第一十六章    我們的居所

　　細心的旅游者也許會發現，我們苗族多半居住在西南偏遠而少水的山區。有人說這是因為要避開歷朝歷代的政府迫害和民族仇殺，所以要選擇易守難攻的山口或山腰。

　　苗族人原來的房子也多是木結構。建房前自然都要先選好地址，但因為住在山區，難以找到那么多平坦的風水寶地，所以總有某一面的低級需要砌石來將就，有的甚至于四面都要砌石。我家祖屋的南面就砌了近三米高的石坎，坎下是水溝，一下雨，寨子上的水就順這這條小溝流到寨腳的田里去。

　　立房子自然也是件大事，得靠家族和親友的幫忙，往往要準備一年左右，又是鑿柱子又是鋸梁的。由橫梁連著一根中柱和四根邊柱，構成一排，最基本的要四排，隔出三大間來，正堂要稍寬點。有錢的話，可以多搞幾排，多圍出幾間房，或在正房的左右兩邊再建上兩個廂房，構成個三合院。屋頂全是一百三十度左右的傘狀結構，定上往往蓋瓦，家庭條件差的就蓋谷草。

　　立房那天，寨上人和寨外的親友照例要吹吹打打著送禮來賀，主人家要擺下酒菜迎客。

　　立房最關鍵的是上主梁，都要有個嚴肅的儀式。主梁一般要舅家送來。上梁時，主梁中間綁一只公雞，梁兩頭用兩根繩子系著，由兩個人在房頂上跟著唱梁師的節奏慢慢向上拉。唱梁師手提著裝了糍粑的竹籃，邊上樓梯邊唱：“上了一步到二步，上了二步到三步……”上到房頂，指揮大家架好主梁，殺了公雞，就灑下糍粑，邊撒又邊唱：“我將粑粑撒向東，主家代代坐朝中；我將粑粑撒向西，主家代代穿官衣；我將粑粑撒向南，主家代代面朝南；我將粑粑撒向北，主家錢糧用不完。”

　　孩子們便在鞭炮聲中搶開了糍粑。那糍粑已切成了麻將般的一小塊，染了色，有些糍粑里面還裝有硬幣，據說誰揀到誰就有福氣。爭搶糍粑給大家增添了笑聲，為立房活動掀起了高潮。

　　上了主梁，還有一道重要的程序，就是立大門。立大門一般要另擇日子，不能跟上主梁定在同一天。可以在用木板圍好房子后再立門。立門那天又有專門的儀式，舅舅家要抬著錢物來幫開財門。抬來的錢物不能先進家，得在門外叫開門，要唱開門歌，回答門里面的師傅的提問。回答滿意了，門才在鞭炮聲中打開。接下來就是大家開席了。舅舅家的來客要安排在正堂里吃喝。開席前，還得先跟主人家這邊的歌手唱上一趟歌。

　　鑒于經濟的限制，立好的房子往往只有個架子，多半要用幾年的時間來慢慢圍，才成個象樣點的木房。

　　木房東暖夏涼，防震功能又強于磚房，唯一怕的是火而已。但如果磚房一著火，里面的家具照樣能燒個清光。

　　近年來，因木材越來越少，出去打工見了世面的年輕人都紛紛選擇了磚式平房，弄得我母親還曾來電話問我們要不要把老木房改成磚房，我說那祖屋已有近百年的歷史，至今也沒什么朽壞，拆了可惜。別人都去建千篇一律的磚房，我們特意留著那老式木房，反而別具一格，也是個紀念。如果所有的苗寨都變成了磚房，也許還是一種遺憾。(2008-12-7)