自古受命而王，王者之興何嘗不以卜筮決於天命哉！其於周尤甚，及秦可見。代王之入，任於卜者。太卜之起，由漢興而有。

　　司馬季主者，楚人也。卜於長(zhǎng)安東市。

　　宋忠為中大夫，賈誼為博士，同日俱出洗沐，相從論議，誦易先王圣人之道術(shù)，究遍人情，相視而嘆。賈誼曰：“吾聞古之圣人，不居朝廷，必在卜醫(yī)之中。今吾已見三公九卿朝士大夫，皆可知矣。試之卜數(shù)中以觀采。”二人即同輿而之市，游於卜肆中。天新雨，道少人，司馬季主間坐，弟子三四人侍，方辯天地之道，日月之運(yùn)，陰陽(yáng)吉兇之本。二大夫再拜謁。司馬季主視其狀貌，如類有知者，即禮之，使弟子延之坐。坐定，司馬季主復(fù)理前語(yǔ)，分別天地之終始，日月星辰之紀(jì)，差次仁義之際，列吉兇之符，語(yǔ)數(shù)千言，莫不順理。

　　宋忠、賈誼瞿然而悟，獵纓正襟危坐，曰：“吾望先生之狀，聽先生之辭，小子竊觀於世，未嘗見也。今何居之卑，何行之汙？”

　　司馬季主捧腹大笑曰：“觀大夫類有道術(shù)者，今何言之陋也，何辭之野也！今夫子所賢者何也？所高者誰也？今何以卑汙長(zhǎng)者？”

　　二君曰：“尊官厚祿，世之所高也，賢才處之。今所處非其地，故謂之卑。言不信，行不驗(yàn)，取不當(dāng)，故謂之汙。夫卜筮者，世俗之所賤簡(jiǎn)也。世皆言曰：‘夫卜者多言夸嚴(yán)以得人情，虛高人祿命以說人志，擅言禍災(zāi)以傷人心，矯言鬼神以盡人財(cái)，厚求拜謝以私於己。’此吾之所恥，故謂之卑汙也。”

　　司馬季主曰：“公且安坐。公見夫被發(fā)童子乎？日月照之則行，不照則止，問之日月疵瑕吉兇，則不能理。由是觀之，能知?jiǎng)e賢與不肖者寡矣。

　　“賢之行也，直道以正諫，三諫不聽則退。其譽(yù)人也不望其報(bào)，惡人也不顧其怨，以便國(guó)家利眾為務(wù)。故官非其任不處也，祿非其功不受也；見人不正，雖貴不敬也；見人有污，雖尊不下也；得不為喜，去不為恨；非其罪也，雖累辱而不愧也。

　　“今公所謂賢者，皆可為羞矣。卑疵而前，韱趨而言；相引以勢(shì)，相導(dǎo)以利；比周賓正，以求尊譽(yù)，以受公奉；事私利，枉主法，獵農(nóng)民；以官為威，以法為機(jī)，求利逆暴：譬無異於操白刃劫人者也。初試官時(shí)，倍力為巧詐，飾虛功執(zhí)空文以主上，用居上為右；試官不讓賢陳功，見偽增實(shí)，以無為有，以少為多，以求便勢(shì)尊位；食飲驅(qū)馳，從姬歌兒，不顧於親，犯法害民，虛公家：此夫?yàn)楸I不操矛弧者也，攻而不用弦刃者也，欺父母未有罪而弒君未伐者也。何以為高賢才乎？

　　“盜賊發(fā)不能禁，夷貊不服不能攝，奸邪起不能塞，官秏亂不能治，四時(shí)不和不能調(diào)，歲穀不孰不能適。才賢不為，是不忠也；才不賢而讬官位，利上奉，妨賢者處，是竊位也；有人者進(jìn)，有財(cái)者禮，是偽也。子獨(dú)不見鴟梟之與鳳皇翔乎？蘭芷芎藭棄於廣野，蒿蕭成林，使君子退而不顯眾，公等是也。

　　“述而不作，君子義也。今夫卜者，必法天地，象四時(shí)，順於仁義，分策定卦，旋式正釭，然後言天地之利害，事之成敗。昔先王之定國(guó)家，必先龜策日月，而後乃敢代；正時(shí)日，乃後入家；產(chǎn)子必先占吉兇，後乃有之。自伏羲作八卦，周文王演三百八十四爻而天下治。越王句踐放文王八卦以破敵國(guó)，霸天下。由是言之，卜筮有何負(fù)哉！

　　“且夫卜筮者，埽除設(shè)坐，正其冠帶，然後乃言事，此有禮也。言而鬼神或以饗，忠臣以事其上，孝子以養(yǎng)其親，慈父以畜其子，此有德者也。而以義置數(shù)十百錢，病者或以愈，且死或以生，患或以免，事或以成，嫁子娶婦或以養(yǎng)生：此之為德，豈直數(shù)十百錢哉！此夫老子所謂‘上德不德，是以有德’。今夫卜筮者利大而謝少，老子之云豈異於是乎？

　　“莊子曰：‘君子內(nèi)無饑寒之患，外無劫奪之憂，居上而敬，居下不為害，君子之道也。’今夫卜筮者之為業(yè)也，積之無委聚，藏之不用府庫(kù)，徙之不用輜車，負(fù)裝之不重，止而用之無盡索之時(shí)。持不盡索之物，游於無窮之世，雖莊氏之行未能增於是也，子何故而云不可卜哉？天不足西北，星辰西北移；地不足東南，以海為池；日中必移，月滿必虧；先王之道，乍存乍亡。公責(zé)卜者言必信，不亦惑乎！

　　“公見夫談士辯人乎？慮事定計(jì)，必是人也，然不能以一言說人主意，故言必稱先王，語(yǔ)必道上古；慮事定計(jì)，飾先王之成功，語(yǔ)其敗害，以恐喜人主之志，以求其欲。多言夸嚴(yán)，莫大於此矣。然欲彊國(guó)成功，盡忠於上，非此不立。今夫卜者，導(dǎo)惑教愚也。夫愚惑之人，豈能以一言而知之哉！言不厭多。

　　“故騏驥不能與罷驢為駟，而鳳皇不與燕雀為群，而賢者亦不與不肖者同列。故君子處卑隱以辟眾，自匿以辟倫，微見德順以除群害，以明天性，助上養(yǎng)下，多其功利，不求尊譽(yù)。公之等喁喁者也，何知長(zhǎng)者之道乎！”

　　宋忠、賈誼忽而自失，芒乎無色，悵然噤口不能言。於是攝衣而起，再拜而辭。行洋洋也，出門僅能自上車，伏軾低頭，卒不能出氣。

　　居三日，宋忠見賈誼於殿門外，乃相引屏語(yǔ)相謂自嘆曰：“道高益安，勢(shì)高益危。居赫赫之勢(shì)，失身且有日矣。夫卜而有不審，不見奪糈；為人主計(jì)而不審，身無所處。此相去遠(yuǎn)矣，猶天冠地屨也。此老子之所謂‘無名者萬物之始’也。天地曠曠，物之熙熙，或安或危，莫知居之。我與若，何足預(yù)彼哉！彼久而愈安，雖曾氏之義未有以異也。”

　　久之，宋忠使匈奴，不至而還，抵罪。而賈誼為梁懷王傅，王墮馬薨，誼不食，毒恨而死。此務(wù)華絕根者也。

　　太史公曰：古者卜人所以不載者，多不見于篇。及至司馬季主，余志而著之。

　　褚先生曰：臣為郎時(shí)，游觀長(zhǎng)安中，見卜筮之賢大夫，觀其起居行步，坐起自動(dòng)，誓正其衣冠而當(dāng)鄉(xiāng)人也，有君子之風(fēng)。見性好解婦來卜，對(duì)之顏色嚴(yán)振，未嘗見齒而笑也。從古以來，賢者避世，有居止舞澤者，有居民間閉口不言，有隱居卜筮間以全身者。夫司馬季主者，楚賢大夫，游學(xué)長(zhǎng)安，通易經(jīng)，術(shù)黃帝、老子，博聞遠(yuǎn)見。觀其對(duì)二大夫貴人之談言，稱引古明王圣人道，固非淺聞小數(shù)之能。及卜筮立名聲千里者，各往往而在。傳曰：“富為上，貴次之；既貴各各學(xué)一伎能立其身。”黃直，大夫也；陳君夫，婦人也：以相馬立名天下。齊張仲、曲成侯以善擊刺學(xué)用劍，立名天下。留長(zhǎng)孺以相彘立名。滎陽(yáng)褚氏以相牛立名。能以伎能立名者甚多，皆有高世絕人之風(fēng)，何可勝言。故曰：“非其地，樹之不生；非其意，教之不成。”夫家之教子孫，當(dāng)視其所以好，好含茍生活之道，因而成之。故曰：“制宅命子，足以觀士；子有處所，可謂賢人。”

　　臣為郎時(shí)，與太卜待詔為郎者同署，言曰：“孝武帝時(shí)，聚會(huì)占家問之，某日可取婦乎？五行家曰可，堪輿家曰不可，建除家曰不吉，叢辰家曰大兇，歷家曰小兇，天人家曰小吉，太一家曰大吉。辯訟不決，以狀聞。制曰：‘避諸死忌，以五行為主。’”人取於五行者也。

　　日者之名，有自來矣。吉兇占候，著於墨子。齊楚異法，書亡罕紀(jì)。後人斯繼，季主獨(dú)美。取免暴秦，此焉終否。