大家巨族的規矩，客人只能登堂，絕不可入室。阮藉自幼受教，這些禮儀都懂。他不懂的是：何以在這“陳王府”，連一個初次登門的訪客的姓名都還不知道，就將其延入內室？這是哪一朝哪一家的規矩？但這個堂四面透風，凍得人坐立難安，他根本沒想過要謙讓，就逃也似地進到了屋內。

　　屋內的寒酸簡陋本是意料中事，但北邊的那堵夯土墻許是年久失修，倒有一半往里傾斜，似乎隨時都會坍塌下來，令阮藉主仆直看得心驚肉跳。

　　老婦歉疚賠罪，道是柴炭昨夜就燒完了，而府中也沒有能款待客人的像樣吃食。

　　“無妨無妨?！比罱暹d謝：“不用客氣，我們才剛吃過早飯，不餓?！钡@句話卻提醒了他：“阮福，去，把那壇鶴觴酒提進來?！?/p>

　　“郎君，小的才將抱蜀錦時，已經順手提進來了，就放在堂階下?！?/p>

　　見老婦有點不明他二人的話，阮藉遂加以解釋，鶴觴酒是他致送曹植的見面禮。

　　一聽他居然送酒，老婦不禁苦笑。見她如此，阮藉微詫：“君王愛酒，天下皆知，怎么……？”

　　“愛酒？“老婦那古怪的表情，在光線昏暗的破房中辨不清是哭還是笑，阮藉看了，心里頗不是滋味。

　　“他的那個腸胃呀，根本就不能沾酒，近十年來，更是一沾就疼，唉！君王愛酒？呵呵，傳言真是把軟刀子呀！殺起人來，連一滴血都還沒見著，人已經死了?！崩蠇D忽然意識到，自己的這番牢騷發得不是時候，連忙賠笑：“十二年了，從沒客人上門，賤妾倒連待客的規矩都生疏了?！?/p>

　　“怎么會這樣呢？”

　　“文皇帝曾有詔令的……”

　　曹丕稱帝后，對所有兄弟都極其嚴苛，全部王候都被攆到各自的封地上去居住，其時曹魏之分封為“虛封”，雖有王號，卻無一點實權。

　　依照歷朝的分封之道，諸侯王不僅有轄區內的治民、理財之權，還可以征辟王國的屬官，調遣一定數量的軍隊。周代的典制自不必說，即使漢初分封同姓王時仍依此制。這就是所謂的“實封”。但曹魏之分封諸侯并不依舊制，乃是“寄地空名，而無其實”。在這種“虛封”的制度下，曹魏諸王公不僅不能參與軍國大政，甚至就連最起碼的生活也難以保障。

　　至于領兵權，對于曹魏諸王來說，更是連想都不敢想的事情，每個王國中，僅有老兵百余人，這樣的王國“軍隊”，與其說是用來鎮服地方、拱衛中央的，還不如說是附會典制、裝飾門面。當然了，朝廷對諸王如此苛刻，更重要的目的還在于監禁諸王。正因為如此，連這樣的軍隊，朝廷還要經常調遣、征用，特別是其中的丁壯，更被征發殆盡。

　　不僅對諸侯王采取不能領民、領兵的“虛封”之制，朝廷對諸王還頻繁徙封。遂使得諸王候雖有王候之號，可還不如一介平民?？h隔千里之外，無朝聘之儀，鄰國無會同之制。諸候游獵不得過三十里，又專設了監國詣者以監視限制諸王。諸王候被圈禁在府中，不得自由出入，日子過得忍氣吞聲，一個個弄得跟罪犯囚徒似的，就是想做個日出而作，日落而息的百姓都不成。

　　自父親阮瑀辭世之后，阮藉便隨母親躬耕鄉里，閉門讀書，對朝中大政并不了然，此時見老婦說話藏藏掖掖、欲言又止，他謹守多言賈禍的古理，也不再多問。

　　怕冷落了貴客，老婦無話找話：“說起來，郎君來得倒是時候，要早幾天，門口守門的監國詣者吳大人的那倆手下連門都不會讓郎君您進來，也是這兩天，冷得不行了，且他們也清楚，君王是斷不會再出門的了，這才撤了門禁?！?/p>

　　“尊府怎么只你和棠叔兩個人？”

　　“原來倒還有三四十能動能走的，可入冬以后，吳大人把人都召去為他建房和挖冰窟去了，這樣明年夏天才好驅暑消夏。”

　　阮藉從進“陳王府”，便一直奇怪：何以府中竟連個可供灑掃奔走的僮仆都不見？此時方才恍然。

　　這時，門外響起一陣腳步聲，然后門簾掀起，一滿頭滿臉滿身都是雪的青年進來了。

　　“棠叔說有貴客來了？”

　　“哦，這是小子志，郎君喚他允恭就可以了?！?/p>

　　見阮藉有些茫然，隨后跟進來的棠叔道：“他就是我家的少主人鄉公?！?/p>

　　“哦，”阮藉明白了：曹丕于黃初三年三月頒詔：封王的庶子為鄉公，嗣王的庶子為亭候，公子的庶子為亭伯。自己眼前這個舉止拘謹局促的青年，就是曹植的兒子曹志。

　　他忙上前施禮：“在下陳留尉氏阮藉，此次往項縣訪友，路經貴地，特來拜詣君王?！辈苤具B忙還禮，寒喧幾句后，老婦起身：“阮郎君，允恭，你們慢慢聊著吧，娘看看君王去?！毕蛉罱妩c頭致意，然后掀簾出去了。

　　見他瞅著門簾發呆，曹志解釋：“那是家母，本不該出來的，可……可……方才……實在是沒法子了?！?/p>

　　這一次，阮藉完完全全地懵了：天吶！這個衣裳敝舊、舉止卑怯，雙手粗糙皴裂，十指只要一觸到衣裳，就會刮擦出呲啦呲啦聲響的老婦，竟然就是曹植的正室，有朝廷冊封的陳王妃？

　　瞧著客人瞠目結舌的樣子，曹志愈覺羞慚，忙換了個話題：“聽棠叔說，阮郎君此來是要會見家父？”

　　“嗯，”阮藉仍未從剛才的震驚中醒過神來。

　　“唉，郎君來的不巧?！?/p>

　　“怎么？君王現在不在府中？”

　　“在倒是在，可……”曹志的雙眉眉尖漸漸擰到了一處：“家父病了，只怕見不了客。”

　　“??？什么?。俊?/p>

　　“反胃病?！?/p>

　　“嗨，”阮藉松了口氣：“鄉公勿須發愁，這不是什么大病?！?/p>

　　“怎么不是大病？”呆望風雪的棠叔忽冷冷地插道：“左右就是這兩天了?！?/p>

　　“你這說的什么話？”阮福忍不住反駁：“反胃病好多人都會得，不唬人，只須請個大夫，開幾劑藥，一吃就好?！?/p>

　　“壞就壞在，”曹志憂形于色：“打從去年春天起，家父就不肯請醫吃藥，只這樣拖著，把個身子全拖垮了。唉，瞧著家父那樣子，我這個做兒子的，真真是要急死了?！闭f到這，舉起邊緣已然發毛的袖子揉了揉干澀的眼睛。

　　看著眼前一切，一側侍立的阮福有個奇怪的感覺：其實，這位鄉公并不像他自己所說的那樣，有多心疼自己將死的父親，倒似乎寧愿他死得快一些的才好。

　　阮藉想：不肯請醫吃藥，許是錢財窘迫？不禁問：“怎么府中的境況，會到了這種地步，聽說，今上對君王不是多有照顧？”

　　曹志期期艾艾，說不出句囫圇話，還是棠叔開了口：“打從武皇帝薨了，君王的好日子也就過到頭了，他當時的封國是臨菑，是個好地方，結果尋個茬，貶成了安鄉候，后又改封鄄城，他這個王是縣王，不像任城王他們都是郡王，然后是雍邱，現在這個陛下即位后，改成浚儀，后來又回雍邱，直到太皇太后出面，太和三年十二月，才到了稍微好一點的東阿，可東阿才呆了兩年，太皇太后薨了，又把君王攆到這鬼不生蛋的窮地方來了……”

　　從他絮絮的訴說中，阮藉方知，雖然本年二月，朝廷將陳郡所屬四縣封曹植，他被晉為了郡王，食邑三千五百戶。自曹丕稱帝以來，這是曹植食邑最多的時候。按理來說，陳王府不該窮困如斯，但因一直以來，曹植深為曹丕、曹叡父子忌恨，所給家兵只得百余人，且都非老即殘，其中三十七人兩眼昏花，氣息奄奄，常年臥病在床，只能嚼動稀粥。而疲乏病弱，風一吹就要倒的和瞎子、聾子合起來，又有二十三人。余下三十余人，則都只是七八歲以上，十六以下的稚弱少年。光是要養活這么多的老弱病殘，就令曹植捉襟見肘，更遑論那監國詣者，還時不時地上門刁難勒索。

　　他這個陳王，還不如東阿的那個縣王。在去東阿以前，曹植及其部屬的日子就已經過不下去了，男人沒衣穿，女人沒膏洗，一年捱到頭，沒一頓能吃飽肚子的，莫說棠叔這種廢人了，就連曹植，都得下地干活……

　　“郎君你只瞧見王妃的手，你還沒瞧見君王的呢，他的那雙手，以前多像個樣啊，可現在……”

　　“棠叔，您就少說幾句吧，禍從口出，這個道理，您到今天還不明白？”

　　“鄉公，你怕，我可不怕，這種把人往死里頭整的豬狗日子，我是早就過夠了！說真的，君王病了不讓請醫，不好好吃飯、睡覺，沒明沒黑地整理他的那些詩、賦、表、文，明地里說是為了省錢，其實，我早就瞧出來了，他活夠了，不想再受這種豬狗罪了，他想死，他早就想死了，打從黃初三年那次會節氣以后，他就想死了，可太皇太后、王妃，還有我，卻不叫他死，為了我們大家伙，君王他只好忍氣吞聲，豬狗一樣地活著！”

　　棠叔老淚縱橫：“嗬嗬嗬……別以為我不清楚，其實，你們暗地里，也早就巴望著君王快些死了，他一死，去了那個曹丕和曹叡的肉中釘、眼中刺，你們就不用再跟著他捱這種苦日子了。嗬嗬嗬……這是個什么世道呀，居然連自家親人都巴不得他早些死掉，嗬嗬嗬……”