第九章    耕福（4）

　　這花子原來也是大戶人家的少爺，姓趙，認得他的人都叫他作趙花子。他在大城市里念過新學，接受的是進步思想與知識，同時又知書達理，精通儒家，曉得些天文地理，可謂傳統與進步學問兼顧，倘若趕上機遇，一舉成就大儒亦不為過。

　　與吳家一樣，皆是家道中落的同病相憐之人，只不過這趙花子他們家敗得早些，且敗得更甚，如今只存了他一人獨活，孑然一身。因而禁不住前來探視一二，瞅瞅他們吳家近況若何，人丁是否周詳，不想也是一副凄慘情狀，較之自家而言，還算過得去，上有老下有小，小日子尚且走了下去，沒有斷了香火根基。

　　趙花子第一次造訪是因為聽了些禁煙的傳聞，不少地方已經開始大刀闊斧，而且拿了人，寧死不舍者也有被槍斃殺一儆百的。他要將這條消息傳遞給吳老爺，好叫他吳家盡早鏟了地里的罌粟，關了大煙的買賣，誰曾想卻被護院阻住，沒能進門半步，結果吳家因為大煙的事情被抄家，落得家散人亡。此次前來是想瞅瞅吳家人如今過得如何，順便將他所推測的年景若何宜種忌栽俱細告知，極不情愿看到他們吳家過得凄慘下去，欲助他吳家度過這兩年的難關，能有個好收成。因為當年吳老爺對他們家還是有過恩情的，搭救過亡父的性命，他兩次前來都是為了報恩的。

　　當日一別，趙花子自此未再來過。那日聽村里人說是出了村子，后又出了吳家集，一路往東而去，嘴里兀自哼唱著讓人聽不明白的歌子，搖頭晃腦，似乎仍在回味著那碗甜香的棒子面稀粥以及醇香的燒酒，顯得有些癡癲。他具體去的什么地方，做什么去，無人得知，興許又是外出云游乞討去了。

　　趙花子又怎會不曉得，多他一張嘴吃糧，會給這個家庭帶來怎樣的重負，怎么說也不能再給人家平添負擔，況且理該他去報恩于吳家才是，豈能再得了吳家的恩惠？雖然吳純耕一家人都很熱情，趙花子還是走了，再次離開了吳家集，離開了這個令他傷心容易想起諸多往事的地方。他走時下定決心，日后在外若是發達了，定要回來吳家集，恩澤于吳家，還了他報恩的夙愿，可憐此刻自身難保，有此心而力不足。

　　轉眼年關了，家家戶戶都請識字之人寫了春聯倒福，貼在木門之上，立刻顯出幾分過年的喜氣來。這個時候，村里的孩子們最是喜出望外，荷包里有了些零嘴解饞，結伴滿村子奔跑嬉耍，到處燃放小鞭，炸泥巴，炸牛屎，往河溝里扔……

　　吳純耕將那“耕?！倍趾唵伪砹?，踩著長凳，掛到門首，又將那幅春聯糊在門的兩邊，退后幾步瞅了一陣，紅紙黑字，雖然有些別扭，真就比原先氣派許多，甚是歡喜。在他看來，這么一倒騰，怎么瞅怎么順眼，別家都比不過。

　　旁人對此卻不怎么待見，凡是瞅了這“耕?！倍忠约皩β摰娜硕家獑柶穑骸凹兏?，你這是掛的什么哩，匾額不像匾額，吉祥話不像吉祥話的……還有這春聯，更不像常見的春聯，你找誰個寫的？”

　　吳純耕一律傻傻笑著回他們：“耕田勞作落個好收成，就有福了嘛，這春聯可是出自明朝那會兒的，有出處有來頭的，你們不懂?！?/p>

　　眾人瞧他那模樣，就跟得了至寶一般，便說：“行行行，得得得，就你阿福懂，咱都不懂，總行了不？”

　　吳純耕就瞅著“耕?！倍郑膊豢慈说卣f：“本來就是了?！?/p>

　　劉秀秀見了時，常要拉拉他的衣角，低頭低聲說：“行啦，差不多就得了，別盡在人前顯擺了，也不嫌叫人笑話?！?/p>

　　自此吳純耕視那二字作寶，日日看，夜夜瞅，總也看不膩味。

　　如此一來，人們更愿意接受字面上的理解——吳純耕有福，人們便以此給吳純耕起了個溜口的外號——阿福。人們覺著純耕純耕的叫著既生硬又拗口，干脆就喚他作阿福了。喚他純耕的時候，總覺著還有吳家少爺的蹤影，一旦阿福阿福這么喚他，這樣就感覺他吳純耕與大伙徹底平等了，沒了階級上下之分，來得也順口，甚至還有貶低取笑之意。年長的這么叫他，也就罷了，可氣的是，還有屁大點的娃娃也跟著這么叫他，都穿的開檔子褲，有的掛著清鼻涕，有的還豁著門牙。每有乳臭未干的娃娃敢于當面這么叫他的，要么上前揪住耳朵，要么提拎起來，扭曲了臉，做出一副兇相，嚇唬他們不許再這么叫下去。然而受了驚嚇的娃娃們跑遠了又回頭來賭氣嚷著：“阿?！⒏！瓉硌健腊⒏！瓦@么叫，偏就這么叫……快跑！”而后撒腿四散就跑沒了影，吳純耕就是想追也追之不上了。

　　久而久之，吳純耕也就聽慣了這個稱呼，再有娃娃們這么叫他，他也不去逮住驚嚇他們了，而是也樂意答應他們一口。自從革了少爺身份后，吳純耕似乎從里而外整個人都變了，竟而連脾氣也跟著變得隨和了。