“孔大人，久仰了，一路勞頓，請先進來歇息，稍候本縣在悅君樓為孔大人接風洗塵。”
“蕭府憲客氣了，昭淇此番去雅安，路過大人地盤，不敢煩勞蕭大人啊！”
“昭淇啊！你客氣了，在下略備薄酒，只想與昭淇兄弟喝個痛快啊！”
“看來是盛情難卻了，那就我就恭敬不如從命了。”
“這才是爽快嘛！那就請昭淇兄弟隨我前去悅君樓。”
李天王拿下了名山，和離名山相距四十里的雅安形成了烽火相望之勢，雅安知縣何小塘緊急商議守關防河的大事，又稟報了總督府，此時的總督府早已是顧頭不顧尾，就近的派了天全縣的吏目孔昭淇前往增援雅安。孔吏目路過雅州，就被等候多時的雅州府憲蕭時馨給接待了。
兩人進了悅君樓樓上的雅間，桌上早已擺上酒菜，三杯酒下肚，孔吏目便生感慨。
“蜀道難，難于上青天，如今這世道更是艱難吶！”
“蜀道行人少，豈知天府名。”
“哈哈，妙哉！這么大好的河山，我得把路過的地方好好的領略了。”
“辛苦你了，昭淇，能把艱難的征途當作風景來欣賞的，是何等的胸懷啊！這格局敝人是無法達到的了，慚愧啊！”
“誒，蕭府憲過謙了。”兩人都由衷的欽佩對方，只恨相識太晚。
“蕭府憲此番盛情，恐怕是有事要相告昭淇吧，何不直言道來呢！”
“呵呵，明察秋毫，實乃高人吶！知我者，昭淇也，敝人是有事相求昭淇，還請不要推辭。”
“我早料到了。”
“昭淇啊！那我就直說了，昭淇此番是去援助雅安，那雅安雖離賊營尚近，但雅安城防堅固，又有鄉勇、團勇駐守，尚且守得住；我雅州無城防工事，能使喚的兵勇不足一百，令時馨心生不安啊！” 蕭時馨邊說邊搖頭，很是無奈的樣子。
“蕭府憲此意是？”
“在下有個不請之情，想請昭淇留在雅州，與時馨共守雅州呢！”
“這，雅安那邊不便交差啊！”
“這好說，眼下到處有賊人擾竄，就說你部路過雅州時，恰逢大股賊人擾襲雅州，現阻賊人于金雞關，如金雞關失守，雅州將淪陷，故不能開拔前往雅安。”
“哪能糊弄過去嗎？”
“昭淇啊！我都給你準備好了，你看看這個。” 蕭府憲從袖筒里拿處早已擬好的檄文，遞給了孔吏目。
“這合適嗎？”
“放心吧，還有你部在雅州的花費，我這里會如數調撥。” 蕭府憲又掏處一張銀票，“這里是區區五千兩銀票，請昭淇笑納。”
“蕭府憲客氣了，既然蕭大人這般安排，昭淇就隨蕭大人共事了。”孔吏目接過銀票，滿臉堆笑的答應了蕭府憲的請求。
“昭淇就是爽快耿直，蕭某雅州的百姓謝謝你了。”
“守土是我等之責，理當全力以赴，請蕭大人吩咐。”
“金雞關乃是雅州門戶，我想請昭淇駐守金雞關。”
“好說，好說，我部即刻前往。”
朝堂上軍機大臣們依舊在交頭接耳的談論著四川戰事,恭親王似乎想著心事,沉默著,大臣們已沒注意到恭親王未參與到這場談論之中。
咸豐皇帝在龍椅上咳嗽了幾聲，大臣們這才注意到皇上不知道什么時候已到了朝堂，都暗自納悶兒，怪了，今日皇上上朝，不聲不響的就坐在了龍椅上，那平時吆五喝六的太監公公也沒跟班兒上朝，他們都在揣測，皇上今日肯定是不高興，待會兒上諫進言可得小心了。
皇上見大臣們都停止了議論，悄無聲息的等待著，這才發話了，“有事上奏，無事退朝。”
大臣們都把眼光看在了恭親王身上，恭親王見大臣們都不敢說話，又都看著自己，心里著實的難過。
皇上對國家大事心灰意冷，不奮發，不圖強，如今大臣們都不敢直言進諫，真是天下最大的悲哀啊！可苦了的還是黎民百姓。
恭親王想到這些，心里如陣陣的刀絞。
“本王有事上奏。”
“呵呵，恭親王，你有何事要奏啊？你說吧！”
“如今國家災難重重，大清子民不能安居樂業，今**堂上的各位都有不可推卸的責任，爾等都應自感慚愧，大清的基業不能砸在吾輩之手啊！”
“恭親王，難道你想要朕御駕親征，討賊逐強嗎？”皇上聽到恭親王略帶責備的話，龍顏有些不悅。
大臣們都摒住呼吸，不敢言語。
“本王沒有要皇上御駕親征的意思，西方列強侵我大清，已經讓大清兵潰馬乏了，可賊逆還趁亂擾民，掠奪財物，侵占城池、財賦之地，實大清不幸啊！”恭親王哀嘆的口吻說道，這番話說得咸豐皇帝沉默了
“各位同僚，爾等都應該知曉了四川戰事吧，本王也知曉一些，李、藍二逆竟已經占領了兩座鹽井，那鹽井可是四川之根本吶！朝廷養兵大多都依靠鹽井的稅賦，眼下鹽工們又都跟隨了賊人，這一切難道是總督府的力量薄弱了嗎？爾等倒是說說看，都給皇上提出一些參考方案，以待布置應對賊人的策略，都說說。”恭親王不管皇上愛不愛聽了，慫恿大臣們談論四川方面的戰事。
恭親王這一說，倒也壯了大臣們的膽，軍機處的穆蔭，匡源，杜翰和焦祐瀛都先后遞上了奏折，力挺恭親王，這也是在情理中的事，恭親王是軍機處的頭兒，做下官的也得幫頭兒爭爭面子，再說這也是為國為民，料想皇上也不會責怪。
大臣們表面上都是忠于咸豐皇帝的，但恭親王爺在這些大臣的心中也是很重要的，不是因為恭親王是咸豐皇帝的弟弟，大臣們才這般抬舉他，這些年，恭親王對國家社稷可謂是盡心盡力，忠直不阿，替皇上和入侵中華的西方列強談判，處理大清的內憂外患就沒少過恭親王。面對千瘡百孔的中國，恭親王何嘗不想盡自己畢生之力來挽救，那些忠直的大臣們敬重恭親王爺，更想替他出自己的一份綿薄之力。
“皇上，四川如今的局面致我們于被動，實屬朝廷的恥辱，總督府也難辭其咎，下官認為，總督曾望顏是上負了皇恩，下負了黎民的期望吶！”
皇上不等穆蔭話落，便說道：“穆蔭，你是要彈劾曾望顏了。”
“皇上，曾大人任四川總督期間，剿賊無功，屢丟城池，如今竟將賊人占去的城池不顧，兵力幾乎全部撤回成都，困守孤城。鎮壓賊人不力，倒長了賊人威風，下官之見，應當撤了曾望顏的總督之職，另署總督人選。”
“皇上，穆大人說的是啊！依我等之見，四川不能再讓此人鎮守了。” 匡源，杜翰和焦祐瀛等人都痛苦流涕的向皇上哭訴，極力彈劾曾望顏。
皇上盯著肅順說道：“肅順，你怎么不說話啊，你不是要保曾望顏吧？”
“皇上，臣不敢，臣也有此略見。”肅順可是皇上的得力助手，一向忠心耿耿，但凡大事，皇上都會聽聽肅順的意見，這肅順都看不下去，曾望顏確實也不能再勝任總督之職了。
咸豐皇帝心里知道這幫大臣是鐵了心的要彈劾曾望顏了，這曾望顏也太不中用了，皇上心里想著，你們不就是想讓他不再署理四川軍務嘛，那就把他革職查辦，另找總督的合適人選嘛，曾望顏才丟了四川幾座城池你們就看不慣了，那我大清都割出六十多萬平方公里的土地賠償沙俄了，你們是不是要把這筆賬算在朕的頭上呢？
咸豐皇帝在心里想了，但終歸沒說出口。
“各位卿家，朕準奏了，革了曾望顏總督一職，進京留軍機處處理，對四川總督的人選就讓駐守**的崇實暫代署理，這樣處理如何啊？”
“皇上英明，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”大臣們都跪在堂上叩謝皇上。
“都起來吧!既然各位卿家都對四川軍務如此關心,那就說說你們了解的軍情吧!暢所欲言,說錯了朕也不責怪各位卿家。”皇上這話一出，軍機處幾位大臣便將四川戰事都逐一的說了，唯一遺漏的可能就是總督曾望顏及四川官員們不敢上報到京的，或者說是曾望顏等人不敢言及的戰況。
“這肖啟疆部到達四川之事，曾國藩上奏說了。茂林的部下軍紀敗壞之事朕倒是此時才知，確實有這事嗎？”皇上說的茂林就是肖啟疆的部下陶茂林。
這陶茂林跟隨肖啟疆率湘軍入川鎮壓義軍，一路上搶掠、殺戮，軍紀極壞，更甚于殺良冒功，橫行無忌。沿途百姓可是遭了大殃，恨透了湘軍，冠之真正賊人，人聞楚語，便謂肖兵，如逢宿怨，躲之不及。
日積月累的怨恨肯定有爆發的時候，和湘軍積怨已深的百姓便也擇機干了些騷擾之事。
百姓常聚數十的隊伍扮做樵夫，偵探湘軍，如若遇到湘軍中小股的采樵士兵，則誅而殺之，見湘軍眾多時則逃避，鬧得湘軍都不敢走出大賬五里閥樵。
諾大的四川，是不會因為多了一支湘軍，而阻止李永和、藍朝鼎的義軍迅速發展的，更不會改變雙方的斗爭態勢的。
皇上得到的答復是肯定的，大臣們不會偏袒，因為他們都寄予了湘軍厚望，都希望湘軍能在四川大捷，鎮壓住反清的義軍。
藍大帥來不及先稟報李天王，再說李天王也說過，藍大帥率領的隊伍是勇悍之師，軍事上由藍大帥自己決策，趁湘軍未有大舉動之時，不如先壯大自己力量，多拿城池。
藍大帥指著地圖，分析了當前的態勢，命張弟才率領周紹勇、朱國遷、何國梁、何興順、彭紹福各部，轉戰于井研、富順、隆昌、永川一帶，主要打擊當地的地主武裝，直逼重慶府。另一路藍大帥親自率領，擾擊成都府附近州縣。
藍大帥本想攻打下離成都府只百里的崇慶州，可武器彈藥匱乏，和張弟才部相距甚遠，不能回援助攻，這孤軍深入，實屬兵法中的大忌。遂消了攻打崇慶州的想法。
二帥主藍朝柱一聽大哥要取消攻打崇慶州的計劃，很是大為惱火，跑到大帥賬里和大哥爭得面紅耳赤。
“大哥，放著這崇慶州不打，是何用意，難道怕了綠營不成。”
“二弟有所不知啊！”
“崇慶州離成都相距百里，我們打下了崇慶，那成都援軍一時半會兒也馳援不了，藍大帥，我看是你這當大帥的膽小怕事了，義軍剛舉事之初，你是勇猛異常，殺敵當前的好漢，現在倒學會貪生怕死了。”
“混賬，只知其一，不知其二的粗野之人，是沒吃過虧、上過當。”
“呵呵，我看是被我言中了，你找理由開脫罷了。”
“我藍朝鼎不打愚昧無知的仗，如今孤軍深入，糧草匱乏，就憑何崇政從上海買回來的調撥給我的那五門大炮，想拿下崇慶？那大炮還還要彈藥喂飽它呢！彈藥呢？你能給我弄來嗎？在這里信口開河，大放厥詞。”
“那也不能眼睜睜的放了這塊肥肉不去吃吧！”
“我現在就不想吃這塊肉，我不能用順天軍兄弟的生命去換這塊不屬于我們的肉，我們還不是吃得了的時候。”
“肖啟江和崇實現在正在鬧矛盾，料想他們都在爭奪擁兵大權，此時是好時機啊！大哥。”
“廢話，兵法有云：‘途有所不由，軍有所不擊，城有所不攻, 地有所不爭，君命有所不受。’ 你知道是什么意思嗎？不讀書怎么去帶兵打仗啊！你這爛泥何時能糊弄到墻壁上啊？”藍大帥有些憤怒，責罵起二弟來。
“我告訴你吧！打仗是靠智謀的，有的道路可以不走，有的敵軍可以不打，有的城邑可以不攻，有的土地可以不爭。這崇慶我是決意不會要了。”
“大哥，你咋就舍得這一塊上好的肥肉從嘴上溜走啊！”二帥主不明白大哥的用意，也沒看透義軍和綠營官兵雙方的力量懸殊，藍大帥是看到了的，如今綠營有湘軍援助，已如虎添翼，表面上新任總督完顏崇實雖和肖啟江不和，但戰爭不是兒戲，雙方都不會各自為政，他們還是要顧及國家大事的，真要鬧出點事，惱怒了皇上，他們是吃罪不起的。
“我們如果去打崇慶，那綠營和湘軍就會調集力量增援，我不做折本的買賣。回去召集弟兄們，咱們向西南轉移，攻打雅安。”藍大帥揮揮手，示意二弟快去。
藍朝柱見大哥是決意不打崇慶了，有些不快，哼了一聲，轉身走出大帳。
藍大帥得知孔吏目駐守金雞關，命四弟帶了五百義軍試圖叩關，豈不知孔吏目裝備良好，兵勇善戰，雙方酣戰了三、四個時辰，擊斃了孔吏目手下勇目李順有、萬德猷，在守關清軍強烈的炮火攻擊下，四帥主不得不撤退下來。
孔吏目見此戰告捷，義軍敗走，便下令追擊，義軍只得慌亂逃離，連營帳都來不及撤了。清軍殺到，見義軍逃離，憤慨的把義軍棄下的營帳一把火給燒了。
孔吏目有了戰果，暗自得意，笑其他營的清軍是貪生怕死、不敢迎擊。這賊逆也沒什么可怕，還不是敗在我孔某的手上。
四帥主跪在藍大帥面前，繃著鐵青的臉，也不言語，只等著大哥責備。
“四弟啊！兵書有云，勝敗乃是兵家常事，亦云，哀兵必勝。我敢斷言，明日你部作戰將是勇猛異常，命你部任先鋒如何啊！”
“大帥說話算話啊！我部要是擒不了孔清妖，我拿腦袋向大帥交代。”
“大哥何時騙過四弟了，快起來，你得先回去，告訴兄弟們，明天就是找孔清妖報仇的時候，今晚都給我把精神勁兒養足了。”
“遵命，大帥放心，我馬上交代兄弟們。”
“去吧！”
次日黎明，藍大帥命二弟、四弟、藍朝碧、九弟、老幺五將，各率五百軍士，分五路并進；四帥主所率部隊任攻敵先鋒，義軍到金雞崖后，循巖而轉，迂回包抄，一定要將金雞關蕩平。
藍大帥的戰術確實奏效，五路義軍將孔軍完全控制了，孔吏目也成了甕中之鱉。
孔吏目發現時，義軍已經急攻上來，這次輪不到孔吏目得意了，四面埋伏，致使孔軍腹背受敵，連逃遁的機會都沒有了。
孔吏目大叫著命清勇迎擊義軍，可義軍卻拼了命的兇猛，有的清勇也顧不得應戰，趁機逃走了不少。
孔吏目見大勢已去，只可惜那蕭府憲送的銀子沒命再花了。孔吏目將短槍指向了自己的心口，扣動了扳機，將這條命留在了金雞關的山崖上。
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