李丹出了徐耀武的公館，幾乎是腳不點地地直奔宋寶琴的住處。這間簡樸的斗室，此刻空無一人。她知道宋寶琴還在忙著安排文化人轉移的事，老范去接柳如靖、任竹嫻來和她一起轉移。李丹來到這兒，松了一口氣，等著戰友到來。

　　徐公館里驚險的一幕還在眼前盤旋。她真感激那位大力相助的曲科長。郭大哥說得好：讀者是水，我們是魚。魚說什么也離不開水呵！看來無論在什么地方，只要有正直的人民，革命者就能如魚得水。偉大的播火事業，已經把真理的春風吹遍了各個角落，也吹進了像曲科長這樣正直人的心懷。自詡為“精誠團結”的國民黨，從來就不是鐵板一塊。

　　在這寂靜無聲的小屋里，李丹心里如同翻江倒海般地折騰起來。勝利地完成任務，并沒有給她帶來喜悅。她從來都把成績歸功于黨和同志們。她此刻感受到的卻是難言的憤慨和焦慮。這個年輕的戰士，在即將離開桂林的時候，往事像過電影似地在腦海里重現，她無情地解剖著自己，斥責著自己：

　　昨晚的花橋會議上，李丹詳細匯報了上級領導撤走后的工作情況，當她講到可疑的報攤事件和叛徒嫌疑問題時，陶毅之贊揚了她高度的革命警惕性和對唐祖湘進行的考察，同時決定由李丹出面再進行一次考察。現在真相已經大白，叛徒果然是糾纏了她很久的唐祖湘。李丹對于這一精神上的巨大刺激簡直無法忍受。是感情上的糾葛嗎？不是。愛和恨是那樣的涇渭分明。當一個人發現自己被一條口蜜腹劍的毒蛇欺騙時，將會以百倍的仇恨殺個回馬槍。使李丹感到揪心痛苦的是，自己的過失差點給黨的事業造成不可彌補的損失。她惦記著親愛的戰友柳如靖和任竹嫻，特別是柳如靖，他忍受著精神上的委屈，一直在默默地協助自己工作。對這樣一個可敬的戰友，自己將以什么行動向他贖回以往的過錯？自己在黨的保護下擺脫了毒蛇的糾纏，柳如靖和任竹嫻是否安全呢？毒蛇就在他們身邊。敵人在南方出版社撲了空，必然要找他們開刀。如果他們被害，自己不是有責任嗎？李丹焦躁地捶著腦袋，責備自己對不起黨，對不起同志。

　　她看看手表，八點半了。是時候了！怎么還不來？該不會出事吧？她因為坐立不安才用踱步來打發時間。可是踱步并不能減輕她心靈上的負擔，反而不斷地提醒她時間在逝去。手表上長、短針又疊在一道了，都快八點三刻了。她急不可耐地走到門旁。宋寶琴關照她不可出門。她只得把耳朵貼在門上傾聽屋外的動靜，等待著期望中的腳步聲。

　　來了！她聽到兩個人的腳步聲：一個沉重有力，像榔頭敲擊著地板；一個輕盈敏捷，像隨風卷動的落葉。相同之處是步子都邁得很急。顯然有什么急事。大概是柳如靖和任竹嫻來了。李丹忙抽開門閂，把房門拉開一條縫。果然是任竹嫻。不知為什么，任竹嫻一反往日沉靜的神態，一頭撞了進來，見到李丹，驀地撲在她身上，強忍在眼眶內的淚水撲簌簌直往下掉，猛烈地抽泣起來。李丹還當她是替自己擔心，撫著她的肩膀說：“你怎么了？我不是好好的嗎？”可是任竹嫻抽泣得更厲害了。

　　李丹抬眼望望跟在任竹嫻后邊進來的老范，見他臉上也堆滿了烏云，眼里也含著淚花。她這才發現他們身后沒有柳如靖，不由一驚，忙問：

　　“小柳呢？他怎么沒來？”

　　任竹嫻伏在李丹肩上，嗚咽著說：“他犧牲了。”

　　像巨石砸在她腦門上，利劍刺在她心尖上，李丹頓覺眼前一團漆黑，渾身冰涼透體，仿佛一下子掉進了冰窖，血液凍住了，腦子麻木了。

　　任竹嫻抹了一把淚，敘述事件的經過。李丹走后不久，唐祖湘、柳如靖也相繼出去了。七點多，唐祖湘回到科學書店，說他和柳如靖在路上遇到特務暴徒，打了起來，他被打傷在地，柳如靖被敵人當場打昏，扔進了漓江：“那時候我還不知道唐祖湘是叛徒。剛才聽老范講了，才知道他是個人面獸心的家伙。小柳肯定是被他害死的……”

　　李丹早成了淚人兒：“小柳在什么地方被扔進漓江的？你快說呀！”

　　任竹嫻茫然：“我不知道。”

　　李丹像一支離弦的飛箭，沖出房門，直奔江邊。她的心在哭泣，在呼喊：小柳呀小柳，你在哪里？

　　明月躲進了云層，清風也屏住了呼吸，漓江卻照常緩緩地流著，好像什么事也沒有發生過。它哪兒知道，此刻李丹心里翻騰著千重浪花，萬種情懷。

　　柳如靖的面影比任何時候更清晰地浮現在她眼前：

　　一會兒是一張靦腆的臉。那是李丹初進店時，柳如靖對她一味友好地笑著，微黑的面龐升起了紅暈，只說了一句“歡迎”，再沒有別的話了。多么樸實無華的小伙子，忠厚誠懇的戰友！李丹懂了，金子是閃光的，但閃光的不一定都是金子。唐祖湘用華而不實的外表掩蓋了骯臟的靈魂。柳如靖卻像蘊藏在地殼下的金子，從不向人炫耀自己的光輝。

　　一會兒是一張嚴肅的臉。那是李丹憑著一腔熱血參加港九工人召開的大會歸來，柳如靖對她提出中肯的批評，并且自己承擔了責任。李丹懂了，唐祖湘用娓娓動聽的詞句掩飾她的錯誤，不正是迎合她的小資產階級狂熱性，騙取她的好感嗎？柳如靖才是用原則來培育戰友之間真正的感情。

　　一會兒是一張沉著的臉。那是桂林上空布滿烏云，特務查書鬧店時，柳如靖以精干的商人面目出現，坦然自若地同敵人周旋。唐祖湘卻縮在一邊，束手無策。李丹懂了，真正的戰士是不尚空談、腳踏實地的。柳如靖是高聳入云的泰山，唐祖湘只是一抔黃土！

　　一會兒是一張漲紅的臉。那是在環湖路上并肩漫步時，柳如靖要向李丹反映唐祖湘的情況，受到誤解后的窘態。“我真渾！”李丹罵著自己。如果早聽柳如靖一句話，或許可以及早弄清唐祖湘的叛徒面目。但自己陷入了可怕的情網，還把柳如靖也糾纏進來，輕信了叛徒，冤枉了同志。李丹啊李丹，縱然舀盡漓江水，也難洗凈你的過錯！

　　她懷著懺悔的心情，從南到北，從北往南，沿著漓江追尋著，足跡踏遍了江岸。她走著，找著，思念著，呼喚著。她感到失去了一件和自己血肉相連的東西。兩年多來，柳如靖一直在她身邊，默默地關心她，幫助她，維護她，和她并肩戰斗，共同前進。李丹深切地感到，柳如靖是一位不可缺少的戰友，失去他以后更感到他的可親、可敬、可貴。

　　李丹來到花橋附近，在月光的映照下，發現岸邊有一片泥土顏色和其他地方不一樣。她俯身去摸，濕漉漉、黏糊糊的，雙手不由顫抖起來，這會是柳如靖的血嗎？放眼漓江，江水還是緩緩地流著。這樣平靜的江水，能把柳如靖的尸體沖走嗎？她瞪大眼朝江中搜尋，江面平靜無波，水下似乎什么也沒有。

　　正當她走下江岸仔細察看時，傳來了“小李，小李”的連聲呼喚。

　　一男一女趕過來拉住李丹，是陶毅之和宋寶琴。

　　李丹淚流滿面地說：“這兒有血跡！”

　　陶毅之拍拍李丹的肩：“快，跟我來！”

　　宋寶琴挽住李丹就跑：“快！”

　　李丹六神無主，任憑他們拉著一路小跑，轉眼來到江畔的一幢小屋里，只見床上躺著一個傷員，頭上扎滿繃帶，左臂也用繃帶裹得嚴嚴實實。那張被繃帶包圍著的面龐雖然失去了血色，那雙沉靜的大眼卻在油燈的映照下放著光。

　　這是誰？李丹走近兩步，馬上從那雙沉靜的大眼認出，他就是柳如靖——她踏遍了江岸，追尋呼喚的戰友。李丹驚奇到了極點，簡直不敢相信自己的眼睛。難道是在做夢？

　　不，這是真的。柳如靖被敵人打昏，扔進漓江。是漓江清澈的流水沖刷著他遍體鱗傷的身軀，喚回了他模糊不清的神志。他蘇醒過來以后，首先想到的是叛徒未除，不知道戰友的安危如何。憑著頑強的革命意志，他竭盡全力游上岸來，嚴重的傷勢和虛弱的體力使他又一次昏死過去。宋寶琴執行任務后回家，聽任竹嫻和老范講了柳如靖被投入江中和李丹到江邊尋覓的事，馬上去找陶毅之匯報，兩人一起沿江追尋。當他們發現江邊躺著這么個受傷的青年，證實了他確是柳如靖，就把他扶到陶毅之居住的這間小屋，為他裹了傷，再來尋找李丹。

　　此刻李丹無暇顧及其他，撲到床邊，顫聲呼喚：“小柳！”

　　柳如靖伸出未被包裹的右手，握住李丹的手：“小李，唐祖湘是叛徒！”

　　李丹兩手捧住柳如靖的手，使勁點頭。

　　柳如靖的聲音不像以往那么響亮，斷斷續續地說：“剛才你走了以后，他就上警備司令部去給敵人送情報，我抓住他揍了一頓，可惜沒能為黨鋤奸……”

　　李丹輕輕地撫摸著柳如靖頭上的繃帶，撫摸著柳如靖的傷，痛惜地說：

　　“放心吧，小柳，他跑不了。”

　　“我恨不能親手殺死這條狗！”柳如靖眼里噴著怒火。

　　陶毅之插話說：“小柳，不要太激動，你已經盡到了責任。”

　　李丹含淚說：“對，小柳，好好地養傷……”她突然哽住了，意識到柳如靖的傷勢很重。

　　“我不能不激動，”柳如靖頓了一頓，“愛與恨在我心里翻騰……”

　　李丹見柳如靖的話中斷了，嘴唇卻仍在掀動，知道他還有話要說：“你有什么話就說吧！”這時候的李丹，即使要她拿生命來換柳如靖的健康，也決不會遲疑。

　　柳如靖慢慢地說：“我是一個從小失去父母的孤兒。我沒有家，沒有親人……”

　　李丹搶著說：“我們都是你的親人。”

　　柳如靖微微一笑：“是的。黨就是我的家，同志就是我的親人。”他又頓了一頓，“可是，小李，你知道嗎？我心里還藏著一個深切的愿望……”

　　李丹緊緊地握住柳如靖的手：“你說呀，只要是我能辦到的。”

　　柳如靖眼里燃燒著熱情：“我多么想使你幸福呵！……”

　　李丹渾身熱血急驟地奔流著，激動地望著柳如靖端莊的臉。

　　柳如靖的聲音還是那樣輕微而平靜，他的胸脯卻明顯地起伏著：“我知道唐祖湘早就對你有意思，我曾經為你們祝福。后來發生了報攤事件，我對唐祖湘有所警惕，我覺得應當提醒你，可是，又怕你對我有另外的誤解，不敢直率地向你反映……”一口氣說這么多話，顯然超出了他的能力，他喘息著，補上了一句：“這是我的錯。”

　　李丹百感交集，忍不住內疚地叫了起來：“不，小柳，這是我的錯。”

　　“不，是我的錯。一個共產黨員，應當襟懷坦白，無事不可對黨言。對于危害黨的事情，必須及時向組織反映。而我竟被私人感情搞昏了頭……”

　　“別說了，小柳，你還是批評我吧!你罵我兩句，我還好過一點。”李丹幾乎在乞求了。

　　“小李，原諒我！我決不想傷害你。我寧愿自己死掉，也決不肯讓你難過。可是我始終不敢向你透露……我多么懦弱，多么無用！”柳如靖用那只纏著繃帶的左手捶著自己的胸膛。

　　“別這樣，小柳。”李丹輕輕按住那只負傷的手。她深深地被柳如靖的真情打動了，不由得十分痛心地說，“都怪我，都怪我。”

　　“不怪你，小李，你是個好同志。全怪我缺乏勇氣，不敢追求幸福。現在我雖然鼓起了勇氣，卻已經來不及了。”

　　“來得及，來得及的。”李丹帶著哭聲說，“你會得到幸福的。”

　　柳如靖臉上泛起一個美麗的微笑，像綻開了一朵鮮花：“謝謝你這樣安慰我。不過我真的不行了……”他的聲音越來越微弱，雙眼也乏力地閉上了，臉上卻又泛起一個幸福的微笑，像升起了一個太陽，“小李，祝你幸福，祝你得到一個最好的伴侶……”他安詳地閉上了眼。

　　“小柳，小柳，你怎么了？”

　　柳如靖再也喚不醒了。但他那副莊嚴的神態卻像一個久經沙場的戰士，利用戰斗的間隙在作片刻小憩。

　　“小柳，小柳，你不能走，黨不能沒有你，我不能沒有你……”李丹撲到柳如靖身上，慟哭著，叫喚著，雙手不住地搖著柳如靖的身體，但是她發現他剛才還是溫軟的軀體逐漸變冷了。

　　李丹驚慌失措地回頭望望陶毅之和宋寶琴，好像在向他們求援。陶毅之摘下帽子，低下他摻雜著白發的頭。宋寶琴雙手捂住了臉，淚水從指縫里漏出來。

　　李丹又回頭去看柳如靖。淚眼模糊中，她清清楚楚地看到：柳如靖臉上還留著那美麗的微笑，幸福的微笑……

　　陶毅之抬手看看表：“小李，快走吧！”

　　李丹慢慢地站起身來，那雙淚眼望著永別的戰友，嘴里輕輕地念叨著：親愛的小柳，我要走了，要離開和你并肩戰斗的桂林，到另一個戰場去了。請相信我，今后我心里裝的事情再多，也永遠不會忘記你的。安息吧！……