第二章    曹雪芹和吳敬梓

曹雪芹和吳敬梓

　　傳統中國文人都有相互影響的習慣，表現在文學作品中或者或引用別人的作品，或改造別人的作品而加強自己文學作品的感染性，這種習氣尤其表現在古代詩詞中，這方面例子極多無需多敘。這或許是中國文學的一大特點，在歐美文學中這種現象似乎并不多見。除了莎士比亞外和圣經等宗教傳統作品外。

　　至于同時代文人之間交往，或切磋也是中國古代文人之間常有之事。

　　但當我們同時閱讀曹雪芹和吳敬梓這兩位同時代的大作家的作品時，卻感覺不出他們這兩位有什么關系，后面我們可以看到他們幾乎就是同一代人。

　　在我將他們寫的兩部偉大作品《紅樓夢》和《儒林外史》放在一起閱讀時，常常產生某種程度的疑惑。即吳敬梓看沒看過《紅樓夢》，或者曹雪芹讀沒讀過《儒林外史》。或者當吳敬梓在寫儒林外史時，曹雪芹在干什么？他們分別在寫書時，是否受過對方的影響。

　　也許這兩位在活著時都不是社會上的名流，從一些史料看。兩人皆為赤貧之士，曹雪芹不用說，是“舉家食粥”，而吳敬梓是不善持家，家業早已衰敗，兩人都無法進入上流社會和上層知識分子中，和他們一起詩酒唱和。這樣由于經濟的關系，兩人生前的名氣都不如他們死后大。

　　甚至曹雪芹是否就是《紅樓夢》的第一作者都是疑問。筆者在翻閱《清朝野史大觀》一書時，一篇文章提到《紅樓夢》一書的作者，也是疑疑惑惑，其中一句“據《鄂散軒叢談》……或言康熙間京師某府西席孝廉做，乾隆時蘇大司寇因此書被鼠傷，……遂付琉璃廠書坊裝訂，……世上始有刊本，惟只八十回，其四十回不知何人所續，或謂高蘭墅所補，又謂無錫曹雪芹添補，皆無確據”,可見那時候的人對誰是真正《紅樓夢》作者都是搞不清，何況我們后人。

　　首先我們看他兩人的年齡和經歷：

　　據有關考證資料：曹雪芹(1715～1763)清代小說家。名霑，字夢阮，雪芹是其號，又號芹圃、芹溪。祖籍遼陽，先世原是漢族，后為滿洲正白旗“包衣”人。曹雪芹的曾祖曹璽任江寧織造。曾祖母孫氏做過康熙帝玄燁的保姆。祖父曹寅做過玄燁的伴讀和御前侍衛，后任江寧織造，兼任兩淮巡鹽監察御使，極受玄燁寵信。玄燁六下江南，其中四次由曹寅負責接駕，并住在曹家。曹寅病故，其子曹顒、曹頫先后繼任江寧織造。他們祖孫三代四人擔任此職達60年之久。曹雪芹自幼就是在這“秦淮風月”之地的“繁華”生活中長大的。晚年,曹雪芹移居北京西郊。生活更加窮苦,“滿徑蓬蒿”,“舉家食粥”。在《紅樓夢》第一回提到“后因曹雪芹于悼紅軒中批閱十載，…….”所以曹雪芹開始創作《紅樓夢》時間估計可能在1753年左右，除非《紅樓夢》的作者不是曹雪芹。否則只有這樣推算。隆二十七年(1762)，幼子夭亡，他陷于過度的憂傷和悲痛，臥床不起。到了這一年的除夕(1763年2月12日),終于因貧病無醫而逝世(關于曹雪芹逝世的年份，另有乾隆二十八年和二十九年兩種說法)。

　　曹雪芹的個人經歷經過歷代學者考證估計應該是基本準確的。而吳敬梓呢？

　　吳敬梓（1701——1754），字敏軒，清代安徽全椒人，他出身于仕宦名門，小時候受到良好教育，對文學創作表現出特別的天賦，及至成年，因為隨父親到各處做官而有機會獲得包括官場內幕的大量見識。吳敬梓一生大部分在江南一帶，1733，（注：這年曹雪芹18歲），他將家由全椒移居至南京，居住在南京最久，他既無心做官，對虛偽的人際關系又深感厭惡，無意進取功名。安徽巡撫推薦他應博學洪詞考試，他竟裝病不去。他不善持家，遇貧即施，家產賣盡，直至1754年53歲去逝時，一直過著清貧的生活。

　　吳敬梓一生創作了大量的詩歌、散文和史學研究著作。確立他在中國文學史上的杰出地位的，是他創作的長篇諷刺小說《儒林外史》。這部小說大約用了他近20年時間，直到49歲（1750）時才完成。這樣可推算吳敬梓應該在29歲（1730年）（注：這年曹雪芹15歲），左右開始創作《儒林外史》。而按前面推算，曹雪芹開始創作《紅樓夢》時間是1753年，即吳敬梓去世前一年，曹雪芹才開始紅樓夢的創作。那年曹雪芹38歲。一個29歲，一個38歲，這對男人來說，都正好是比較成熟的年齡。而這兩部作品完成卻是一個在48歲-曹雪芹，一個是54歲-吳敬梓，正好都是人的中年時期。這個階段是人生參透社會最關鍵，最重要的時期。

　　記得看過巴金（1904-2005）的早期作品《家春秋》，巴金的這部作品在（從1929至1937）25歲開始，十二年后33歲結束，這個階段正好是男人逐漸成熟的階段，但不是最成熟的階段，所以我讀《激流三部曲-家春秋》感觸就遠遠不如《紅樓夢》和《儒林外史》來的深刻。原因就是巴金還沒有步入人生的最重要階段中年和老年，對人生的認識還認識的不夠，多得是年輕人的憤懣和怒氣。只不過后人鑒于巴金老的名氣，只知道吹捧褒揚罷了。所以文學創作，不包括詩歌，散文，僅就長篇小說，僅憑20歲左右的人的生活閱歷，是很難以駕馭的。

　　曹雪芹只比吳敬梓小14歲，吳敬梓去世后（1754）九年曹雪芹也去世（1763），這兩位偉大作家的共同經歷是都在南京生活多年。創作這兩部偉大作品時間幾乎是接在一起，即吳敬梓才寫完儒林外史，曹雪芹就開始了《紅樓夢》。

　　據人民文學出版社1958版《儒林外史》前言：據1869年蘇州書局活字版跋文所記，《儒林外史》第一個刻本是1768至1779之間在揚州所刻。這就是說吳敬梓本人生前沒有看到自己的作品出版，正式刻本已經在作者去世后十幾年。而這已經是曹雪芹去世后5年，所以我們可以推斷曹雪芹也是沒有看過《儒林外史》的。當然更不用說吳敬梓看過《紅樓夢》了，因為當曹雪芹在開始《紅樓夢時，吳敬梓離去世已經不遠了。

　　據報道：人稱紅樓夢刻本的刻本之祖的《紅樓夢》的最早刊刻本——《紅樓夢》原刊程甲本在2000年從中國社會科學院文學研究所圖書館館藏書中被重新發現時曾引起廣泛影響，程甲本是乾隆五十六年(1791年)即曹雪芹逝世30年後，由徽州府萃文書屋主人程偉元第一次以活字將《紅樓夢》八十回抄本與高鶚續後四十回補本合在一起印行，為《紅樓夢》第一個刻印本。

　　我們也可以想像這兩位大文學家一南一北，幾乎在同時代接龍般的創作了兩部劃時代的偉大作品，而他們生前似乎根本都互不知道，更不用說讀過對方的作品了。

　　所以我們在讀《紅樓夢》時，看到作者受到唐、宋、元代文學作品、詩詞、元曲的影響，而和本朝代似乎關系不大，當然更不用說受到《儒林外史》的影響了。

　　這也許可以歸結為當時的通訊不發達，文學家之間的交往很困難，尤其時這兩人經濟條件都不好，《紅樓夢》一書的寫作更是冒著一定的風險，連曹雪芹在書寫完后，都不敢放上自己的大名，而是在章節中提到是由“空空道人”抄錄了，再交給他刪改。可想象作者在寫書時是如何的偷偷摸摸，最后好不容易刊出，仍然被列為“四大淫書”而遭禁。又何談與他人交往。