第三章    春風一等少年心，閑情恨不禁。

　　車伕端然不動，只舉了舉馬鞭。

　　鞭子！

　　凝目那根長不過八尺，黯舊無光，看似極其平常的馬鞭。然后白云天就有冷汗，從掌心中，一點，一點地，慢慢沁出。因他已想起了一個人，一個本不應在此時、此地現身的人。一個本該已死了五年的人！塞北鬼鞭――鬼哭！

　　世上當然沒有人的名字會叫鬼哭。但自從十三年前，鬼哭憑一根鬼鞭，殺盡了在冀東鐵嶺峰上聚會的三派六洞一十八家幫主后。江湖人便全忘了他的真名，只以“鬼哭”稱之，這個鬼撞見了，也要失魂痛哭的人。

　　蓮官不明白云天的臉色何以忽然間變得那么難看？看他那神情，車伕的背影，仿佛比地獄中的惡鬼還要可怕幾分。同時，她只覺身遭的空氣驟然變冷，竟至于要凍住了，迫得她已無法呼吸。她想后退，避開這窒息的感覺，但身子卻已被一股肅殺之氣困住了，半分也動彈不得。

　　白云天一生闖蕩江湖，什么兇險的陣仗沒經歷過？要在往常，身上沒傷時，鬼哭再惡，他也不懼。但此時他頻遭明襲暗算，早已氣盡力竭，成了強弩之末，現再要獨斗鬼哭，便力不從心了。

　　奇怪的是，鬼哭明明勝算在握，卻并不急于動手，好像還在等待著什么？

　　白云天也察覺了這一點，心念電轉，眼睛漸漸亮了，忽道：“唉!左右是個死，早死早托生，看來今天晚上，老子是逃不過這一劫了，罷、罷，干脆，就把這個招災惹禍的“物事”賞了你罷，真正便宜了你這個兔崽子了。”

　　鬼哭一怔。

　　“不過，你要先答應老子的一個條件。”

　　鬼哭笑了：“你是要我放了你？”自付：只要老家伙肯把“物事”交出來，管他什么條件，自然都先答應，等“物事”到手，嘿嘿，老家伙，到那個時候，提條件的人可就不是你嘍！

　　“條件的確是放人，不過，不是放老子，而是放這個小女娃子。她跟這件事根本就扯不上干系，咳咳，你只要放她走，老子馬上就把“物事”給你。”

　　答應十分爽脆：“好。”

　　白云天又提出要讓蓮官趕車先走，而他及鬼哭則到林邊的一塊空地上去：“物事”要等她走遠了才能給你。”

　　鬼哭心中冷笑：諒這個蓮官能跑得了多遠？等收拾了老家伙，再把她逮回來，也不過沖泡尿的工夫。于是他縱身下車，徑往空地走去。

　　白云天往呆怔的蓮官手里塞了樣東西：“乖孫女，快找你的展伯、顏姨去，這是離魂散的解藥，只要涂在他們手上被刺的地方就成了。”

　　蓮官茫然接過，一愣，看一眼白云天，又瞄一眼背對二人，剛走到空地上的鬼哭。

　　白云天強撐下車，執長劍，拖腳，慢慢走向鬼哭。蓮官一咬嘴唇，撥轉馬頭，向來路馳去。

　　“看劍！”大喝聲中，白云天突然縱身躍起，直沖鬼哭。鬼哭雖略感意外，卻并不慌張。冷笑，長鞭毒蛇般一閃，已卷住了對手脖頸，一拉，白云天飛跌在地。此刻馬車堪堪行過二人身旁。陡然一聲輕斥，一條人影疾撲而至。

　　鬼哭急忙收鞭，但一扯，鞭身卻被什么東西纏住了。眼光疾掃，竟是被白云天雙手死命拽著。

　　變生腋側，不等他反應過來，右腿外側一陣酥麻，待看清偷襲的人，只擠出一句：“是你！”仰身便倒。

　　蓮官一襲得手，喜出望外，奔向白云天，突聽老人大呼：“當心！”隨之她便騰云駕霧地飛到了半空，而右足足背卻微微一涼，待重重摔落，只見一柄長劍已穿透了鬼哭的胸口。

　　原來是鬼哭倒地之際，向她撒出了一把毒針，幸虧白云天眼疾手快，一腳將她踹出，同時反手一劍殺了鬼哭。饒是如此，一把毒針，已全射入了他的右腿。

　　蓮官驚呼，奔到他身邊。適才的一擊，已耗盡了白云天最后一絲氣力，此時額上冷汗涔涔而下，眼前金星亂舞，頹然倒地。

　　見他的一條右腿立刻腫脹得將褲筒繃得滾圓，蓮官慌怕交并：“爺爺，這該怎么辦？”

　　“乖孫女，沒，沒事，幸虧……剛才……你領會了爺爺的話。”

　　原來剛才白云天塞給她的，并不是離魂散的解藥，而是離魂散的毒刺。同時向她暗指鬼哭。蓮官聰慧之極，霎時間就明白了。

　　當下佯裝離開，卻乘馬車行過二人身邊之際撲了過去，一襲得手。要是在平時，她的這點小動作豈能瞞得過鬼哭？但其時鬼哭的全副精力都在白云天身上，這才會讓她的偷襲得逞。

　　蓮官見白云天面色灰暗、全身顫抖，大急。而白云天掃眼間，驚見她的右足足背高高賁起，近中趾處一根黑色的鋼針泛著冷冷的寒光。

　　他倒抽了一口涼氣：“乖孫女，你……被毒針扎到了，快！拔出來。”蓮官才待伸手，他已攔住了：“爺爺來。”拇、食指一探，將毒針拔出，舉到鼻邊一嗅，心下一沉，不知是何毒？疾自懷內掏出一只小木盒，要蓮官將里面的靈毒丸吃了，以抑制毒性的發作。

　　打開一看，里面只有一丸藥，兩人相互推讓，都不肯吃。最后白云天急了，大咳特咳，牽動全身傷處，立時天旋地轉，險險暈了過去。見他如此，蓮官不敢再讓，乖乖將藥丸服下，哀聲道：“爺爺，我載你回去找展伯伯、顏姨他們救你。”

　　見她服下靈毒丸，白云天大慰，苦笑：“乖……孫女，爺爺是…..撐不到那時候了。”見他目光已然煥散，蓮官雖不通醫理，卻也知他所言不假，不禁淚如雨下。

　　“乖孫女，爺爺是……不行了，趁現……在還有一口氣在，先說正事，爺爺左邊……衣袋里的……東西，你……掏出來。”

　　蓮官依言從他懷中掏出了一只小布袋。

　　“打……開。”

　　打開袋口，倒出來的，是一塊巴掌大小的物件，扁平方硬，油紙封繕得嚴絲合縫，上沾滿了褐紅色的血漬。

　　白云天凝目紙包：“游兄弟一生人……就……托付了老夫這一樁事情，老夫……卻……唉!”移目蓮官：“乖孫女，爺爺是不……成了，這“物事”，就只能交給你了。你……快回府，然后，請你爹一定要在……下月十六之前，把它送到富春江……竹隱寺……法空大師的手里。”

　　“不，爺爺，我爹不送，你不會有事的，要送，爺爺自己去送。”

　　“唉，乖……孫女，爺爺但凡……還有一口氣……在，又咋會麻煩你……跟你爹做恁危險的事情？可……”

　　見她不答應請托，白云天焦急煩躁，喘得更厲害了。見他這樣，蓮官又驚又怕，連忙答應了。

　　心愿既托，白云天眉目舒展，為讓淚人般的蓮官稍抑悲傷，當下問她叫什么名字？

　　“爺爺，我叫晏蓮影。”

　　白云天笑了：“早就……聽人海諞，晏老財迷有……個獨生……寶貝女兒，美貌天……天下無雙，”看晏蓮影面目平常。心想：江湖傳言，有時真不可盡信。暗悔不該提這話，只怕晏蓮影會著惱。但晏蓮影此時念茲在茲的，只是怎樣救他，根本就沒想過自己的容貌如何。