還有人說：“出發之前，孔文舉先生就說過了：“大將軍遠征，在海外寂寞，從前肅慎族不奉獻楛木矢，丁零族偷盜蘇武牛羊的舊事，都可以一并進行查考了！”

　　肅慎、丁零都是極生僻的蠻荒異族，事跡幾不可考，這種極盡諷刺挖苦之能事的怪話，除了時任太中大夫的海內大名士孔融，朝中再沒有第二個人敢當著曹操的面亂說。

　　孔融為人恃才負氣，口無遮攔，想到什么就說什么，從不顧及對方的感受，即使對方是權傾天下的曹操。他不僅言論偏激不拘正理，屢屢與曹操的意旨相抵觸，而且還多次在公開場合使其難堪。

　　曹操打敗袁紹后，血洗鄴城，袁紹家族的子嗣婦女大多被侵害掠奪，曹丕并納娶袁紹的兒媳甄氏。為此孔融給曹操寫了封信，說：“從前，武王伐紂，將紂王愛妾妲己賜給弟弟周公。此次，曹公效仿武王，將甄氏賜給世子，頗有胸襟，可喜可賀！”曹操還以為他說的是好話，很是高興，回到許昌就追問他典出何處？孔融卻慢悠悠地回答：“啊，是我想出來的。我分析武王英明仁厚必不忍心殺死美人，把妲己賜給兄弟，正可滿足憐香惜玉之心和顧念同胞親情之意，這，豈不是兩全其美了嗎？”曹操這才明白，孔融是在嘲笑自己父子倆，當時便心生恨意。

　　而孔融還崇尚浮華，喜歡過放蕩不羈、桀驁不馴的生活。其時因為連年征戰，百姓流離失所，田地大都荒蕪。因為酒是用糧食釀造的，為節約糧食，曹操曾頒布了一道禁酒令。但孔融極愛飲酒，于是又給曹操寫了一封信，專講飲酒的益處：“天上有顆‘酒旗’星，地下有個‘酒泉’郡，人有海量稱‘酒德’，帝堯‘千鐘’稱圣人。而且夏桀和商紂王是因為女色亡的國，那你怎么不把婚姻也禁止了算了。”

　　因為忌憚孔融的才子大名，曹操強忍憤怒，才沒有殺他。但御史大夫郗慮卻看不下去了，上奏朝廷，以法免去孔融的少府之職，授任太中大夫的閑官。可他卻滿不在乎，雖然居家失勢，卻每日賓客盈門，時常感嘆道：“座上的賓客常滿，樽中的美酒不空，我沒有憂愁了。”那邊禁酒，他被處罰還天天聚眾飲酒作樂。此次北征烏桓，他又大放厥詞，更令曹操的心境自出征伊始，就煩懣難平，偏又趕上這連天大雨，看著堂內臉上與堂外天空一樣顏色的臣僚，不由得曹操頭暈目眩，多年的頭風宿疾又要發作了。

　　而曹植的心境也好不了多少。

　　建安十年他便曾跟從曹操攻克南皮，追殺袁譚，平定冀州。那次從征，大軍往東一直打到了滄海邊上，令僅止十五歲的他既增長了見識，大開了眼界，領略了很多書本上根本沒有的知識，同時還體會到了縱橫天下、馳騁疆場、追殺頑敵時那種酣暢淋漓的感覺。

　　故此次從征，他與曹彰均興奮不已，渴望著在戰場上能再次英勇殺敵、一試身手。孰料才到無終，就撞上了這場晦氣熬人的大雨，十多天下來，如瀑大雨把兩個人的勁頭都快澆滅了。

　　幸虧就在這急得死人的關口，由河間郡縣人邢颙薦舉而來，任命為司空戶曹椽，次日又推薦為茂才，然后以蓨縣縣令從征的田疇，這時提供了一條出路：大軍不沿海道北進了，改從永平府西一百九十里的盧龍塞進入遼西！

　　曹操轉憂為喜，即刻令田疇為鄉導，率全軍翻越徐無山，從盧龍塞出山，取道白檀、過平岡，長途奔襲五百里，然后東行，直取蹋頓單于的大本營柳城。

　　一則因為曹軍從無終撤退時，放出了因為大雨所阻，不再北上用兵的話，而使得蹋頓信以為真；二則大軍此次行軍的道路，廢棄不用已有近兩百年，完全出乎蹋頓的意料。因此，當曹軍已到了距柳城二百多里地的時候，蹋頓才驚覺敵人已兵臨城下，驚惶失措之余，蹋頓與袁家兄弟、遼西烏桓單于樓班，右北平烏桓單于能臣抵之等人，勉強派出了數萬騎人馬堵截。

　　八月間，兩軍激戰于白狼山下的凡城，聲勢浩大、訓練有素、英勇善戰的曹軍不但殺潰了蹋頓的烏合之眾，還斬殺了他，收降了二十幾萬人眾，但此役袁熙和袁尚兄弟二人又僥幸逃脫，帶著數千騎人馬投奔遼東太守公孫康。曹操非但不乘勝追擊二人，反而在柳城休整了一個月后，就班師南下。

　　他之所以如此，是預料到自己如果窮追不舍，攻入公孫康的地盤，反而會逼使公孫康與袁家兄弟聯手，而若反之，則公孫康很可能順水推舟，為他斬草除根。而更重要的是，曹操對遼遠的遼東一點興趣都沒有。

　　事情的發展，恰如曹操所料，世居遼東，承繼了其父公孫度地盤的公孫康，早將遼東視作自己的禁臠，對袁氏兄弟這兩個不速之客，他打心眼里感到討厭，之所以一開始接納二人，不過是考慮到如果曹操的大軍來攻打遼東時，袁氏兄弟和他們帶來的那幫烏桓兵，可作為協同作戰的幫手，但當曹軍主動撤離之后，袁氏兄弟立刻就成了公孫康的眼中釘、肉中刺，為了去除隱患，在曹軍撤走兩個月后，公孫康隨便找了個借口，就將兩兄弟的人頭砍下，送給曹操。從此，曾經叱咤一時、不可一世的袁紹家族，就從這個世界上永遠地消逝了。

　　因自柳城經徐無山到盧龍塞的道路很不好走，曹軍于是改走海道南下。一路上，曹操意興昂揚，詩興大發，一連作了《步出夏門行》等詩。故地重游，曹植亦是感慨萬千，這時雄姿英發、睥睨天下、豪邁不可一世的父親已成了兒子心目中的天神，十七歲的熱血少年暗暗自誓：大丈夫生于天地間，便該如父親一般，創一番豐功偉績，留萬世不朽的聲名，方不枉來這人世間走上一遭。

　　但曹操在躊躇滿志的班師凱旋途中，卻遭遇了意想不到的麻煩。大軍回到河北，進入冀州以后，因正值隆冬，天寒地凍、貧瘠荒涼，軍需給養得不到及時的補充，口糧也吃光了，無奈之下，只得宰殺數千匹至為寶貴的戰馬充饑，而更令人心煩的是，天氣不但冷，還干旱，一氣走了二百多里路，都找不到一滴水，只得鑿地三十余丈，汲取泉水解渴。就這樣，歷盡千辛萬苦，大軍才于次年正月，回到了鄴城。

　　一進鄴城的東門――建春門，曹植便撒開馬蹄，直奔家府，風塵仆仆，征袍未卸，就往后堂趕，出來迎接的府中僮仆俱笑道：“植公子好孝心，才一回來就趕著去見大夫人。”

　　但，已得到消息，迎出堂來的卞夫人卻心中有數：愛子這樣趕著來見自己，所為者何！早在數月以前，她就已經替他死了心。這時，待他叩頭拜見既罷，摒退左右，親手扶起兒子，她的第一句話就是：“娘已經盡了力了，可一直也沒有找到她。”

　　曹植心一沉，但歷經大半年的艱苦磨練，他已經不再是從前那個單純沖動、不諳世事的懵懂少年了。聞此“噩耗”，不但沒憂形于色，反而微笑著安慰母親：“娘，沒事，不就是一個人嘛，找不著就算了，不用掛在心上，倒是兒子不好，不該拿這種小事情來煩累娘。”

　　卞夫人一怔，仔細瞧了瞧這個自己最為鐘愛的兒子，十個月不見，他的臉黑了許多，也明顯清瘦了，唇上已長出了一層茸茸的細毛，而最令她欣慰的，是曹植的那雙眼睛，比原來沉靜了不少。看來，兒子的確是長大了！本來她一直擔著心事：不知曹植在得知所愿不遂之后，會何等的沮喪失望，并會帶來什么激烈的反應？此時看來，自己這數月來的憂慮，都是多余。

　　她拉著兒子并肩坐下：“你放心吧！崔家女兒，娘專門去相看過了，人家長得端正得很，配你盡夠了，以后少聽那些個沒影兒的瞎掰弄！男人娶正室嘛，最要緊的是德性，就算以后有什么地方不如意了，還盡可以多納幾房側室來填補，反正我們這種殷實人家，再多弄幾個進來也盡養得起，男子漢、大丈夫，家里的事，再大，也都只是些小事。外頭的事才是大事，你父幾次出兵都帶著你，也是這個意思……”