允祥出了毓慶宮，走到自己的金頂大轎前——這是皇帝特許給他一人的恩賞：唯有他可以和皇帝一樣在紫禁城中乘坐如此氣派的大轎；別人即便承蒙圣恩，也只能乘坐步輦。

　　他的貼身大太監忙替他打起轎簾，他一邊坐進去一邊道：“回造辦處。”

　　大轎升起向前行進；轎中的允祥咬咬牙，一跺轎底道：“先去養心殿！”

　　到得養心殿前，允祥對正帶班執勤的小侍衛笑著道：“皇上這會子能見我不？”

　　小侍衛忙也笑道：“喲——瞧王爺您說的，皇上誰都不見，也不能不見您啊！您稍候；那誰——善保進去回一聲兒，就說怡親王爺求見！”

　　很快，張起麟便笑容滿面從殿中迎了出來，躬身道：

　　“奴才給王爺請安——萬歲爺讓奴才來迎您呢，您請吧！”

　　進了暖閣，請安畢；皇帝笑道：“今兒是什么風、把你這時候給吹進來啦？”

　　允祥掃了一圈屋里眾人，還特意將目光多停留在欣然身上兩三秒后沉聲道：“回皇上，臣確有要事相商。”

　　皇帝臉上笑意一僵，眼中掠過一絲狼狽、幾分尷尬；迅速瞄了眼和其他人一樣作低頭乖巧狀的欣然，調整了自己的表情成淡然狀道：

　　“都退下吧；如玉你們幾個回屋去。”

　　暖閣中只剩下了兩兄弟；皇帝搓了搓手，輕咳一聲道：“你這是。。。打哪兒過來的？”

　　允祥毫不遲疑地答道：“臣先前去了八阿哥宮里；接著原是要回造辦處，可還是覺著得先過來見見皇上才是！”

　　皇帝面上頓時又是了然、又是尷尬，再次輕咳兩聲，強笑道：

　　“這會子就咱們兩個還用這般拘謹？！老十三你有什么話不能直接問四哥、不能跟四哥說的？！”

　　允祥猛抬頭看向皇帝，眸中隱有淚光，顫聲道：“有四哥這句話，老十三今日便是有冒犯天顏處、領罪受罰也值了！”

　　說著雙膝跪到地下，皇帝忙起身拉他卻拉不起來；只得一甩手、一跺腳、一屁股坐回到炕上道：“罷罷罷！有話快說！自己的腿不好也不顧惜著，何苦來！”

　　允祥仰臉望著皇帝，語帶哽咽道：“四哥可還記得當年皇父升遐后，您跟弟弟轉述他老人家對您的囑托？其中有一條是皇父他大婚前，太皇太后她老人家對皇父的訓示：我大清后宮決不可再出第二個董鄂氏！您可還記得？！”

　　皇帝眼中也涌上了淚，顫聲道：“賢弟莫非覺得四哥后宮中會出第二個董鄂氏？福慧已經把柳如玉的事告訴你了？”

　　允祥忙道：“阿哥他年紀雖小，但卻是個極知事明理的！不該說的他一個字也沒說；四哥您可別誤會了他！臣弟就是因了全不知情，才會有所擔心！”

　　皇帝欣慰地微微點頭，又低嘆一聲；再次起身將允祥使勁兒拉了起來、按到炕前繡墩上坐下，這才開口問道：

　　“你我兄弟投契幾十年，在朕藩邸出入如同自己府上一般的，就只有老十三你一人！賢弟你覺得四哥可是個貪（河蟹）欲（河蟹）好（河蟹）色（河蟹）之人？！”

　　允祥正色道：“四哥您從來就胸有大志，又是參禪禮佛、直透三關之人；從不曾沉溺女（河蟹）色——兄弟之中，唯有您除了皇父指婚的妻妾之外，未曾接受過任何人送的侍妾！”

　　皇帝雙掌一擊，揚聲道：“著啊！還是老十三你最知道朕的脾性！朕為皇考、皇妣持服三年，沒有一日得近女（河蟹）色；敢問天下人中有幾個做得到？！”

　　允祥一聽此言，面有愧色，低了頭去理他腰帶上原本掛得齊齊整整的荷包、玉墜兒之類物件兒；（注1）皇帝安撫地伸手拍了拍他的肩頭，接著道：

　　“持服期間秀女停選，出服后選秀女事全交與鳳兮，朕可有花心思去挑選貌美之人來擴充后宮？！”

　　說到此處，情緒有些激動，聲音也高了起來；忙停了下來，喝了口茶，平息了一下才又道：

　　“你說得對，你四哥是胸有大志之人，豈會整日里沉浸于兒女情長？！男女情事于我等，無非是為子嗣計之外，添得幾分情趣罷了！若非如此，婉兒大概也不至于。。。”

　　喉間又是一緊，只得再次端起茶杯，喝了口茶壓下胸中的那份洶涌；接著又道：

　　“對妻妾，你四哥從來不會驕縱任何一人；都是盡力一碗水端平、不偏不倚！”

　　“原也就覺得她們人人有長有短，并未對誰有特別寵愛過——婉兒是最有才情的一個；在藩邸時，朕喜歡與她吟詩作對，不免多留宿一些，便也是屢屢訓誡她不可做出恃寵而驕的事情來！”

　　皇帝又一次停了下來，神情復雜地躊躇半晌后，方才低低道：

　　“可是。。。如玉她。。。跟所有人都這般不同。。。老十三，你我身為皇子阿哥，妻妾們能做到對咱們有敬有畏、奉咱們為天也不足為奇；”

　　“可是，你有否真的見過一個女子，對一個男子只知一心一意地仰慕、熱愛、疼惜；卻從來無所希求、無怨無悔；仿若她只是為這男子一人生、一人死？！”

　　見允祥極端驚訝地瞪大了眼，皇帝望著他緩緩點頭，又無限感慨地接道：

　　“朕雖位至九五，可除了她，這宮中、園子里無人如此；咱們的母妃雖眾多，也無一人如此！你我兄弟自幼熟讀史書，試問，歷代君王幾百人，后宮粉黛不計其數，也有那“三千寵愛集一身”之輩，可曾有一人是如此？！她雖常說朕不得盡知民間之事，可若民間有這般女子，你我哪能不得而知？！”

　　“她待朕用情至深、至真；朕便是石頭人，也得被她捂熱了。。。”

　　皇帝說得動情起來，眼中淚光閃動，忙低頭端起茶杯，借著慢慢啜茶，穩了會兒心神；實在按捺不住訝異的允祥借機問道：

　　“柳。。。娘娘她不是在皇父御前便是近侍宮女嗎？怎的從前從未見她有何異于常人之處？”

　　皇帝的唇邊止不住地浮起一抹溫情的笑意：“她乃是個奇女子啊！三年時朕出服后首次駐蹕園子里那日，她曾遭雷擊，竟毫發未傷，只是蘇醒后忘盡前事；張起麟、蘇培盛他們都說，她從此便生生換了個人似的！”

　　說著唇邊笑意加深，陷入回憶中，片刻方如夢初醒般接著說道：

　　“你道朕說她奇女子只是為她此一番奇遇嗎？你可知她初次侍寢后，朕欲封她貴人，她是何種表現？”

　　見允祥滿臉急切的想知曉后事的表情，低笑著感慨道：“她竟求著要繼續留在御前做近侍宮女！”聽得允祥嘶地一聲倒吸了口涼氣，自己也隨著不敢置信地邊搖頭邊道：

　　“朕也是聞所未聞、驚詫莫名啊！對如此奇女子。。。縱使朕從來自信自己鐵漢心性，也不敢妄言。。。能不動情、不動心啊。。。”

　　“朕思前想后，覺得倒不如依了她所求。。。至少，一個宮女是成不了第二個董鄂氏的。。。朕為天下萬民焦干憂勞，身邊得一可心之人常伴，也不為過分吧？！只是，對她。。。朕實實抱愧于心啊。。。難得她竟能甘之若飴。。。”

　　兩人都陷入沉思中，殿堂內一片靜默；良久，終是皇帝再次打破沉默：“老十三。。。四哥這么做。。。依你所見，實話實說是對還是錯？”

　　注1——據稽古右文網友推測，怡親王允祥的嫡福晉兆佳氏極有可能于康熙大喪期間曾懷有身孕；如果情況屬實，便屬于應依例治罪的范疇。