全身……

這個瘋狂的女人，明天都要被處死了，還把這小孩子生下來干什么？

也不知過了多久，只聽得“哇——”地一聲嬰兒啼哭，打破了黑暗牢房中的寂靜。

獄官趕緊打了燈籠過來，正看到喬小蘭自己腑下頭，用牙齒將嬰兒的臍帶咬斷。

獄官不僅失聲驚道：“喬、喬、喬小蘭，你居然自己咬掉了臍帶，也實在太厲害了吧！”

喬小蘭濕津津的臉龐，在昏暗的燈光中，露出了淺淺的笑，道：“總算是生下來了！”

孩子不停地哀哭著，仿佛在宣泄被無辜早產下來的不滿，喬小蘭將孩子放在準備好的一件藍毛大衣上，將孩子包裹了起來。

獄官見狀，問道：“你把毛大衣脫了包孩子，你自己怎么辦？”

獄官說完，脫下自己的一件毛衣，擲進牢房里，道：“你把我的毛衣加上吧！”

喬小蘭道謝，穿起獄官的衣服，再扯出奶.頭給孩子喂奶，孩子一含奶.頭，便不哭了。

喬小蘭望著善良的獄官，道：“我自己冷不冷不要緊，只是由于早產，奶.水還未生成，所以胎兒沒有奶.水喝。如果獄官大人肯可憐我，請幫我從哪里弄來一杯小孩可以吃的東西，此恩情，喬小蘭永世不忘！”

獄官聽得明白，道一聲：“你等著！”走出過道，跟另一個獄卒打了聲招呼，便朝監獄出口走去。

小孩在喬小蘭懷中用力吸吮.了好久，但像喬小蘭所說的那樣，果然吸吮不到奶.水，便棄了奶.頭，不停地哇哇大哭起來。

不久，獄官回來，從牢縫中遞進來一個瓷碗，道：“你運氣好，我娘子也剛好生了小孩！”

喬小蘭像遇救星一樣地，小心接過獄官的瓷碗，將碗中的奶汁，緩緩喂入小孩的口中。

折騰了許久，天已經亮了，兵卒們押著喬小蘭到皇城北邊的刑場受刑。

監斬官看到喬小蘭懷中的孩子，奇怪地問獄卒道：“說的是要處死一個女犯，現在怎么多了個嬰兒？”

獄卒回答他：“那嬰兒是女犯昨晚上生下的！”

正在這時，喬小蘭抱著孩子，朝著監斬官所在的方位跪下大聲尖叫：“監斬官大人，我有事情要稟報圣上，我有要事要稟報圣上！”

監斬官知道事情蹊蹺，便走過去問：“你有何事稟報圣上？”

喬小蘭道：“圣上早先說，因為我丈夫害怕畫壁畫而逃往他處躲藏了起來，要治我與丈夫死罪，我不相信我的丈夫是貪生怕死之人，他絕對只是因為有什么特別的事情，才耽誤了一些時日。所以，我要押上我剛生下來的孩子的性命，求圣上再寬等我丈夫三天時間，三天時間內他若趕得回來，求圣上赦免我一家之罪，三天之內若趕不回來，那就將我生下的孩子一并處死，我們一家人死而無憾！”

臨斬官一聽，勸道：“喬氏，你這出的是什么主意？三個月的時間都過去了，你丈夫若是能回來，早就回來了！三天之內若是不能回來，豈不連累小孩也喪了性命！”

喬小蘭道：“一家人，一條心，若是心齊，一同死了也無遺憾，若是心不齊，就算全都活著也沒什么意思。求大人成全小女子的齊家之念，將我心愿報與圣上！”

臨斬官被喬小蘭的舉動感動，也不再多勸，匆匆忙忙走出刑場，朝皇宮走去。