相比之下，茉莉倒是來的比較坦然。和妹妹不同，她本身性格比較溫順，想法也比較單純。而對念書，也沒有多少渴望。打小娘就不止一次說她，“東西腦袋南北頭，稀里糊涂沒準頭”。茉莉總是嘿嘿一樂，也不在意。南北頭就南北頭，誰個說做姑娘一定要有主見的嘛。甚至有時候她偷偷想，早日嫁人尋個男子也不錯，凡事有人給拿主意。每當想到這兒的時候又忍不住罵自己不害臊，又仿佛怕心事被人看穿似地羞紅了臉。

　　于是，茉莉開口道：“娘，是為了給大哥尋媳婦的嘛？”

　　王芬芳心里一酸，道：“是呀，俺和你爹算計了，你大哥這副樣子，是沒哪家姑娘愿意跟她了。索性給他買個媳婦，將就著過。他這輩子，俺和你爹也不指望他啥了。只希望能給咱家有個后，到蹬腿的時候俺倆也能閉上眼。”

　　一聽說買媳婦，蘋果沒來由的心里一急，脫口道：“娘，買媳婦是犯法！你和爹這是違法！”

　　李大奎眼一瞪，“犯法？法字怎個寫？俺不犯法，你大哥憑啥個能娶媳婦？”

　　蘋果道，“這也不行！為給他娶媳婦，憑啥我和姐姐就要輟學！”

　　李大奎吼道，“憑啥個？就憑你們是親兄妹！你大哥娶媳婦是咱家的頭等大事！”

　　王芬芳見形勢不對，好言好語的說：“蘋果，茉莉，這也是沒辦法個辦法……你大哥今年都26的人了……再不娶個媳婦，可讓他咋個過喲……俺和你爹尋思著，你倆出去打工，多少掙個一兩年錢，能湊個娶媳婦錢把這事辦了。就當娘求你們了中不？”

　　王芬芳說到這里，眼淚又禁不住撲哧下落。

　　李大奎見王芬芳落淚，又忍不住心急，大手一揮道：“就他娘個這樣！誰也不行說個不字！明天開始都別去念了！”

　　蘋果和茉莉兩個，一見娘落淚，也不好說什么了，只得訥訥的起身回屋。

　　兩姐妹晚飯也沒吃，各自揣著重重的心事躺下了。黑暗中忽閃忽閃著兩雙大眼睛。忽然蘋果開口道：“茉莉，我們不能繼續念書，到底該怪誰？”茉莉想了想，說：“怪大哥。”轉念又想，“不，也不怪大哥。就算不為大哥娶媳婦，咱倆能讀到高中，讀到大學嗎？誰也怪不得。”蘋果接話道，“那我們就該是這個命嗎？”黑暗中茉莉笑了笑，喃喃道：“命，或許吧！我覺得就是這命！”話音落了沒多久，就響起了茉莉淺淺的鼾聲，蘋果就枕著這鼾聲，想著剛才和茉莉的對話，一夜未眠。

　　在大裕村，女娃輟學，已經成為了普遍現象。說是輟學，其實也不需要去辦什么手續，甚至去學校和老師打個招呼都不用。經常有上課的時候見不到學生的場景，連續幾天都不來的話，老師搖搖頭，嘆口氣，心里便明了又是有學生不上學了。因此茉莉和蘋果也省事，第二天，兩人都起的比平時晚一些，吃過早飯，便各自搬了板凳在一旁愣愣的坐著。

　　王芬芳早早的起來去村東頭找韓大拐了。韓大拐其實并不拐，只是年輕時候太風流，三番五次被活捉在人家的炕頭，總是以一瘸一拐的面目示人，便得了這么個稱號。近些年來，隨著年事漸高，韓大拐好色的本性漸漸收斂，但另一項特長卻逐漸顯出，這就是包打聽。可不要小瞧了這本領。倘若只知其一不知其二，這只能叫八卦；知其然而不知其所以然，這便叫做流于表面。真正能做到包打聽，除了有一顆求知的心，一張多話的嘴，更重要的是，對本村歷史的了如指掌，還有強大的融會貫通的能力。因此，你若碰見有人在村口指點江山，周圍圍滿了點頭稱是的人，可切莫叫他們多事的老娘們或者嘮叨的老爺們；他們不同于一般的嚼舌頭或是傳瞎話，而往往是一個村新聞的來源和消息的集散地。

　　韓大拐便是如此，除了身上所具備的優秀的包打聽的品質（這與他多年游走于各個小寡婦大姑娘窗外不無關系），還有他家住大裕村與外界的交通要塞——一條土公路有深切的關系。誰家兒子打工返鄉了，誰家閨女回娘家了，甚至，誰家媳婦兒偷偷跟人跑了，誰家的閨女被婆家給休了——通通逃不過韓大拐的法眼。正因如此，王芬芳去找韓大拐，便是希望能通過他的消息靈通，給茉莉和蘋果兩姐妹介紹個賺錢的營生。

　　知曉了王芬芳的來意后，韓大拐略一沉吟，悠悠道：“老妹妹，你家的情況俺多少知道些。誰家不缺錢，你家也需要；因為咱是要給兒子尋親，這事不比別的事，別的事都能耽擱，這事耽擱不得！”王芬芳聽的心里熱熱乎乎，趕忙道：“是啊！這不把俺和他爹急的，這才趕緊讓她姐妹倆出去掙錢呀！”韓大拐便說，“眼下，掙錢多是正經事。至于其他的，咱就暫且放一邊。”王芬芳心里正溫暖著，忙不迭的“嗯嗯”點頭，韓大拐緊跟著說，“依我看，鄉里堂會正招人哩，不如讓她姐妹兩個去試試！”王芬芳不禁心驚，顫聲道：“李大哥，堂會那種地方，哪里是好女娃待的，可不能讓她姐妹倆去呀！”

　　韓大拐道：“老妹妹，堂會那地方，沒有誰個說正經女娃去不得。真是好女娃，哪里會有人強迫你個？要說來錢多，一首歌下來就是一兩百塊，輕松的很，比你地里刨食不知道容易多少倍。你說急著賺錢，在我看，這是最賺錢的法子了。”

　　見王芬芳依然猶豫不決，韓大拐朗聲道，“老妹妹，這個行與不行，俺說了不算。除了這個，也可以讓娃們去村頭的工廠做工，一個月也能拿幾百塊。至于究竟選哪個，你們家人商量著定吧。”

　　王芬芳猶猶豫豫的回了家。她是個沒有主見的女人。從年輕時就在暴躁的丈夫身邊唯唯諾諾的生活，隨著丈夫年紀大了脾氣小了，她本以為會翻身農奴把歌唱，結果兩個兒子以長江后浪推前浪的勢頭橫空出世，讓她頭頂上的一座大山變成了三座大山。在這種高壓環境下，大事小情她都不敢做主，生怕因了自己的一句話，連片刻安寧都得不到。

　　到了家，王芬芳猶如傳聲筒一般，把韓大拐的話原原本本的告訴了李大奎和女兒。李大奎猶如暴躁的困獸，猛的站起來，“我日他娘，咱家挺好的閨女去堂會？憑啥他閨女不去給人做戲子？我日他娘，日他奶奶！”