已經(jīng)是下半夜了。
大華飯店201室內(nèi)，倪慧英還在來回踱步。說是踱步，速度卻快得跟競走似的。地上扔了不少煙頭，橫一個，豎一個，全被踩扁了。光滑的地板上東一處，西一處，蒙上了層層煙灰，可以看出，房主人心情的繚亂。
大概是走得太累了，倪慧英往席夢思床上一躺，兩只手交叉枕在腦后。手表的機件好像走得特別快，發(fā)出的聲音也特別響。“滴嗒滴嗒……出賣靈魂……滴嗒滴嗒……出賣靈魂……”她生氣地把手表褪下，塞到枕頭底下。“滴嗒滴嗒……出賣靈魂……”手表頑強地響著，隔著枕頭還是那么刺耳。倪慧英用手指堵住耳孔，仍舊擋不住那煩人的聲響。把手表摸出來一看，時針已經(jīng)越過“2”，朝“3”字靠攏。“滴嗒滴嗒”的聲音鬧得更兇。她賭氣把手表朝沙發(fā)上扔去，翻了個身，面壁而睡，竭力想讓自己清靜一會兒。可是耳邊仿佛又響起進步觀眾的斥責：“《神秘夫人》算什么玩意兒！”“國難時期，演這種無聊的戲！”……倪慧英覺得身體在往下沉，往下沉，似乎跌進了萬丈深淵。不由打了個寒噤，驚醒過來。她從床上爬起，吞了兩片安眠藥，不知道過了多少時間，才朦朧入睡。
“橐橐橐……”
是什么聲音傳入倪慧英尚未完全清醒的耳膜？她睜開眼，側(cè)耳細聽。
“橐橐橐……”有人叩門。
“誰？”倪慧英懶懶地問。
“我。”一個女聲回答。
“這么早來干什么？”倪慧英以為是飯店里的女招待，埋怨了一句，馬上意識到時間大概不早了。她吩咐過女招待，午前來叫醒她，給她送午餐來。她翻身起床，拉開窗簾，窗外已是陽光高照，明晃晃地叫她一時睜不開眼。她用手按摩了一下面孔，攏了攏蓬松的頭發(fā)，把門打開。“今天午飯吃什么？”
出現(xiàn)在門口的不是女招待，而是李丹。
倪慧英有點意外，臉上露出冷漠的神情，好像在說：你又來干什么？
李丹仿佛忘記了昨晚不愉快的爭論，笑容滿面地說：“慧英姐，不打攪你吧？”
倪慧英沒有答話，撥轉(zhuǎn)身子，走到沙發(fā)前坐下，打開煙盒，取出香煙，抽了起來。
李丹也不等主人說個“請”字，掩上房門，走進屋來，挨著倪慧英坐了下來：
“怎么，不歡迎嗎？”
倪慧英噴了一口煙，站起身來，走到壁櫥前邊，取出一瓶酒，斟滿一杯，一飲而盡，又斟滿一杯，舉了起來，對著陽光，仿佛在察看酒的顏色，并沒有把臉轉(zhuǎn)向李丹。
李丹走過去，拿起一只空杯，倒上開水，遞給倪慧英：“別喝了。來杯開水，對身體有好處。”
倪慧英見李丹態(tài)度懇切，氣有點消了。端著酒杯，回到沙發(fā)上坐下：
“我喝不慣開水，你自己喝吧！”
李丹也端著茶杯，回到沙發(fā)上坐下：“慧英姐，咱們再談?wù)労脝幔俊?/p>
倪慧英兩眼依然盯著酒杯，冷冷地說：“你的大道理還沒講完嗎？”
李丹料到她有此一問，神色自如地說：“你不是說我們會談到一塊兒去的嗎？……慧英姐，昨晚我態(tài)度不好，今天特地來向你檢討。”
倪慧英的氣又消了一半，把臉轉(zhuǎn)向李丹，重重地嘆了一口氣：
“小李，你還年輕，不懂得世路艱難。你姐姐不在這兒，我把你當親妹妹看待。我先前說的一些話，都是為你好。”
李丹端起杯子，喝了一口水：“慧英姐，我說的話也是為你好哇！”
倪慧英的臉又沉了下來：“怎么啦？你這個妹子算跟我鉚上了？”
李丹卻笑了，一張圓臉笑開了花，真像妹妹跟姐姐說笑一樣：
“親姐妹說話，意見不一致，也不要生氣嘛！我相信你是為我好，你也應(yīng)該相信我是為你好。關(guān)鍵在于一個‘好’字。到底怎樣算是過得好，生活得有意義，這里面大有講究哩！”
倪慧英放下酒杯，吸了一口煙，感嘆地說：“看來是這樣，我們的觀點有分歧。”
李丹挪動了一下身子，貼緊倪慧英，深情地說：“你是我姐姐的好朋友，也是我的好姐姐，我走上革命的道路，也有你一份力量。我姐姐在新四軍，她要是知道你現(xiàn)在的情況，她會怎么想。”
倪慧英顯然被李丹的話觸動了，夾著香煙的手停在腮邊，久久沒有動彈。也許因為臨睡之前洗凈鉛華的緣故，她臉上現(xiàn)出了本色，在窗外射進的陽光照耀下，擦去了黑眼圈的雙眸分外明亮，尤其是那一口晶瑩潔白的牙齒，仿佛在說：你看，我還是當年的倪慧英。李丹被倪慧英的神態(tài)打動了，她多么希望倪慧英能恢復當年矢志抗日的本色呵！她沒有打攪倪慧英，只是靜靜地等著。
“啊！”凝神沉思的倪慧英輕輕喚了一聲，扔去了煙蒂。悄悄燃到盡頭的煙蒂燙痛了她的手指，打亂了她的思路，“小李，你以為我愿意這樣嗎？你知道，一個年輕女子要在這社會上站住腳，有多么難！”
李丹想起自己剛踏上社會時的經(jīng)歷：投親不遇，流落街頭，宣傳隊里壞人的盤查，云河橋流氓的刁難……就像是橫在面前的五關(guān)六卡。她同情地說：
“是難呵！不過慧英姐，只要我們互相幫助，依靠集體，什么困難不能克服？我在湘潭遭難的時候，不就是你幫助我度過了難關(guān)嗎？”
倪慧英嘆了口氣，又燃起一支煙：“事情沒有那么簡單。湘潭、桂林，哪兒不是壞人當?shù)溃恳粋€弱女子，能夠潔身自好，不讓人家吞掉，就算不容易了。”
“不。”李丹雙眼射出了灼人的光彩，“湘潭、桂林是有壞人當?shù)溃灿泻萌撕退麄兌窢帯！?/p>
“小妹妹！”倪慧英吐出一口煙，打斷了李丹的話：“我知道你姐姐是好人，你也是好人。可是你們斗得過壞人么？要是斗得過，你姐姐就不會走了。”
“不，不是這樣的。”李丹急急辯道：“姐姐走上另一個戰(zhàn)場，我們留下的人要團結(jié)起來，繼續(xù)戰(zhàn)斗。”
“我知道你的好意，我和你不一樣，別指望我了。”倪慧英明亮的雙眸黯了下來，像兩盞缺油的燈。她起身走到壁櫥前面，斟滿一杯酒，陽光透過血紅的酒漿，投到她臉上，把一張石膏像般的面龐，染上了一層刺眼的顏色。“這幾年我誰也不靠，就靠自己。不管是陽關(guān)道還是獨木橋，我就這樣走下去了。”
李丹看著倪慧英又擺出玩世不恭的明星派頭，好容易燃起的一星火花頃刻熄滅了。這時候的倪慧英多么需要一針強心劑呵！李丹突然想起了什么：
“慧英姐，有一個人讓我?guī)艈柲愫谩！?/p>
倪慧英站在壁櫥前邊，仰面喝干了一杯酒，頭也沒回，隨口問道：
“誰呀？”
“你們宣傳隊的老隊長。”李丹注視著倪慧英的反應(yīng)。
倪慧英猛地回過頭來，眼睛里閃動著多時不見的亮光，驚喜地嚷道：
“是老陶？”
“唔。”李丹的大眼也格外明亮起來。她終于看到了倪慧英當年的風貌。她為倪慧英自然流露的真情而高興。
倪慧英已經(jīng)撲了過來，把手里的酒杯放到茶幾上，抓住李丹的手臂，一個勁兒地搖晃著：
“他在哪兒？快說！’
李丹看了看表：“他一會兒就來看你。”
倪慧英掩飾不住激動的心情，迫不及待地問：“你快告訴我，這幾年他是怎么過的。”
李丹聽到倪慧英問起陶毅之的經(jīng)歷，可來勁了，滔滔不絕地講道：
“慧英姐，這幾年，老陶是在周恩來同志身邊戰(zhàn)斗的。”
兩年多以前，陶毅之離開宣傳隊來桂林以后，桂林八辦把他的情況向重慶八辦作了反映。周恩來同志非常關(guān)心宣傳隊的處境，要他去重慶匯報。陶毅之是四川人，到重慶后就留在八辦工作。皖南事變后，全國各地的八路軍辦事處都被取消，只留下重慶一處。這無非是蔣介石考慮到國際觀瞻，不得不擺擺樣子。八辦設(shè)在敵人的心臟里，處境的艱險確實超過一般人的想象。敵人不但在八辦四周密布著特務(wù)據(jù)點，而且在八辦的辦公樓里安排了一層特務(wù)住家。三層的樓房，只有底層和三樓是名副其實的“周公館”。同志們風趣地把它比作“三打維支”（即“三明治”，夾肉面包）。工作人員出門要被特務(wù)盯梢，進步群眾進門也要被特務(wù)偷拍照相。周恩來同志就在這樣的環(huán)境里指揮若定，堅持斗爭。陶毅之在周恩來同志領(lǐng)導下從事文化界的統(tǒng)一戰(zhàn)線工作。他親耳聽到周恩來同志的諄諄教導：要團結(jié)一切可以團結(jié)的人，組織浩浩蕩蕩的大軍，最大限度地孤立敵人，才能取得革命的勝利。他親眼看到周恩來同志怎樣關(guān)心文化工作，把革命文藝當作戰(zhàn)勝敵人的武器，把進步文化人當作黨的寶貴財富，和他們交朋友，溝通思想，對他們耐心教育，關(guān)懷備至。陶毅之經(jīng)常以周恩來同志為榜樣，對照自己。這次來到桂林，知道了倪慧英的情況就責備自己對她關(guān)心不夠，聽李丹說了昨夜和倪慧英爭執(zhí)的情況還批評李丹態(tài)度不好。
李丹講到這里，略一停頓，深有感觸地說：“老陶批評得對。慧英姐，我應(yīng)當向你檢討。我昨晚對你的態(tài)度多么粗暴，三言兩語就把話談崩了……”
“別說了……”倪慧英真情迸發(fā)地說。
“橐橐橐！”叩門聲響了。
李丹把眼光投向倪慧英，仿佛在說：老陶來了。
倪慧英奔過去打開房門，出現(xiàn)在門口果然是她急于想見的老隊長——陶毅之。無情的歲月，連番的風雨，在陶毅之臉上刻下了幾道皺紋。那一雙細長的眼睛還像當年那樣親切而又敏銳。
“老陶，真是你呀！”倪慧英緊緊抓住陶毅之的手，愣了半晌才叫出聲來，聲音卻變了調(diào)。
“怎么，不歡迎我進屋嗎？”陶毅之的態(tài)度那么隨和，仿佛他們并沒有分離過似的。
一句話提醒了倪慧英，她忙把陶毅之讓到屋里，在沙發(fā)坐下，卻又忘了泡茶，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，久久說不出話來。
李丹替陶毅之泡上一杯茶，靜靜地坐在一旁，不去打攪他們。
陶毅之審視著倪慧英，慢慢問道：“慧英哪，你這幾年過得可好？”
倪慧英不知所措地點點頭，又惘然若失地搖搖頭，那副神氣不知道是在說好還是不好。強忍在眼眶里的淚水就如斷了線的珍珠，大顆大顆往下落。嘴唇翕動著，卻沒有出聲。
陶毅之拍了拍倪慧英的肩膀：“受委屈了吧？”
哇地一下，倪慧英哭出聲來。就像運動在地殼下的巖漿突然爆發(fā)出來。這哭聲里有久別重逢的喜悅，有說之不盡的委屈，還有難言難訴的羞愧。
陶毅之起身在屋里來回走動：“是啊！我走了以后，你們的日子肯定不好過。都怪我對你關(guān)心不夠……”
“不，不怪你……”倪慧英嗚咽著。
“來吧！說說你的經(jīng)歷，吐一吐苦水，也許能輕松一點。”陶毅之體貼的語言，撫慰著倪慧英的心靈。兩年多了，她還是第一次向親人傾吐苦水——
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