羅主席忽然哭喪著臉道：“小郭，你說我們男人失去了用武之地，多么難啊？”槿生聽到這話，心像被什么銳器刺了一下，人就暗暗地打了個顫。他呆呆地看著羅主席，無言以對，趕緊和他道了別，逃也似的出門。

　　槿生走在街上，他的心好像被惹惱了，狂躁不已。不管怎么說人家羅主席在上江縣這個地盤上總算是混出層次的人，事業的風光伴隨他度過了人生的鼎盛年華，現在到了年紀靠邊退下也是正常的事，他生氣呢也不過是有點戀棧罷了。想想自己才三十出頭的年紀，如果就失去了用武之地，一生就這么爛柴不發煙地度過，那才真是悲哀啊。

　　槿生又想到了羅夫人，僅從今天的情形來看就可以斷定，人家是多么賢惠淑德的女人啊。丈夫失意，她就把加倍的溫暖柔情來撫慰丈夫，從某種意義上來說，一個男人能夠得此賢妻，便是江山社稷也可以不要的，一點失意算得了什么！可是喬榮卻不是那么回事呢，自從自己前程化為泡影之后，她對自己就換了一副嘴臉，如果將來一輩子就窩在文聯坐冷板凳，自己即便在家中也絕不會有羅主席那般春光旖旎啊。

　　槿生突然覺得自己像頭龐然大物的水牛，鬧入了城市車水馬龍的街頭，看不見田看不見地，也不知道哪里是自己可以棲身的廄，成了個笨拙得不知所措的可憐怪物。

　　回到家里喬榮不知為什么事又嘮叨他了，他的思緒正如柳絮迎風紛紛亂亂，也就沒有弄清喬榮的要領。槿生的胸中本是醞釀著一腔無名的煩躁，現在喬榮的聒絮正好把它牽引出來，他就忍不住揚起臉沖喬榮說道：“喬榮啊，你現在是叫化子撿到一句話——天亮說到夜了！怎么我一回來你就有這些嚕嗦話？你就不能安靜一會嗎？”說著就想避開她往樓上去。

　　喬榮聽了這話，漫天的委屈憤怨涌到臉上，她緊跟上槿生，追問：“怎么，跟你說寶寶的事也有錯了？孩子是我一個人的？寶寶沒編上重點班，我早說要你找找人，你不搭理，現在寶寶成績明顯比不上重點班的孩子，還不能跟你說嗎？”

　　槿生明白了喬榮說的是什么事，更加不耐煩：“喬榮啊，寶寶才五歲，剛上學前班，你就這么緊張干什么？這以后他要上了初中高中，你還活不活啊？”喬榮聽了這話，一臉驚訝道：“怎么，你以為學前班不重要嗎？明年他要成績過不了關就不能上一小，這還了得嗎？”

　　槿生聽了這話，只覺胸腔一團亂麻，忍不住蹙眉歪嘴道：“上不了一小就上二小，離家還更近呢，有什么了不得？”喬榮被槿生的話惹惱了，瞪起眼尖叫道：“喲，你說得輕巧，要這樣下去，往后上不了一中就上二中，上不了大學就上中專！這孩子干脆不要培養了……你自己是一個沒上進心的人，你打算讓他也像你這樣，麻麻木木窩窩囊囊過一輩子嗎！”

　　槿生聽了喬榮這話，心下無比震驚，況且喬榮的話正觸著槿生的心頭痛，他怔了一下，立馬就霍然震怒，瞪著喬榮逼問：“喬榮，你這話什么意思？你的意思是看不起我，是嗎？”喬榮見槿生發怒，倒有些兒怯了，但嘴里卻冷笑一聲嘟嚷道：“你要人看得起，也做出點讓人看得起的事來。”說罷見槿生臉色越發鐵青，也有點害怕了，便扭頭進了廚房。

　　槿生意猶未盡，還想跟喬榮理論清楚，跟了兩步想要追進廚房去，一想喬媽媽正在廚房忙著，似乎不便沖進去和喬榮吵架，這才罷工了，自己長長嘆了聲氣，只覺得悲從中來，各自上樓進房，把自己狠狠砸在席夢思床上，死人般躺著一動不動。

　　過了幾天，槿生想想還得把王淑英作品的事了結一下，便打了個電話到鳳溪供電所和王淑英作了溝通。王淑英聽到作品有望發表的消息非常高興，一個勸地向槿生道謝。槿生忙說別謝我別謝我，這是市文聯欣賞你呢，說著又約她到縣文聯來把作品拿去修改，并簡單談了自己對作品的看法。

　　只隔了一天，王淑英便如約來到縣文聯。她東張西望一會，只有主席辦公室開著門，走近去，見一個人伏案埋頭寫東西，也沒知道她來了。

　　淑英在門上輕輕地叩了叩，槿生扭過頭，驀然見一個和自己年紀相仿的女子站在門口。他心頭微微一震，不知為何，覺得這女子挺面熟的，卻又記不起在哪里會過。

　　只見她面若滿月，目似星光，眉翠含顰，靨紅展笑；頭發束起盤到腦后，越顯得面容明朗，氣度閑雅；一襲白底藍花連衣裙裹著玲瓏身段，雖然簡潔樸素到無以復加，但就像細細窄窄的柳葉，配著低低垂楊的枝條，毫無繁華，卻惟此最妙。

　　“請問，你是郭老師嗎？”

　　“你是王淑英嗎？”

　　兩人幾乎同時開口。不知為什么，兩個陌生的人見面卻有一種老友久別重逢的喜悅，客套過后，兩人就歡快地交談起來。

　　槿生迫切問道：“你是鳳溪本地人嗎？”淑英笑道：“喝鳳溪水長大，土生土長的鳳溪妹子，絕對正宗，如假包換。”槿生也笑道：“那我們可是鄰鄉了，我是龍溪人呢。”淑英含笑道：“你們赤山寨村和我們烏石寨村只隔著一排小小的烏石山坡，從前民國時期還是一個村呢。”

　　槿生聽說她是烏石寨人，更覺親切了，高興道：“喲，你是烏石寨人嗎？我們不僅鄰鄉，倒可稱鄰居了，我小時候常去你們烏石寨放牛砍柴的。”說罷槿生又驚奇問道，“咦，你怎么知道我是赤山寨人？”

　　淑英嫣然一笑：“當年你考上大學，一舉成名天下聞，十里八鄉都傳著你的大名，我想不知道都不行呢。”槿生現在聽外人說起自己當年的風光就有些慚愧，因為自己沒有做出與當年的起點相應的成功。

　　槿生含糊地謙遜兩句，又問：“你是哪個學校畢業的？”這下輪到淑英窘了，她含羞笑道：“我可沒上什么學，哪比得你這個大才子啊，我不過在上江二中胡混了兩年罷，算得上什么畢業？”

　　上江二中以前是一所職業高中，槿生上高中時候改為普通高中，后來生源不足，又改回去辦了職為高中。就是那幾年辦的普通高中，也是兩年學制的，所以二中畢業的人，說是高中畢業都有點底氣不足，也難怪王淑英說不出口。

　　槿生思忖，二中的教學質量差勁得很，那幾年的高考連一只蝦都沒撈到，怎么她倒會有如此好的文學修養呢。

　　他的腦子自然生出了一些另類的聯想，雖然鳳溪那個和龍溪一樣的窮鄉僻壤絕不會有什么書香門弟、家學淵源的家庭，或許她出生于老師之類的文化人家也未可知。槿生謙虛了自己算不上才子，又安慰淑英幾句英雄不問出身的話，忍不住問道：“小王啊，你家里爹娘是干什么的？”淑英嗔道：“你難道是遠來客人么？像烏石寨那樣地方的人，除了作田還能干什么？”槿生“哦哦”兩聲，和人家初次見面，也不便查人家戶口再問詳細，自然就言歸正傳說到作品了。

　　說到作品他們就更投機了，槿生對她的作品本來十分欣賞，現在更是大大恭維了一番。兩人談了許久，不知不覺倒像生出了友誼變成了熟人一樣，說話就隨便多了。

　　槿生被好奇心牽著鼻子，無法掙脫，笑問：“你在供電所工作，怎么想起寫一部長篇小說？”淑英難為情地笑道：“結婚以后，我老公把我搞到供電所上班。那個班啊，可能是天下最清閑的班了，只要坐在機房照看儀表就行，但卻是不能離開半步的，機房又只有我一個人，連說句話的人都沒有。我坐得無聊就去鄉文化站借書看打發日子，后來看上了癮，文化站所有社會科學方面的書都被我借閱完了。我想這書不是人寫出來的么，自己從小到大也歷了些事，雖說只是世態人情，瑣瑣碎碎的。但是過后回味，也是有趣，何不動手試著寫出來呢？所以就信筆涂鴉寫了那個東西。”槿生聽了她的話，心中的疑團算是解開了，暗暗生起敬佩之心。

　　到了中午下班時候，淑英提出告辭。槿生卻笑道：“你這么遠跑來，沒有讓你餓著肚子回家的理，現在也到中午了，我請你吃餐飯吧。”淑英忙說：“不用不用，怎么好叨攏你呢。”槿生笑道：“你不要客氣，反正也不用我掏錢的。我說給你聽罷，有個大老板天天覺得欠了我的情，正愁沒辦法償還呢。我今天就給他個機會，讓他破費請客一次，也好幫他減輕一點精神負擔呢。”淑英被槿生的話逗得樂了，不覺就接受了他的邀請。

　　淑英默許后，槿生便打電話給廣林，說自己要請客人吃飯，請廣林作陪兼買單。廣林眼見槿生窩在文聯很不是回事，正巴不得他能出去和人交往應酬，接到槿生電話忙問清楚了有多少客人、要什么檔次之類。槿生又給羅主席、魏小武、王會分別打了電話，請他們一起過去吃飯，但只有魏小武一人愿意出席。