到了鳳溪，廣林把淑英送到單位，拿出一張自己的名片遞給她，同時(shí)也問了她的聯(lián)系電話。他說：“淑英啊，我就當(dāng)你是朋友了。有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講，你那樣的老公，我看你還真難吊住他了。往后怎么樣暫且不說，你自己先要放開心態(tài)來，有時(shí)間出去玩玩散散心，就不見得一心要鉆牛角尖了。多找些志趣相投的朋友，大家一起吃吃飯、說說話，就開心多了。”淑英聽了這話，覺得喻總這人真是很誠(chéng)懇，就笑著點(diǎn)頭道謝。

　　過些日子，魏小武果真買了廣林的房子。因?yàn)閺V林給了他折扣，公司里的人就開玩笑要他請(qǐng)客。小武也誠(chéng)心感謝廣林對(duì)他的關(guān)照，真約了時(shí)間請(qǐng)廣林和他公司里幾個(gè)業(yè)務(wù)員吃飯，槿生作陪不用說就成了義務(wù)。

　　也是奇怪，廣林現(xiàn)在想起或是見到槿生，總覺得他身后好像跟了個(gè)影子，淑英的模樣就浮到眼前。他對(duì)小武說，那天起頭說買房的事淑英在場(chǎng)的，現(xiàn)在好事成真，也得把她請(qǐng)來慶賀，才算善始善終呢。小武忙道應(yīng)當(dāng)應(yīng)當(dāng)。

　　吃飯這天，淑英還真來了，因?yàn)榇蠹乙呀?jīng)相熟，又有小武買房這件喜事襯托著，桌席上的氣氛就非常活躍。一陣一陣的胡吹神侃，幾位男士喝得半酣，淑英也被他們灌了好多啤酒。途中淑英離席上衛(wèi)生間，廣林望著她窈窕的背影出神，側(cè)臉看看槿生，見他被酒精渲染得酡紅的臉上青春勃發(fā)，不禁心有所動(dòng)，就掏出張名片，悄悄寫上一行字：“此女婚姻名存實(shí)亡，郭兄豈有意乎？”從桌下暗暗遞給槿生。

　　槿生接著名片一看，臉上的酡紅變幻不定，他看了廣林一眼，身子往旁邊靠了靠，側(cè)臉對(duì)他小聲耳語(yǔ)：“酒壯慫人膽是嗎？你少喝點(diǎn)罷。”

　　淑英很快就改好了稿子，槿生專程送到地區(qū)文聯(lián)去了。也是淑英的運(yùn)氣，她的作品由地區(qū)文聯(lián)牽線搭橋，還真找到了一家出版社為她出版，印了一萬冊(cè)發(fā)行全國(guó)呢。這事給了槿生極大的鼓舞，也讓他看到了自己的出路和前程。

　　槿生放飛思緒遐想，許多事情真是說不清楚的。連小武這樣小有局面的人都知難而退放棄了寫作，但是王淑英懵懵懂懂卻輕易就出了一部書。原來“沉舟側(cè)畔千帆過，病樹前頭萬木春”正是世上最常規(guī)的風(fēng)景呢！雖說淑英也不見得還能有進(jìn)一步的發(fā)展，但是任何事業(yè)登上金字塔頂尖的人都是少數(shù)，總得有人默默默無聞地奮斗，才能共同撐起這項(xiàng)事業(yè)的繁榮。何況自己是文聯(lián)的專職干部，不寫作干什么？槿生心里的陰霾一掃而盡，沒有了急功近利的浮躁，重新專注于書桌，創(chuàng)作的靈感涌如泉潮，他切實(shí)地體會(huì)到了寫作給生命帶來的充實(shí)和愉悅。

　　這時(shí)候，槿生、廣林、小武和淑英之間早已結(jié)下友誼，成了無話不談的朋友。廣林見槿生和淑英在一起昵昵小兒女般總有說不完的話，心里高興，更加賣力地為他們創(chuàng)造吃喝玩樂的機(jī)會(huì)。當(dāng)著淑英的面，他倒也不敢放肆，背了淑英，就常常揶揄槿生。

　　有一回吃完飯，送走淑英，他抹嘴對(duì)槿生笑道：“槿生，你覺得淑英這個(gè)女子稱得上一枝解語(yǔ)花么？”槿生心下會(huì)意，瞪他一眼笑道：“你不用向我推銷什么，就像你的房子，好是好，但我買不起，無福消受，明白嗎？”廣林便知道火候未到，笑而不言。

　　沒多久，槿生家里突發(fā)兩件大事，頭一件是他的岳父纏綿病榻兩年后，終于壽終正寢。喬副縣長(zhǎng)在上江工作生活近五十年，其間輾轉(zhuǎn)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)和單位一大串，朋友同事、故舊部下多不勝數(shù)，平時(shí)沒有什么來往，但到了最后一次告別，卻來了許多人。因而這位前副縣長(zhǎng)的喪事，就辦得規(guī)模盛大。

　　家里又沒有多少人手，喬榮的哥嫂雖然從北方趕來奔喪，但是他們?nèi)松夭皇欤瑑裳垡荒ê冢嗽陟`前答禮，根本就幫不上忙。喬榮又是凡事能說不能行的人，這一副擔(dān)子，就切切實(shí)實(shí)落到了槿生的肩上。廣林雖然跟喬榮吵了架，現(xiàn)在老人去逝，他也看在槿生面子上，帶了公司里一幫人來到喬家鼎力幫忙。搭靈堂、訂酒席、選墓址、招待吊唁客人、設(shè)定出殯路線……大家夜以繼日忙乎了三天，總算百事周全把老人送上山。

　　人客散去之后，遺留的事務(wù)還有一大堆，酒店結(jié)賬、單位領(lǐng)錢，開發(fā)工人工資等等不說，僅回禮一事就累得槿生焦頭爛額。上江的風(fēng)俗，辦完喪事的人家，孝子要買了毛巾香皂，親自到前來吊唁的賓客家去回禮答謝的。喬副縣長(zhǎng)的喪事，唁客遍布全縣各地，槿生不得不跑遍縣城的許多旮旯和全縣的每一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，才把幾百份禮物送完。這一鬧就是兩個(gè)多月，累得他筋疲力盡。

　　還沒等槿生歇過神來，他自己爹爹開敬老人家，又在一個(gè)大風(fēng)雨之夜，毫無先兆地撒手歸天了。槿生又只得帶了喬榮和寶寶回赤山寨奔喪。

　　赤山寨的喪禮，比縣城更加冗長(zhǎng)繁瑣，頭一個(gè)七天里，自有設(shè)靈、開吊、鬧喪、出殯、落葬、關(guān)山等等儀式不說。往后七七四十九天的每一個(gè)逢七日都有名目繁多的禮節(jié)，比如頭七長(zhǎng)子祭奠、二七長(zhǎng)孫祭奠、五七女兒回娘家做酒祭奠、七七諸孝子答謝唁客等等。開敬又是福壽雙全的老人，孫兒男女，四角俱全，每一個(gè)儀式都不得落下。槿生雖說不是長(zhǎng)子，凡事不用他操心主持，但他也是親子血喪，陣陣離不了穆桂英的，這樣一鬧又是近兩個(gè)月才算了結(jié)。

　　大半年時(shí)間里，槿生就沒和淑英碰上面。廣林見他喪事連連，自然也不便替人家拉攏婚外情，連小武也不來打擾他了，槿生和淑英也就斷了聯(lián)系。

　　但是廣林對(duì)喬榮的印象卻是更加壞了。那天槿生得了他爹的兇信，打電話叫廣林送他們回赤山寨。廣林趕到喬家，槿生正和喬榮商量：“你去拿存折多取點(diǎn)錢，我家親戚族人多，爹這場(chǎng)事出來，場(chǎng)面小不了，少不得要花一筆錢的。我?guī)讉€(gè)兄弟經(jīng)濟(jì)都很困難，我是家里惟一有工作的人，爹的喪葬費(fèi)用，我想認(rèn)下一半，其余的讓他們四人平均負(fù)擔(dān)。喬榮，你同意嗎？”

　　喬榮聽了立馬說道：“都是爹的兒女，為爹的事花錢，天經(jīng)地義七兄妹平攤，憑什么你認(rèn)下一半？”槿生皺眉說道：“什么七兄妹？我們山寨自古作興養(yǎng)兒防老，爹娘的事情從來都是兒子承擔(dān)，沒有女兒什么事的。”喬榮道：“那你也有五個(gè)兄弟呀，個(gè)個(gè)成家了，五個(gè)人平均負(fù)擔(dān)好了，你又充什么英雄好漢認(rèn)下一半呢？你很有錢是不是？”

　　槿生突然喪父，心里悲戚，恨不得喬榮早一刻取出錢來趕快回到家去。這會(huì)見喬榮不理解他，要她多出幾個(gè)錢就肉痛，不由得悲憤交加，聲氣就加重了：“什么我有錢沒錢？你不用諷刺，我雖然窮，比家里兄弟是好多了。況且我爹供我到大學(xué)畢業(yè)，我得著爹的好處比兄弟們多，現(xiàn)在多盡點(diǎn)義務(wù)也是應(yīng)該的。”

　　喬榮聽了這話，倒像得著了理，叫嚷起來：“也不見得你得著爹的好處多啊，你兄弟們結(jié)婚，哪一個(gè)沒要家里拿錢？我們結(jié)婚你家里拿了一分錢嗎？”槿生忍不住火了：“你還在計(jì)較這個(gè)？我問你，我們?cè)谕饷妫笆毯蜻^一次病嗎，還是洗過一件衣服、一條被子呢？不都是我兄弟嫂子們?cè)诒M孝嗎？喬榮，吃齋，算我求你了，在我爹身上花錢這是最后一次了，你就讓我多盡點(diǎn)心吧。”說著聲音就有些哽咽。喬榮也覺得自己受了委屈，坐著垂淚不動(dòng)。

　　廣林見喬榮不可理喻，抬眼說道：“槿生，要不這樣，我去支點(diǎn)錢給你，算你借我的。”誰知一向溫和沒有脾氣的槿生竟大喝起來：“沒這個(gè)事！我還沒窮到借錢葬父的份上，喬榮今天非得把錢拿出來！”

　　一旁的喬媽媽見女婿發(fā)脾氣，尋思女兒在這個(gè)時(shí)候和女婿斗氣也是不對(duì)，她剛剛喪夫的人，現(xiàn)在聽說老親家又去了，倒動(dòng)了憐憫之心，忙勸導(dǎo)喬榮說：“榮榮啊，小郭現(xiàn)在心里難受，你就別讓他為難吧，他要多出兩個(gè)錢也沒什么，橫豎你公公身上花錢這是最后一次了，往后就一了百了。你懂事啊，快去拿了錢和小郭回去吧，別讓他著急。”喬榮這才起身進(jìn)房拿存折。

　　廣林同槿生一家三口坐車出來，到了街上，喬榮板著臉下車去銀行取錢。回到車上，她把錢往槿生懷里一甩冷冷地說：“拿去吧，三千塊，全部家當(dāng)都在這里了！”到了赤山塞，廣林冷眼瞧見喬榮一直懶懶的，什么事都不做，一副捧著膀子看熱鬧的樣子，心里就很厭惡，心想喬榮這種女人真是愛錢勝過愛丈夫的，她死了爹，人家槿生累死累活替她當(dāng)大事；現(xiàn)在槿生喪父，不過多花了兩個(gè)錢，她就這副嘴臉，可見是什么情義都沒有的，讓槿生跟她過一輩子真是造孽。