陶毅之離開(kāi)宣傳隊(duì)以后，國(guó)民黨派來(lái)的新隊(duì)長(zhǎng)覬覦倪慧英的姿色，倪慧英不肯就范，那家伙就利用職權(quán)，先用她和李暉的關(guān)系恐嚇?biāo)忠运抛邅?lái)歷不明的“表妹”相要挾，逼得她無(wú)路可走，只得來(lái)桂林投奔老隊(duì)長(zhǎng)和李暉，不料都撲了空。后來(lái)由張敏介紹進(jìn)了愛(ài)國(guó)劇社。劇社被封，張敏走后，她就成了個(gè)職業(yè)演員，其實(shí)是劇場(chǎng)老板的搖錢樹(shù)，有閑階級(jí)的玩物，被人輕視的戲子。那些長(zhǎng)官大人、名商大賈、地痞流氓，誰(shuí)也得罪不得。就連那個(gè)反動(dòng)透頂?shù)男煲洌蚕朐谒砩洗蛑饕狻?/p>

　　倪慧英邊講邊落淚：“這哪是人過(guò)的日子！”

　　李丹沒(méi)想到倪慧英因?yàn)閹椭约菏艿揭獟叮滩蛔∫魂囮嚲拘牡膬?nèi)疚，眼里也盈滿了同情的淚水。

　　陶毅之聽(tīng)完倪慧英的訴說(shuō)，不勝感慨地說(shuō)：“是啊！當(dāng)個(gè)演員也不容易。這年頭，哪一個(gè)正直的中國(guó)人不受委屈，不遭磨難呀！為了讓大家過(guò)上好日子，還需要我們付出艱苦的努力，巨大的犧牲呢！你知道你的好朋友李暉離隊(duì)以后的情況么？”

　　倪慧英抬起淚眼，急切地等著陶毅之往下說(shuō)。

　　陶毅之走到李丹跟前，深沉地說(shuō)：“小李，請(qǐng)?jiān)徫遥@個(gè)消息我還沒(méi)告訴你。我是想等你完成這次艱巨的任務(wù)以后，再找個(gè)機(jī)會(huì)跟你說(shuō)。現(xiàn)在我想，還是讓你知道的好。我相信姐姐身上的寶貴品質(zhì)，妹妹身上也會(huì)有的。”

　　李丹預(yù)感到有什么不幸，從沙發(fā)上站起身來(lái)，兩只眼睛圓得像杏核，凝視著陶毅之臉上每一絲細(xì)小的表情。一只輕柔的手搭上李丹的肩頭，是倪慧英，她也悟出了不幸的預(yù)兆。

　　陶毅之細(xì)長(zhǎng)的眼睛里露出了深切的懷念——

　　李暉被迫離開(kāi)宣傳隊(duì)，到了轉(zhuǎn)戰(zhàn)大江南北的抗日鐵軍——新四軍部隊(duì)以后，本已抱定血灑疆場(chǎng)，為國(guó)捐軀的決心。不料這支使日寇聞風(fēng)喪膽的人民子弟兵，竟被國(guó)民黨反動(dòng)派視為眼中釘、肉中刺。蔣介石在“借刀殺人”的毒計(jì)失敗后，悍然發(fā)動(dòng)震驚中外的皖南事變。事前還大肆廣播新四軍即將北上的消息，向日寇告密報(bào)信，讓日寇加筑碉堡，封鎖渡口，形成了聯(lián)合“剿共”的局面，使新四軍陷入腹背受敵的困境。李暉隨著部隊(duì)告別了親如骨肉的眾鄉(xiāng)親，冒著霏霏細(xì)雨，行經(jīng)險(xiǎn)要的皮嶺峽谷，開(kāi)始遭到國(guó)民黨軍的阻擊。部隊(duì)在內(nèi)無(wú)糧草、外無(wú)援兵的情況下，奮戰(zhàn)了七天七夜。為了減少損失，分成三路突圍，接著又化整為零，李暉和十一位女戰(zhàn)士被敵人圍困在一個(gè)不知名的山頭，周圍是反動(dòng)派背叛人民的槍炮轟鳴聲，頭上是穿梭來(lái)往的子彈閃著寒光，遠(yuǎn)近的山頭冒著黑煙，騰起火光。女戰(zhàn)士們知道，戰(zhàn)友們都在浴血奮戰(zhàn)。她們憑著幾支手槍和有數(shù)的幾顆手榴彈，打退了敵人的多次進(jìn)攻。她們大多負(fù)了傷，誰(shuí)也顧不得包扎，咬著牙狠狠地打，讓武裝到牙齒的反動(dòng)大軍在幾位革命女戰(zhàn)士面前發(fā)抖吧!子彈打完了，敵軍還怕上當(dāng)，試探著慢慢進(jìn)逼。女戰(zhàn)士們互相交換著目光。她們耳邊同時(shí)響起了首長(zhǎng)的臨別贈(zèng)言：戰(zhàn)斗到最后一息，寧可站著死，不能跪著生。這樣的時(shí)刻已經(jīng)到來(lái)，什么話也不必說(shuō)，十二條心想到一處了。李暉搬起石塊砸爛自己的手槍，其他的女戰(zhàn)士立即采取同樣的行動(dòng)。是啊，決不讓殺敵的武器落到敵人手里。敵人逼近了，野獸的眼睛射出綠光，嗜血的大嘴狂吠著：“抓活的！”女戰(zhàn)士們怒目圓睜，怒火中燒。壯烈的口號(hào)聲沖天而起，震動(dòng)了山谷：“打倒國(guó)民黨反動(dòng)派！”“中國(guó)共產(chǎn)黨萬(wàn)歲！”十二條嗓子喊出同樣的心聲，十二雙胳膊結(jié)成一條鐵的防線，十二位堅(jiān)強(qiáng)的女戰(zhàn)士一起跳下了懸崖……

　　李丹眼前一黑，渾身顫抖，她感到腳下的地板陷下去了，自己的身軀在往下沉，一顆心也在往下沉……

　　倪慧英一把抱住李丹，忍不住的熱淚像泉水一般涌了出來(lái)……

　　這一對(duì)異姓姐妹緊緊地?fù)肀г谝黄穑曂纯蕖?/p>

　　陶毅之知道，眼淚有時(shí)候也能減輕痛苦，他讓這兩個(gè)失去親人的姑娘哭了一陣，才說(shuō)：

　　“李暉是人民的好女兒，是我們民族的驕傲！她沒(méi)有死于日本侵略者的炮火之下，她面對(duì)著國(guó)民黨反動(dòng)派的屠刀，戰(zhàn)斗到最后一息，用生命打擊了敵人，殉了我們神圣的事業(yè)。我們紀(jì)念她，不能用眼淚，應(yīng)當(dāng)去斗爭(zhēng)。”

　　李丹抹了一把淚，抬起頭來(lái)。她的臉色變得十分蒼白，眼睛卻變得格外明亮。姐姐不在人世了。這可怕的噩耗，使她全身的血液霎時(shí)間停止了奔流。心尖上仿佛被人摘去了一塊。和姐姐分別四年多了。她離家出來(lái)找姐姐，始終沒(méi)有找到。但姐姐一直是引導(dǎo)她前進(jìn)的動(dòng)力。她總盼著有朝一日和姐姐重聚，向姐姐匯報(bào)自己的工作，聽(tīng)一聽(tīng)姐姐的鼓勵(lì)，哪怕是批評(píng)也好。她不能想象世界上可以沒(méi)有姐姐。難道這會(huì)是真的？姐姐比自己只大兩歲，她還那么年輕。和姐姐相比，自己是多么幼稚。現(xiàn)在姐姐犧牲了，她覺(jué)得自己一個(gè)人身上應(yīng)當(dāng)有兩個(gè)人的力量。她那雙明亮的大眼就反映了她的決心。

　　倪慧英眼里的火被扇旺了。對(duì)戰(zhàn)友的懷念，對(duì)戰(zhàn)斗歲月的記憶，在她心里喚起一種崇高的感情。她仿佛看到李暉在前面朝她招手，仿佛聽(tīng)到李暉充滿期望的召喚。心里深情地訴說(shuō)著：親愛(ài)的戰(zhàn)友，請(qǐng)不要責(zé)備我，看我以后的行動(dòng)吧！

　　陶毅之看著這兩位姑娘，從她們的眼里似乎聽(tīng)到了她們內(nèi)心的聲音。他用深沉的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：

　　“在這個(gè)動(dòng)蕩的時(shí)代，我們好比在大海里游泳。潮漲時(shí)被沖上沙灘，潮退時(shí)被卷入海洋。我們都喝過(guò)水，觸過(guò)礁。現(xiàn)在游過(guò)來(lái)了，那就好。要知道有些人就沒(méi)能游過(guò)來(lái)，有葬身魚(yú)腹的，有隨波逐流的，有在風(fēng)浪中沉淪的……”

　　倪慧英聽(tīng)到“沉淪”兩字，雙手捂住臉，木然地坐到沙發(fā)上，她總算明白自己走了一段彎路，在茫茫的大海里往下沉。她面前有三個(gè)光輝的形象：老隊(duì)長(zhǎng)被國(guó)民黨反動(dòng)派擠出了宣傳隊(duì)，立即走上了新的戰(zhàn)斗崗位，在周恩來(lái)同志身旁，鍛煉得更加老練，更加能干，更加堅(jiān)強(qiáng)；李暉被迫離開(kāi)了宣傳隊(duì)，奔向硝煙彌漫的抗日前線，用自己的血和肉譜寫(xiě)了一曲中華兒女的英雄壯歌；比自己年輕的李丹，毅然別離年邁的慈母，走上抗日的道路，開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，一旦立下志向，就頭也不回地走下去。他們碰到的困難還比自己少嗎？為什么他們能成為百折不撓、永遠(yuǎn)進(jìn)擊的戰(zhàn)士，自己卻頹唐落伍了呢？一只溫暖的大手落到她抽搐著的肩上，這只手伸得多么及時(shí)！它要把掙扎在大海里的倪慧英拉上來(lái)。

　　“慧英，歡迎你歸隊(duì)。抬起頭來(lái)，讓我們一塊兒朝前游去，搏擊狂風(fēng)巨浪，游向勝利的彼岸。”

　　倪慧英從感情的波濤里被召回到嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)中來(lái)，仰起布滿淚痕的面龐，喃喃道：

　　“現(xiàn)在我該怎么辦？”

　　“還是當(dāng)你的名演員。”陶毅之的語(yǔ)氣很平靜。

　　倪慧英聽(tīng)了卻不覺(jué)一怔，盯視著陶毅之，眼睛里包含著復(fù)雜的情緒，有疑惑，有驚奇，還有委屈和痛苦。

　　陶毅之興奮地介紹著，重慶進(jìn)步的戲劇工作者，在周恩來(lái)同志領(lǐng)導(dǎo)下，怎樣利用演員的特殊身份，同國(guó)民黨頑固派進(jìn)行巧妙的斗爭(zhēng)。然后懇切地說(shuō)：

　　“名演員是一種有利的社會(huì)地位，你憑著這個(gè)身份，可以起到別人起不到的作用。”

　　倪慧英的臉色驀地開(kāi)朗了，石膏像一般端正的面龐上，顯出了一個(gè)戰(zhàn)士的本色美。她從沙發(fā)上站起來(lái)，激動(dòng)地問(wèn)道：

　　“我能起什么作用？”

　　“你今天晚上不是有個(gè)堂會(huì)嗎？”陶毅之意味深長(zhǎng)地看著倪慧英。

　　“唔。”倪慧英點(diǎn)點(diǎn)頭，等待著陶毅之說(shuō)出下文。

　　“這個(gè)堂會(huì)你要去。還是像過(guò)去那樣，你當(dāng)主角，我當(dāng)導(dǎo)演，讓小李子也客串一下，演好今晚這出戲。……”

　　薄暮時(shí)分，李丹來(lái)到科學(xué)書(shū)店，踏進(jìn)了西廂房。她先對(duì)屋里的三個(gè)人打了個(gè)招呼，接著朝唐祖湘招招手：

　　“我們到對(duì)面談?wù)劇！?/p>

　　柳如靖問(wèn)：“我要去嗎？”

　　李丹朝他擺擺手。柳如靖臉上露出焦急而又疑惑不安的神態(tài)。

　　唐祖湘斜睨了柳如靖一眼，不無(wú)得意地跟著李丹穿過(guò)小院，來(lái)到東廂房。

　　這兒是唐祖湘、柳如靖的宿舍，屋里并排擺著兩張單人床，當(dāng)中擺一張放茶水的小桌子。李丹平時(shí)很少進(jìn)這屋來(lái)。唐祖湘以主人的身份，忙著撣了撣自己的床鋪，讓李丹坐下，又轉(zhuǎn)身去倒開(kāi)水。李丹攔住他，說(shuō)：

　　“你別忙，我有要緊的事同你談。快坐下吧！”

　　唐祖湘聽(tīng)說(shuō)有要緊的事同自己談，心里一陣高興，坐在對(duì)面柳如靖的床上，癡癡地望著李丹。

　　李丹微微一笑，開(kāi)口就說(shuō)：“告訴你一個(gè)重要的消息：上級(jí)派人來(lái)了。”

　　唐祖湘忙問(wèn)：“是不是重慶八辦派來(lái)的？”

　　李丹又是一笑：“你猜猜看。”

　　“我怎么猜得著？快告訴我吧！”唐祖湘眼睛盯著李丹，目光中有乞求，有欲望。

　　“急什么呀！”李丹調(diào)皮地說(shuō)，“反正你就要見(jiàn)著他了。”

　　唐祖湘從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)李丹像今天這樣俏皮，不覺(jué)有點(diǎn)飄飄然起來(lái)：

　　“什么時(shí)候……什么時(shí)候能見(jiàn)著？”

　　“我這不是來(lái)通知你了？今晚八點(diǎn)半，上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)約一些黨員同志見(jiàn)面，在南方出版社我的宿舍里。”

　　“哪些人參加？”唐祖湘問(wèn)。

　　“我們這兒就我們倆參加。”李丹把“我們倆”三個(gè)字說(shuō)得特別重。

　　唐祖湘這回真像喝了一口醇酒，品了半天味道，才問(wèn)：“怎么沒(méi)有小柳呢？”

　　“當(dāng)然沒(méi)有。”李丹今天特別愛(ài)笑，“你反映的情況我正在考慮。上級(jí)來(lái)人的事你別告訴小柳。”

　　“好……好……”唐祖湘真有點(diǎn)醉了，“你到底相信我了。路遙知馬力，日久見(jiàn)人心嘛！”

　　“可不是嗎？”李丹抿嘴一笑，站起身來(lái)說(shuō)：“我要走了。”

　　唐祖湘忙不迭一把抓住李丹的手：“再坐一會(huì)兒，我還有話說(shuō)。”

　　李丹沒(méi)有甩開(kāi)唐祖湘的手，順從地重新坐下：“那就快說(shuō)，我還有事呢！”

　　“別急嘛！”唐祖湘的眼睛有點(diǎn)色迷迷地了。他一下子坐到李丹身邊，輕聲說(shuō)：

　　“咱們倆的事……”

　　李丹嫵媚地笑著：“咱們不是常說(shuō)，先革命后戀愛(ài)嗎？革命的事干好了，再談生活問(wèn)題嘛！”

　　“這話是不錯(cuò)。不過(guò)革命和戀愛(ài)并不矛盾，何必把它們對(duì)立起來(lái)呢？”唐祖湘目不轉(zhuǎn)睛地注視著李丹。

　　李丹說(shuō)：“你不要太性急嘛！”

　　唐祖湘露出沮喪的神色，無(wú)限感慨地說(shuō)：“小李呀小李，你什么都好，就是太一本正經(jīng)了。”

　　“是嗎？”李丹眉毛往上一挑。

　　“可不是嗎？我們的關(guān)系都那么近了。你從來(lái)也不肯給我一點(diǎn)戀愛(ài)的幸福。”唐祖湘朝李丹靠近，“今天你非得答應(yīng)我一個(gè)小小的要求不可。”

　　李丹身子微微一動(dòng)：“什么要求？”

　　唐祖湘把嘴湊到李丹耳邊，急不可耐地央告著：“讓我親親你吧！”

　　李丹急忙閃開(kāi)，拔腿往外走，臉上卻帶著笑：“我還要去通知?jiǎng)e的同志，時(shí)間來(lái)不及了。”

　　唐祖湘以為這是少女的嬌羞，他生怕失去這個(gè)難得的機(jī)會(huì)，一步跨到門邊，擋住李丹的去路：“今天你不讓我親一下，我就不讓你出門。”說(shuō)著伸開(kāi)兩臂，朝李丹逼過(guò)來(lái)。

　　李丹的臉漲紅了，步步后退。但在唐祖湘眼里，卻顯得格外動(dòng)人。

　　小小的廂房，一共才幾步路的地方。唐祖湘像一只貪饞的狐貍，滿有把握地追逐著目標(biāo)。

　　眼看李丹就要退到盡頭了。她的眼光突然越過(guò)面前的唐祖湘，投向他背后的房門，招呼道：

　　“任大姐，找我有事嗎？”

　　唐祖湘剛一回頭，李丹已經(jīng)像一只機(jī)靈的小鳥(niǎo)，敏捷地從他腋下鉆過(guò)，穿出房門，越過(guò)天井，嘴里還喚著：

　　“再見(jiàn)！”

　　房門口根本沒(méi)有任竹嫻的影子。唐祖湘看著飄然而去的李丹，心里好像打翻了五味瓶，說(shuō)不出是一種什么滋味。

　　李丹走出太平巷，轉(zhuǎn)眼來(lái)到市中心的十字路口。她看看手表，時(shí)針正指著六點(diǎn)半。

　　一輛吉普車自遠(yuǎn)而近，來(lái)到李丹跟前，嘎然剎住。車門打開(kāi)，濃妝艷抹的倪慧英在車內(nèi)朝李丹招手：

　　“小李，真準(zhǔn)時(shí)，快上車吧！”

　　李丹跳上車去。倪慧英朝司機(jī)說(shuō)：“去大華飯店。”

　　吉普車一聲吼叫，疾駛而去。